国境之战
这个标题所指内容包括了1914年8月间蔓延在德法边境上英法军队与德军之间的一系列战斗。
根据法国的战争策略——第十七号计划，一旦德法产生军事冲突，将会有6个法国集团军到法国夹在比利时与瑞士之间从贝尔福到色当的边境地带集合。加上法国同意英国远征军占据前线最左侧的位置，国境之战在所难免。
☆法国出击☆
8月8日，包柏将军率领他的阿尔萨斯法国集团军向牟罗兹挺进。奥古斯特·杜贝尔将军的第一军和诺埃尔·德·卡斯塔尔瑙的第二军则向洛林进发。14日，在法国大军的挺进中，德国巴伐利亚王储鲁普雷西特率领的第六集团军和乔西亚·冯·黑林根将军率领的第七集团军佯装退却，20日，两军折返并发动了猛烈的进攻。一天后，法军后撤时，第一军还算保持了队形，但第二军的右翼却已彻底被毁。当这场战斗于22日结束时，毛奇同意鲁普雷西特和冯·黑林根继续追击，但施里芬计划里却并没有安排这样的行动。
☆法国再三受挫☆
第十七号计划中，有三个集团军被安置在梅斯北面以伺机东进。但第五军的指挥官夏尔·朗雷扎克意识到比利时境内的德军实在太过强大，于是在15日获得批准后即带领自己的军队向西转向比利时南面的默兹河，与英国远征军的右翼部队一起行动。其余的两个集团军，即费迪南德·德朗格尔·德卡里将军的第四军和皮埃尔·鲁弗里将军的第三军，则从20日起开始向东北方向移动，进入到草木丛生的阿登高地。
伍腾堡的阿尔布雷希特公爵率领的德国第四集团军联合威廉王子的第五集团军，于22日将这两个法国集团军击败。25日，法军被迫撤退。第三军穿过色当附近的默兹河向南退守马恩河时，第四军则退到了凡尔登。同时，朗雷扎克于20日把第五军带到了桑布尔河与马恩河之间，但两天之后却遭到了冯·布罗将军的第二集团军及马克思·冯·豪森将军的第三集团军两支德国部队的攻击。22日，德军包围朗雷扎克的部队，但第二日即被突围。
国境之战由第十七号计划的部署而起，但却完全没有按照计划进行。8月底，法军退守从巴黎沿马恩河至地处瑞士北面的凡尔登的防线。此时的法兰西已在过去的4周中伤亡21万余人，究其原因，一部分是因为法国将领死板地遵循了那个攻击至上、全无防御的作战计划。但战争还在继续：23日，冯·克卢克将军率领32万人的德国第一集团军遭遇了规模小得多的英国远征军，国境线上战火又起。
法兰西与进攻精神
法军于1914年8月参战的时候所穿的制服还和拿破仑时代一样，而排兵布阵的方法也是遵循古法。全体将士都抱持着一种“进攻精神”，似乎士兵的锐气（或者说勇敢）和已经上好的刺刀就可以控制战局。所以在开战的头几个月——特别是在国境之战中——法军一直都采取一种不计后果的进攻策略，这导致他们伤亡惨重。
