写在前面

梁启超先生（1873—1929），字卓如，号任公、饮冰室主人等，广东新会人。他的一生横跨政治与学术两个领域，并且都留下了光彩夺目的成就。他早年以一支健笔横扫专制统治，“举国趋之，如饮狂泉”；晚年从事教育学术事业，与王国维、陈寅恪、赵元任先生并列为清华国学研究院四大导师，著述宏富。

无论鼓吹变法和启蒙，呼唤“新民”，还是从事学术活动，梁启超先生都超越了争权夺利的狭隘境界，孜孜不倦为中国的进步而努力。他曾经拒收袁世凯二十万元的银票，以《异哉所谓国体问题者》一篇雄文通批袁的野心，被誉为有再造共和之首功。晚年他曾这样评价自己：“没有袁世凯，中国的历史不是如此；没有梁启超，中国的历史也不是如此。”梁启超先生之于近代中国，是辛亥革命的“精神之父”（埃德加·斯诺语），是“珍贵的灵魂”（伊藤博文语）。今天，我们还不应忘记，他是提出“中华民族”称谓的第一人。

《先秦政治思想史》原为1922年梁启超先生在北京法政专门学校、东南大学等高校讲课的内容，原题为《中国政治思想史》，后来因病，所以于汉以后部分尚付阙如。后讲义经先生整理，成《先秦政治思想史》一书，不但对先秦政治思想史进行了细致的梳理，而且对中国文明和西方文明进行比较研究，集中体现了梁启超晚年的文化观和政治思想理念。

全书分为序论、前论、本论三部分，凡三十四章。序论部分，分析问题的价值、问题的内容、资料并明确研究方法及研究范围；前论部分，介绍先秦的时代背景，从思想、制度、经济、法律等多个角度分析先秦政治思想之起源；本论部分则主要对当时的主要流派儒、道、墨、法四家进行了详细的梳理和评价，还涉及统一、寝兵、教育、生计、乡治、民权等具有时代意义的课题。梁启超说：“所以当时（先秦时代）的政治思想，真算得百花齐放，万壑争流。后来从秦汉到清末，二千年间，都不能出其范围。我们若研究过去的政治制度、政治状态，自然时代越发近越发重要；若研究过去的政治思想，仅拿先秦做研究范围，也就够了。”

本书在校订过程中，力图维持原貌，但对明显的讹误处则予以改正。考虑到现代读者的阅读习惯，将原书的夹注移作脚注。