第四章 北宋绘画发展之情形

第一节 背景概述

宋代自太祖（赵匡胤）建国，年号建隆，以迄南宋末代帝昺祥兴二年灭亡，共历十八帝，计三百一十九年（公元960—1279年），为中国历史上有数朝祚长久的时代之一。再说历史长远，对于处在不断演变状态中的文化和艺术而言，前后呈现不同面貌乃是必然的现象；特别是后来的南宋，为一遭受金人亡国后重建于南方的新政权，由于时移境迁，政治、文化和社会俱发生巨大的变化，史学家因有北宋、南宋分称，以示区别。这种人文自然的变化差异，发生在对于地理环境具有高度敏感性的绘画艺术上，表现得尤为明显易见，于是产生了前后两种迥然不同的风貌。因此，向来讨论宋代绘画的发展，多划为北宋、南宋加以分述，以符合实际情形。

北宋绘画的发展。北宋自太祖开始，历太宗、真宗、仁宗、英宗、神宗、哲宗、徽宗、钦宗，计九帝，共有152（公元960—1127）年，其间绘画的演进发展，兴衰变革各朝不一，根据情形又可划分为三阶段：太祖、太宗和真宗，可称为第一阶段；仁宗、英宗和神宗，可称为第二阶段；哲宗、徽宗和钦宗，可称为第三阶段，各具发展的特色。

第一阶段。最早的太祖（赵匡胤，公元927—976年）朝，建号有建隆（3年）、乾德（5年）、开宝（9年），共计十七（公元960—976）年。由于天下初定，对外尚在次第平定西蜀、南唐，征讨北汉、南汉诸国，对内力扫五代弊失，从事政治兴革，进用人才，揽访儒术，畴咨治道，建立典章制度，恢复科举办法等。似乎对于艺术尚无暇顾及，但能表示关怀之情。如收服后蜀、南唐后，即派人接收两地内府庋藏书画，网罗伎艺人匠，对于绘画人才予以网罗与拔擢。如受降后蜀、南唐时，曾令随同而来的两地画家，如黄居寀、黄惟亮、夏侯延佑、石恪、厉昭庆等人，延入内廷供事。如画史记载，宋平西蜀后，有画家赵长元，随蜀主降宋来到阙下开封，被隶为彩画匠人，后在禁中墙壁上绘画野雉一只，为太祖看见而大加嘉赏，于是补为画院待诏。而对接收而来的书画文物，尤表重视，乾德四（公元966）年，曾亲自检视所收西蜀法物、图书等。因此，使得绘画能够维持五代以来继续的发展。

太宗（公元939—997年）为太祖之弟，本名匡义，太祖登基后，避讳而改为光义。继太祖登位，建号前后有太平兴国（8年）、雍熙（4年）、端拱（2年）、淳化（5年）、至道（3年），共计廿二（公元976—997）年。太宗在位，承继太祖基业，克绍前烈，励精图治，文治武功俱有足述。太宗由于本人生性嗜学，尝自谓但喜读书，又富艺多才，精擅书法，爱好绘画，常语臣下欲以文治天下，因此对于艺术文化的推动表现出高度的热忱。他早在潜邸，即喜结纳艺术家，访求流落民间的艺术人士。即位后，重视选拔人才，更是多方延揽任用。同时，多次派人访求搜罗民间的图画，以充实内府收藏；建造崇文院、太清楼、秘阁，作为内府收藏古书画器物之所；购求民间图书；指派王著挑选历代法书名迹，雕版印行《淳化阁帖》等。他因自身多才艺，常从事一些君臣同乐的艺文活动外，尤喜亲作文章书翰赐与臣下，淳化二年九月，曾飞白书“玉堂之署”四字，赐给翰林承旨苏易简；其他如亲书绫扇赏赐近臣等，屡有所见；至其崩驾后，儿子赵恒还将他的墨迹遍赐天下名山，永保万世。这些都有助带动了朝野的艺术风气。然而他对绘画发展影响最大的，还是雍熙元（公元984）年，正式设置“翰林图画院”，成为政府推动绘画活动的机构，使得以后有了领导国家绘画发展的中心。由于这些作为和措施，因而使得太宗朝绘画活动急趋热络。最明显的便是图画院，由于各地人才纷纷来投，一时高手云集，除上述太祖朝数人外，新增有高益、高文进、黄居宝、董羽、赵幹、蔡润、王霭、王凝、杨斐、勾龙爽、王道真、僧元霭、高怀节、高怀宝、李雄、道士吕拙、牟谷等人，都是画艺精湛、经验丰富、出类拔萃之辈，为画院活动带来前所未见的热闹景况。

