四、不列颠上空的鹰
“我们决不投降”
1940年5月10日,张伯伦因《慕尼黑协定》引起国民抗议而下台,由主张对德国采取强硬政策的海军大臣丘吉尔出任首相。这时候,战争阴影笼罩着整个英国,甚至英国国民也在怀疑,打赢这场战争的把握有多大。
5月13日,德国坦克刚刚出现在阿登山口时,丘吉尔在英国下院发表了激情四射的就职演讲。他说:“我能奉献的只有鲜血、劳苦、眼泪和汗水……”
英国人第一次感受到丘吉尔身上所具备的那种坚定无比的品格。他的决心、意志,感染了在场的每一个人,雷鸣般的掌声在会议厅里久久地回荡。
在此以前,希特勒并未想过入侵英国的问题,他天真地相信,法国一旦被击败,英国就会接受和谈。他曾信心十足地说:“英国是个傲慢的国家,不会轻易投降。等它明白自己的处境后一定会接受我们的和谈方案。”
希特勒从6月中旬到7月中旬频频向丘吉尔伸出橄榄枝,还通过瑞典和梵蒂冈教廷向英国做出和平试探,但希特勒听到的回答始终是一个坚决的“不”字。
一天晚上,丘吉尔在地下总部的一间防空洞里召开参谋部会议,丘吉尔指向会议桌首席放的那把木椅说:“我将在这里指挥这场战争。如果德国人攻打我们,我就坐在这把椅子上。”他把雪茄叼在嘴里,深深地吸了一口,说:“我就在这里,直到德国人投降,要么就是德国人把我的尸体抬出去!”
7月19日,希特勒在柏林的克罗尔歇剧院召开了一次引人注目的国会会议。希特勒一改以往那种歇斯底里的风格,而是十分温和地开始了自己的发言。在演讲中讲到英国对待战争与和平的态度,说:“现在我从英国只听到一个呼声:战争必须进行下去!但这不是人民的声音,而是政客的声音……现在,我觉得在良心上有责任再一次呼吁英国和其他国家拿出理智和常识来,我认为我是有资格做出这种呼吁的,因为我并不是乞求恩惠的战败者,而是以理智的名义在说话的胜利者。我实在看不出为什么要把这场战争继续打下去。”
当天晚上,德国的飞机在英国撒下了数百万份印着希特勒演讲全文的传单。实际上,英国的广播早已全文播放了希特勒的演说,并将他的讲话在报纸上全文刊载。对于希特勒的战争恐吓,英国政府没有进行封锁,反而让全体英国人民知道,让他们对此有所准备。
7月22日,哈利法克斯勋爵在广播中正式拒绝了希特勒的建议:“除非自由确有保障,否则战斗决不停止。”
希特勒派人继续在幕后进行外交活动。8月3日,瑞典国王认为商谈此事的时机已经到了,试探英国的态度,但英国外交部门给予了强硬的回答。
在英国外交部发言后,丘吉尔向新闻界发表了声明:“首相希望大家了解,德国企图进攻的可能性没有完结。德国人正在散播谣言,说不打算进攻,对于他们所说的话,我们历来表示怀疑,对于这个谣言就更应该加倍怀疑了。我们感觉到,我们的力量在日益增长,准备也日益充分,但决不可因此丝毫放松警惕,在精神上有所松弛。”
对英国人的态度,许多德国人难以置信:“你能理解那些英国傻瓜吗?”他们禁不住互相询问:“现在还拒绝和平,他们是不是发疯了?”
