2　西部牛仔：马背上的英雄

在放牧的西部牛仔

西部牛仔是指在18至19世纪的美国西部广袤的土地上，一群热情无畏的开拓者。在美国历史上，他们是开发西部的先锋，他们富有冒险和吃苦耐劳精神，因此被美国人称为“马背上的英雄”。

美国西部牛仔，与美国的牛密不可分，美国的牛最早是由哥伦布带去的。在美国西部开拓的得克萨斯州一带，有很多拓荒者到那里开辟牧场，放牧菜牛，驯养野马。起初，他们向当地的墨西哥人学习，但很快就形成了从牧歌到服装、从放牧方式到骑术都具有自己特色的生活方式。

而19世纪末，随着东西铁路的贯穿，牛仔纷纷转行，他们矫健的身影越来越少见到。到了20世纪初，牛仔时代彻底结束。牛仔们独特的服装等经过世人的演绎，成为牛仔文化的标志。尽管在20世纪20年代，西部某些地方仍保持着牛仔的生活方式，但牛仔的全盛时期已一去不复返。但是他们的奋进、开拓精神却一直激励着美国人。

对世界上许多人来说，美国西部牛仔是具有英雄主义和神秘色彩的人物。在文学、电影与电视作品中，高大帅气的牛仔策马扬鞭驰骋在尘土飞扬的旷野，或是腰间别着那闪闪发亮的来复手枪，或者木栅栏门后成群的男人脱下牛仔帽豪饮的场景，以及寂静的城镇与被风吹得淡淡的风铃声。由于迭出不穷的西方电影以及各种平装小说和电视节目的渲染，善良、干练、勇敢的西部牛仔备受欢迎。

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真正的西部牛仔

牛仔的工作：牛仔的大部分时间要在马背上度过，他们最重要的工作是受雇在牧场从事赶拢和长途赶运。牧场主通常把牛群打上烙印后在草原上散放，牛仔便以“赶拢”的办法来区分牛群。长途驱赶是牛仔生活中最艰苦、最惊险和最富有传奇色彩的经历，因为长途驱赶时，牛仔们一天要骑马十几个小时，在马背上要经过两三个月甚至四个月的时间，才走完几百甚至上千英里的牛道。

牛仔的装扮：牛仔的生活既艰苦又肮脏，他们通常是尘垢满脸，戴着汗迹斑斑的牛仔帽，身穿宽松下垂的毛织衬衣和沾有血痕和污垢的长套皮裤，脚穿齐膝的长统皮靴。宽边帽可以卷作枕头或用来盛水；高帽顶和宽帽檐可使他们免受烈日和雨雪侵害，还可抵御狂号的沙暴；马靴是用来骑马或在困难情形下踩紧马镫的；皮护腿套裤及腿遮是保护腿以防擦伤的，还可使腿部免遭枝条划伤。

牛仔们崇尚的是自然、安静的心态，却又不忘表达内心的狂野，这是一种历史的延续，一种文化的沉积。牛仔们所追逐的是自由，而牛仔精神便是建立在自由基础上的一种放逐自我的过程，寻找生活方向的过程，传奇还在继续。

夕阳中骑马的牛仔