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被封存的过去
动物死亡后，它的遗骸很难长时间保持完好。在陆地上，食腐动物很快就会在动物的尸体上安家落户，撕掉它们的血肉和骨头。昆虫则会在里面产卵，生出来的蛆很快就会把尸体钻得千疮百孔。如果还剩下了什么东西，也会被细菌——自然界中最有用的分解者——分解掉。如果天气比较清冷或者干燥，不出几天或者几个星期，能留下来的也就只有几块碎骨头了。
一具动物尸体能被保留下来的机会微乎其微。如果尸体被一些含氧的物质（如火山灰或者海床沉淀物）覆盖住，食腐动物和分解细菌就会因为无法存活而失去了破坏作用。尸体便会因此保持得比较完整。而随着上面的沉淀物或者灰尘越来越多，尸体就慢慢不见了（被埋在了地下）。得以保全的遗骸可能就会形成化石——这是遗骸保存的最终形式，因为化石可以将生物的形状一直保存几十亿年。
以“石”为证
这是一个隆鸟诞下的巨型蛋，由一些破损碎片小心黏合而成。隆鸟是一种生活在马达加斯加的不会飞行的巨型鸟，直到500年前才消失。虽然岛上的隆鸟已经绝迹了，但人们还是能够偶尔找到它们留下来的蛋。通常大地经过一场暴雨的洗礼，表面的泥土被冲走之后，这些蛋就显露出来了。那些最古老的隆鸟蛋都已经变成了化石，但这个却依然保留着原始的蛋壳。
这块非比寻常的化石显示，这只捕食性的腔骨龙腹中还有一只小腔骨龙的骸骨。这样类似的发现是很少见的，可以让人们更加深入地了解史前动物的生活行为。