但英国的反抗精神和钢铁意志令德国参谋部的大部分将军惊讶不已。不列颠空战期间,英国硝烟弥漫,遍地弹痕。然而,英国人依旧不屈服。在飞机的轰炸下,丘吉尔穿过伦敦市区,踏访一条条街道、一间间民房……
“海狮计划”
希特勒打败法国后,便开始入侵英国了。1940年7月16日,希特勒发出了准备进攻英国的16号指令,即“海狮计划”。
“海狮计划”规定,在8月5日前后开始对英国进行空中攻势,然后根据空中攻势的结果决定登陆日期。因此,“海狮计划”成败的关键将取决于空中战役的结果。希特勒把全部希望寄托在空军司令戈林身上。
戈林向希特勒保证,他的空军只需4天时间,就可像进攻波兰那样战胜英国。但他忽视了英国巨大的战争潜力。
1940年7月16日,希特勒发出对英登陆的“海狮计划”的训令。德国空军以英吉利海峡的护航舰队为攻击目标,并对英国南岸港口进行骚扰性攻击,目的是诱出英国战斗机加以歼灭。但英国空军不上当,每次瞄准机会以少量飞机出击,使德国元气大伤。一个月的时间,英军仅损失战斗机148架,而德军却损失296架。
相关链接
★“俾斯麦”号战列舰
“俾斯麦”号是德国布洛姆与福斯造船公司建造的,以德国首相俾斯麦的名字命名的一艘王牌战列舰,1936年7月动工,1939年2月下水,1940年8月建成服役,是当时吨位最大、火力最强、技术最先进的战列舰。该舰标准排水量41700吨,满载排水量50900吨,舰长240米,宽36米,吃水10.2米。航速29节,19节时续航力8100海里。动力装置:12台高压锅炉,3台蒸汽轮机,总功率101470千瓦。武器配置:8门双联装380毫米主炮;6座双联装150毫米副炮;8座双联装105毫米高炮;8座双联装37毫米高炮;2座四联装、12座单管20毫米高炮。编制舰员2400名。
1941年5月18日,该舰与“欧根亲王”号重型巡洋舰奉命出航,企图进入大西洋破坏英国海上交通线。24日晨,在丹麦海峡附近同英舰交火,击沉英国“胡德”号巡洋舰,击伤“威尔士亲王”号战列舰。27日,被英舰围困击沉。
从8月13日到9月6日,德国空军大规模地轰炸英军机场、雷达站、飞机工厂和补给设施,并伺机同英国飞机进行空中决战。
从8月24日起,战事进入了决定性的阶段,德军每天出动1000多架次飞机。严重破坏了英国南部5个军用机场和6个雷达站,几乎摧毁了南部整个通讯系统。这时,德军的势力逐渐增强,而英军的物力与人力已出现短缺的情况。
9月7日晚,目睹希特勒发火的戈林为了讨好自己的元首,竟然下令已经完全占据上风的德国空军改变轰炸目标,集结1200多架飞机对伦敦进行大规模的报复性轰炸。企图摧毁英国工业生产,摧毁英国军民的抵抗意志。
不料,戈林的这一举动正好给了英军喘息的大好机会。利用这个短暂的时机,英军抽调大量人力物力修复被炸毁的飞机跑道,维修受损的飞机……
此时的戈林已经完全被“胜利”冲昏了头脑。他自信地认定英国空军已经彻底丧失了任何还击能力,只剩束手待毙的分了。
9月15日中午,在他的一手策划下,德军的200架轰炸机在600架战斗机的掩护下,飞越英吉利海峡,准备对英国实施最后一击。面对来袭的敌机,被分成6个拨次的300多架英军战机果断地升空实施拦截。
在英军的突然攻击下,毫无思想准备的德军机群很快就乱作一团。很快,火光冲天,机枪声炸弹声此起彼伏。一场决定最终胜负的大厮杀终于开始了。仅仅20多分钟后,德军就损失战机185架,而英军仅损失26架。眼看没有取胜的希望,德军被迫撤退。
