博弈论
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第2节 博弈四要素

我们已经知道了博弈论的概念和发展过程,概念中显示了博弈论必须拥有的几个要素。我们结合下面的例子介绍一下这些要素。

今天是周末,难得的休息时间。晚饭过后,一对夫妻坐在沙发上看电视。丈夫早早地就把频道锁定在了体育频道,因为此时恰逢世界杯,今晚比赛的球队又有他喜欢的阿根廷队。他以前便是马拉多纳的铁杆球迷,现在又是梅西的球迷,这场比赛好几天之前他就开始关注了。但是这个时间另外一个频道马上要播出一部连续剧,妻子已经连续追了20多集,剧情跌宕起伏,已经发展到了高潮阶段,妻子自然不想错过。于是,一场关于电视选台的博弈便展开了。

丈夫认为自己平时工作忙,根本没有时间看球赛,电视都是妻子一个人独享,今晚好不容易有机会看一场球赛,妻子应该让给他一次。而且连续剧以后还会重播,到时候再补上就行了。但是妻子不这么认为,她觉得丈夫把体育频道锁定大半天了,现在应该让给她看。再说,想要知道比赛结局,直接看新闻就行了,想要看比赛过程,明天还会有重播。两个人各执一词,互不相让。比赛马上就要开始了,连续剧播出的时间也快到了,两个人应该做出怎样的选择呢?

我们根据博弈论的定义,以及具体的例子来介绍一下博弈的要素。一场博弈一般包含了4个基本要素。

(1)至少两个参与者。博弈论的参与者又被称为决策主体,也就是在博弈中制定决策的人。没有参与者也就不会有博弈,而且参与者至少为两人。在上面的例子中,如果只有丈夫一个人在家,或者只有妻子一个人在家,便不会发生关于看电视抢台的博弈。古龙在小说《无情剑客多情剑》中曾经描写了一场小李飞刀同嵩阳铁剑之间的对决,如果只有一个人在那里耍刀耍枪,不能称之为对决。博弈必须要有对象,好比是做生意,只有买方没有卖方,或者只有卖方没有买方,都做不成生意。

博弈论的奠基人冯·诺依曼在《博弈论与经济行为》中就曾经举例说过,他说,《鲁滨孙漂流记》中的鲁滨孙一个人在荒岛上,与世隔绝,形成了只有一个参与者的独立系统,没有博弈。但是,黑人仆人“礼拜五”一加入,系统中有了两个参与者,便有了博弈。

有两个参与者的博弈被称为两人博弈。象棋、围棋、拳击就属于两人博弈。有多个参与者的博弈被称为多人博弈,如打麻将、六方会谈、三英战吕布就属于多人博弈。

参与者在博弈中的表现便是制定决策与对方的决策抗衡,并为自己争取最大利益。参与者之间的关系是相互影响的,自己在制定策略的时候往往需要参照对方的策略。

(2)利益。从博弈论的定义中我们知道,双方或者多方进行博弈的最终目的都是为自己争取最大利益。因此,利益是博弈中必不可少的一个要素。一开始关于电视选台的例子中,丈夫的利益便是看体育频道,看自己喜欢的足球比赛,享受足球带来的那种狂热和喜悦;而对妻子来说,她的利益则是看电视剧频道,满足后面的剧情带来的好奇心,跟着剧中的主人公一起哭一起笑。正是因为双方有各自不同的利益,所以才会产生博弈。假设这对夫妻都是铁杆球迷的话,就不存在双方争频道的博弈了。

在商业中,买方和卖方之间博弈的目的便是一方想多挣钱,一方想少花钱。卖方的利益是怎样让同样的东西卖出更多的钱,而买方的利益便是怎样花更少的钱,或者怎样用同样的钱买更多的东西。

决策主体之所以投入到博弈中来,就是为了争取最大的利益。利益越大,对参与者的吸引力便越大,博弈的过程也就越激烈。

利益是一个抽象的概念,不单是指钱,可以是指在一定时间段内锁定哪个电视频道,可以是指战争的胜利、获得荣誉、赢得比赛。但是有一点,必须是决策主体在意的东西才能称之为利益。比如说,夫妻二人看电视,丈夫要看体育频道的球赛,而妻子看什么无所谓,她只想享受陪爱人一起看电视的过程。这样的话,就不存在利益之争,两人之间也就不存在博弈。

再比如,《红楼梦》曾经写到一群人陪同贾母打牌,其中有王熙凤,结果是凤姐输了钱,贾母赢了钱。在这场博弈中王熙凤是输家吗?如果把利益单纯看作是金钱的话,她确实是输了。但是,王熙凤陪贾母打牌不是为了赢钱,而是为了哄贾母高兴。贾母赢了钱,非常高兴,因此王熙凤便达到了自己的目的。所以这场博弈中,王熙凤不是输家。

