第四章　广告引来了不速之客

福尔摩斯推测说，死者是被毒死的，我越想越觉得这个推测很大胆。我记得福尔摩斯曾嗅过死者的嘴唇，他肯定是嗅出什么来了，否则他不会这么说的，何况，尸体上既没跌打的伤痕，又没勒（lěi）死的迹象，如果不是中毒而亡，那致死的原因又是什么呢？不过，从另一方面来看，地板上大摊的血迹是谁的呢？屋里没有厮打的迹象，也没有凶器留下。但从福尔摩斯那种镇静自如的样子看来，他已经胸有成竹了，只不过我还一时想不明白而已。

福尔摩斯拿着晚报，说：“你看，晚报很详尽地报道了这个案子，但它没提到抬尸时有枚女人的结婚戒指掉到地板上，不过，没提更好。”我问：“为什么？”“你看看这个，”福尔摩斯说，“我们分别后，我把这则广告送到了各家报社，让他们给登上。”

他把报纸递了过来，我看了一眼他指着的地方。这是“失物招领栏”的第一则广告。广告是这样写的：

今晨在布瑞克斯顿路，白鹿酒馆和荷兰树林之间拾到结婚戒指一枚。请失主今晚8点至9点到贝克街21号乙华生医生处认领。

“请别介意，”福尔摩斯说，“我用你的名义打了广告。我想，用我的名字的话，可能会被一些笨蛋侦探识破我的计谋，从而插手这个案子。”

“这没什么关系，”我说，“不过，有人来领的话，我可没戒指给呀。”

“不，你有，”他说着就给了我一枚戒指，“这枚能应付过去，它几乎和原来的一模一样。”

“那么，来领取戒指的人会是谁呢？”

“唔，肯定是那个穿棕色外套的男人——我们那位穿方头靴子的红脸朋友。即使他自己不来，他也会打发一个人来的。”

“难道他不会觉得这有些冒险吗？”

“绝不会。如果我没看错的话——我有很多种理由相信我没看错。那个人为了这枚戒指会冒任何危险的。我想，戒指是他俯身察看死者尸体时掉下的，他当时并没发觉。直到离开那幢房子以后，他才察觉戒指不见了，于是又急忙回去。但是，这时他发现，警察进了屋里。他只得装成一个大醉鬼。你不妨设身处地替他想想：他很有可能会以为戒指是在他离开现场后，掉在路上了。所以，他自然会急急忙忙地搜寻晚报上的招领栏目，希望有所发现。他看到我们的广告后一定会喜出望外的，怎么会想到这是一个圈套呢？他不会把戒指和谋杀案联系在一起的。所以，他会来的，一小时内你准会见到他的。”

“他来了后我们怎么办呢？”我问道。

“嗯，到时候我来应付他。你有什么武器吗？”

“我有一支旧的军用左轮手枪，还有一些子弹。”

“你把它擦干净，装好子弹吧，这家伙是个亡命之徒，尽管我们可以出其不意捉住他，但还是防备一下好。”

当我拿着手枪出来的时候，福尔摩斯正在信手拨弄他心爱的提琴。

血字研究

“案情越来越明朗了。我给美国发的电报有回音了，刚才那边的来电证明了我对这个案子的推测是正确的。”

我急忙问：“真的吗？”

“我的提琴换上新弦后更好了，”福尔摩斯答非所问，“你把手枪放衣袋里吧。那个家伙进来的时候，你要若无其事地跟他说话，别的由我来应付。千万别大惊小怪，以免打草惊蛇。”

没过几分钟，门铃就大响起来。福尔摩斯轻轻站起身，把他的椅子向房门口移近了一点。接着，我们听到女仆走过走廊打开门闩的声音。

“华生医生住这儿吗？”一个态度粗鲁但语音清楚的人问道。我们没听到女仆的回答，只听到大门关上的声音，接着，有人上楼了，慢吞吞地，像是拖着脚走。福尔摩斯竖（shù）起耳朵听着，显得有些吃惊。慢慢地，脚步声沿着过道缓慢地走了过来，接着，门被轻轻地叩（kòu）响了。

