第2章 沙丘雄鹿的故事
上卷
1.美丽的邂逅
加拿大有一个尚未开发的森林地带，名叫桑德希尔（意思是“沙丘”）。这是一片面积广阔的丘陵地带，到了夏天，天气非常闷热，如同着了火一般；在森林的草地上散布着一些水洼，里面的水十分混浊，在太阳的炙烤下冒着一阵阵的蒸汽，就像在冒烟一样。
一天，本地一个名叫杨的小伙子，因为在森林里追捕小鸟时跑得太累了，就喘着粗气走向了有泉水的地方。他知道，在这周围只有这个地方能喝到洁净、冰凉的水。
总算看到了！
杨来到了泉水边，正想弯下身去掬水喝，却在附近的泥地上发现了动物的脚印。杨从未见过这样明显又美丽的脚印，很快，他就激动得心脏扑通乱跳，因为他已经认出来了，那些都是野鹿的脚印！
他回去向在这一带生活的前辈们说了自己的经历，长辈们跟他说：“肯定是你看错了，这边的山丘上早就没有野鹿了。”
很快，杨就把这件事抛到脑后去了。
这年秋天，大地上刚刚开始飘雪的时候，杨突然想起，炎炎夏日里，自己曾经在泉水边的泥地上看到过野鹿的脚印。于是，他把墙上的枪取了下来，喃喃自语道：“我相信自己肯定没有看错，我每天都要去山里寻找，总有一天，我会捉到一只野鹿。”
杨今年大约有二十岁了，他是个身材高大的小伙子，尽管还算不上是一名优秀的猎人，但是，他的双脚十分有力，能够不知疲倦地翻山越岭，并保持充沛的精力，每时每刻都洋溢着不服输的精神。
从那天开始，杨就不停地上山寻找野鹿，每天在被白雪覆盖着的地面上找十几千米。然而，遗憾的是，他连一点儿痕迹都没有发现。每天夜里，他都会非常失望地回到自己的小屋。就算是这样，他也没有打消捕鹿的念头，依然冒着严寒，天天去山上找。
一天，他在一条朝南的山涧里连续走了很远的路。突然，他在雪地上发现了动物的脚印，而且，这些脚印不断向前延伸。杨激动得心脏扑通扑通直跳，心想：“尽管这些脚印模糊不清，但的确是野鹿留下来的啊！”开始的时候，因为脚印模糊不清，杨不能判断鹿跑向了哪边。慢慢地，杨终于辨认出了脚印上较尖的一端，即鹿的脚尖朝着的方向，这帮助他最终确定了追捕的方向。
与此同时，他发现，在山坡上的时候，鹿的前脚脚印与后脚脚印之间的距离很窄；而在没有被雪覆盖的沙地上，鹿的脚印就十分明显了。这下子，他对自己的判断更有信心了。
之后，他顺着这些脚印飞快地在这片一望无际的莽莽山林里跑了起来。脚印渐渐明显起来，杨热血沸腾，全身也激动得发烫，就连头发似乎都一根根竖起来了。
那天，他一直在追踪鹿的脚印。到了傍晚，脚印的方向发生了改变，走向了他家的方向，最后，居然走进了繁茂幽深的白杨树林里。天色已经暗下来了，直到再也无法看清鹿的脚印时，杨才暂时停止了追踪。他对四周的环境进行了一番观察，估算了一下——这个地方与他住的小屋相距不过十多千米。
果然，只用了两个小时他就回到家了。
第二天早上，杨又来到昨天最后追踪的地方，想继续对鹿进行追踪。谁知，昨天在那里出现的脚印只有一道，今天却多了好几道新的脚印，而且，脚印交错在一起，使杨无法弄明白到底该追哪一道。
于是，他就一边在周围随意走动，一边仔细察看，终于发现，这些脚印中有两道特别清晰。确定了目标后，杨又开始认真地进行追踪。他聚精会神地观察着眼前的脚印，专心致志地追踪，却没能留意到自己已经一步一步地靠近了树林。
当他踏入树林时，不由得大吃一惊，因为前面突然跳出了两只灰色的大耳朵的动物。它们一直跑到了与他相距五十米远的土堤上，并回过头来盯着他看。它们侧着身子，大大的眼睛滴溜溜地注视着他——那温柔的目光把杨吸引住了，他感觉自己好像正受到那温柔的目光的爱抚。
这时，杨已将对方看得清清楚楚了——那不就是自己几个星期以来日思夜想的野鹿吗？按理说，他那么不惧艰辛、热情四溢地追寻野鹿，当然不会放过这个千载难逢的绝妙机会。可是，在那一刻，之前那种想要捕获野鹿的心情一下子就消失得无影无踪了，他的脸上满是惊讶和赞赏的神情，并不由得发出了一声声感叹：“呵！呵！呵！呵！”
杨站在那边，凝视着这两只鹿。它们回头跑了两三步，到达一个比较平坦的地方后，就开始相互追逐起来，完全无视他的存在。
杨惊奇地发现，只需用蹄子轻轻地点一下地，鹿就能跳到空中，而且，跳起的高度足有两米半！
这两只轻盈可爱的灰色动物深深地吸引了他，而它们却连一点儿害怕的样子都没有显露出来。杨知道，如果鹿想逃跑的话，一定是仓皇而又迅速的，但它们并没有这么做。它们一次比一次跳得更高，姿势始终那么优美，风吹过它们身体后半部的白色长毛，看上去就像两只没有翅膀的鸟儿，在幽静的山谷间自由飞翔。
不久后，鹿终于走了，杨默默地注视着它们，连一点儿举枪射击它们的想法都没有。
