第10章 奈德·兰的怒火

我不知道我们睡了多久，但应该是很长时间，因为睡眠完全消除了我们的倦意。我第一个醒来，两个同伴仍未移动半分，躺在那里，像一堆没有生命的肉块。

地毯尚算柔软，我刚站起身，就感到神清气爽、思维敏捷。于是，我再次审视起这座囚笼。

室内的摆设几乎没有任何变化。囚笼仍是囚笼，囚犯仍是囚犯。但是，侍者趁我们熟睡，撤去了桌上的餐具。没有任何迹象表明情况有所改善，我开始认真考虑我们是否注定要无休止地生活在这囚笼中。

想到这里，我更觉得受不了。我的脑袋不像昨晚那样混乱，但却感到胸口闷得难受。我呼吸困难。浑浊的空气满足不了肺部的需求。虽然囚室很大，但是很明显，室内大部分氧气已经消耗殆尽。事实上，每个人每小时要消耗100升空气所含的氧气，之后，空气中会含有几乎等量的二氧化碳，就无法呼吸了。

因此，当务之急是为囚室——可能还有潜水艇——补充新鲜空气。

一个问题浮现在我的脑海。潜水艇的主人会如何操作？他会使用化学方法——加热钾碱氯酸盐产生氧气，同时使用苛性碱吸收二氧化碳——来获取氧气吗？如此，他必须和陆地保持联系，以获取实验所必需的材料。也许只是通过高压储存氧气，根据潜艇的需要补给氧气？又或者，更常见、更经济，因此可能性也更大，他只是像鲸鱼一样每隔二十四小时浮上水面补充新鲜空气？不管如何，出于谨慎，我觉得都必须立即实施。

事实上，为了从浑浊的空气中呼吸氧气，我不得不加快呼吸的频率。突然，一股纯净的、略带咸味的空气涌入我的肺部，我也随之精神一振。这一定是海风，含有碘，令人神清气爽！我张开嘴巴，大口呼吸着新鲜空气。同时，我感到一阵摇晃，这种感觉真切但并不严重。显然，这头铁皮怪物刚刚浮出海面，像鲸一样呼吸呢。因此，这艘潜艇的换气方式就不言而喻了。

我大口呼吸纯净空气时，也在寻找通气通道——“呼吸孔”。很快，我就有了发现。在房门的上方有一个通风孔，新鲜空气就是从那儿进入，更换囚室内的浑浊气体的。

我在观察时，奈德·兰和龚赛伊也在新鲜空气中同时醒来。两人揉揉眼睛，伸了个懒腰，嗖地站起身。

“先生睡得好吗？”龚赛伊一如平常地礼貌问候我。

“非常好，小伙子。”我说，“你呢，奈德·兰先生？”

“睡得很好，先生。可是，不知我弄错没有，我好像呼吸到一股海风？”

一个水手是不会弄错这种事情的。接着，我跟他说了刚才发生的事情。

“很好！”他说，“这就解释了亚伯拉罕·林肯号看到这头所谓的海兽时，我们听到的咆哮声。”

“一点儿不错，兰先生，那是它在呼吸！”

“只有一点，阿罗纳克斯先生，我不知道现在几点了，是不是该吃晚饭了？”

“吃晚饭？尊敬的捕鲸手，至少是午饭时间了！我们一定是从昨天睡到了今天。”

“这表明我们睡了二十四小时。”龚赛伊说。

“我是这样认为的。”我说。

“我不和您争辩。”奈德兰说，“但是不管是晚饭还是午饭，端上来我们就欢迎。”

“两顿饭一起端上来。”龚赛伊附和说。

“说得对，我们有权利吃两顿。现在的情况，我非常荣幸两顿一起吃。”

“好了！奈德，我们一起等待吧。显然，这些人并不愿把我们饿死。否则，昨天送来晚饭就说不通了。”我说。

“该不会是想把我们养肥吧！”奈德说。

“我反对，我们并不是落入了食人族的手中！”我回答说。

“一顿饭说明不了问题。”加拿大人一本正经地说，“天知道是不是他们长久缺乏新鲜的人肉，如果那样，三个健康又身材匀称的男人，我和教授先生、教授的男仆……”

“不要胡思乱想，兰先生。”我对捕鲸手说，“原地待着，不要冲这里的主人发火，那只能使局面恶化。”

“不管如何，”捕鲸手说，“我快饥不择食了，不管是晚饭还是午饭，送进来就成！”

“兰先生，”我说，“必须遵守潜艇上的规则，饭菜还没热乎，你的肚子就咕咕叫了。”

“对！我们得按时间来。”龚赛伊平静地说。

“亲爱的龚赛伊，这件事情让我对你刮目相看！”急性子的加拿大人反唇相讥道，“你几乎不会发火，不会着急！总是保持冷静！你可以饭前感恩，饭后祈祷，宁愿饿死也不抱怨！”

“抱怨又有何用？”龚赛伊说道。

“但是，抱怨本身就是意义。如果这群海盗——我说强盗是出于尊敬，不让先生为难，您不想我称他们为食人族——打算把我们关在这间让人窒息的囚室里，还想让我笑脸相迎，那他们可错得离谱了！您怎么看，阿罗纳克斯先生，直说无妨。您认为他们会长时间囚禁我们吗？”

