序
谈到越文化，人们首先想到的往往是先秦时期一度颇为活跃的於越族和叱咤风云的越王勾践，有人进而将於越文化与越文化等同起来。毫无疑问，越文化的兴起与先秦於越和越国有着不可分割的内在联系，於越文化也是早期越文化的主体。但从长时段历史的角度讲，越文化并不是单一的民族文化，而是一种开放的地域文明形态。一方面，越文化超越了民族文化那种因强烈的自我认同所形成的封闭意识，上升为开放和多元共融的文化体系。这种开放性，促成了越文化在多元互动基础上的发展机制和调适能力，从而能够长期延续，不断发展。事实上，先秦时期的於越族本身就是多元文化的聚合体，而越国的全面崛起又进一步推动了於越文化与周边文化的融会。正因为越文化在其兴起之初就是超越民族文化的开放性社会文化，故战国中期以降，虽然越国走向消亡，於越族也逐渐解体，但越文化却仍然延续下来，并在不断吸取和融合其他文化的过程中显得日益活跃。另一方面，越文化又突破了民族共同体的文化结构，形成地域环境下社会共同体的精神内核和价值趋向。这种地域特性，意味着越文化具有保持自身特色的内在生命力，进而成为其在讲求高度统一的大一统环境下能够长盛不衰的关键所在。无论是越国解体后楚文化的大量渗入，还是秦汉以降历代中原政权的政治强力和多次大规模的北人南迁所带来的中原文化的冲击，都没有使越文化丧失鲜明的地域个性。相反，通过吸收、整合、改造、升华，不断地充实自身的内涵，强化个性特征。
越文化是在典型的水乡环境中孕育、成长、发展起来的，有着鲜明和独特的水乡性格。水是灵动的，故越文化有着灵活求实、开放包容的“灵性”；水是柔和的，故越文化有着巧于应对、善于调适的“柔性”；水又是刚强的，故越文化有着刚正坚毅、不断创新的“刚性”。灵性决定了越文化的内在品质，柔性决定了越文化的行为特征，刚性决定了越文化的基本精神。这三个方面如果分开来作为一种社会文化性格，都不是越文化所特有的，但三者有机地结合于一体，则成为越文化有别于其他文化的特质所在。
越文化是多层面的。如果我们超越时空范围，从基本形态和范本意义的角度对越文化加以宏观透视，可以将其作三种角色界定：一是文明层面的文化形态。越文化并不是衍生文化，而是有着自身的文明源头和地域体系。从於越文化到越国文化，再到越地文化，集中体现了地域文明的源起、发展和融入中华文明统一体系的历史过程。二是文化层面的文化形态。文化是社会生活中逐渐孕育、积淀和发展起来的，越文化代表了一种有特色的生活方式，并在与其他文化的交流、互动和融汇过程中反映出中国文化多元一体的内在结构和活动特征。三是观念层面的文化形态。文化又是一种精神风貌和价值取向，它以无形的方式左右着人们的处事行为和活动趋向。越文化不仅深刻地影响着越地人们的性格和越地社会的思想观念与意识，而且随着其不断发展和扩散，逐渐上升为江南文化性格的有机组成部分，进而在中国精神文化体系中发挥了重要的作用。
近年来，围绕越文化的研究相当活跃。人们从不同的角度出发，就越文化的有关现象和问题开展热烈讨论，提出各自的认识和看法，取得了不少成果。由叶岗教授与陈民镇、王海雷两位青年学者合作撰写的《越文化发展论》一书，便是这方面的一项最新研究成果。该书系统考察了越文化的起源、形成、发展的基本历史轨迹，深入分析了越文化的内在结构和形态演变，全面总结了越文化的发展道路和在中国文化体系中的地位、作用和价值。显然，这部著作并不停留于对学界相关研究的简单梳理和整合，而是在既有研究基础上形成了自身的认识体系。作者将越文化视为中国东南地区典型的地域文化，指出越文化先后经历了先越文化、越国文化与越地文化三个演进阶段，完成了由“野蛮”向“文明”、由越族文化向汉族文化、由传统农业社会向近现代社会的三次转型，形成了具有“点状突进”特征的发展模式。应该说，这种分析不仅是越文化研究思路的开拓和提升，而且对于人们深入把握中国文化的整体发展规律有着一定的方法论意义。
进一步来看，相对于学界已有的研究，该著作有三个较为鲜明的特色：一是强调整体研究。作者将越文化作为统一的有机系统，分析其不同历史阶段的活动形态和演进趋向，以期宏观地把握越文化的发展脉络和发展规律。二是重视理论构建。作者基于对越文化发展过程的系统考察，重点就相关现象作理论分析和探讨，以期形成围绕越文化的发展道路和基本特征的解释体系。三是超越地域视野。作者没有局限于狭隘的地域思维来认识越文化的发展演变，而是将其置于中国文化的大环境中，以寻绎中国文化背景下越文化发展进程的共性与个性，讨论其背后的动因及其影响。
叶岗教授及其所带领的课题组一直从事中国文化研究，有着较为坚实的基础。因此，他们对越文化的分析既有宏观的视野，又有微观的实证，所构建起来的论述框架和解释体系，具有一定的开拓性；所提出的一些基本观点和看法，诸如越文化的三种演进形态和三次发展转型、越文化的发展模式及其“点状突进”特征等，也较为深刻。应该说，该书的可圈可点之处甚多。由此，我联想到当前地方文化和区域文化研究中存在的一些问题。近年来，各地的文化研究可谓空前活跃，著述迭出，成果纷呈。既有恢宏巨制的大部之作，也有连续不断的系列丛书，还有各具特色的专题汇编。但这种前所未有的文化研究热潮，也夹带着浮夸、浅薄、狭隘、琐碎的现象，更有甚者，随意演绎，虚张声势；曲解编造，杜撰为实；张冠李戴，东拼西凑。至于所谓的“七仙女故里”探源、“西门庆籍贯”辨析之类，已完全沦为让人笑不出来的荒唐闹剧，诚为文化之莫大悲哀！反观这部《越文化发展论》，固然算不上巨制宏文，却是内容平实而不乏精彩论述，文字简洁而不乏理论深度，笔调淡然而不乏学术严谨。我想，这应该能给今天的地方文化研究带来某种思考。
我出生于绍兴，在越文化的深厚氛围中成长。尽管外出求学和工作已逾甲子之半，但对家乡的眷眷之情却是蕴荡胸中，如同陈年的绍兴酒，经岁愈久，愈显浓郁。因此，见到叶岗教授等人撰写的书稿，总有一种莫名的兴奋，亦为家乡文化研究的不断深入而深感欣慰。对于越文化，我只是在进行有关研究时旁带附涉，谈不上有深入探索和系统思考。前面所讲的一些感想，不过是粗略的认识，权当抛砖引玉之举，聊作这部书的开场白。
是为序。
2014年11月于浙江师大