等鹿的影子彻底消失后，杨才向它们刚才互相追逐的地方走了过去。开始时，他只找到了第一个脚印，却没有看见第二个脚印。最后，他终于在五米开外惊奇地发现了第二个脚印。
从这里再找别的脚印，间隔的距离就更远了，有的相距七八米，有的甚至间隔了十米。
简直太令人难以置信了！原来鹿并不是在走，而是在跳，并且，每次落到地上的时候，它们都只是用美丽的蹄子轻轻地点了一下而已。
杨不禁自言自语道：“逃得好！逃得妙！今天让我目睹了这么美的事情，总算大开眼界了！这里的人之前肯定没有看到过这样的景象，不然的话，他们一定会跟我说的。”
2.与狼群的对峙
没过多久，杨就觉得后悔了。
第二天，他在心里念叨着：“我还得上山追踪鹿的脚印，像狼一样再次追捕它们，和它们比耐力、比智慧，看看究竟是它们跑得快，还是我的枪法好！”
哦，这里的景色真美啊！湖泊、森林与草原散布在这无边无际、连绵起伏的山丘上，到处都是生机勃勃的景象。杨好像也被感染了，浑身洋溢着蓬勃的朝气。
“这是我一生中最快乐的时光，它如同黄金一般闪烁着璀璨的光芒，把我的人生照亮。”
的确，在未来的日子里，当杨经历过许多事情之后，更加印证了这段他永远都不会忘怀的“黄金时光”。
整整一天，杨都像野狼一般迈着大步前进，把很多躲在草丛中的野兔和歇在树林中的鸟儿都惊动了。不过杨没有理会它们，而是继续专心地边走边找鹿留下的脚印。那些脚印就像写在雪地上的文字，可以诉说许许多多的事情——它们是这个世界上最古老的文字，比珍贵的埃及文字还要有趣，也更加令人觉得兴奋。
雪花不断地飘落，将所有可能遗留的痕迹都覆盖住了，就像是在故意帮着鹿对付杨。第二天，杨仍旧在山林间寻找野鹿，但是，什么都没有找到。
就这样，过了好几个星期，连杨都数不清自己越过了多少如同波浪一般的丘陵。他在冰冷的雪地上度过漫漫长夜，有时，他能找到断断续续的脚印，不过，机会非常少，只有奇迹般的一两次而已。他也看到过轻盈地越过山丘的鹿的影子，但是，刹那间，它就消失得无影无踪了。
据说，有人曾在与木材工厂相距不远的森林里看到过雄鹿。杨看到过那只雄鹿留下的脚印，但是，从来没有看到过那只雄鹿的踪影。杨决定仔细地一一查看那附近的几条路，只要发现了雄鹿，就开枪向它射击。可是，后来他根本就没有举枪瞄准的机会，因为在连续几次搜捕野鹿失败之后，打猎的季节也随之结束了。
那次失败是非常愉快的，杨并不是什么都没得到，因为那一次与两只野鹿的邂逅，给他留下了深刻而美好的印象。
一年后，打猎的季节又到了，杨再次产生了猎鹿的念头。当时，他早已对雄鹿的传说着了迷，于是，还没等打猎的季节来临，他就已经动身了。
据说，曾经有一只巨大的雄鹿在远远的山峰上停歇，于是，人们就将它称为“沙丘雄鹿”。见过这只雄鹿的人都说得绘声绘色，赞叹着它的体形有多么高大，跑起来的速度有多么快。而且，人们还说，它头上的那对角像皇冠一样美丽，乍一看仿佛是用青铜雕刻出来的，尖尖的前端上还闪动着如同象牙一般的光芒。
白雪开始飘落时，雄鹿踏过的痕迹就会留在地面上。杨跟几个人一起打猎，无形之中，他那热切的心情也感染了同伴，于是，大家驾着雪橇来到了史布尔斯冈。约好傍晚时分在原地集合后，大家就各自分散开了。
史布尔斯冈附近的森林里，弥漫着射击后的火药味，这里有很多野兔和雷鸟，却找不到雄鹿留下的任何痕迹。杨悄悄地走出森林，一个人走向了肯尼迪平原。他想，也许会在那里遇见美丽的雄鹿。
大约走了五千米，杨就发现了雄鹿留下的脚印。“哦，它的体形肯定特别大，不然的话，怎么能留下这么大的脚印呢！”杨心里这样想着，并马上猜测到，那肯定是沙丘雄鹿留下的脚印。他的精神顿时为之一振，浑身上下都充满了活力，开始如同野狼一般追踪过去。
追踪，追踪，不停地追踪……
到了傍晚时分，他才想起与同伴约定好要在原地集合的事，可是，此时他距离史布尔斯冈已经非常远了。杨估算了一下，就算他马上动身往回走，可能也得在太阳下山后才能回到那里，到那时，同伴们肯定已经离开了。既然这样，他又为什么非得拘泥于这个约定呢？他又想，就算没有其他人帮忙，他也可以像钢铁和猎狗一样在雪地里坚强地行动——对杨而言，步行十千米，就和别人走一千米一样轻松。他可以整天不断地翻山越岭，等到了家却依旧精力旺盛。他的力气似乎怎么用也用不完。
史布尔斯冈这边，果然如杨所料，一过约定的时间，同伴们就驾着雪橇离去了。返程途中，他们多少有点儿为杨只能独自一人走回家而感到不安。但是，他们绝对想不到，在这暴风雪侵袭的山中，杨正享受着一种从来没有过的喜悦。
