第22章 只求今朝
迷迷糊糊，梦中惊醒。
希桐心头一冷，这是何处？
耳边水声不断，身旁的暖炉还烤着火。她探身朝前头远望去，是无际的江面。
看这周遭的布景，自己现在应还在船上，没被带到别处去。
昨夜，江面大雾弥漫。
本就知此番进京之路凶险，方哲便提议此番行水路为宜。却不想，天罗地网早已为他们布下。
希桐正准备睡下，隐隐听见船舱外头抛钩锁的声响，像是有百十次的样子。她急急的去寻方哲，四下不见人，倒是被翻上船的匪徒逮个正着。
她拔剑挥倒了两个直扑上来的，江匪们听见了骚动，一个劲朝她涌过来。希桐一个机灵，翻身跳下栏杆去，躲在舱底的暗室里。
这艘船不大，舱内的暗道机关却四通八达，极为隐蔽。几个匪人不慎，都纳了命去。
匪兵拿不到人，便准备烧船泄愤。希桐正慌神，一双手捧住了她颤抖的肩膀。方哲眼神灼灼道：“别怕，有我在。”
匪兵正六神无主，忽听见船后的水声，急急的都奔了过去。见着摆在船尾的两双鞋，几个正欲下河去寻。带头的那个却暗道：“此乃调虎离山之计。”
一众贼寇遂返回中舱，见舱内灯火闪烁有人声，冲入隔间内一瞧，却只见着两具草人并着点燃的火药。他们来不及反应，熊熊火光便连船带人，一同送去了无间地狱。
“桐儿，身子可暖些了？”
希桐刚答应着，抬头看见方哲手里捧着杯茶徐徐而来，睁大眼睛狠狠瞪着他：“谁允许你这么叫我的？”
方哲并不理会她刚刚的抱怨：“你不识水性，呛了水还着了寒，该好好养一养。”
落水？对了，在船舱内置下了火药后，自己和方大侠便一同跃入江中，在震耳欲聋的炸裂声里失去了意识，如今……
希桐低头看了看自己的衣裳，早已换上了身干净的。她突然捂着胸口，才真正的是又气又恼：“你……你竟就这样轻薄……”气极处，双眸泪光闪闪，起身拔剑指着方哲。
见着希桐红透的脸、气急败坏的神情，方哲忍不住笑，越发觉得她可爱。
“很好笑吗？”希桐不依不饶。
“好了，”方哲安慰道，“上了岸，我请一户人家的闺秀替你换的。还讨来了好些生姜片，现在煮来替你驱寒。”
希桐终于收了剑，接过姜茶，喝了两口：“那这船……”
方哲挑挑眉：“我哭诉了我们兄妹二人无家可归的悲惨境遇，人家姑娘看我生的俊秀，心生怜悯，便把她家多年废弃不用的船赠予我了。”
真是城墙般厚的脸皮……，希桐忍不住“扑哧”笑出声来。
方哲敛了笑，话锋一转：“不过京城里的那位，对你可是恨之切啊。”
看昨日那些江匪的作派，明显就是想置自己于死地。就算当年和大哥存在一些隔阂，凭着同姐姐的关系，大哥也不应下此狠手。况且大哥行事向来磊落，此等暗杀的下作法子，不像是大哥作派，倒像是……
“桐儿，你怎么了？”
见希桐心事重重，方哲在他眼前晃了晃手，以为她是昨夜落水着了风寒，一脸担心。
“还没谢谢你呢，不仅救了我，还这般体贴关心。”希桐抛开了思绪，看着方哲，嘴角漾起笑，软软的说道。
“我的一颗真心，你可瞧见了？”
方哲突然脉脉含情的望着自己，目光似秋水，希桐咬着唇，感觉有些不自在。
“说来你们方家后人还真是全才，不仅剑法精进，水下功夫也是了得。”她僵硬的转移着话题。
她眼见着方哲的目光黯淡了下，沉沉说道：“师父并未教过我游水，剑谱上也没写。”