在“不列颠空战”中,德军共出动飞机4.6万多架次,向英国投掷6万吨炸弹,炸死炸伤英国居民8.6万余人,炸毁100多万栋建筑物,英军以915架飞机和414名飞行员的代价击落了1733架德机,击毙和俘获6000名德国飞行员,取得了空战的胜利。
9月17日,希特勒无奈地宣布:无限期推迟“海狮计划”。就这样,经过一场以弱胜强的空中格斗,“海狮计划”彻底破产了。
“鹰日计划”
希特勒入侵英国的野心并没有随着“海狮计划”受挫而放弃,他决定同时实施“德国空军对英国的伟大空战”。
1940年8月2日,希特勒命德国空军总司令部发布了发动“不列颠战役”的命令。空军司令戈林坚信,将在4天内瓦解英国南部的空中防御,在4周之内将英国空军逐出英国上空。8月10日,德国空军开始全面出击。这次进攻计划被称为“鹰日计划”。由于天气原因,“鹰日计划”被迫推迟到8月13日,德军于12日进行了一次大空袭的前奏,德国空军对英军的沿岸雷达站进行了猛烈的突袭。英国虽然有部分雷达站被击中并遭严重破坏,但德国人此时还不了解雷达对英国防空的重要性,他们在发展和运用这种电子装置方面远远落在英国人后面。
从8月13日开始至8月23日,“不列颠战役”进入第一阶段,在历时10天的战斗中,德国对英国进行了5次大规模轰炸,企图摧毁英国空军。德国空军采取的战术手段是集中优势兵力,空袭英国的政治、经济中心和空军主力配置地区,采取大机群出航,小编队进入目标分拨次连续突击,使英国防空力量不能实施集中抗击。短短10天内,英国就有446架战斗机被毁或遭破坏。103名驾驶员阵亡,128名重伤,这两个数字之和几乎是当时全部驾驶员的四分之一。英国面临着灾难性的危险,整个国家也陷入了一片恐慌之中。
英国皇家空军轰炸柏林
不列颠空战进行了一个多月,由于德军每次出动轰炸机越过英吉利海峡时,英国的战斗机总是顽强抵抗,把德国轰炸机杀得丢盔弃甲。戈林认为英国空军的实力还很雄厚。根据德国空军目前作战不利的情况来看,距夺取英国的海事权与海空权的目标似乎越来越遥远。“海狮计划”被一再拖延,戈林发现希特勒对空军越来越失望了。
于是,戈林召集空军军官和飞行员开会。他决定进一步下放权力,以提高部队的战斗力,他们可以在白天黑夜进行轰炸,可以空袭与英国空军有关的任何地方。按照元首的指示,戈林在伦敦城区的外围画了一条线,不准进攻伦敦城区。
希特勒不允许空袭伦敦城区的原因有两个:一是为了满足他的虚荣心,他想在占领英国以后,骑着马在白金汉宫里耀武扬威。二是他担心一旦摧毁伦敦,会影响那些中立国家的态度,这对德国在战略上并没有好处。
英国的高层人员却希望德国空军把轰炸的主要目标转向伦敦。丘吉尔认为,如果伦敦变成了废墟,他就能得到更多的国际援助,尤其是美国的援助。
道丁也希望看到德国空军轰炸伦敦,因为英国空军难以应对德国空军的轮番轰炸了。如果德国空军轰炸伦敦,那么就能减轻地面空战设施和军需补给基地的压力,就能使英国空军获得休整,以便日后再战。
这时候,一个偶然的事件挽救了英国。
由于气候骤然变坏,德国空军的飞机不能起飞。戈林利用这个机会召集空军将领开会,分析了前几天对英作战的情况,研究下一步的作战任务。最后决定将对英国飞机制造厂和重要军事目标的袭击变为夜袭。
8月24日,天气转好。当晚,德国空军出动大批飞机,飞过海峡,实施“夜袭”。但由于一个轰炸机中队迷了航,把准备投到伦敦城外飞机制造厂和油库的炸弹,投到了伦敦市内。结果,8名伦敦市民被炸死!