尽管四周风雪肆虐，仿佛要将人吞噬一般，但是，杨强健的身体里却有旺盛的火焰在燃烧。啊！那天傍晚，肯尼迪平原上展现出来的景象简直太壮丽了：红霞映照在白色的雪地上，连那片白杨树林好像都被点燃了，发出耀眼的红色光芒。独自徘徊在慢慢暗下来的森林里，这种感觉是多么美妙呀！不经意间，浑圆的月亮已经爬上了树梢，照到了地面上，杨的影子也变得越来越浓了。
他犹如唱歌一般说着：“这是我一生中最快乐的时光，它如同黄金一般闪烁着璀璨的光芒。”
深夜里，回到史布尔斯冈时，他大喊道：“你们都还在吗？”
大地一片沉寂，任何回应都没有。杨再度竖起耳朵，静心倾听，终于，有微弱的狼嗥从肯尼迪平原那边传了过来，空气中回荡着呜呜的声音。杨听出来了，这是狼在对猎物进行围捕时发出的相互呼应的叫声。渐渐地，狼嗥声越来越清晰，也越来越高昂。
杨模仿这些狼叫了一声，立刻有许多应和的声音从四周的黑暗处传了过来。杨这才明白过来：“原来，我就是你们窥伺、追踪的猎物呀！”他知道，在如此寒冷的天气里，想用爬树的方法躲避狼群是根本不可能的，于是，他索性走到草地中央，坐在洒满银辉的雪地上，将又黑又亮的枪拿在手上，时刻保持高度的警惕。那排整齐地排列在皮带上的子弹，也在月光下发出了威严的光芒。在这个生死攸关的时刻，一股从未有过的、不可思议的感受在杨的内心交织着。
狼群那种深沉的、有节奏的叫声离得越来越近，到了森林边缘时，它们的声音却突然停下来了。当时，在月光的照射下，大地亮如白昼，狼群只能在森林的暗处躲藏着，对杨进行监视，静待下手的好机会。
一阵令人毛骨悚然的寂静之后，突然从右边传来了小树枝“咔嚓”一声折断的脆响，接着，又从左边发出了低低的“呜呜”声。然后，一切重归那种可怕的寂静。杨能够感受到，狼群正在悄悄地向他靠近，也许，正躲在树林后面窥视他呢。于是，他更加聚精会神，打算一旦有什么风吹草动就迅速举枪射击。不过，最终他什么都没看到。
狼跟杨都非常聪慧、机警。一方面，杨知道，要是自己现在逃走，肯定会立刻遭到狼群的围攻并因此丧命；另一方面，狼也明白，如果不能保证万无一失的话，它们最好先不要轻举妄动。
双方对峙了好半天，狼群可能发现杨并不好惹，经过“协商”之后，便陆续离开了。
又静静地等了二十多分钟，确定狼群已经走远后，杨才站了起来，慢慢地踏上了回家的路。一路上，他边走边想：“唉，现在我终于体会到鹿整天担惊受怕，每时每刻都要防备敌人从后面追上来的心情了。听到人走近的脚步声，或枪发出的‘咔嚓’声时，它们的感受可能跟我刚才经历的差不多吧！”
在之后的日子里，杨依旧每天不停地外出打猎，进一步摸清了史布尔斯冈一带的地势。只要地上出现了一点儿痕迹，无论有多么细微模糊，他都能迅速做出判断，并且一点儿也不放松地追踪下去。
当然，在这永无止息的追踪过程中，有时，杨也会看到沙丘雄鹿的脚印。
3.印第安猎人
一天，大地被厚厚的雪覆盖了，杨从高大的枞树林中穿过，一路上都听到山雀在唱歌，似乎在暗示他：春天就要来了，打猎的季节又要结束了。
途中，杨碰见了一位樵夫。樵夫告诉他：“昨天晚上，我在森林里看到了两只非常漂亮的鹿，其中一只是母鹿，另一只是头顶上长着像鸟巢一样大角的体形巨大的雄鹿。”
杨听到他说的话，精神为之一振，想要一探究竟，于是，就跑到樵夫所说的那个地方去了。果然，他在地上发现了很多鹿的脚印，有的跟之前在泉水旁的泥地上见到的脚印很像，有的却显得非常大。是的，那肯定是沙丘雄鹿留下的脚印。
在杨的身体里潜藏了很久的热情再度被激发出来了。于是，他穿过重重的森林、山丘，跟随雄鹿留下的脚印，一路追踪下去。
杨以非常巧妙的方法，毫不停歇地追踪着雄鹿留下的脚印。终于，他发现，脚印与脚印之间的间隔已经很近了，雄鹿好像没有用尽全力跳跃——这个机会简直太难得了！
到了下午，脚印越发明显了。杨丢掉一些不需要的东西，开始像蛇一样沿着野鹿留下的脚印匍匐前进。杨想：“经过漫长的冬季之后，现在，这两只鹿应该是出来觅食的吧。”
经过一阵连续的追踪之后，他终于在草原和树林的边缘发现了什么正在闪动的东西。
没准是雄鹿！他静静地观察着。
很快，在树林中，他看到了一个如同粗圆木一般的灰色的身体，两只粗粗的、像树枝一样的角耸立在它的顶端。哦！它的耳朵缓慢地动了起来，然后，它那树枝般的角也开始动了。杨的身体不由自主地颤抖起来——那就是沙丘雄鹿啊！它的姿态是多么高贵而充满勃勃生机啊！它多像一位戴着美丽皇冠、穿着毛皮衣裳的国王啊！
“这头美丽的雄鹿对于即将到来的危险一点儿都没有察觉，要是我此时射杀了它，岂不是犯下滔天大罪了吗？可是，我这几个星期之所以不断地奔波，不就是为了猎捕它吗？现在终于等到了一个好机会，怎么能轻易错过呢？”内心经过一番激烈的挣扎后，杨终于鼓起勇气，拿着枪开始瞄准。