“老实说，亲爱的奈德，我知道的不比你多。”

“但是，您料想结局如何？”

“机缘巧合，我们知道了一个大秘密。如果保守这个秘密比我们三人的性命更加重要，我们就性命堪忧了。但是如果情况相反，怪物会在时机出现时把我们送回人类世界。”

“除非他们想扣留我们当船员……”龚赛伊说。

“直到某一天，一艘比亚伯拉罕·林肯号速度更快或者身手更敏捷的驱逐舰端了这个海盗窝，把船员赶到主桅上，呼吸最后一口新鲜空气。”奈德·兰反驳道。

“言之有理，兰先生。”我说，“但是，据我所知，他们还没有向我们提出这方面的提议。因此，不要杞人忧天了，见机行事就是。再说一遍，我们再等等，看情势再决定。不可无事生非。”

“教授先生，我不这么认为，”捕鲸手仍不愿放弃，“我们必须做点什么。”

“那么，做什么呢？兰先生。”

“逃跑。”

“在陆地上，越狱通常很难。何况海底，我觉得完全不可行。”

“请回答，亲爱的奈德，”龚赛伊催促道，“对先生的反对，你如何回应？我相信您这样的出海老手肯定有办法。”

捕鲸手尴尬地说不出话来。命运把我们困在这里，想逃跑，简直难于登天。拥有一半法国血统的加拿大人奈德·兰，让我们看清了这一点。

“那么，阿罗纳克斯先生，”沉思片刻后，他说，“您想过不能越狱的人需要做什么吗？”

“没有，我的朋友。”

“很简单，想方设法留在囚室里。”

“当然！”奈德说，“在里面比在上面好多了。”

“但是首先要把狱卒、看守和卫兵给扔出去。”奈德·兰补充说。

“什么？奈德，你真的想占领这艘船吗？”

“我是认真的。”加拿大人严肃地说。

“这不可能。”

“为什么？先生。总会有机会的，没有什么能妨碍我们抓住时机。我料想，如果船上就是这二十几个船员，绝不会是两个法国人和一个加拿大人的对手！”

对于捕鲸手的提议，接受比争论好。因此，我只能回答：

“我们等待时机吧，兰先生。但是，在这之前，我恳请你保持耐心。发火不会带来机遇。因此，请答应我，安心静气，保持现状。”

“我答应您，教授先生，”奈德·兰回答说，语气让人略有些不放心，“即使饭菜没有按时送上，我也不会吐出一个脏字，或做出任何暴力举动。”

“一言为定，奈德。”我对加拿大人说。

然后，我们不再交谈，各自陷入沉思。我承认，我不抱有一丝幻想，即便捕鲸手做了保证。奈德·兰所说的机会，我不这么认为。维持这样的一艘潜水艇，需要不少人手，一旦发生对抗，我们极有可能遇到一个极为强大的对手。另外，无论如何，我们必须赢回失去的自由。我甚至没想要从这个密实的铁屋子里逃出去。希望艇长为了保密——这个可能似乎极为渺茫——禁止我们在潜艇上自由行动。现在，他会使用暴力摆脱我们？还是把我们扔到某块陆地上？这些都不得而知。我觉得这些都是合理的假设，必须像捕鲸手一样准备为自由而战。

我也明白，奈德·兰的想法源自他狂热的大脑。我渐渐听到他嘀嘀咕咕地说着自己的判断，我看到他的举止变得咄咄逼人。他起身，犹如笼中困兽，对墙壁拳脚相加。另外，随着时间的流逝，饥饿感越来越真切。可是，这一回，侍者没有出现。如果他们对我们真的抱有善意，我们这几个落难者也被遗忘得太久了。

奈德·兰饿坏了，胃部痉挛，就快承受不住了。虽然有言在先，但我真怕船员出现时，他按捺不住而骤然爆发出来。

又过了两小时，奈德·兰怒气发作。加拿大人大声吼叫、咆哮，但都是徒劳。铁墙没有任何动静。潜水艇内一片死寂，我甚至一点儿声响也没听见。船大概停了，我感觉不到螺旋桨推进时的船体的震动。它也可能潜入海底深渊，不再属于陆地。一切安静得让人心慌。

至于我们，被遗弃和囚禁于这间囚室中，我不敢猜测还会发生什么。那位艇长带来的希望，变得愈加渺茫。

他柔和的眼神、慷慨的气度、绅士般的举止，这一切正在从我的记忆中消失。我脑海中浮现了一个神秘、冷酷而无情的人。我感觉他没有人性，缺乏恻隐之心，对人类怀有仇恨和敌视。

那么，他是否存心将我们囚禁在此，忍受饥饿的折磨，直至发狂？这个可怖的念头挥之不去，加上胡思乱想，我几乎要失去理智了。龚赛伊冷静如初，奈德·兰暴跳如雷。

这时，外面传来一个声音。金属地板上传来一阵脚步声。门锁转动，门开了，侍者出现在我们的眼前。

我还没来得及反应，加拿大人纵身扑向侍者，把他掀翻在地，用有力的大手掐住他的脖子，侍者几乎窒息。

龚赛伊拼命地把捕鲸手的双手从侍者身上拉开，我正准备上去帮忙。突然一句标准的法语传入耳中，我一下子愣住了：

“请冷静，兰先生，还有您，教授先生，请听说我！”