小说以20世纪七八十年代铁路生活为背景，用现实主义创作手法，讲述了几个中专生毕业后分配到艰苦的六盘水地区后，对工作与生活的理解与追求。小说成功塑造了郑林忠、丁志远、许芳眉、江雨来等人物形象，热情歌颂了铁路一线职工艰苦创业、战天斗地的精神以及这种精神的继承和发扬，也讴歌了西南铁路运输事业的建设与发展成就，故事有血有肉，人物栩栩如生。