当时,丘吉尔借机坚持认为这是德军故意干的,必须对此作出报复。丘吉尔找来参谋们开会,会上全体人员一致同意轰炸柏林。
8月25日上午9时,德军的1000多架轰炸机和战斗机席卷了英国的许多基地,曼斯顿、北威尔德和霍恩彻奇等机场都遭到了严重破坏。次日,德国继续使用小编队进行广泛的袭扰性轰炸。这两天,德军共损失61架飞机,英军损失42架飞机,超过英国空军所能承受的限度。
8月26日夜里,繁星闪烁,在英国汉普登机场能够看到大战前的繁忙。铃声响起,轰炸机飞行员们连忙向轰炸机跑去。飞机在轰鸣声中启动了,第一架轰炸机闪着红光开始了升空。紧接着上,第二架、第三架、第四架、第五架……81架英国轰炸机全部升空以后,立即编队向东方飞去。他们这一次轰炸的目标是柏林。
这时,柏林上空乌云滚滚。英国轰炸机看不太清楚地面目标,尽管只有不到一半的轰炸机发现了目标。英国轰炸机突然冲进两层德军高射炮火网,把炸弹扔向了德国首都柏林。
实际上,英机只是盲目地扔下一些炸弹就飞了回去。这次英机夜袭,虽然没给柏林造成多大损失,但给柏林市民带来了心理上的恐惧。这是柏林历史上第一次遭到空袭,第一次有人被炸死。
英国轰炸机随炸弹扔下一批传单,上面写着“希特勒愿意打多久我们就打多久”,而“强大”的德国空军部队竟没有打下一架英机。戈林做梦也想不到,似乎已经被他打得落花流水的英国人,在天上依然如此英勇。
27日和28日夜晚,英机又两次夜袭柏林,炸死了市民7人,炸伤29人。在英国空军接连对柏林进行了三次夜间空袭以后,希特勒命令戈林为发动大规模的报复行动做准备。
8月29日,气象条件不利于德航空队进行任何大规模行动。等天气稍微好转时,德第2航空队出动了大规模战斗机轰炸伦敦。当时英军的作战方针是,只有德国轰炸伦敦,才会迎击。因此,德国空军轰炸机部队开始轰炸伦敦,希望英国战斗机大规模出战。
这时,希特勒对将领们说:“丘吉尔政府在态度上从来没有投降的意思。如果我们要在9月份从海上登陆英国,那么就必须消灭英国空军。”对这个问题,陆海军将领们都一致认为,取得英吉利海峡、英格兰南部地区的制空权是登陆作战的必要条件。
8月30日,英国的天气很好。在英国空军的格雷伏山德基地,一批新闻摄影人员访问机场,要求飞行员们表演一次中队紧急起飞。就在英第501中队正在进行飞行演习,飞行员们刚刚离地这一时刻,突然接到了紧急电话。
这些飞行员通过耳机接到飞往泰晤士河口作战的命令。在靠近德军的飞行队形时,英第501中队冲散了德军飞机的队形,双方在空中展开了激战。
8月31日,是英国空军开战以来最惨烈的一天。一批批德国轰炸机扑来,机场的仓库和指挥大楼被夷为平地,输电线路被炸断,飞机被炸毁,地面人员丧生。
二战经典战机
美国P-51“野马”战斗机
P-51战斗机,绰号“野马”,是美国陆军航空队在第二次世界大战期间最有名的战斗机之一,也是美国海陆两军所使用的单引擎战斗机当中航程最长的机种。
P-51的技术与性能指标:机长10.2米,翼展11.3米,机翼面积21.7平方米,空机重量2.99吨,起飞重量5.02吨,发动机单台功率1029千瓦,升限12700米,航程3860千米。所带武器包括6挺机枪,并可外炸弹挂900千克。
凭借其出众的性能,P-51战斗机被许多航空史专家和权威人士评为第二次世界大战中的最佳战斗机。
英国“喷火”战斗机
“喷火”战斗机是英国在第二次世界大战期间最有名,也是最主要的单发动机战斗机。无论在技术上还是性能上,它都是英国当时最先进的战斗机。“喷火”战斗机的技术性能指标:机长9.83米,翼展12.19米,空机重量2983千克,最大起飞重量3648千克,发动机功率955千瓦,最大飞行速度625千米,升限10850米。它的武器系统包括4门机炮外加炸弹。“喷火”生产型于1938年8月装备空军。在战争年代,“喷火”进行了多达四十几种改型,形成了三个重要系列。“喷火”战斗机在不列颠之战中立下了不朽功勋。它造型精美,性能优异,也被称为“战斗机中的虎式坦克”。各型的“喷火”战斗机共计生产了14233架。
零式战斗机
零式战斗机是第二次世界大战太平洋战争中日本海军的主力战斗机。零式战斗机在1940年正式被日本海军采用时,该年正好是皇纪2600年,后两个数字刚好是“00”,因此被称为零式战斗机。