这就说来奇怪，依自己刚刚见着的泅水功夫，当是个熟识水性的老手。可方哲却道他从未学习，难道，又是他一段忘怀的过往？
说来福公子也极善水性，当年还带着自己水间嬉戏……
又想那伤心的人和事做什么？
希桐自嘲着，擦了擦落的暗泪。
“那方大侠乃自学成才，佩服佩服。”
希桐嘴上塞责着，思绪却回到了那日。
不堪回首的那日……
瘆人的目光，冷冷的笑，带刺的言语，还有那雨雾迷离的阴霾天……
正是奉大哥旨去取福公子项上人头之时，自己只顾着悲伤欲绝，对盈盈骑马走来的那人失了警惕。
是少奕带来的那个谋士，连遗。阴阳怪气的面容，不可测其深的城府，隐秘的身世……
这个人不简单。
回头一想，若当时姐姐从京城出走来桑榆寻自己时，连遗就已然派了人手跟着，就如当年撞破自己同福公子的感情一般，那么石沫接信返京，自己一路追去的事，他必然也了如指掌。或者，一切本就是他安排的。
那么，昨夜江匪的偷袭，大可能与他脱不了干系……
脊背阵阵发凉，希桐裹紧了褥子。
“方大侠，我乏了。”她柔声细语。
“受了凉，是该多多休息。”方哲不知何时已经去了船头，小炉上煮着茶，他缓缓扇着扇子。
“京城，暂时不去了吧。我望这水道，一路向东，不如先去趟邺城吧。”希桐咳了几声，尴尬一笑。
方哲将茶斟到白釉瓷杯中，喝了一口：“桐儿你打定主意便好。那就需多花几日了，正好挨到你身子利索。”
“你都不问问缘由？”
“江湖人，四海为家，心往之，行往之。哪有那么多因果？”
方哲这番自适的心境，希桐深以为然。
江南的冬日就是这样，一连数天，阴雨霏霏，日月潜行，衣衫湿的仿佛能挤出水来。
应是当年大病一场落下的根，加上着水的寒气，希桐只觉得通身骨疼，手脚冰凉，整日躺在暖床上下不来。
船身周遭葱葱的芦苇荡渐渐稀落，远远的，出现了几座楼阁。
“邺城便要到了，可桐儿，如今你这身子……”方哲欲言又止。
“不打紧的，”希桐一听，费力的坐起来，“方哲，靠了岸赶紧备辆马车，我要立刻进城。”
这偌大邺城，如今是那荀丽国东将军连遗管辖下的地界。国君潘铭平定中原三载有余，却无心治国，致使吏治腐败，民不聊生，天下怨声载道。而连将军管理的这头，国泰民安，人民安居乐业，不说繁华盛世，也算相安无事。
有件事让方哲很在意，当夜他与那帮江匪周旋之际，无意间见着一个身段剑法与当日暗害师父、欲盗取剑谱的刺客如出一辙的身影。天黑雾重，江匪人数众多，又兼顾着希桐的安危，他自是没有余力再去捉拿……
究竟是巧合还是必然？
邺城的一切好似很熟悉，勾起了方哲有些模糊的少时记忆。
马车一路往城北的兵营行去。
“桐儿，这是要去哪儿？”他哑然问道。
“去见旧时的部下。”希桐轻描淡写，“在连遗之前，我是这里的统领。”
“看不出来，桐儿你还是英雄豪杰。”方哲幽幽道。
希桐怅然叹口气：“原本，这里是他的领地。”
方哲知道福公子在希桐心中的位置，收了笑，默默端坐着。
事情变的很棘手了。
回来的路上，希桐一言不发的看着窗外。
当年虽说只做了短短数月的邺城统领，但仁义、宽以待下的治军之道得到了多数官民的信服，也有了不少追随者。
