马德堡半球实验
科学总是在人们的一片惊呼声中前进，空气压力的证明即是如此，它是通过著名的“半球实验”完成的。
奥托·格里克生平
1602年11月20日，奥托·格里克出生于德国马德堡市，15岁进入莱尼兹大学学习法律，之后又去了荷兰的莱顿继续深造，同时开始关注数学等自然学科。后来格里克又游历了英法等国。1626年重回德国，并当选马德堡市参议员。战争期间，他以工程师的身份为瑞典政府服务。家乡光复后，格里克回到那里，并于1646年当选马德堡市长。任职期间，仍不遗余力地进行科学研究，且成果很多。他发明了真空泵和摩擦发电机，并于1654年主持了著名的马德堡半球实验。
1681年，格里克宣布退休，然后移居汉堡安度晚年，直至1686年5月11日去世。
主持这项实验的人名字叫奥托·冯·格里克，他于1602年出生在德国名城马德堡的一个富裕家庭。此人天资聪明，15岁便考入著名的莱尼兹大学学习文科。但数学、物理等自然学科好像对他更有诱惑力，他热衷于科学实验，甚至一度赴英、法等当时被认为较先进的国家专门学习自然科学。23岁时才又回到了马德堡。由于格里克本人知识丰富，工作勤勉，于1646年当选为该市市长。在成为市长后，他仍旧兢兢业业地工作，为当地人谋福利。
尽管格里克政务繁忙，但仍然抽空继续在自然科学领域进行研究，尤其是在真空领域。几经探索，他发明了抽气机。在抽气机的帮助下，格里克又完成了一系列的真空、大气压强的实验。其中就有非常著名的马德堡半球实验。
为了使人们对大气压强有个更明确的认识，格里克决定做一次公开实验，向公众证明自己学说的正确性。事先，格里克做了充分的准备：他先命工匠铸造了两个空心的铜制半球。这两个半球直径超过1米，异常坚固，边缘也非常平滑，为的是两半扣在一起不泄漏空气，而且禁得住拉拽。此外还有从马车行里特地挑选的壮马。
格里克对真空的研究
1647年，格里克制造了一个空吸泵，空吸泵由一个圆筒和活塞组成，圆筒上带有两个阀门盖。格里克想用这个装置抽出密封啤酒桶中的水，从而得到真空。可是，当他用这个装置抽出木质啤酒桶中的水时，听见了笛声噪音，说明空气进入了啤酒桶。格里克又把啤酒桶放在一个大的盛水容器中密封起来重新进行实验。当他把啤酒桶中的水抽出时，大容器中的水又渗进了啤酒桶。为了解决渗漏问题，格里克让人做了一个底部带孔的空心铜球进行实验，当他让工人从球中抽出空气时，铜球随即塌瘪了。
格里克在实验过程中发现，无论抽气口放在铜球的哪个位置，在抽气过程中，容器中的残留空气都分布于铜球的整个内部空间。由这一现象他发现了空气具有弹性。由这个重要的结果出发，他研究空气密度随高度的变化，并得出结论，空气密度随高度而减小，由此他推理大气层以外的空间是真空的。他还通过实验研究空气做功等。
为了获得真空，格里克坚持研究，他终于发明了真空泵，用真空泵做实验，他获得了成功。
一切就绪以后，格里克于1654年在马德堡市市政中心广场进行了这次实验。他先命人将马匹分成均匀的两组，每一组集中拴在一个铜半球后面。然后将两半球紧密接合在一起，严丝合缝。再用准备好的抽气机将球内的空气抽净。最后号令员一声令下，两组马匹向相反的方向奔去，将拴在马匹与铜球之间的绳索绷紧、绷紧、再绷紧，最后只听见绳索发出咯吱咯吱的响声、马蹄踏地的咚咚声，还有马粗重的喘气声，而铜球却如同铸死一般，两个半球始终紧密接合，纹丝不动，直到16匹马大汗淋漓，四腿乱颤，依然如故。看热闹的人们见状吃惊不小，一个个张大了嘴巴。一声哨响，实验圆满结束，其结果与格里克说的分毫不差。呼喊的人群扑向格里克，将其高高地举过头顶。
格里克胜利了，他向人们成功展示了科学的伟力，赢得了人们的尊敬。后来人们称这两个金属半球为“马德堡半球”。