零式战斗机的技术与性能指标:机长9米,翼展12米,空机重量1680千克,发动机1500马力,升限10000米,航程3000千米。所带武器包括2挺机枪、2门机炮,并可外挂2枚60千克炸弹。
在战争初期,零式以爬升率高,转弯半径小,速度快,航程远等特点压倒美军战斗机。不过装甲薄弱也是它的致命弱点。到了战争后期,它已无法与性能更优异的美军战机抗衡,逐渐成为“神风突击队”的自杀爆炸攻击的主要机种。
美国P-38“闪电”战斗机
P-38“闪电”式战斗机是二战时期由美国洛克希德公司生产的一款双引擎战斗机。这架飞机的用途十分广泛,可执行多种任务,包括远程的拦截、制空及护航战斗机、侦查、对地攻击、俯冲轰炸、水平轰炸等。
P-38的技术与性能指标:机长11.6米,翼展15.9米,机翼面积30.5平方米,空机重量5820千克,发动机功率为2×1100千瓦,升限13400米,载弹航程725千米。所带武器包括4挺机枪、1门航炮,并可外挂2枚726千克炸弹。
P-38在西南太平洋战场得到了最广泛、最成功的应用,它是击落日本战机最多的战斗机。其最为知名的一役,便是成功击落日本联合舰队司令山本五十六的座机。
德国BF.109战斗机
德国BF.109战斗机是二战前半期综合性能最优秀的轻型战斗机之一,也是纳粹空军使用最广泛的战斗机。据统计,整个大战期间,德国空军总战果中的一半以上是由Bf.109取得的。
BF.109战斗机的技术与性能指标:机长8.7米,翼展9.9米,机翼面积16.35平方米,空机重量1580千克,起飞重量1960千克,最大飞行速度460千米/小时。几经改进后,到1942年,其发动机功率已提高到1100千瓦,最高时速630千米,起飞重量也提高到3200千克,载弹航程850千米。所带武器包括2挺机枪、1门航炮,并可外挂2枚726千克炸弹。
BF.109战机性能优异,型号较多,因而产量也大,其生产总量超过35000架,是世界上生产最多的战斗机。
这天下午,德军第2轰炸航空团偷袭了英空军的霍恩彻奇基地。当德机群来到机场上空时,雷达观测员才发出防空警报,大部分“喷火”式战斗机在炸弹落下前升空了。
9月4日,英国空军对柏林进行了第4次夜间空袭后,希特勒在柏林体育馆举行集会。希特勒发表演讲说:“丘吉尔正在施展新招数——夜间空袭,他进行的空袭效果并不好,因为他的空军不敢在白天飞临德国上空。我们将制止夜间空中的强盗行径,愿上帝保佑我们!……总有一天,德英两国会有一个求饶,但这绝不会是德国!”
这一次,希特勒犯了影响不列颠战役全局的关键性失误,轰炸目标开始转向伦敦。实际上,希特勒如果坚持原来的空袭战略不变,德国空军很快就能赢得这场战争。但希特勒一心只考虑尽快完成“海狮计划”。
此时对于英国空军来说,英空军指挥部及所属部队几乎到了筋疲力尽的地步。伤亡的飞行人员实在太多,补充人员数量既少,又没有空战经验。幸存下来的飞行人员在高强度的战斗中已经被折磨得疲惫不堪,几乎陷入了绝望的境地。当然这一情况希特勒和戈林无法得知。
在这种情况下,戈林调整了部署,开始夜袭伦敦和其他工业城市,打击英国工业生产和抵抗意志。
阴差阳错的伦敦夜袭
希特勒对英国有能力空袭柏林大为震怒,他命令戈林进行相应的报复行动。希特勒还认为轰炸伦敦能造成英国国民的恐慌情绪,德国或许不需陆军劳师远征就能迫使英国举手投降。
1940年9月7日下午5时,德国大规模空袭伦敦的前一刻,一批批德国轰炸机正向英吉利海峡对岸猛扑过去;机场上,密集排列的“施图卡”轰炸机已做好出发准备,随时可以升空。
9月7日下午7时50分,由625架轰炸机、648架战斗机和驱逐机组成的声势浩大的机群从不同航向、不同高度越过英吉利海峡直扑伦敦。英国空军估计德军仍要袭击他们的战斗机前进基地,因此主动让出了飞往伦敦的通道。
但这一次,德军已经改变了攻击目标。当英国飞行员发觉时,已经来不及对其进行拦截了。第一波德机对泰晤士港、人口稠密的伦敦东区、伍尔威奇工厂等目标准确地投下了高爆炸弹。英国23个飞行中队全部怒吼着向德国轰炸机群横冲过来,在伦敦上空展开了激战。
短短一个小时内,德军就将300多吨高爆炸弹、燃烧弹泻入伦敦。伦敦顿时成为一片火海。大大小小的工业设施、交通枢纽、电力网络、平民住宅相继被毁,爆炸声、坍塌声、呼救声、惨叫声以及警车、消防车的呼啸声伴着黑烟直冲云霄。城市瞬间化为瓦砾,草木顿时燃成灰烬,整个大地在颤抖,整个城市在呻吟!