希桐问了几个熟识的旧部，这件事连遗做的很是隐蔽，他们似是毫不知晓。倒是一个牢中的捕头，透露了些实情来。
不多久前，他奉命去将一个出城的婢女捉拿回来。照例一查，该婢女名叫绿茉，是石沫从前贴身伺候的侍女。后来也没见着关了几日，便来了人将她带走。他留心寻人问了问，该是送去大夏了。
姐姐贴身婢女被送与盘朔，言下之意姐姐怕是也在那里，希桐心头一颤一颤的。
大夏，蛮夷之族，游牧而生，生性狂妄野驯。如今他们携数十万铁蹄南下，意图吞并京城。姐姐，被当作和议的条件，像一件礼物一般，送了出去。当真是羊入虎口，往后种种，希桐不敢再想……
“停车！掉头出城！我要去北寒，我要去救姐姐……”希桐突然凄怆大哭，撕开车前帘帐，伸手抢夺着马夫手中的缰绳。她悲愤交加，眼前却模糊起来。
“桐儿，你冷静点……桐儿！”方哲刚想拉住伤心得有些失了神志的希桐，却见着她一头栽下马去。
“咳咳咳……”骤咳几声，梦中惊坐起，希桐直觉得满身大汗，通体锥刺难忍。
“小姐，你醒了。”
一碗汤药端到希桐面前，一口一口喂进她嘴里。希桐服了药，肺热好了些，靠着睡枕轻喘着气。
“你是……”希桐平了息，别过头来。
“奴婢名唤蔷帘，是外面那位大人请来照顾小姐的。”蔷帘用脆脆的声音朗声答道。
“他人呢？”希桐透过窗户，借着丝丝白光，细细瞧着门外那个焦急的身影。
“大人守了您三夜了，奴婢劝都劝不动，他说这里野畜多，怕惊扰你。他就在外面护着你。”蔷帘凿凿道。
“他还做了什么，都说来与我听。”希桐咬着自己苍白的唇，眼眶湿润。
方哲拦腰抱起了昏倒在地的她，送到这间微微有些透风，装居简陋的别房里，请了邺城最好的医者。邺城战事吃紧，这已是能找的最好的地方。开的药方，也是他亲自抓的引子，亲自在院内所熬。
“桐儿，你醒了，吃点东西吧。”听说希桐醒了，方哲兴冲冲，笑盈盈的端着热气腾腾的饭菜进了来，摆满了一桌子。
“这些……都是你做的？”希桐给他擦了擦满头的汗，嗫嚅着。
“嗯，”方哲刚想把饭菜喂给她，望着希桐消瘦却绝美的脸庞，手停在一半，倒是不自在起来，“尝尝味道可好？”
希桐接过碗筷，细嚼慢咽的吃着。方哲盯着她，一刻不放。
“你…厨艺真是极好，想是从前经常做给你师父和妹妹吃吧。”希桐享受着美味，心情也开阔了些。
“不，从前的饭食，都是灵儿准备的。我请蔷帘帮了忙，这是我第一次做饭，只做给了你。”方哲淡然道。
希桐愣了愣，点点头。
一晚上，希桐咬着手指，思虑着什么。
“方大人，定是思慕小姐吧？”蔷帘一边给她捏着腿，巧声问着。
“蔷帘，不知你年方几何？”希桐拉住她的手，柔声问着。
“奴婢，明年便要及笄嫁人了。”蔷帘答道。
这半大孩子都看的出来的事，已身为人母的希桐又怎么不懂？
月光皎洁，朔风中扬着笛声，几近苍凉，又带着倔强坚韧，对着浩荡乾坤无尽的诉说，吟唱着，歌颂着，吐露着一丝一毫的心声。
又要守一个不眠的夜，他会累，会冷吗？
“小姐，像方大人这样知冷暖，又真心疼惜您的，您怎的却不动心呢？”
方哲如此这般，连不过几面之缘的蔷帘，都为之动容。希桐又怎会真的有颗石头般的心？她心疼着，悸动着，却不知如何开口。
