第三计 借刀杀人
“借刀杀人”，比喻自己不出面，借别人的手去害人。用在军事上，就是利用矛盾、反间、离间等谋略，巧妙地借用别国的力量来击败敌人的谋略，而自己却不会受到损失。这个“刀”不一定是“人”，也可以是一种事物或一种势力。
此计多是封建官僚之间尔虞我诈、相互利用的一种政治权术。在军事上，主要体现了善于利用第三者的力量，善于利用或者制造敌人内部的矛盾，以达到取胜的目的。此计在使用上也没有固定的形式，要因地、因事、因时、因势来“借刀”。古时有名的战例有：曹操借孙权杀关羽、郑桓公借刀诛郐臣等。
此计是根据《周易》六十四卦中的《损卦》推演而得的。《损卦》里说：“损下益上，其道上行。”此卦认为，“损”、“益”不可截然划分，二者可以相辅相成，充满了辩证思想。
敌已明，友未定〔一〕，引友杀敌，不自出力，以《损》推演〔二〕。
【按语】敌象已露，而另一势力更张，将有所为，便应借此力以毁敌人。如：郑桓公将欲袭郐，先向郐之豪杰、良臣、辨智、果敢之士尽书姓名，择郐之良田赂之，为官爵之名而书之，因为设坛场郭门之处而埋之，衅之以鸡猪，若盟状。郐君以为内难也，而尽杀其良臣。桓公袭郐，遂取之（《韩非子·内储说下》）。
诸葛亮之和吴拒魏，及关羽围樊、襄，曹欲徙都，懿及蒋济说曹曰：“刘备、孙权外亲内疏，关羽得志，权必不愿也。可遣人劝蹑其后，许割江南以封权，则樊围自释。”曹从之，羽遂见擒（《长短经·格形》）。
〔一〕友未定：“友”指军事上的结盟者，即除敌、我两方之外的一时可以同盟而借力的人或国家。“敌已明，友未定”，意思是说敌人已经明确，但盟友尚持徘徊、观望的态度，其主意不明不定。
〔二〕以《损》推演：《损》即指《易经·损卦》，《损卦》云：“损：有孚，元吉，无咎，可贞，利有攸往。”孚，信用。元，大。贞，正。意谓只要有诚心，就会有大的吉利，没有错失，合于正道，这样行事就可一切如意。《彖》辞曰：“损：损下益上，其道上行。”意谓《损卦》是损减下面而增益上面，它是上面推行的道理，指“损”与“益”的转化关系。借用盟友的力量去打击敌人，势必要使盟友受到损失，但盟友的损失正可以换得自己的利益。推演，推断，演绎。
【译文】敌方的情况已经明确，而盟友的态度还不稳定，要诱导盟友去消灭敌人，自己不用出实力，这就是根据《损卦》“损下益上”的道理推演出来的谋略。
【按语译文】敌人已经显露出来，另一股势力正在发展，而且将有所行动，这时便应借此势力来摧毁敌人。比如，郑桓公将要袭击郐国，先将郐国的豪杰、良臣、辨智、英勇果敢之士的名单列出，公开张贴布告，说要选择郐国的良田赠送给他们，封给他们各种名称的官爵也写清楚，并在城郊设起祭坛，把名单埋在地下，用公鸡、公猪作祭品，装作盟誓的样子。郐国国君就会以为国内这些豪杰、良臣要勾结郑国，便按照郑桓公公布的名单把他们一个个杀掉了。桓公看到郐国豪杰、良臣都已处尽，便马上攻打郐国，并占领了郐国。（见《韩非子·内储说下》）
又如诸葛亮与吴国结盟，共同抗拒魏国，当关羽围攻魏国属地襄阳、樊城时，曹操想迁都，司马懿和蒋济劝说曹操说：“刘备、孙权表面上是亲密，但内心里却隔阂很深。关羽得志，孙权内心是不甘愿的。因此，可以派人跟随孙权身后劝说他，并答应割让江南的土地封给他，这样，樊城的包围就会自然解开。”曹操听从了司马懿和蒋济的计策，关羽终于兵败麦城，束手被擒了。（见《长短经·格形》）
【点评】“借刀杀人”语出明代汪廷讷《三祝记·造陷》，其云：“恩相明日奏（范）仲淹为环庆路经略招讨使，以平（赵）元昊，这所谓借刀杀人。”所谓“借刀杀人”就是指利用第三者的力量去攻击敌人，来保存自己的实力。
“借刀”有“明借”和“暗借”之分，又有“诱借”和“强借”之别。可见，要讲究“借刀”的方法和艺术，不能露出任何蛛丝马迹。“借刀”的情况大致有借人力、借财物、借条件、借谋略、借媒介、借舆论、借势力等，但所借之“刀”一定要锋利，否则杀人不成就会殃及自身。
此计也是封建官僚之间尔虞我诈、相互利用的一种政治权术。用在军事上，就是巧妙地利用敌人的内部矛盾，用挑拨离间或其他办法使他们自相残杀，以达到置敌于死地的目的。
【历史战例】春秋末期，齐简公派国书为大将，兴兵伐鲁。鲁国实力不敌齐国，形势危急。孔子的弟子子贡分析形势，认为唯吴国可与齐国抗衡，可借吴国的兵力来挫败齐国军队。于是子贡游说齐相田常。
田常当时蓄谋篡位，急欲铲除异己。子贡以“忧在外者攻其弱，忧在内者攻其强”的道理，劝他莫让异己在攻弱鲁中轻易主动，扩大势力，而应攻打吴国，借强国之手铲除异己。田常心动。但因齐国已作好攻鲁的部署，转而攻吴怕师出无名。子贡说：“这事好办。我马上去劝说吴国救鲁伐齐，这不是就有了攻吴的理由了吗？”田常高兴地同意了。子贡赶到吴国，对吴王夫差说：“如果齐国攻下鲁国，势力强大，必将伐吴。大王不如先下手为强，联鲁攻齐，吴国不就可抗衡强晋，成就霸业了吗？”子贡马不停蹄，又说服赵国，派兵随吴伐齐，解决了吴王的后顾之忧。子贡游说三国，达到了预期目标，他又想到吴国战胜齐国之后，定会要挟鲁国，鲁国不能真正解危。于是他偷偷跑到晋国，向晋定公陈述利害关系：吴国伐鲁成功，必定转而攻晋，争霸中原。劝晋国加紧备战，以防吴国进犯。公元前484年，吴王夫差亲自挂帅，率十万精兵及三千越兵攻打齐国，鲁国立即派兵助战。齐军中吴军诱敌之计，陷于重围，齐师大败，主帅国书及几员大将死于乱军之中。齐国只得请罪求和。夫差大获全胜之后，骄狂自傲，立即移师攻打晋国。晋国因早有准备，击退吴军。
子贡充分利用齐、吴、越、晋四国的矛盾，巧妙周旋，借吴国之“刀”，击败齐国；借晋国之“刀”，灭了吴国的威风。鲁国损失微小，却能从危难中得以解脱。