绪言

一 选题的意义与价值

边防问题是任何一个主权国家都必须面对的问题，关系着国家的长治久安。边防问题解决得好，国家的经济建设和人民的安居乐业就能得到有效的保障，同时也有利于与周边国家发展睦邻友好关系。因此，边防问题始终是一个国家重大而现实的课题。现代人所说的边防通常是指一个国家的整体的边疆防务，自然应当包括海防和陆防，近似于国防。国防，是指国家为防备和抵抗侵略，制止武装颠覆，保卫国家的主权、统一、领土完整和安全所进行的军事活动，以及与军事有关的政治、经济、科技、教育等方面的活动。

清代人所说的“边防”，与“海防”相对应，专指陆地周边防务。本人接受清人的概念，已经专题研究了海防问题，现在将重点转移，专门研究晚清七十年（1841—1911）中国陆地边疆防务。清代是边防观念和边防格局发生大变化的时期，传统的“夷夏之防”逐步转向具有近代意义的中外之防。到清末，这一转变最终实现。伴随着日益严重的边疆危机，清廷的边防思想、政策和制度经历了一个探索、因应、调适的过程。这种探索、因应和调适尽管充满着困惑和屈辱，但它对于我们今天建立现代化的国防，具有重要的参考价值和现实意义。

目前，学术界对晚清陆地边防史的研究正在逐步展开，出现了一批高水平的研究成果，主要有：郑汕、傅元祥主编的《中国近代边防史》，马汝珩、马大正主编的《清代边疆开发研究》，王希隆的《清代西北屯田研究》，马汝珩、马大正主编的《清代的边疆政策》，郑汕主编的《中国边防史》，方铁的《中国西南边疆开发史》，马大正主编的《中国边疆经略史》，管守新的《清代新疆军府制度研究》，宝音朝克图的《清代北部边疆卡伦研究》等。

综合以上研究成果，我们不难看到，晚清陆地边防史的研究尽管取得了较大成绩，但还不够充分，需要进一步加强。第一，以中国陆地边防史作为主要研究对象的论著不仅罕见，而且内容比较粗疏，尤其是大多数研究成果散见于边疆管理、边疆政策、边疆开发、边疆民族与外交等研究领域内，并与这些相关领域纵横交叉，给人以支离破碎之感。其次，既往的研究成果偏重于重大事件评述，对于思想渊源、制度演变和政策调整缺乏深入研究。以军事学的观点，用现代国防理念重新审视晚清边防思想、制度与政策，不仅可以正确估价和总结晚清边防的利弊得失，而且可以为当前国防建设提供有益的历史经验和启示。第三，学术界既往的研究常常集中于个别时段、个别事件和个别人物，而另外一些与边防有极大关系的问题和人物则长期被忽视，有的至今尚属空白。尤其是研究地域不够全面，东北和西北的边防问题研究用力较多，而西藏和西南边防的研究则相对薄弱。