然而，可恨的手却不受控制，枪口不停地来回摇晃。杨的呼吸更快了，喉咙也如同被什么东西堵住了一般难以呼吸。
究竟该不该扣动扳机？心慌意乱的杨还在犹豫不决。
因为手不停地颤抖，杨只好暂时把枪放在了雪地上。过了一会儿，他终于恢复了镇静，重新开始瞄准。就在这时，不断地用眼睛、鼻子、耳朵向四周看、闻、听的雄鹿终于面朝杨停了下来。
传说，古代有一位国王在微服私访的途中遭人袭击，没有携带任何武器的国王盯着那个拿着刀子的人，镇定自若地说：“你有胆量杀我吗？”袭击者看到国王那冷峻、威严的神色后，居然不由自主地选择了退缩。
现在，杨就像那个胆怯而退的袭击者一样，当他面对这只雄鹿时，竟如同见到国王一般，身体不停地颤抖……最后，杨心底的兽性战胜了一切，他终于开枪了。
但是，第一枪瞄得太低了，以致子弹落到了前面的雪地里。雄鹿受惊跃起，这时母鹿也出现了。他又发出一颗子弹，同样落空了。这时，那两头鹿已经开始逃跑了。当他准备发出第三颗子弹时，它们已经轻快地跃过丘陵，如同一阵风一般消失无踪了。
杨迅速地追了上去，然而，那个地方并没有积雪，也就无法继续追踪鹿的脚印了。杨气得咬牙切齿，觉得非常懊恼。
又走了三里路之后，杨在雪地上发现了一个新鞋印，心里觉得有些难受——那是印第安人的鹿皮鞋留下的印迹。这种鞋的鞋面和鞋底是用同一张鹿皮制作的，前端圆圆的，非常容易辨认。这些鞋印排成了一条直线，由此可见，这是古利族猎人留下的。
杨气愤极了，循着那些鞋印走了过去。在爬上一道斜坡后，杨看见了那个身材高大的印第安人，他正从木头上站起来，非常亲切地向杨挥手。杨非常不客气地问：“你是什么人？”
“我叫加斯卡。你好！”
“你在我的土地上想要做什么？”
加斯卡用十分平和的语气回答：“这个地方原来是我的。”
杨指着留在雪地上的痕迹说：“你现在追踪的鹿却是我的。”
“大山里的鹿，谁捕获了，就属于谁。”
“我正在追踪这只鹿，对此，你最好不要参与，免得惹祸上身。”
“我不怕。”
说完，加斯卡就做出一副要把土地环抱起来据为己有的姿态，接着，非常温和地说：“争斗毫无意义。如果一个猎人足够优秀，那么，他自然可以捕获很多鹿。”
这就是他们第一次相遇时的情形。之后的几天里，杨跟加斯卡一直待在一起。尽管他没有捕获那只有着美丽鹿角的雄鹿，可是，他得到了更好的东西——怎样成为一个优秀的猎人。
加斯卡叫杨在追踪鹿的脚印时，不要紧追不舍越过丘陵，因为，鹿非常害怕追踪它的人。一旦看到有人越过了丘陵，它们就会立刻藏匿起来。
加斯卡又教给他用手碰触印痕，以及嗅闻其气味的方法。这样一来，就不仅能够知道鹿与此地相距多远，还能猜测出鹿的体形和年龄。另外，就算你知道鹿就在周围，也不能追得太紧，以免将自己的行踪暴露出来。
加斯卡又教他怎样把手指弄湿，然后伸到空中借此辨识风向。“鹿的鼻子是湿的，也许就是因为这个道理吧！”听了他的讲解，杨觉得自己受益匪浅。
他们两人有时会待在一起打猎，有时则会分开。
一天，杨正独自追踪一只鹿的脚印。那些脚印一直向树林里延伸。
杨小心翼翼、轻手轻脚地跟在那些清晰的脚印之后，很快，就听到森林里传来了喳喳声，又看到了不断摇动的树枝。他马上拿起枪，打算一发现有什么动静就马上开枪。不久，他隐约看到枝叶那边有某种生物在动，当他瞄准好准备扣动扳机时，突然，看到了什么红色的东西，于是，马上停了手。
不一会儿，那个生物就出来了，“它”正是加斯卡。
杨吓得直喘气，说：“加斯卡……差点儿就冲你开枪了。”
加斯卡一声不吭，只是用手指了指自己头上绑着的红带子。杨懂他的意思了，印第安人外出打猎时，之所以总是在头上绑着红带子，就是出于这个原因。从此以后，杨也在自己的头上绑上了红带子。
有一次，一群雷鸟从他们的头顶高高地掠过，飞向枞树林那边，在它们的后面还跟着另一群雷鸟，似乎所有的雷鸟都要去森林里集合。加斯卡一直默默地看着，然后告诉杨：“雷鸟躲避到茂密的枞树林里，看来今晚肯定会有大风雪来袭。”
那天晚上，果然如加斯卡所说，凛冽刺骨的大风雪袭击了这片大地，猎人们一直在火堆旁守着。第二天，大风雪依旧没有停下的意思。到了第三天，风雪终于稍稍平息了下来，他们再一次外出打猎。
这一次，加斯卡一不留神把枪摔坏了。有一段时间，加斯卡一声不吭，只默默地抽烟。然后，他突然问杨：“你去穆斯山打过猎吗？”
“没有。”
“那边动物可多了。你真没去过？”
杨摇了摇头。
加斯卡望向东边，接着说：“今天我找到了修族人的脚印，这个预兆可不好。恐怕这里会有什么不好的事情发生。”
杨知道：加斯卡已经打算转到穆斯山打猎了。
