调皮鬼赫耳墨斯

赫耳墨斯是宙斯与星神迈亚的儿子，出生在库勒涅的山洞里。他的母亲迈亚生下他时刚刚黎明，天色微白，公鸡喔喔地叫。他一生下来，眼睛就睁开了，灵活地转动着，还眨巴了一个鬼眼，逗得疲惫的母亲大笑起来。很显然，这个孩子很聪明，是一个计谋过人的智多星。他小小年纪，却喜欢恶作剧，常常捉弄自己的哥哥姐姐们。有一次，他却惹下了大祸，受到了惩罚。

这一天，他走出了母亲居住的库勒涅高峻的洞穴，一个人在山上漫游着。在一条小溪流的沙滩上，他发现了一只正在晒太阳的大乌龟，龟壳有筛罗那么大。乌龟听见有人来了，慌忙爬走，可是乌龟哪里跑得过手脚麻利的赫耳墨斯呢。他一个箭步跑上去，手一掀就把乌龟翻了过来。他找来一块大石头把它砸死，仿照阿波罗里拉琴的样子，在龟壳上装上琴弦和簧片。很快，一把琴就造出来了。

赫耳墨斯真是心灵手巧，这把琴音色美妙，相当称手。他拉起琴为自己伴奏，唱起动听好玩的即兴儿歌。他整整拉了一个上午。当太阳顶在头上之时，他已经兴趣索然。他想找点新的乐子。他惘然地抬头四望，群山莽莽，蜿蜒不绝，他看到远处的一座山的山坡上，有一些黑点在移动。他睁大了眼睛，运起神力，看清那是自己的异母兄弟阿波罗在皮埃里亚山放牧的牛群。他大喜过望，心里有了点子，快乐地回到了家里。

当天夜里，群星闪耀，四野寂静，赫耳墨斯来到阿波罗在皮埃里亚山放牧的牛厩里。他用柳枝包住牛蹄，不让它们发出声息，然后把牛偷了出来。走了一阵之后，为了蒙蔽追踪者，他又赶着牛群倒着走，进了皮洛斯山区的一个洞穴。他用折下的月桂树枝，相互一摩擦，生起一堆熊熊大火。两头小母牛被焚化了，作为献给十二天神（他把自己也包括在内）的祭品。

干了这一切以后，赫耳墨斯就心安理得地回家睡觉，俨然是一个纯洁无邪的小孩子。可是他的母亲早就识破了这一切，她警告他：阿波罗可不是好惹的，法力无穷，脾气耿直，连天神宙斯都惧怕他三分。如果他逮住了你，你会被狠狠地惩罚一顿的。可是，阿波罗在赫耳墨斯眼里，只不过是一个好勇斗狠的神而已。他得意扬扬地对满心担忧的母亲说：“母亲，你就放一百二十个心吧，我的手法巧妙着呢。”

阿波罗正为自己丢牛的事大伤脑筋。到底是谁偷的呢？跟着牛蹄留下的痕迹，他来到了皮洛斯山区，发现了一堆熄灭的火烬和牛骨头。他终于追查到了赫耳墨斯头上。

阿波罗怒气冲冲地来到了他们居住的地方，大声斥责这个逗人喜爱的孩子。可是这个小调皮鬼压根就不买账，他煞有介事地拿父亲的名字发下重誓，说：“你完全是诬陷，我根本就没偷过牛。牛是什么样子的，我至今都没见过，而‘牛’这个词，我还是第一次从你这儿听见的呢。”阿波罗咬牙切齿地怒骂着，赫耳墨斯却一口咬定他对偷牛一事一无所知。

口笨舌拙的阿波罗当然不是赫耳墨斯的对手。他气得面红耳赤，直跺脚，却拿这个小调皮鬼没办法。他总不能对一个小孩动手吧。可是，阿波罗是一个认死理的家伙。他好不容易想到了一个办法，那就是让法力无边的天神宙斯前来判决。

兄弟俩来到宙斯跟前。阿波罗狠狠数落赫耳墨斯：他从来没见过也没想过有这样聪慧早熟的偷牛贼、骗子和无赖。赫耳墨斯振振有词地反驳说，自己是个老实孩子，阿波罗才是个懦夫，只会欺侮他这个手无寸铁的、正在睡觉的、从没想过要“偷”牛的小孩。

赫耳墨斯一边冠冕堂皇地大声辩解，一边对父亲眨巴着眼睛。宙斯见了不由得放声大笑。在宙斯的调停下，双方和解了：赫耳墨斯把新做的里拉琴送给阿波罗；阿波罗则回赠这位神童一条金光闪闪的短鞭，并且任命他为牛群的放牧人。当然啦，赫耳墨斯要指着神圣的斯堤克斯河发誓：自己永远不耍诡计向阿波罗行偷盗之术。而阿波罗则回报他一根司财富、幸福和梦想的盘蛇杖。然而，一个附加条件是，赫耳墨斯只能用手势符号来预言未来，像阿波罗那样用言语和歌曲来表达那是不可能了。赫耳墨斯尽管不情愿，可还是无奈地接受了，因为那根盘蛇杖太吸引人了。但是，这位信使之神对阿波罗强迫他修身正行感到不满，就发泄到其他神身上：他偷过阿佛洛狄忒的腰带，拿走过海神波塞冬的三叉戟，借用过赫菲斯托斯的火钳，还盗窃过阿瑞斯的宝剑。

关于神使赫耳墨斯还有一个很有趣的小故事。赫耳墨斯想知道他在人间受到多大的尊重，就化作凡人，来到一个雕像者的店里。他看见宙斯的雕像，问道：“值多少钱？”雕像者说：“一个银元。”赫耳墨斯又笑着问道：“赫拉的雕像值多少钱？”雕像者说：“还要贵一点。”后来，赫耳墨斯看见自己的雕像，心想自己身为神使，又是商人的庇护神，人们对他应该会更尊重些，于是问道：“这个值多少钱？”雕像者回答说：“假如你买了那两个，这个白送给你。”赫耳墨斯闹了个大红脸，自尊心大受伤害，以后就收敛了许多，不再随便偷诸神的东西以寻开心了。