(3)策略。在博弈中,决策主体根据获得的信息和自己的判断,制定出一个行动方案。这个行动方案便是策略。通俗地讲,策略就是指决策主体做出的,用来解决问题的手段、计谋、计策。

从博弈论的定义中我们也可以看出,博弈论的关键在于制定一个能帮助本方获取最大利益的策略,也就是最优策略。由此可见,策略是博弈论的核心,关系着最后的胜败得失。博弈也可以看作是各方策略之间的较量。因此,有人把博弈论称为“对策论”。因研究博弈论而获得2005年诺贝尔经济学奖的罗伯特·约翰·奥曼就曾经说过:“博弈,不过就是双方或者多方之间的策略互动。”由此可见,无论是在赌博、下象棋中,还是在两军对垒的时候,决定输赢的关键是谁能做出一个更好的决策。

此外,策略必须要有选择性,只有一种选择那就不是策略了。假如曹操面前只有一条路可走,并且诸葛亮已经派关羽把守,那就不存在曹操同诸葛亮之间的博弈了。只存在曹操同关羽之间的博弈。如果一个犯人被抓,但是他的同伙没有落网,这时他有“供出同伙”和“不供出同伙”两种选择,同时他也有两种策略:供出同伙可以少判几年,但是出狱后有被同伙报复的危险;不供出同伙的话,就得多坐几年牢。如果当时他是一个人作案,没有同伙,并且证据确凿,无论他招认还是不招认,都将被判刑。这时候他就没有选择,没有选择也就没有策略,只得乖乖接受判罚。

(4)信息。上面已经讲过,利益是博弈的目的,策略是获得利益的手段,而信息就是制定策略的依据。要想制定出战胜对方的策略,就得获得全面的信息,对对方有更多的了解。两千多年前的《孙子兵法》中就说“知彼知己,百战不殆”。比如前面提到的例子中,如果丈夫得知妻子最近对一个新款皮包很感兴趣,他可以提出为妻子买这样一款皮包来讨好妻子,既不伤感情,又能让妻子主动放弃跟自己争频道。在这里,知道妻子最近喜欢的一款包,便是博弈中的信息。

现在无论是商场还是战场,都可以说是在打一场信息战。商业中好多企业都有自己的商业机密,还有一大批专门从事窃取其他企业机密的商业间谍;战场上,作战之前双方都会派出侦察员,侦察敌方信息。现代化战争中,侦察卫星、侦察飞机,一系列高科技设备被用在侦察敌方情报上。这都可以看出信息对于博弈双方的重要性,只有掌握了准确、全面的信息,才能做出准确的判断。

信息在博弈中占有如此重要的地位,能左右博弈双方的输赢,因此,信息也成了一种作战手段。在中国家喻户晓的故事“空城计”中,诸葛亮便传递出了城中藏有大量埋伏的假信息,司马懿误以为真,被诸葛亮吓退。传递错误信息迷惑对方,声东击西,已经成了商战和两军作战经常用的一种战术。

既然信息有真假,甄别信息真假便显得格外重要。除了甄别真假,还应该学会从看似平常的事务中识别信息。有一个流传很广的故事,当年美国西部发现了金矿,很多人都蜂拥而至,进行淘金。一个小伙子发现,真正能淘到金子的人没有几个,但是卖水不失为一个好买卖。于是他便引水至此,做起了卖水的生意。很多人嘲笑他不去淘金,做这种只有蝇头小利的生意。实践证明他是对的,大多数人最终空手离开,他却很快赚到了人生的第一桶金。这其中的关键便是他识别出了一条信息:不一定每一个人都能淘到金子,但是每一个人肯定要喝水。关于信息的更多知识,我们在后面还会详细讲到。

以上便是博弈的4个要素,最后让我们回到开头的例子中。丈夫和妻子关于电视频道之争的博弈有什么结局呢?我们知道结局不外乎3种:

一是双方争执不下,关掉电视谁也不看了。

二是一方选择退出,丈夫可以选择去做别的事情,或者妻子选择去做别的事情。

三是一方说服了另一方,妻子陪丈夫看球赛,或者丈夫陪妻子看连续剧。

第一种选择的结局是两败俱伤,第二种选择的结局是只有一方获利,第三种选择中双方总会有一方要牺牲掉一部分利益,但是利益总和将大于前两种选择。很明显,第三种选择是最好的选择,也是这场博弈中的最优策略。