心安理得，知足常乐
“尚功利，崇邪说，是谓乱经。”
——王阳明
在人生这条道路上，荣华富贵并不一定就永久快乐，贩夫走卒也不是一辈子劳苦，一个人只要心安理得，恰如其分地做其本分事，即是幸福。
在被贬至龙场之时，王阳明常以孔子之话勉励自己：居住者要是道德修养高、有知识有智慧的君子，是不会觉得居所简陋。
为生活所迫，他不得不亲自耕作来解决温饱。他不会农事，边看边学，他了解到龙场人的耕作是原始的刀耕火种，通过实践，他还掌握了不少做农活的技术和规律。他还向当地的人请教种地的经验，和当地百姓的关系也越来越近。对于一直心存百姓的王阳明来说，得到龙场百姓的理解和支持就是一种幸福。
为人处世，穷而不乏，实属难能可贵的精神。但有了钱财和权力，未必能给人带来快乐，烦恼也会随着名利袭上心头。反而是那些本本分分活着的人，可能会更幸福，他们或许物质上未能达到极大丰富，但精神却不匮乏。
春秋时的名士原宪住在鲁国，拥有一丈见方的房子，屋顶盖着茅草；用桑枝做门框，用蓬草做成门；用破瓮做窗户，用破布隔成两间；屋顶漏雨，地面潮湿，他却端坐在那里弹琴。子贡骑着大马，穿着华丽的大褂去见原宪，小巷子容不下高大的马车，他便走着进去。原宪戴顶破帽子，穿着破鞋，倚着藜杖在门口应答，子贡说：“呵！先生生了什么病？”原宪回答说：“我听说，没有钱叫作贫；有学识而无用武之地叫作病，现在我是贫，不是病。”子贡听后脸上露出羞愧的表情。
子贡听了名士对于贫穷的看法，自己的脸上露出了羞愧的表情。因为他自己实际上有了心病，不能从高层次看待贫困的问题，不理解那些善于忍受贫困，而心怀大志的人。
对于贫穷，现实中的每个人的看法不同，标准不同，忍受贫穷的能力也不同。有些人是不得不居于贫困、苦熬贫困，所以觉得贫困是可怕的，这是着眼于物质生活的贫困。还有一些人是甘居贫困，是借贫困的环境来磨炼自己的意志，这是自觉地忍受贫困。不管是贫穷还是富有，我们都应该注重自己的精神修养。
《庄子·山木》中曾记载了这样一则故事：
庄子身穿有补丁的粗布衣服，走过魏王身边。魏王见了说：“先生为什么如此疲惫呢？”
庄子说：“是贫穷，不是疲惫。士人身怀道德而不能够推行，这是疲惫；衣服坏了鞋子破了，这是贫穷，而不是疲惫。这种情况就是所谓生不逢时。大王没有看见过那跳跃的猿猴吗？它们生活在楠、梓、豫、章等高大乔木的树林里，抓住藤蔓似的小树枝自由自在地跳跃而称王称霸，即使是神箭手羿和逄蒙也不敢小看它们。等到生活在柘、棘、枳、枸等刺蓬灌木丛中，小心翼翼地行走而且不时地左顾右盼，内心震颤恐惧发抖；这并不是筋骨紧缩有了变化而不再灵活，而是所处的生活环境很不方便，不能充分施展才能。如今处于昏君乱臣的时代，要想不疲惫，怎么可能呢？比干遭剖心刑戮就是最好的证明啊！”
庄子物质生活很贫乏，但是他的精神生活却并不贫乏。物质上贫穷并不可怕，但一定不要使自己的精神贫穷，精神贫穷才是真正的贫穷。庄子生活困苦，但是庄子的精神力量却散发出耀眼的光辉，他深谙快乐生活的道理，心与物游，天真烂漫。
《中庸》上讲“素富贵，行乎富贵。素患难，行乎患难”，王阳明认为只有努力修养心体，继而修养得纯正才可做到此。贫穷毕竟不是什么好事。每个人都希望改变贫穷的状况，但是急于求成或是用歪门邪道去脱贫，不是真正的忍贫，而不过是贪恋富贵罢了。那些贩夫走卒，奔波劳苦，虽然生活不尽美好，但他们付出了努力，所以他们的精神充实，将来未必过不上好日子；那些满腹经纶的人，虽然积累学识非常辛苦，但他们可以用知识来创造财富，一样能飞黄腾达。相反，许多人心灵空虚，贪欲满腹，即使家财万贯，也未必能快乐，因为他们不知道什么叫作知足常乐。