当太阳再次在伦敦上空升起的时候,伦敦依旧被一片浓浓的黑烟笼罩着,阳光几乎无法透过这层厚厚的烟幕,更无法抹去伦敦市民对恐怖的灰暗记忆。从纯军事角度讲,德国首次大规模空袭伦敦获得了成功。
9月9日下午5时,德国空军200余架轰炸机在强大护航机群的掩护下,第二次前去轰炸伦敦。由于英国空军做了充分的准备,严阵以待敌人的再次入侵。德国机群刚刚飞越英吉利海峡时,英国“喷火”式和“旋风”式飞行中队就立即奉命起飞。
双方飞机在天空中你追我赶,展开了一场殊死搏斗。尽管德军最后还是进行了轰炸,但他们再也不可能在不受攻击的情况下到达伦敦上空了。随后,德国又不惜代价地继续闯入伦敦地区上空并给伦敦造成了巨大的破坏。
在这关键的时刻,英国战斗机司令部改变了拦截战术,战斗机不再以零星分散的中队投入战斗,而是将它们统一组成大的机群,以同德国空军抗争。
9月15日,德国空军再次出动。第2航空队第3轰炸航空团在坎特伯雷上空首先遇到英机拦截。这是英国空军第72、第92中队的“喷火”式战斗机。英国战斗机还没等占据有利位置就迫不及待地从前方直接冲入德轰炸机编队。飞行员们猛按射击按钮,将自己的满腔怒火化成了条条复仇的火焰向德国轰炸机群铺天盖地射击。
几分钟之内,德国轰炸机就接二连三地拖着浓烟,哀嚎着坠入大海。空战正在激烈进行着,交战双方都竭尽全力想赢得此次空战的胜利。尤其对大英帝国来说这是一场生死攸关的战斗。
德军终于狼狈逃窜了!从这之后,德国空军再也不敢与英国空军进行大规模的拼杀了,它再也损失不起了。仅此一天,德军就被击落飞机185架。丘吉尔激动地说:这一天是世界空战史上前所未有的、最为激烈的一天。
在德军还沉浸在失利的沮丧之中时,英国皇家空军借胜利的余威发起了反击。9月16日和17日,英军持续猛烈地轰炸了准备发动入侵的德军舰停泊港,使德国海军遭到严重打击。海军将领纷纷向元首报告装备严重遭受破坏的消息,大小驳船沉没,军火列车被炸毁,仓库多处着火,多艘轮船和鱼雷艇被炸沉,人员伤亡惨重。
英国空军如此快的复苏使德国惊恐不已。为了尽可能减小损失,戈林下令:从10月1日开始,对伦敦的空袭改为夜间进行。
10月2日傍晚,由1000多架飞机组成的德国庞大机群又起飞了,它要再次把死神带到伦敦。尽管英国空军全力拦截,但效果不甚理想。大批德国轰炸机成功地飞抵伦敦上空。顿时,整个城市响彻了刺耳的空袭警报,灯火管制使街区陷入一片黑暗。
在探照灯的照耀下,只见各种飞机时而俯冲,时而拉升,整个伦敦街区正承受一场空前的大劫难。
德国空军的夜袭使英国防空陷入了很大的被动,至1941年2月,德军共出动飞机24000余架次,被击落156架;而伦敦则遭受了惨重损失,市民死亡近万人,市区五分之一的房屋被炸毁,交通和公共设施遭到严重破坏,每天从伦敦开出的火车由轰炸前的60次减至4次。
直至希特勒下决心入侵苏联后,轰炸仍在持续,但已主要作为掩盖进攻苏联企图的烟幕,空袭规模也逐渐减小。
5月,当进攻苏联的一切准备就绪时,德国空军开始大规模转向东线战场,不列颠之战结束。
英国没钱了,美国来援助
当全世界的目光都注视着不列颠之战,为在法西斯德国野蛮的狂轰滥炸和虎视眈眈的入侵威胁之下顽强抗击的英国人民的命运而担忧时,丘吉尔及其领导下的英国人民不仅始终保持着沉着坚定的态度,而且对获得反法西斯斗争的最后胜利始终抱着极大的信心。
