即使过了古稀之年人脑依旧在继续发育
生老病死，人生常态。不过，当你老的时候，你是希望别人说你“越老越糊涂”，还是希望别人说你“姜还是老的辣”呢？的确，在体能和耐力上，老年人不如年轻人。而且，人们通常认为，大脑如同所有的人体器官一样，也会随着人的衰老而变老。因为，大脑的神经细胞会丢失、损耗和变性，如同一部机器的齿轮和螺丝一样会磨损、脱落。大脑衰老的最典型的表现是人的健忘、丢三落四，甚至痴呆。今天，越来越多的人患老年性痴呆就是证明。
但是，不断公布的一些新的研究却证明，大脑的功能在过了70岁之后仍然可以继续强化。
有种说法是脑细胞的数量到死也不会增加，这种说法作为一种定论流传至今，多年来人们对其深信不疑。但是，大阪大学的冈野荣之教授在55岁的人脑里发现了可以生长成新的神经细胞的“前阶段细胞”，还有，瑞典的脑医学学者皮塔·埃里克森博士发现在一个72岁的人脑里神经细脆仍在继续增殖。
也就是说，尽管大脑的结构随年龄增长有所退化，但大脑的功能，主要是认知和智慧的功能并不会衰退，反而会长时间维持，有的人还会有所增长。
·养脑小贴士·
中老年人防止头脑老化和早衰，可以做好以下几点。
（1）经常看书或报刊杂志，不要长时间上网或看电视，因为阅读能够刺激大脑，使大脑细胞更加活跃。
（2）看电视的话要有所选择，挑选那些有利于思考、积极向上的节目。
（3）有机会要经常同家人或朋友一起讨论问题，这样可以促进思考且锻炼心智。
（4）养成看报纸的好习惯，这样既能拓宽自己的视野，还能积累知识。
（5）多参加集体活动，这样既可以提高身心的反应能力，也有利于提高口头表达能力。
（6）活到老，学到老，大脑只会越用越活跃。
（7）闲暇时可以写写日记、感想或回忆录，这对于活跃思维是很有好处的。
在生活中，大器晚成者比比皆是，例如，控制论之父诺伯特·维纳（1894～1964）。维纳不仅是数学家，也是哲学家。他曾说过，“数学在很大程度上来说是年轻人的游戏”。但是，他自己的思维和创新却推翻了自己的论断。通过论证所有生物和人工系统中复杂组织具有同一性的假设，他在45岁时出版了《控制论》一书。他的第二部重要著作《上帝与有生命的假人》是在其70岁时问世的。
再比如以色列的前总理果尔达·梅厄（1898～1974）是在71岁时才担任总理（任期1969～1974），她带领以色列化解了诸多重大危机。梅厄任总理时的年龄比丘吉尔65岁时担任英国首相还要晚。与梅厄相似的是南非第一位民选总统纳尔逊·曼德拉，他担任总统（1994～1999）之时已经是76岁高龄，在其任上仍然以清晰的思维和明确的方式领导着南非。
很多人在老年时会失去部分思维能力，但这并不意味着认知能力的消亡。尽管年老的人会有认知能力的下降，而且一部分人还会患上老年性痴呆，但是一个人仍然可以以多种方式来保持认知能力，可以称为“流失但依旧有力的思维”。美国前总统罗纳德·里根就很好地说明了这一点，他在第二个总统任期的后期已经是在痴呆中度日，但这并没有影响到他作为政治人物的许多正确决策。