“仁，人心也。”看到别人的孩子要掉井里，在旁的人总会拉他一把，这是出于人的本能反应，源于人内在的“不忍人之心”。所以人性是善的。

人本性是善的，所以“人皆可以为尧舜”。现实中人不能皆善乃至为恶，是因为受环境影响而不能充分发挥其本性的缘故。

孟子提出了“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”，以及“仰不愧于天，俯不怍于人”的浩然正气。

民本思想在孟子最为典型的表述，是“民为贵，社稷次之，君为轻”。社稷是土地和粮食的象征，因土地和粮食乃立国之基础而引申为国家政权的象征。

孟子仁政学说的基本主张是“制民之产”。“明君制民之产，必使仰足以事父母，俯足以畜妻子，乐岁终身饱，凶年免于死亡；然后驱而之善，故民之从之也轻。”

孟子提倡王道，反对霸道。王与霸的根本区别就在于“以德”和“以力”的不同。“以德服人者，中心悦而诚服也，如七十子之服孔子也。”

就事论事，随问而答，大多是根据弟子的具体情况简短地论及仁在不同方面的表现，缺乏集中而详尽的论述。孔子论仁，最重要的有两条，一是爱人，一是“克己复礼”，前者以仁待人，后者以仁律己，缺乏人为什么必须以仁待人和律己的根据。

以心、性论仁，将仁和心、性紧密联系，“仁，人心也”，为仁找到了内在的心理根据；人与生俱来的“性”包括两方面的内容，一是趋利避害的求生本能，一是道德属性，孟子为道德属性确定了四项基本内容——仁、义、礼、智。