接下来的真宗（公元968—1022年），名赵恒，为太宗第三子，继位登基后，建号前后有咸平（6年）、景德（4年）、大中祥符（9年）、天禧（5年）、乾兴（1年），共计廿七（公元998—1022）年。真宗生性英睿好学，喜文章，听政之暇，唯务观书，每看毕一书，即有诗篇吟咏，并使近臣赓和；又善书法，嗜好文艺之心不下太宗，尝自谓：“朕听览之暇，以翰墨自娱，虽不足垂范，亦平生游心于此。”在位期间，因为打败契丹订下澶渊之盟，获得政治上的安定，使他有闲暇发展文化艺术。他留心图籍，赏鉴书画，有关措施也能不遗余力地推行。如咸平四（公元1001）年十一月，所建龙图阁完工，主要用于收藏，开北宋西清列阁之权舆，阁东为资政殿，西为述古殿，阁上收藏太宗御书及典籍、图画、宝瑞之物，其中太宗御制御书文集总五一一五卷轴册，御书纨扇数十柄，图画总七〇三轴，各类典籍总二八七五七卷，其他奇瑞杂宝总三四七件。是月，真宗亲御阁中，并召近臣观赏太宗御书、古今名画。此外，他也经常赏赐臣下书画名迹，造成朝野上下弥漫一片爱好书画艺术的风气。其次，他笃信道教爱好神仙，热心宫观道院的建造，曾下诏谓：“天下宫观陵庙，名在地志，功及生民者，并加崇饰。”因此所建有名的景灵宫、玉清昭应宫等，土木之役极天下之巧，而内部装饰绘画规模之大，不逊前朝的整修大相国寺。其中尤以大中祥符元（公元1008）年修建昭应宫，以丁谓为昭应宫使。翌年，改名为玉清昭应宫，征召天下画工三千余人前来竞艺，中选者百余人，名手麇集，除由武宗元、王拙分任左右部首，尚有善画佛道像的龙章、画山水的李隐、庞崇穆、画楼台屋木的吕拙、刘文通等，促进整个国家绘画活动的热络，产生了许多优秀的画家。再是，开宋代建殿奉安帝王圣容图像（神御）之肇端，曾先后派官奉安太祖、太宗神御于京师内外各地寺院。天禧五年再建天章阁，阁中奉藏自玉清昭应宫移来的真宗本人御制、御书，而且召来近臣、馆阁、三司、京府官观赏。为充实宫内所藏，又曾派遣内臣裴愈，前往江南搜访遗书名画。另外，对于负责政府绘事的画院也有所改善，给予画家授官与赐紫的待遇，提升了画院画家的身份和地位，使得画院更具活力和发展潜力。以上凡是，都显示重视书画艺术之意，因此真宗一朝的艺术风气、绘画活动盛况，视太宗朝有过之而无不及。

纵观这一阶段绘画的总体发展。由于下述因素：太宗、真宗的善于书法，爱好绘画，带动起社会朝野的艺术风气；朝廷正式设置图画院，网罗大批流落民间的绘画人才，特别是来自后蜀、南唐的宫廷画家，补充画院，成为领导这期间绘画活动的主力；广事修葺建造宫观寺庙，动用大量画家装饰，促使绘画活动和人才的产生；访求搜罗民间书画；建造大清楼、龙图阁、秘阁等，贮帝王墨迹、古书画、器物等，以供君臣浏览鉴赏，陶冶艺术情愫。以上种种，均有助于绘画的发展，因此造成整个期间绘画呈现蓬勃兴盛的景象。至于绘画制作的情形，由于这期间建国甫成，前代遗风犹在，特别是初始期间，绘画发展面貌一直保持着强烈的唐末五代色彩。大致说来，绘画仍以辅助宗教、政治为主，装饰寺观建筑的壁画占相当的数量；画院画家绝多数以擅长佛道、鬼神、人物画为拿手，其他兼能与此有关的界画、龙鱼、畜兽和蕃马等；院外则以山水和花鸟画流行为主。