面对德国的一次次侵犯,丘吉尔为了保卫英国,决定争取与美国结盟,让美国援助英国。早在1940年5月15日,刚上台的丘吉尔就给罗斯福发电报,要求美国提供四五十艘旧驱逐舰以救急。
6月中,丘吉尔也发出过同样的电报。7月底,他又致电罗斯福说:“总统先生,我怀着崇高的敬意向您说明,在漫长的世界历史上,这是目前当务之急的一件事。”
德国那可怕的“闪击战”彻底惊醒了美国人。5月底,美国国会拨给罗斯福的经费比他要的还要多,到了10月,国会又通过170亿美元拨款用于防务。在不到一年的时间里,国会共拨款390亿美元用于防务和援助英国等同盟国,远远超过美国在一战中的拨款总额。
1940年6月15日,罗斯福下令设立国防研究委员会。罗斯福向丘吉尔表示,他正尽最大努力使英国得到急需的物资。最初,美国国会只同意加强美国的防务,而不批准对英国的援助。
但罗斯福仍然把军火库中几乎所有的库存借给了英国:50万支步枪,8万挺机枪,900门野战炮,大量的炮弹、子弹、炸弹和无烟火药。罗斯福的做法使许多议员在国会吵个不休,称政府的做法等于自杀。
英国坚决抗击德国法西斯的政策,得到了美国越来越大的支持和援助。1940年9月2日,美英正式达成“以驱逐舰交换海空军基地”的协议,即美国把50艘第一次世界大战后退役的旧驱逐舰租给英国,英国同意美国在纽芬兰和西印度群岛的8个地方建立海空军基地,租期99年。这个协议肯定构成了非中立行为,使美国由中立国变成交战一方。
就在英美双方就驱逐舰问题进行紧张而反复的磋商的同时,1940年的美国大选已经拉开了序幕。按照美国政治传统,总统不得第三次连任。但在激烈的战争使世界局势日渐严重的特殊背景下,这一传统被罗斯福打破了。他又一次接受了民主党总统候选人提名。
当11月6日传来罗斯福第三次当选总统的消息时,丘吉尔深感庆幸,立即致电表示祝贺。而罗斯福在再次当选后的第三天就公开宣布,按“根据实际经验得来的办法”分配军火产品,即大致上一半分给美国军队,另一半分给英国和加拿大军队。
英国由于大量购买美国的武器和军事装备,黄金美元储备日趋枯竭,无法用现款支付,因此丘吉尔便进一步向美国求援。
1940年12月29日,罗斯福发表“炉边谈话”说:“如果大不列颠一旦崩溃,我们整个美洲的人民将生活在枪口之下……我们必须竭尽全力生产武器和舰只……我们必须成为民主国家的大兵工厂。”
1941年1月6日,罗斯福在致国会的咨文中,要求国会根据租借法,向那些反对法西斯侵略的国家提供武器装备。
在罗斯福等美国当权人士的努力下,1941年3月11日,美国国会两院终于通过了《租借法案》,规定把国防物资出售、转让和租借给“总统认为其防务对美国国防至关重要”的国家,并且一次就拨款70亿美元援助英国等国家。
3月27日,美英两国总参谋部的代表在华盛顿经过两个月的商谈后,达成了美英会谈协议,规定一旦美国参加对德国和日本的战争,美英两国将首先打败德国,然后再对付日本。
这样,英美两国就逐渐结成了反法西斯同盟。在整个战争期间,美国给予英国270多亿美元的租借援助。
美国这时虽然已事实上成为交战一方,但希特勒还不敢对美宣战,因为德国法西斯的侵略矛头已转向东方,准备去进攻苏联。
在反法西斯的第二次世界大战中,美国通过租借法拨款500多亿美元,购买武器、粮食和各种军用物资,援助英、苏、法、中等38个同盟国家,对打败当时的人类公敌德、意、日法西斯侵略者起了一定的积极作用。