“请进。”我大声说道。

出人意料的是，推门进来的竟然是一位满脸皱纹的老太婆，她蹒跚（pán shan）着走了进来。她刚进门时，被强烈的灯光映花了眼。她行了礼后，站在那儿，老眼昏花地看着我们，一只手颤（chàn）个不停地在口袋里掏着什么东西。

福尔摩斯非常失望，而我装出一副若无其事的样子。

老太婆好不容易掏出一张报纸，用手指着我们登的那个广告说：“先生们，我是为这个来的。”说着，她深深地鞠了一躬，“广告上说，在布瑞克斯顿路捡到一个结婚戒指。这是我女儿赛莉的，她去年这时嫁给一个英国船上的会计。他回来要发现我女儿的戒指掉了，我简直不知道他会怎样对待我女儿。他这人是个急性子，喝了点酒后，脾气暴得不得了。对不起，事情是这样的，昨晚她去看马戏，和——”

“这是她的戒指吗？”我问道。

“就是这枚！”老太婆叫了起来，“谢天谢地！赛莉今晚可要高兴死了。”

我拿起一支铅笔问：“您住哪儿？”

“红兹迪池区，邓肯街13号。”

福尔摩斯突然说：“布瑞克斯顿路并不在红兹迪池区和什么马戏团之间呀。”

老太婆转过头，用她的小眼睛敏锐地看了福尔摩斯一眼，说：“那位先生刚才问的是我的住址。我女儿赛莉住培克罕区，梅菲尔德公寓3号。”

“请问您贵姓？”

“我姓苏叶，我女儿姓丹尼斯，她丈夫叫汤姆·丹尼斯。他在船上是—”

“给您戒指，苏叶太太，”我按福尔摩斯的暗示把她的话打断，“看来它确实是您女儿的，很高兴它终于物归原主了。”

老太婆叽里咕噜地说了些千恩万谢的话后，颤颤地包好戒指，装进口袋，然后蹒跚着下楼。她刚出我们的房门，福尔摩斯就站了起来，冲进他的卧室，几秒钟后，他就穿上大衣、系好围巾出来了。福尔摩斯匆匆地说：“我得跟踪她。她一定是凶手的同党，她会把我带到凶犯那里去的。你先别睡，等我回来。”

我隔窗向外望去，只见那个老太婆有气无力地在前边走着，福尔摩斯尾随在她后边的不远处。

福尔摩斯是快到9点钟时出门的。快到12点钟了，他才回来，表面上既不高兴也不懊（ào）恼。过了一会儿他忽然高兴地放声大笑起来：“说什么我也不能让警察局的人知道这件事。”福尔摩斯说着就在椅子上坐了下来，“我以前老嘲笑他们，要是让他们知道了这件事肯定会讥笑我的，不过，我也不在乎，我迟早会把面子挽回来的。”

“到底怎么了？”我问。

“那家伙没走多远，就装作脚痛的样子一拐一拐地走路。突然，她拦了一辆路过的马车。她大声说：‘去红兹迪池区，邓肯街13号。’当时，我竟信了她的鬼话。我见她上车，就赶紧跳上了马车的后部。马车一路不停地驶着，快到13号时，我先跳下马车，装作在街上闲逛（guang）。马车停了，车夫跳下来把车门打开了，可老太婆并没有下来。她早就不见了，车夫气得骂骂咧咧的。我到13号去问了一下，那里住着一个叫凯斯维克的裱（biǎo）糊匠（jiàng）。他从没听过叫苏叶或丹尼斯的什么人在那里住过。”

我很吃惊地说道：“你的意思是那个步履（lv）蹒跚的老太婆居然在你和车夫的眼皮底下跳下去，而你们全然不知？”

福尔摩斯自嘲地说：“什么老太婆，我们才是老太婆呢，被人家骗得团团转。我想那人肯定是个很精明的小伙子，而且可以说是一个非常出色的演员。显然，他肯定知道有人跟着他，因此来了这么一招金蝉脱壳。看来我们要抓的那个人绝非等闲之辈，他有很多肯为他冒险的朋友。”

我回房休息之后，福尔摩斯一个人坐在微微燃烧着的壁炉边。他那忧郁的琴声在深夜里低低地拉响，我知道，他仍思考着这个案子。