第二阶段。仁宗（公元1010—1063年）赵禛，为真宗第六子，继位后，建号前后有天圣（9年）、明道（2年）、景祐（4年）、宝元（2年）、康定（1年）、庆历（8年）、皇佑（5年）、至和（2年）嘉佑（8年），共计四十一（公元1023—1063）年。仁宗宽厚仁孝，爱民恤物，在位时间长久，内则人才辈出，名臣有吕夷简、文彦博、富弼、欧阳修、张士逊、王曾、范仲淹、韩琦、晏殊、杜衍、蔡襄等，多是政治文学兼长之辈，尽心辅佐，勤修政事。外则强邻契丹发生饥患，西夏请和，维持友好和睦相处，因而被称有宋治世，文化艺术始终能够保住发展与进步。仁宗本人天资颖悟，书画兼能，飞白书尤称高妙。画史记载他因齐国献穆大长公主丧明，亲画《龙树菩萨》一轴，命待诏传模镂版印施，以为祈福。此外，他也表现了许多与绘画有关的作为：明道二（公元1033）年，吕夷简呈进所撰《三朝宝训》，曾命画院待诏高克明，绘画三朝盛德之事成《三朝训鉴图》，共一百事十卷，传模镂版印施，颁赐宗室与大臣。另是，代表宋代图像绘画艺术成就最高的帝王御容（神御），绘制风气更甚前朝，统计仁宗一朝奉安全国各地寺观神御殿的前朝皇帝御容数量，太祖有七，太宗有五，真宗有十一；同时，皇帝御容也成为与外国敦睦邦交的信物，在至和二（公元1055）年、嘉祐二（公元1057）年，契丹主曾经先后派遣特使，前来求赐仁宗御容。此外，建宝文阁，以收藏自己的御集、御书。仁宗善作飞白书，常挥洒宸翰飞白书赐给臣下，又不时率领宗室群臣前往内廷三阁、御书院，观赏祖先诸帝御书、古书画、瑞物等；同时每岁定时，在秘书省举行曝晒书、画迹，届时邀请大臣参与并行曝书宴，蔚为大事。因此，使得全国上下同样弥漫着浓厚的艺术气氛。仁宗对于艺术的嗜好，甚至感染到邻邦的辽国（契丹），郭若虚的《图画见闻志》中记事一则，大意谓：宋朝与当时的大辽，驰礼交往七十年，正值两国最友好时际；庆历间，其主兴宗以亲绘五幅拼缣千角鹿图为献，仁宗特命张挂于太清楼下，召来近臣仔细观赏；次日，又下令内宫召集大臣夫人续观；然后，典藏于天章阁内。不过因为仁宗关心人民疾苦，崇尚俭朴，为撙节政府开销，也作了许多影响到画院发展的措施：他登位后，即禁止伎术官寻求辅臣、宗室的举荐，断了部分画院人才进用的管道；天圣七年后，连续下诏禁止京城创造寺观，下诏天下不复缮修损坏的陵庙、罢诸宫观使、罢创修寺观、毁天下无额寺院，等等，造成寺观壁画制作锐减进而式微。都使得原本负责的画院画家工作减少，导致画院活动和功能的衰退。因此仁宗一朝年祚虽长，但是画院画家数量与活动盛况，都稍有不如其前的太宗、真宗朝。相形之下，长期以来随同发展的院外绘画，反而呈现长足的进步，特别是一直处在演变成长的山水、花鸟画，日趋蓬勃发达，产生不少杰出画家和开创新的画法，蔚为最重要的绘画门科。

接下来，英宗（公元1032—1067年）赵曙，本为濮安懿王允让之子，为仁宗立为皇子，遂承继皇位，改元治平。由于体弱多病，在位仅及四（公元1064—1067）年。艺文发展不足为述。