自从加斯卡走后，两人再也没有遇见过。直到现在，位于喀魅力山地中间的寂寞的加斯卡湖，成了唯一能让人想起加斯卡的地方。
4.沙丘雄鹿的妻子
从那以后，杨也把家搬到了东部的乡下。然而，新环境并不像他想象中的那么好，因此，他每天都过着颓丧的日子。就在这时，他听说了下面的消息：
“喀魅力山周围的鹿比以前多了不少。偶尔，还可以在肯尼迪平原和木材工厂之间看到沙丘雄鹿的影子。”
诱人的打猎季节又开始了，杨再次踏上了“愉快的旅程”。重新穿上鹿皮做的猎装，杨觉得自己浑身轻飘飘的，好像长出了翅膀一般。和从前一样，他进行了多次远途狩猎，在外面过夜，再回到自己的小屋。
在此期间，他听到了一个传闻：有人在东边遥远的湖畔看到了七只又大又肥的雄鹿。
于是，杨和三个同伴驾着雪橇出发，去东边的湖畔察看。很快，他们真的在那里发现了那些鹿留下的脚印，有六个大小不一的脚印，另外一个与它们相比则显得特别大。
毋庸置疑，这个最大的脚印，肯定就是著名的沙丘雄鹿留下的。
看啊！这些脚印衔接起来就像七条链子一样，将地面上覆盖着的雪踩踏得一片狼藉。看到这种情形，猎人们的眼睛顿时为之一亮，开始进行一系列的追踪。
夕阳西下的时候，他们发现，鹿群留下的脚印变得更清晰了。于是，他们不顾杨的强烈反对，不顾渐渐变暗的天色，执意继续驾着雪橇前进。他们从找到的脚印上得知，那七只鹿曾在丘陵上回过头来察看，并且，十分敏锐地发现了正在追踪它们的人。然后，七只鹿排成一条直线，以一跃八米的方式逃跑了。尽管猎人们并没有看到鹿的踪影，但是，他们依旧不断地追赶着，直到夜已深了，才匆匆忙忙地在雪地上扎营休息。
第二天早上，他们又顺着鹿的脚印继续追赶，很快，就找到了七个凹痕，这是鹿睡觉时造成的痕迹，现在因为雪的融化而显现出来了。这时，鹿的脚印也变得鲜明多了。杨劝说同伴从雪橇上下来，步行追赶鹿群，因为它们的脚印已经延伸到密林里了。
走进那片密林时，他们看到了一只不停地呱呱叫着的松鸦。杨马上察觉到了鹿的位置，并且做出了一个巧妙而正确的“预言”：要是听到松鸦叫，就代表“可以”，我们先在这里等着，得到松鸦的暗示后再展开行动也来得及。但是，同伴们还是没有听他的话，贸然前去追赶，结果又让那群鹿逃走了。
鹿群知道危险就在身后，于是立刻分成两组：其中两只逃向同一个方向，其他五只则逃向另一个方向。杨拉上一个名叫达夫的猎人一起去追赶那两只鹿，别的同伴则去追赶其他五只鹿。
杨为什么要这么做呢？原来，那两只鹿中有一只留下的脚印特别大，正是他从两年前便开始追踪的沙丘雄鹿留下的脚印。
杨和达夫不停地追赶着。逼近鹿时，他们发现两只鹿的脚印又分成两道了，于是，杨叫达夫去追赶那只母鹿，自己则以非常快的速度开始追赶著名的沙丘雄鹿，使得那只鹿无法得到喘息的机会。
很快，太阳偏西了，杨追踪到了一块面积广大的平地，那里有着稀疏的林木。对杨来说，这个地方非常陌生。为了追赶沙丘雄鹿，他已经渐渐远离了自己熟悉的地方。
地上的脚印变得更加清晰了，也许，马上就能接近雄鹿了！正这样想着，杨突然听到一阵枪声从远处传来。就在不远处的雄鹿受到惊吓，开始飞奔向前，如同长了翅膀一般，一下子就跑出去几千米。
杨在后面紧追不舍，很快就遇到了达夫。原来，刚才的枪声是达夫在向母鹿进行射击，他一共开了两枪。达夫激动地说：“第二颗子弹好像打中了母鹿。”走了不到一千米，他们就在脚印旁边发现了血滴。又走了一段路之后，他们发现鹿留下的脚印变得更加深了。
由于风雪的不断吹打，已经很难对脚印做出判断了，但是杨马上就明白了：他们正在追踪的脚印并不属于那只受伤的母鹿，而是来自它的丈夫沙丘雄鹿的。
他们又循着脚印追踪了一会儿，终于把这个谜题解开了：原来，沙丘雄鹿回来接替了妻子的位置，好让它能够找到机会逃命——那是动物在被追赶时为了脱身而经常使用的方法，如果一只鹿被追急了，另一只鹿就会接着它的脚印继续奔跑，就像是它的替身一样，用这种方法来搭救自己的同伴。而原先那只被紧追不放的鹿就可以跳到一旁躲藏起来，或者逃向另一个方向。
现在，沙丘雄鹿将动物的这一特性表现了出来，它试图通过这个办法搭救自己的妻子。猎人们并没有对此感到失望，继续仔细地寻找母鹿留下的脚印。当他们找到带有血痕的脚印时，就如同野狼一般舔了舔舌头。
又走了一段路之后，沙丘雄鹿明白，自己的手段已经被人揭穿了，就重新回到了母鹿的身边。到了太阳落山的时候，杨和达夫看到，在与两人相距四百米远的地方，那两只鹿正在攀登一道斜坡。母鹿走得非常慢，头和耳朵都耷拉了下来，在它周围的沙丘雄鹿急得团团转，还一直跑来跑去，那模样似乎是在紧张地说：“天哪！这可如何是好？如何是好啊？”
