三 诸君北面，我自西向

曹操离开酸枣后，同夏侯惇等人去扬州招募军队。扬州刺史陈温、丹阳太守周昕见曹操伸张大义，给了曹操以很大支持，拨给曹操4000多兵众。没想到往回走到龙亢（今安徽怀远县西）时，这些士兵因粮食问题发生叛变，在夜间放火烧掉曹操营帐，曹操率诸将杀死数十人，才把叛兵赶跑。剩下的没有参加叛变的只有500多人。

曹洪回到谯县招兵后，听说曹操到扬州去招兵，便带着兵马赴扬州路上去与曹操会合。在扬州，曹洪也招募些军队。他带着1000多士兵在龙亢与曹操军相遇。众兄弟相见，自然欢喜万分。

在北归的路上，曹操又在铚（今安徽宿县西南）、建平（今河南永承县西南），收得兵众1000多人。到这里，曹操已经拥有3000左右兵马了。

曹操北归后，决定不再去酸枣，而是直接到河内去投奔盟主袁绍。

这时，在酸枣的诸路军粮食已经耗尽，各自为政，散了伙，有的相互间还打了起来。兖州刺史刘岱把东郡太守桥瑁给杀了。孙坚北上后与袁术联合，袁术表举孙坚为破虏将军，领豫州刺史。孙坚赶走了豫州刺史孔伷。对于这种破坏联盟的行为，作为盟主的袁绍，一点也不管，当然他也管不了。

本来，曹操到河内是想对袁绍施加影响，使他能有所作为。但一提到讨伐董卓的事，袁绍总是推说力量不够，要慢慢来。如今好不容易建立起来的讨董联盟也名存实亡，自家人又火并起来，曹操真是又急又气，想扭转局面，又感到无能为力。

袁绍见曹操来投归自己，也想依赖曹操的力量，便对曹操表示以诚相待，他向曹操征求意见说：“如果我们讨伐董卓不能成功，那么可以向什么地方发展势力呢？”

曹操没有回答，反问说：“您的打算如何呢？”

袁绍说：“我想南面据守黄河，北面凭借燕、代（今河北北部及山西东北部），兼有戎狄（指乌桓）之从，向南争夺天下，这样就可以成功了吧！”

曹操回答说：“我想依靠天下的智力，用正道统御他们，这就无往而不胜了。”

袁绍没有重视曹操的意见，心中另有计划。

到了年底，袁绍提出了一个另立皇帝的方案，同曹操等人商量。

原来，袁绍害怕与董卓势力硬拼，对自己不利。便以献帝年幼，又被董卓所困，不知是否还活着为理由，同冀州牧韩馥一起谋立“宗室贤俊”的幽州牧刘虞为帝，并且已经私自刻下皇帝的玉玺，派人去幽州见刘虞劝他称帝。这种做法曹操认为不合适，他认为：

董卓的罪行，天下皆知。我们同盟举兵远近无不响应，这是因为我们的行动是正义的。现在皇帝幼弱，受制于奸臣董卓，还没有像昌邑王那样破坏汉家制度的罪过，凭什么要废掉他呢？如果把他废掉，别人也可以效仿，另立他人，那天下就会更不安定了。真的要这么去干，那就请诸君北面，我自西向好了。

皇帝是面南而坐的，臣下要面北朝见皇帝。向刘虞称臣要面北。同时幽州又在北方，这样“北面”就含一语双关之意。“西向”指向西讨伐董卓，迎回献帝。

初平二年（191）正月，袁绍又给袁术写信，希望得到这位异母兄弟的支持。可是袁术自己正想当皇帝，如果另立皇帝对自己很不利，他不好明说，只得用冠冕堂皇的话给回绝了。更主要的是这时刘虞本人坚决不同意自己当皇帝。袁绍见此情景，只得作罢。