再来为神宗（公元1048—1085年）赵顼，为英宗长子，继位后改元年号前后有熙宁（10年）、元丰（8年），在位共计十八（公元1068—1085）年。神宗秉性敏求好学，具有求新求变精神，即位后有心振兴国势，励精图治，唯求好心切，重用王安石推行新政，兴革制度，实行各种新法。他热衷变法与倚重王安石，不惜罢黜、贬放吕诲、刘琦、孙昌龄、吕公著、程颢等许多老臣，引发守旧、革新朝臣间的对峙与倾轧，形成历史上有名的新旧党争。终至法令烦扰，造成天下沸腾。神宗朝虽然政治上纷扰不安，文学、艺术却能蓬勃兴盛：在文学方面，当时学术风气浓厚，产生了许多有名的古文、诗词、理论思想家，有欧阳修、三苏（洵、轼、辙）、王安石、曾巩、沈括等人。在绘画方面，由于神宗和太皇太后爱好绘画，也导致国家绘画的重趋昌盛，画学辉炳，画家众多杰出，都成为北宋两项成就辉煌灿烂的一段时间。其绘画兴盛的情形：首先是担任朝廷绘画制作的画院，恢复了热络忙碌的情景。如大肆进行寺观、宫殿壁画的制作，整饰前朝未竟的大相国寺，参与画家包括了画院内外的郭熙、崔白、李元济、王易等人；绘饰元丰中修复的景灵宫，曾经诏试天下画工与翰林待诏，畀以官禄，结果台亨获得第一；元丰改制后新建的尚书省、中书门下省、枢密院、学士院等，都予装饰美化而重作壁画。又如兴行屏、扆画的制作，扆画是绘画于绢再行裱褙上墙或椅背的画作，取代过去的壁画作为内殿装饰用途，至此盛行，如郭熙、崔白、艾宣和葛守昌曾合作绘画紫宸殿屏扆；郭熙、符道隐与李宗成合作京师东门小殿屏；崔白、艾宣、丁贶和葛守昌四人，合作绘画垂拱殿御扆；郭熙绘画慈圣光献太皇太后的大安辇屏、后苑玉华殿屏扆等。郭熙之画因极受神宗喜爱，应制制作几乎遍及宫中殿壁。这些都显示当时绘画活动的繁忙。

纵观第二阶段的总体发展。首先，是主导绘画发展的画院演进到此，绘画制作虽然仍旧不离实用，但是开始发生画学思想的变化，本质上趋于重视观赏审美性，精擅山水、花鸟的画家较受社会推誉，逐渐取代了佛道、鬼神画家的地位。在画法上也兴起变革，在山水画方面有郭熙，画法师学李成而能变化出新；花鸟画方面有崔白、吴元瑜，能够因陈出新的创新格局，都受到神宗的喜爱与支持，迅速流行开来，因而开启画院新的局面。还有画院本身在建制上，配合当时新法考选制度的推行，进行有关画家管理、职位和升迁等制度的思考，研拟设置画学以培养人才构想，而且开始实行了画院考试学家的措施，画家郭熙即曾被任命为出题考校院内学生的直长，成为开启其后徽宗朝大力改革画院与兴办画学的依据。其次，是社会参与绘画的人士日见增加，特别是一些文人士夫的投入，如文同、苏轼、王诜、赵令穰、宋迪等人，开始活跃绘画界，因此逐渐形成一股势力，使得前阶段以来画坛几成画院独大的情形，出现对峙发展的局面；同时也引发文人画思想的萌生滋长，而且快速地成长。本阶段绘画发展，尚值一提的，则是绘画理论思想的发达，论画文字散见于当时文人的诗文外，尚有刘道醇《圣朝名画评》、郭若虚《图画见闻志》、郭熙《林泉高致》等专书的出现，画论流行有助画学思想的广播，激发绘画的创作自不在话下。

第三阶段。神宗之后，继位者为哲宗（公元1077—1100年）赵煦，为神宗第六子，继位改元建号前后有元祐（8年）、绍圣（4年）、元符（3年），共计十五（公元1086—1100）年。哲宗以冲幼践祚，由太皇太后辅政，重用司马光、吕公著等老臣，罢新法，登俊良，辟言路，天下人心翕然向治。然而太后一死，哲宗亲政，新党复辟，尽复新政，报复排斥老臣，遂演变成党籍兴祸，导致政治益趋敝乱。这些政治上的纷扰，自然影响到绘画等艺术的发展，带来停滞与退步。这一事实，检视堪足反映时代绘画活动热络与否的画家，哲宗画院画家甚少，便可以证明了。何况从文化艺术发展前后衔接的关系而言，其前半可视为神宗朝的延续；后半则可归入后来徽宗朝的开端，因此略而不作述论。

接下来的徽宗（公元1082—1135年）赵佶，为神宗第十一子，哲宗之弟，原封端王，以皇太后谕即帝位，建年号前后有建中靖国（1年）、崇宁（5年）、大观（4年）、政和（7年）、重和（1年）、宣和（7年），在位共计廿五（公元1101—1125）年。徽宗生性轻佻偏狭，喜施私智小慧，用心偏离正道，疏斥正直，狎近奸佞，任由蔡京、童贯、王黼、梁师成、高俅之辈用事，沉溺逸乐嬉游，骄奢淫佚，怠弃国事，导致政治败坏，最后禅位于儿子。徽宗在治理国家上虽然彻底失败，但在推动艺术尤其绘画发展上却十分成功，使得在他主政下的这段时间，成为宋代画史上登峰造极的时代。