又走了七八百米，杨和达夫终于追上了那两只鹿。此时，母鹿已经倒在雪地上了，沙丘雄鹿看着他们渐渐逼近，不停地摇动头上的角，显出一副不知所措的样子，最后，才无奈地匆匆忙忙地逃走了。
等到他们走近时，母鹿用尽全身的力气想要挣扎着站起来，却根本动弹不了。达夫把身上的小刀拔了出来——这时，杨才恍然大悟，想通了同伴们身上全都带着小刀的原因。可怜的母鹿将那双明亮的眼睛抬了起来，注视着自己的敌人。晶莹的泪水充满了它的眼睛，但它却连一声呻吟都无法发出来。
看到这种情形，杨赶紧转过身去，用手挡住了脸，不忍心继续看下去。达夫却什么表情都没有，拿着刀子迈步向前，准备做他想做的事。这时，杨感到一阵天旋地转，茫然无措，直到听见达夫喊他，他才清醒过来，慢慢地转过身去。
那只母鹿已经静静地躺在雪地上了。
他们离开的时候，周围一片死寂，没有看到别的活物的影子。远处的丘陵上，沙丘雄鹿焦急地徘徊着，还不断地向这边张望……
一个小时后，他们拖着雪橇再度回到了这里，想从血泊中拉出母鹿的尸体，并把它运回去，结果却发现母鹿尸体周围出现了一些大的、新的脚印。这时，一道黑影从覆盖着白雪的丘陵上越过，在黑暗中消失不见了……
当天晚上，杨凝望着帐篷外熊熊燃烧的火苗，心情难以言喻地沉重。人性与兽性正在他的心里进行着激烈的战斗。
啊！这就是打猎吗？耗费了好几周的心血，克服了重重困难，历经了数不清的失败，到最后，得到的成功居然是这种令人作呕的事——如此高贵而又美丽的生物，在经受了无穷的磨难后，变成了人类果腹用的凄惨的肉块。
5.孤独的追击
第二天早上，杨昨晚的郁闷心情已经被冲淡了不少。
一些同伴踏上了回家的路。过了不到一个小时，杨暗自在心里盘算着：可以找个什么理由继续留在这里呢？很快，他就发现了沙丘雄鹿留下的新脚印，心里的热情再次被点燃了。
“我不想回去，似乎有什么东西在挽留我，让我不要回去。我必须得和沙丘雄鹿再见一面。”
别的猎人因为无法忍受这种低温天气，都决定回去了。杨拿下雪橇上的小锅子、毛皮和一些食物，跟大家告了别，独自继续追踪在雪地上发现的新脚印。
“再见，再见，祝你们一路平安！”
目送着雪橇渐行渐远，一股从来没有过的感受涌上了杨的心头。从前，哪怕独自一人徘徊在山野里好几个月，他都不感到寂寞，但是，现在不一样了，面对一望无际的雪地，一股说不出的寂寞充斥在他的整个胸膛里。
从前，他经常独自一人品味这个世界上的乐趣，现在，那些乐趣都去什么地方了？杨想放声大喊，将渐渐远去的同伴们召唤回来，但是，因为太过好强，他始终都没有开口，只是一声不吭地忍受着这份寂寞。
终于，雪橇的影子彻底消失了，现在就算后悔也晚了。很快，他的心仿佛又一次被锁在了脚印上，重新踏上“征程”。他又变成了凶猛的野兽，开始对森林生物穷追不舍，刚刚那股浓烈的伤感瞬间就烟消云散了。
那天，天色已晚，杨依旧追踪着沙丘雄鹿的脚印。有很多次，脚印看上去非常杂乱，并且时断时续地延伸到了繁茂的白杨树林里。沙丘雄鹿迎风躺在那里休息，眼睛、耳朵每时每刻都在留意杨逼近的方向，鼻子还时不时地向前嗅着。
从旁边绕过时，杨心想：“这次肯定能一击即中。”
他一步步地追踪着脚印，不停地向前走。他的心情十分紧张，匍匐在地上行进了很长一段距离。突然，他听见身后传出了小树枝折断的声音，察看了半天他才知道：原来，那是沙丘雄鹿弄出的声响。
沙丘雄鹿在躺下休息前，会按照自己之前留下的脚印倒退着走，让追踪的人以为它依旧在前进。果然，杨就上了它的当，以为它在前面，于是不断地追赶，而实际上，沙丘雄鹿早就在他的身后躺着休息了。一旦它嗅到人的气味就会迅速逃跑，等杨发现自己上了它的当时，它早就跑出去好几千米了。
一路追踪着沙丘雄鹿留下的脚印，杨来到了北方的一个陌生地带。这时，夜晚降临了，周围又黑又冷，他找到了一处可以稍稍用来躲避风寒的树荫，学着印第安人的样子，点起一小堆篝火。
之前，加斯卡告诉他：“点起大堆篝火的行为是非常愚蠢的。”
杨想将身体缩起来好好睡一觉，但是，不知怎么回事，他却像狗那样地翻了好几次身。他想，如果脸上能长出毛来就太好了！他又想，要是可以有一条大而多毛的尾巴来使冻僵的手脚获得温暖，也好像挺不错的。
天上的星星一直在闪啊闪的，杨感觉自己似乎能听见它们闪动的声音。严寒笼罩着大地，似乎那又厚又重的地面都要被冻得裂开了。周围湖上的浮冰不断地崩裂，发出的声音响彻了湖边的原野。仿佛有一股刺骨的冷气流在山丘之间的低洼地带兜圈子。
半夜里，有一只灰狼过来了。它可能没把杨当作人，像狗一样“呜呼、呜呼”地哼着走了过去，好像在跟杨说：“嗨，你总算又回到野生动物的世界了。”
