填补空白

与地球史上所有的主要篇章一样，在奥陶纪开始时，动物们正从上一轮的大灭绝中复苏。虽然这次灭绝与终结奥陶纪的大灭绝相比不在一个层面上，但对三叶虫——当时最重要的节肢动物——却有着极为深刻的影响。奥陶纪开始于生物的一大片空白，但不久之后就被进化填补上了。

鹦鹉螺目动物即是填补空白的动物族群之一，是一种与现代鹦鹉螺比较接近的软体动物，比章鱼和鱿鱼还要古老。鹦鹉螺目动物不像早期的软体动物那样都固着在海底生活，而是能够四处游动。它们能够在海底上面悬停着，凭借良好的视力寻找猎物，或者通过身体的空腔往后喷射水流，在海水中掠行。

鹦鹉螺目动物的外壳构造奇特，呈圆锥形或者卷曲状，但并非只有一个单独的内腔，而是像蜗牛的外壳一样，拥有一系列的腔室，中间由薄片隔开。动物的身体只是填在最大、最近的腔室中，而后面的腔室则是中空的，充满了空气。一只鹦鹉螺目动物能够自主地控制腔室中的空气含量，使自己像潜水艇一样在海中上升下降。

这种新式外壳是时代进步的标志。越来越多的动物开始到上层海域中冒险，而不仅仅只是固着在海底了。