二月间，袁术为了提高自己的威望，命孙坚率军进攻董卓，开始时被徐荣打败，后来又重振旗鼓，在阳人（今河南临汝县西），击杀了董卓大将华雄（华雄不是关羽杀的）。正当孙坚要乘胜进兵洛阳时，袁术怕孙坚打下洛阳不服自己管束，便不再向前线供应军粮。孙坚连夜赶回鲁阳，向袁术表明自己的态度，指明袁术态度的错误，袁术只好又向前线供应军粮。孙坚重返前线后，连战皆捷，占据了洛阳，赶走了董卓。

孙坚进入洛阳后，维修诸帝陵墓，在城南的井中获得汉朝传国玉玺，然后引军还鲁阳。这块玉玺是宦官张让等挟持少帝出奔时，扔在井里的。袁术得知这个消息，立刻把孙坚妻子扣留起来，把玉玺弄到自己手中。他的目的是以后好“名正言顺”当皇帝。

孙坚也是一个出类拔萃的人物，由于得到了袁术的支援，因而取得胜利，而曹操却没有得到应有的支援，因而没有取得成功。

袁绍谋立幽州牧刘虞为帝的计划失败后，又发现孙坚占据洛阳后的形势，对袁术有利。便想将向北方发展势力的计划抓紧进行。这时他手下的谋士逢纪劝他说：“将军举大事而靠别人资给军需不是好办法。必须占据一州之地，才能得以保全。”这正符合袁绍的心意，于是他把第一个火并对象确定为原来给他提供军需的冀州牧韩馥。

这时韩馥和屯兵幽州的奋武将军公孙瓒之间有矛盾。袁绍便利用这一矛盾，从中取利。他先写信给公孙瓒，要他领兵攻打韩馥。袁绍自己也引兵向东，摆出要袭取冀州的架势。当韩馥迎战公孙瓒不利时，袁绍选派外甥高干及韩馥的老相识辛评、荀谌等人去冀州，向韩馥陈说利害，劝他将冀州让给袁绍。韩馥为人怯懦，占地虽广，粮谷虽足，但无谋略。在两边军事威胁和袁绍的劝诱之下，韩馥自思无力抵抗，又考虑自己是袁氏的“故吏”，袁绍不会亏待他，便不顾别人的反对，将冀州让出，迎请袁绍为冀州牧。袁绍以韩馥为奋威将军，但不给他一兵一卒。这样袁绍没费一兵一卒轻易地占据了冀州。

韩馥丢了地盘后，跑到兖州去投靠陈留太守张邈。袁绍派人要张邈处死韩馥。韩馥自知活不成了，乃用书刀自杀。

袁绍占据冀州后，想教训一下他那个不听话的兄弟，以会稽人周昂为豫州刺史，顶替被袁术任为豫州刺史的孙坚。当袁术通知孙坚时，孙坚感叹地说：“大家为救国家，同举义兵，董卓刚被赶走，就互不相容，彼此相攻，我究竟应当同谁一起共事呢！”一怒之下，孙坚回兵击走了占据阳城（今河南登封县东南）的周昂。

在战争过程中，袁术派公孙瓒的弟弟公孙越去支援孙坚。公孙越为流矢所中身亡。袁术便派人将此事告诉公孙瓒，并写信给公孙瓒，说袁绍不是袁氏的儿子，以挑拨公孙瓒同袁绍的矛盾。

袁术是袁逢的嫡子，袁绍是袁逢的庶子，出继给伯父袁成。袁术很轻视袁绍，并与其为敌。公孙瓒见信后，果然愤怒地说：“我弟弟之死，其祸是袁绍引起的。”于是出兵攻打袁绍。袁绍得知情况后，对袁术更为不满，兄弟之间的怨恨就更深了。

上述情况，曹操都看在眼里，记在心上。他感到以联盟的方式讨伐董卓是根本不可能了。连袁氏兄弟都互相敌对，更何况别人呢！而自己又无能力与董卓相抗，当另作打算。

这时，鲍信向曹操提出建议：

现在袁绍以盟主的身分，乘机专权夺利，发展个人势力，必将造成祸乱，这是又一个董卓。如果想抑制他、除掉他，我们还没有足够的力量，搞不好自己还可能陷于危难的境地。不如先向黄河以南发展势力，以等待形势的变化。