一连几日，汤药依旧，饭食依旧，笛声依旧。
这日，从疏窗里透进来风就感觉不一样，异常的冷。
“小姐，外头下雪了，湿冷湿冷的。”蔷帘打着伞从外头进来，脸颊、鼻子和手都冻的通红。
大雪覆城，平时叫嚷着的鸦鹊都安静下来，哪还会有什么野兽牲畜。可笛声，不曾停。
“蔷帘，扶我起来。”希桐呆了很久，憋出一句话来。
蔷帘捉摸着她的神色，欣喜道：“小姐，你终于想通了。”说着给希桐换了衣裳，将伞递给她。
推开门，漫天雪珠扑面而来，希桐打了个喷嚏。她抬步向院外跑去。
方哲正于一棵枯树下立着，雪铺满了他的肩，他的额。他微微跺着脚，极力抵御着寒风。
一双纤细的手拍了拍他的身子，一件外褂披到肩上，头顶的雪也不下了。方哲蓦然回首，恰遇着希桐垂泪欲滴的面孔。
“桐儿，你身子初愈，怎么就跑出来了？”关切中有些责怪，还带着重重的鼻音。
“别说话！”希桐从身后紧紧抱住了他，头靠在方哲厚实的肩膀上，紧闭双目。泪，被狠狠挤了出来。
一丝笑从方哲嘴边漾起，他冰冷的手轻触到了温热的玉指，握着她的腕，合抱到身前，眼中流露着欢欣和爱怜。
“桐儿，你，这是……”突如其来的热拥，方哲有些受宠若惊。
“我想清楚了，从前是我不对，把你一颗真心撂在一边。如今我把我的真心捧给你，你可愿意？”
希桐甜甜的偎着，乖巧如小猫一般，红唇微动，目柔似水。
“桐儿，你终于答应同我待在一处了。”方哲欢喜若狂，轻吻着她的眉心。
希桐微微颔首，道几句思君甚深的话，心中雀跃溢于言表。
“这儿冷，进去吧。”方哲刮了下她的鼻，“来，我背你。”说完蹲了下来。
“不，我身子已大好了。”希桐双臂围着他的脖，耳边轻语：“这几日困在房里闷得慌，你陪我在院内转转。”
骤雪肃风，处处有折竹断枝之声，池塘结了冻，鱼儿却依旧在冰下活灵活现的，洁白的泥土地上留下了一串串活泼的脚印。
铜铃般的说笑声从院内一路延续到房中。希桐好久都没这么快活过了，方哲的一颗心也放下了。
方哲细细关严了门窗，便巴巴的坐在希桐的床边，拉着她的一双玉手，难掩笑容。
希桐被盯着看，心里倒是不安起来。
“方哲，你……真的愿意跟我……”她抿着唇，竟生出些愧色，“我曾跟别的男子欢爱过，还有一个儿子，似我这般身体残缺的寡妇，不值得你……”
话音未落，嘴被大手严严实实捂住了，方哲皱着眉，将将责怪道：“以后不要说这种话作贱自己。在我眼里，你就是个完美的女子。过去如何，都已过去了，以后都不要提了，好吗？”
没想他竟毫不介怀，反而宽慰自己，有些在喉咙口的丧气话，希桐只好收了起来。
方哲把自己挪到床榻上，同她并排坐着。
“桐儿，我不过是个浪迹的剑客，不能向你保证什么。”他干干涩涩的说道。
保证？保证了就能做到了吗？希桐不禁暗暗苦笑。
姐姐初见自己，便说要做一世的姐妹，永不相离；福公子同自己拜了天地，说要护一世周全……
可是如今呢，不过还是苦身一人。
事事难料，谁又真的能兑现自己的所有诺言，希桐不想听，也不再相信。
“别说这些，我只求今朝。”她热切的索爱，明眸扑闪着。
好，只求今朝。
蔷帘刚端着新沏的茶从厨屋走来，未进门便听见了内房娇喘低吟。她偷笑了声，知趣将茶水摆着在外屋的台上。