阿拉曼战役

——蒙哥马利大胜“沙漠之狐”

1940年7月，意大利乘英法在西欧失败之机从埃塞俄比亚进犯东非英军。1941年1月，英军对意军发动进攻，收复了东非的失地，并在北非重创意军，俘敌13万。1941年2月，希特勒命令隆美尔将军率德国非洲军团进入北非地区，前往援救一败涂地的意大利军队。隆美尔是第二次世界大战中德国最负盛名的将领，对北非战局，他认为“最好的防御就是进攻”，指挥他的装甲部队冒着沙漠风暴勇猛穿插，全速前进。英军猝不及防，节节败退，德军直逼亚历山大和苏伊士运河。隆美尔率领两个师的军队在北非仅仅用了两个星期就让英军之前两个月的战果丧失殆尽，因此名声大振，并被晋升为元帅，而英军则称隆美尔为“沙漠之狐”，并且谈“狐”色变。

1942年6月，隆美尔挥师夺占英军补给中心——托布鲁克、马特鲁港，英军损失5万余人，德军前锋推进到埃及北部距开罗只有350千米的阿拉曼地区。但由于盟军控制了地中海的制空、制海权，驻北非德军因兵力及装备补给不足而无力继续向前推进，被迫转入战略防御。8月4日，丘吉尔果断任命伯纳德·蒙哥马利中将继任第八军团司令。蒙哥马利抵达阿拉曼前线后，提出了“打过阿拉曼，活捉老狐狸”的口号，在美国武器的大力支援下不断加强军事力量，积极备战。

1942年9月23日，隆美尔判断英军不敢再发动进攻，因而离开部队，飞回德国养病，接替隆美尔指挥的是乔治·施登姆将军，蒙哥马利获得这一情报后，制订了“轻足行动”计划，开始了大反攻，著名的“猎狐”行动由此拉开序幕。

“轻足行动”这个名字是有来源的，此次战役首先出击的是步兵，因为他们的重量太轻了，所以不会触发反坦克地雷，在步兵向前推进的同时，工兵会为随后的装甲部队开辟一条安全通道。

1942年10月，德意军队在北非共驻军12个师，10万余人。他们防守在阿拉曼西南从地中海沿岸至卡塔拉盆地之间的地带，而英军此时在北非已拥有11个师和4个独立旅，总兵力达23万，并且英军掌控着战场的制空权。

10月23日夜，英军发起进攻。首先实施炮火准备，随后步兵向德意军阵地南北两翼发起进攻。25日，英军在战线北部突破了敌军防御阵地，迫使南线德军增援，双方在阿拉曼的大沙漠上展开了一场坦克大战。

人们这样形容战场上的景象：“沙漠在热浪中抖动。它只能被看作一个被高爆炸药爆炸时产生的尘土笼罩的地方，一个被燃烧着的坦克和卡车产生的烟弄得很昏暗的地方，一个被无数枪支的火光照亮的地方，一个红色、绿色和白色曳光弹满天飞的地方，一个在轰炸中震颤的地方，和一个被双方的炮火弄得震耳欲聋的地方。”

经此一搏，隆美尔只剩下30辆坦克了，而蒙哥马利手上却仍握有600辆坦克的强大攻击力量，这次坦克大战的结果被后人称作“彻底击败了德国坦克”。尽管双方损失了大约同样多的坦克，但是这个数量对于英军来说只是一小部分，对于隆美尔来说则几乎是全军覆没。11月3日，隆美尔下达了撤退的命令，但随即接到了希特勒要他不惜一切代价死守、绝不能后退的命令，希特勒在电报中说：“不胜利，毋宁死，别无其他的道路。”隆美尔无奈，只好暂时放弃了后撤计划，传达命令坚守阿拉曼，指望能够出现奇迹。

不过，隆美尔很快就失望了，就在他的命令传达不久，就有报告说，非洲军司令冯·托马将军正率领部队向西撤退，眼看英军就要完成对德军的包围，犹豫不决的隆美尔再也顾不上元首的命令了，终于下定决心撤退，11月4日，隆美尔在战局不利的情况下命令向西撤退，没有运输工具的4个师的意大利军队经过战斗后不得不向英军投降。

由于担心隆美尔惯用的“回马枪”，蒙哥马利行动十分谨慎，最终没能完成对德军的包围，1942年11月7日，蒙哥马利下令停止追击，阿拉曼战役宣告结束，英军取得了胜利。德军4个精锐师、8个意军师被歼，伤亡2万，被俘3万，损失坦克450辆、大炮数千门。英军也付出了沉重代价，伤亡1.35万人，损失坦克500辆、大炮400门。

这场战役的胜利成为第二次世界大战中北非战场的转折点，在战略上，使德国占领埃及，控制苏伊士运河和中东油田的希望破灭。在军事上，保证了盟军从中东通往苏伊士运河供应线的畅通。在精神上，此役对盟军坚定信心有着重要作用。用丘吉尔的话说：“在阿拉曼战役前，我们从未打赢过一仗；但在阿拉曼战役后，我们所向无敌！”