莫尔斯发明有线电报

通讯，注定要伴随人类始终。从古代的烽火台到近代欧洲的“夏普通讯机”，再到后来的电解式电信机和磁针式电信机，信息传输速度愈来愈快，范围也更广。在通讯事业发展的进程中，具有革命意义的一步则是有线电报的产生。

有线电报的发明者莫尔斯与其同时代的科学家、发明家有很大不同。他不仅家境贫困，而且前半生从事的是与发明无关的美术，并且非常成功，从1826年起他担任了16年的美国美术学会主席。可到了41岁那年，画家莫尔斯迷上了发明。这其中还有一段故事。

1832年10月1日，从法国勒阿弗尔港出发的“萨丽”号邮轮横跨大西洋驶向纽约。这本是一次极平常的航行，谁也没想到它会激发一项重大发明。航行中，一名叫作查尔斯·杰克逊的医生晚饭后在餐桌上展示了一个实验：他手上拿一块马蹄形的铁条，上面整齐地缠绕着绝缘的铜导线，然后给导线通电，这时铁条骤然产生了磁性。一下子将桌上的铁餐具吸了过来，人们睁大眼睛，伸长脖子看着杰克逊手上充满魔力的铁条。这时，杰克逊忽地切断电源，磁性顿消，人们吃惊不已，而他则略显得意地说道：“先生们，这是一种无穷的力量。电流通过线圈时，就会产生磁性，而且无论线圈有多长，电线有多长，电流都会瞬间通过……”这时人群中的莫尔斯突然问道：“先生，那么电的速度到底有多快？”杰克逊一时语塞；“这个……反正是很快，瞬间通过！”“要是电能用来传递电磁信号该有多好！”莫尔斯默默地想。

说干就干，莫尔斯很快就找到物理学家亨利并拜他为师，学习电磁基础知识。以前他从没有接触过，现在他已年过不惑，再从零开始，其难度可想而知。功夫不负有心人，一年以后他已熟练掌握电磁方面的基础知识，着手研究电报。

经过夜以继日地实验、思考、总结，再实验，莫尔斯发明了“继电器”，其主体部分是一块电磁铁。他用电磁铁做成电铃，就可以把信号传到更远的地方。正当他准备把这一构思付诸实践时，另一问题向他袭来：他为了做电报实验花完了所有积蓄，而且几乎荒废了美术，没有了收入，生计就成了问题。莫尔斯被迫重拾画笔，为了衣食而作画，但无论如何他也放不下自己的发明事业。

在贫困交加的逆境中，莫尔斯忽然想到了一种新的思路，即利用电流的有无及间隔时间，产生若干种符号，再将其按一定规律排列组合，代表不同的数字和文字。而电流的速度非常之快，可以瞬间将各种符号传递到遥远的地方。有了这一方案，莫尔斯似乎成竹在胸，开始不分昼夜对应字母，编写符号。这时，他前段时间卖画的积蓄逐步告罄。有时，他的口袋中只有几枚硬币，吃饭一度成了问题。

莫尔斯电码

无论多么艰难，莫尔斯都要把实验坚持下去的精神打动了一位名叫威尔的技师。威尔出身富贵之家，答应为莫尔斯提供购买设备的资金。甚至亲自加入到实验当中，作为莫尔斯的助手，二人一道改进电报机。

不知不觉中，时间又过去了一年，莫尔斯等人认为电报机已经较为完善，可以为人们的生活服务了。于是他带上电报机的样品，前往华盛顿劝说国会通过议案，对其拨款3万美元，以修建华盛顿到巴尔的摩的电报线路。几经周折和反复，国会最终通过决议。该线路1844年正式完工，并于5月24日进行了试验。莫尔斯亲自操作，在华盛顿向巴尔的摩的威尔发出以下电文：“上帝创造了何等奇迹。”从这一时刻起，人类进入了电报时代。

有线电报诞生后迅速推广至欧美各国，并且出现了跨海电报线路。有线电报的出现，使人们在政治、经济、文化等方面交流变得更快捷、准确。