大明殿是元代大内最重要的宫殿群。元代大内宫殿的布局采用“工”字形，是宋代做法的延续，作为元代大内正朝的大明殿和常朝的延春阁，两者各有后寝，即各自组成一个“工”字形殿。大明殿在前，相当于北京故宫中的太和殿。大明殿下也有三层高大的白石台基。不过，大明殿后部的寝殿建筑形式却较为灵巧活泼，没有前殿的庄重严肃。
