银河系

银河系在天空 的 投影 像一条流淌在天 上的闪闪发光的河流，所以古称“银河”或“天河”。

个头大，年龄老

银河系是太阳系的家，包括约1000亿颗恒 星和大量的星团、星云，还有各种类型的星际气体和尘埃。

根据已知长 寿 命 放 射性 元素的衰变时间，科学家们经过繁杂的计算，估计银河系的年 龄为136亿岁。

结构

银河系的总体结构是：银河系物质的主要部分组成一个薄薄的圆盘，叫作银盘，银盘中心隆起的近似于球形的部分叫核球。在核球区域恒 星 高度密集，其中心有一个很小的致密区，称银核。银盘外面是一个范围更大、近于球状 分布的系统，其物质密度比银盘 中低得多，叫作银晕。银晕外面还有“银冕”，它的物质分布大致也呈球 形。