天快亮的时候，天气渐渐暖和起来，可是，又有风雪袭来了。沙丘雄鹿的脚印已经彻底消失了，杨因为之前只顾着追踪脚印而拼命赶路，已经没有办法判断自己现在是在哪里了。
他试探着向前走了两三千米，在什么目标都没有的情形下，准备去伯国河。伯国河应该位于东南方，不过，哪边才是东南方呢？
细碎的雪不断地飘下，他的眼睛都快没法睁开了，而且，因为皮肤受冻产生的疼痛也让他感到难以忍受。近看，雪如烟；远眺，雪如雾。他走进一片白杨树林，开始在雪地上不停地挖，终于，他看到了向北生长的麒麟草。尽管它已经枯萎，但是依然善解人意地告诉了他北边在哪。
确定好方向后，杨动身上路了。一路上只要觉得方向可能有偏差，他就会马上在雪地里挖掘那种能够替代指南针的、如同磁石一般的麒麟草，好重新确定方向。
杨终于走到了下坡路，伯国河出现在他的眼前。雪已经停住了，他又用了整整一天继续寻找沙丘雄鹿的脚印，但还是什么都没有找到。那天晚上跟前一夜一样冷，到了深夜时分，他又不禁开始想：要是自己身上能长出更多的毛来抵御难以忍受的寒冷，那该多好啊！
杨的脸和脚趾在他独自过夜的第一天晚上就被冻伤了，现在，伤口就像被火烧灼那样疼痛难忍，但是，杨仍旧咬紧牙关不断前进。他的心底好像有一个声音正在跟他说：“前进吧！胜利就要到来了。”
第二天，似乎是在什么东西的召唤下，他向东渡过伯国河，来到了一个没有树林的地方。走了不到一千米后，他就发现了昨天被风雪覆盖的已经看不太清的脚印，于是，便继续跟踪下去。很快，他找到了一个曾有六头鹿休息过的场所。那里，有一个很大的动物休息的痕迹和脚印。
杨想：大概只有那只沙丘雄鹿才能留下这种痕迹了。
脚印还非常新，而且印痕也还没有结冰，杨激动得心脏“咚咚”直跳：“它们离这里一定不超过两千米。”
在薄雾笼罩下的丘陵地带，他走了不到一百米，就隐约看到五只鹿正将敏锐的耳朵竖起，好像在倾听着什么。与此同时，一头体形巨大、犄角像树枝的雄鹿正站在积满雪的丘陵顶部。
很快，鹿群就发现了他，在他开枪之前，它们就像风一样全都逃走了。那座丘陵好像非常爱护鹿群，又把受到猎枪威胁的它们隐藏了起来。它们知道敌人就在自己身后紧追不舍，于是，沙丘雄鹿和以前一样，再次让大家兵分两路，向前奔逃。
杨依然选择追赶沙丘雄鹿。他一直追着它跑了约两千米，来到了伯国河的洼地，最后，到达了一片树林的深处。冥冥之中，似乎有什么东西正在跟他说：“沙丘雄鹿就隐藏在这里，它正在窥伺周围的动静，但是，它肯定不会在这里休息的。”
杨也藏了起来，小心翼翼地观察着。三十分钟后，一个黑点终于从白杨树林里走了出来，登上了对面的山峰。等到它越过山顶消失不见时，杨就从山谷横穿过去，轻手轻脚地迂回攀爬过那座山峰，到达了背风的山坡，继续寻找脚印。但是，沙丘雄鹿的表现一点儿不比杨差，它登上高峰向后望时，正好看见杨横穿山谷向它追过来，于是，它又飞快地跑掉了。
很快，沙丘雄鹿就明白了自己现在的处境，到了决定胜负的关键时刻，绝对不能鲁莽，所以，它又迅速地逃向了新的地带。
现在，杨终于明白了之前经常听到的打猎秘诀：不管猎物跑得有多快，只要猎人具有超乎寻常的耐力，就能获得最终的胜利。现在，他依旧精力充沛，而沙丘雄鹿每次跳跃的距离却越变越窄了，这就说明它已经累了，如果自己能够乘势追击，肯定会有所收获。
沙丘雄鹿经常登上高丘，在白茫茫的世界里，居高临下地观望敌人的踪迹。在跟踪沙丘雄鹿的同时，杨一直有些疑惑：它在找什么？又在恐惧什么？为什么有时追着追着，他就会发现，它的脚印突然中断了呢？他一点儿都不懂这是怎么回事。
发现脚印中断时，杨必须原路返回，之后，得用很长的时间才能找到沙丘雄鹿的脚印，并继续追踪。但是，这时杨发现的脚印却显示，本该十分疲惫的雄鹿的跳跃幅度居然又从窄变宽了。
慢慢地，夜笼罩了大地。杨依旧想不通这是怎么回事，便停下来扎营休息，又度过了一个非常寒冷的夜晚。
第二天早上，天快要亮时，杨终于解开了这个谜。在白天的光线下，杨发现自己追踪的居然是沙丘雄鹿从前留下的脚印。他用了很长时间回头察看真相，才证实了挣扎着逃跑的沙丘雄鹿沿着自己之前的脚印往回跑了一段距离，然后，就跳向了一旁，让对此毫不知情的杨继续追着它的旧脚印前进。
这种手段，沙丘雄鹿一共使用了三次。
它沿着之前的脚印回到白杨树林之后，就静静地伏卧在森林里。因为，对它的脚印进行追踪的杨一定会经过树林边缘，这样一来，沙丘雄鹿就能在杨靠近它之前嗅到他的气味，听到他的脚步声，然后寻机逃走。
但是，杨从它的旧脚印中依旧隐约看出了新的脚印，那脚印表明，沙丘雄鹿已经疲惫至极。猎人的穷追不舍，使它累得不想吃东西，甚至整日提心吊胆，难以安睡。