鲍信的建议是正确的，符合曹操的想法，曹操表示同意。从当时讨董的各路军的实力来看，曹操的力量是弱的，他连一块自己的地盘都没有，因此他决定先占据一块根据地，站稳脚跟，积蓄力量，然后再同董卓之类的武装力量进行斗争。他在等待时机。

除参加讨伐董卓的关东诸军外，其他地方的一些地主武装集团也割据一方，各自发展势力。

到建安二年（197）以前，各地区的主要武装割据势力是：

公孙度占据辽东（今辽宁一带）。

刘虞、公孙瓒先后占据幽州（今河北北部）。

袁绍占据冀州、青州和并州（今河北中南部、山东东北部和山西大部）。

张绣占据南阳（今河南西南部）。

曹操占据兖州（今山东西南部、河南东部）。

袁术占据扬州一部分（今淮河下游南部、长江下游北部）。

陶谦、刘备、吕布先后占据徐州（今江苏北部、山东东南部）。

孙策占据江东（今长江下游以南）。

刘表占据荆州大部分（今湖北、湖南）。

刘焉、刘璋占据益州（今四川、贵州和云南北部）。

张鲁占据汉中（今陕西南部）。

董卓、李傕、郭汜等先后占据司隶（今陕西中东部、河南西部）。

马腾、韩遂占据凉州（今甘肃、宁夏和青海湟水流域）。

这些各据一方的官僚地主武装集团，为了扩大自己的势力，争夺土地和人口，相互间展开了一系列的兼并战争。

在关东，公孙瓒打败幽州牧刘虞，占据了幽州。与此同时，南方的袁术，打败扬州刺史陈瑀后占据扬州。公孙瓒还私自任命严纲为冀州刺史、田楷为青州刺史。袁绍同公孙瓒之间相互交兵不已。袁绍为了对付袁术，采取了结交荆州刘表的策略，使刘表牵制袁术。袁术派孙坚领兵南下进攻荆州，双方也展开了激战。孙坚在围攻襄阳时，被刘表大将黄祖射死。其子孙策统领其众，后来将势力发展到江东。在兖州、徐州，主要是曹操同袁术、陶谦、刘备、吕布的战争，反复较量，甚是激烈。

在关中，董卓将天子迁于长安之后，自为太师，号曰“尚父”，与周武王时的姜尚（姜太公）相比。他将从洛阳等地搜刮来的大量金银财宝和粮食，积藏在郿坞（城墙高厚皆七丈）之中，说：“大事成功，我可以雄据天下；不成，这些也够我享用一辈子了！”他大封亲戚为官，大肆诛杀异己。他杀人时，先断舌凿眼，或砍去手脚，放在大锅中烹煮，非常残忍。原来是董卓上级的张温，也被他杀害。在这种情况下，人们敢怒而不敢言，就是汉献帝也有朝不保夕之感。不久，董卓被王允、吕布杀死。

长安城中老百姓听到董卓被杀的消息之后高兴极了，纷纷歌舞于道，不少人还喝酒吃肉，表示庆贺。董卓被暴尸于市，继而尸体被焚烧。

董卓死后，王允掌握政权。王允刚愎自用，不讲策略，许多过去依附于董卓的公卿大臣被他处死。著名学者蔡邕听到董卓被杀的消息，发出叹息，也被下狱身死。对董卓的部下，王允也不注意妥善处理。董卓部将李傕、郭汜等便趁机煽动部属反叛，领兵十余万进攻长安，打败吕布，杀死王允。献帝又落入李傕、郭汜等人手中。李傕自为车骑将军、池阳侯，领司隶校尉，郭汜自为后将军、美阳侯，樊稠自为右将军、万年侯。三人共掌朝政。又以张济为骠骑将军，封平阳侯。

不久，这些将领之间，为了争夺最高权力，又展开了持续两年多的大混战。李傕先杀掉樊稠，又同郭汜相互残杀，闹得乌烟瘴气。

军阀间的连年战争，使人民大量死亡流散，田园荒芜，社会生产遭受严重破坏。