6.结局
最后一次漫长的追捕，终于拉开了序幕。
杨和他所追逐的沙丘雄鹿再次回到了那个四周都是沼泽的森林，他们对这里非常熟悉。这里一共有三个入口，沙丘雄鹿从其中的一个入口进入了森林。杨知道它是不会轻易地走出森林的，于是，就轻手轻脚地迅速地走向了背风的第二个入口。找到一个合适的位置之后，他脱下自己的上衣，把它和肩带挂在了树枝上，接着，他又快速地跑到第三个入口处守着。
他在那里守了一段时间，却没发现任何动静。
于是，杨低声学起了松鸦叫。这是森林里的一种警告声，表示有危险发生了，鹿就是根据这种声音提高警觉的。过了一会儿，杨在森林的另一边看到了摇动着耳朵的沙丘雄鹿，它好像正准备登高眺望，寻找敌人的踪迹。
杨又低低地吹了声口哨，沙丘雄鹿便静止不动了。因为，彼此相隔太远，中间又有许多树枝挡着，杨不太方便下手。背对着杨的沙丘雄鹿停下了脚步，嗅了嗅气味，大约有那么几秒钟，直直地望着自己刚才进来时走过的路，因为，敌人曾经在那里追逐过它。然而，它大概做梦也想不到，此时，敌人正在前路等着自己呢！
过了一会儿，一阵微风吹来，把杨吊在树枝上的上衣刮得“扑扑”作响。沙丘雄鹿从小山上走下来，穿过茂密的森林，既没有跑，也没有发出任何声响，像鼬鼠一样在错综的森林中行走着。
杨蹲在茂密的白杨树林里，如同触了电一般绷紧了全身的神经，并且一直侧耳倾听着。突然，他听到有小树枝折断的声音从密林里传了出来。
杨无比紧张，他拿起枪，慢慢地站了起来。然后，他看见距离自己五米远的地方，也有什么东西站起来了，他先是看到了像用青铜和象牙做成的一对角，然后是如同王者一般的头，最后是一具美丽的躯体。
就这样，杨和沙丘雄鹿面对面地站着。
杨终于将沙丘雄鹿的生命掌握在自己手中了。然而，沙丘雄鹿却一点儿也不害怕，只是一动不动地站在那里。它高高竖起大大的耳朵，两眼满含悲愤，静静地望着杨。杨瞄准好的枪又放了下来，因为沙丘雄鹿始终纹丝不动，只是那么静静地看着他。
杨那由于紧张而竖起来的头发又恢复了原样，咬紧的牙关也松了下来，之前弯下去预备随时猛扑过去的身子也一点点挺了起来。
“开枪啊，快开枪啊，你这个笨蛋！现在，就是最好的时机，你的辛劳，马上就能获得回报了！”
这种怂恿他赶快行动的细语不停地从杨的心里发出，但是，很快这些声音就消失了。
他想起了那天晚上自己被狼群围住时产生的恐惧心情；又想起了另一个夜晚那块被沙丘雄鹿的妻子的血染红了的雪地。而现在，他更像是陷入了梦幻中一般，沙丘雄鹿的妻子临死前痛苦的神情浮现在他的脑海中，它那满含悲愤的眼神，好像在不断地向他追问：“我究竟做了什么坏事？你为什么要杀我？”
杨改变了主意。在和沙丘雄鹿的目光相遇的一瞬间，他那想杀死它的想法突然消失得无影无踪了。他做不到在沙丘雄鹿的注视下将它的生命夺去，过去对它产生的非分之想，在这一刹那便烟消云散了。而之前就已经在他的心里萌芽，并一点点逐渐积累起来的另一种想法，现在却彻底占据了他的头脑。
于是，他一下子就改变了主意。
杨在心里喊道：“啊！这是一种多么美丽的动物啊！聪明的人说过‘身是心的外表’，那么，你的内心肯定和你的外在身躯一样，也这么漂亮，这么威严。尽管我们经常处于敌对的位置，但是，这都已化为乌有。如今，我们面对面地站着，在这宁静宽广的大地上，彼此用各自的生命相对峙。尽管我们不能听懂对方的语言，可是，我们的所想、所感都是一样的。以前，我从来没有像现在这般懂你，难道你也懂我吗？不然的话，为什么当你发现自己的生命已经被我掌握之时，却一点儿都不害怕？”
“我以前听过一个和鹿有关的故事：一只被猎狗追逐的鹿居然会向猎人求救。而那个猎人真的救了它一命。如今，你被我追逐着，所以，你这是在向我求救吗？”
“是的，你聪慧又美丽，居然知道我根本就不会伤害你。是的，我们就像兄弟一般，你是长着漂亮鹿角的弟弟，而我是比你年长、比你强健的哥哥。如果我能常常守护着你，你就不会受到任何伤害了吧！”
“你走吧！尽管放心地从松林那边的山丘越过去吧！以前，我如同野狼一般追赶着你，以后，这样的事情绝对不会再发生了；以前，我把你和你的伙伴当成了追捕的对象，以后，这样的情况绝对不会再发生了。”
“我的年纪比你大，而且知道很多你不会的手段，但是，你却拥有令人难以置信的力量，能体会人们并不了解的事情。你走吧！再也不需要怕我了。”
“大概从此以后，我就再也见不到你了，就算我们再次相遇，我那残忍、好杀的心理，在你那凝望的眼神中，也会如同今天这样彻底地烟消云散。但是，我深深地知道，我以后再也不会见到你了。美丽的动物，你走吧！希望你在你的世界里，永远都生活得这么逍遥快乐！”