徽宗天纵多才艺，性好文学艺术，书画诗词，样样俱精。他除了本身勤于创作外，对于从事文艺活动也极有兴趣，倡导更是不遗余力。因此在位期间施展作为，推行许多有关的措施，都直接间接地影响到这方面的发展。这些措施中，重大而具意义的有：即位后，遵奉先朝奉安祖先神御的安置制度，于各地大事奉安前朝先帝神御；崇宁三（公元1104）年，诏令图绘神宗熙宁、元丰功臣像于显谟阁；同年，又下诏设置书学、画学和算学。五年，下令收集在此前后他本人的御笔手诏，模印成册，颁下中外州、县，不遵奉者，由监司按劾；又下诏求隐逸之士。大观三（公元1109）年，下诏赐天下州学藏书，建阁名稽古。四年，下诏将书学生并入翰林书艺局，画学生并入翰林图画局（院），使得原来分开的画院、画学合一；是年同时，派张阁知杭州兼领花石纲，大肆营造御苑。政和七（公元1117）年，下诏恢复宫观的兴建，加强绘画装饰的工作。传说他的积极兴办画学，便是因为建造五岳观成，大集天下名手绘画，应诏者数百人，结果多不称旨，因而兴起举办画学以培养绘画人才的决心。另据传臣下王韶尝进献唐告身三件，各为虞世南书狄仁杰告、颜真卿书颜允南母兰陵郡夫人张氏告及徐浩书封赠告，徽宗曰：“朕欲教习书法，告命使能者书之，不愧前代。”当时书学已罢，特命置书艺所，设生徒名额多达五百人，足见倡导书画艺术的热心。此外，他即位以后，大事搜集古今名人书画，充实内府庋藏，并且命人整理编目，宣和元（公元1119）年先后成书，计有《宣和画谱》、《宣和书谱》；另荟萃前代名人书画，而成《宣和睿览集》，以及结集画院名手所绘内苑珍禽异卉，以成《宣和睿览册》四册，这些古书画除提供他陶冶艺术涵养，也成为画院学生临摹教学的资料。五年，更命朱腼往平江，主持花石纲，精选江南奇石、异卉珍木，以为扩大修建宫内园苑之用，曾于太湖鼋山得一石，长四丈有余，广约其半，玲珑嵌空，窍凡千百，非人工雕刻所能成，又得唐白居易手植巨桧，特造二大船运至京师，由徽宗亲书赐石名“神运昭功敷庆万年之峰”，安置于艮岳；禽苑则由四方贡来无数珍禽，观赏之余，也提供了宫廷画院绘画创作珍贵的题材。他也时常亲率三公、亲王、宰执、使相、从官等，观赏御府图画，赏赐每人古书画及自己作品。以上这些作为与措施，对于徽宗朝艺术气氛的高涨与促进绘画的推动，都有直接间接的影响，然而影响最大的还是画学的实施，以及后来画学与画院的合并。徽宗推行画学的目的，因为鉴于过去画院的画工缺少思想与文学素养，于是配合当时实行的太学辟雍与三舍法，成立书、画和算学，由地方选送具有天赋的年轻学子，进到太学为生徒，经过一套甄选、教育、考试、任用等的教育制度，以培养出具有思想学养的人才；后来再把这项画学并入图画局（院），则是将教育与实际创作结合为一，透过习作的训练，借以达到塑造思想技艺俱优的画院人。这项制度与措施，确实为徽宗的画院培养出大批技艺精湛的画家，使得这期间的画院绘画发展，无论画家的众多、活动的频繁、创作数量的庞大、作品的精美，特别是作品洋溢着文学的气息，都堪称有宋之最，超逾历史上其他时代。

画院兴盛发达而外，徽宗一朝院外绘画的发展也弥漫着热烈的气氛。首先是广大社会人士投身绘画活动。这些参与绘画行列者身份：一是出身上流阶层，其中又可分为文人士夫，有李公麟、苏轼、米芾、晁补之、刘泾、宋子房、颜博文、乔仲常等；皇室宗族，有郓王（楷）、嗣濮王（宗汉）、赵令穰、赵令松、赵士雷、王诜、赵士暕等。二是来自民间，包括了布衣、淄流和闺阁妇女，有释仲仁、释惠洪、释宝觉、周纯、陈直躬、王逸民、廉布、李夫人等。他们依仁游艺，虽非专业出身，但因人品高雅，画艺不俗，成就足以抗衡画院画家，遂至相互产生激荡影响的作用，这也是促成当时社会绘画风气弥漫高涨原因之一。其次是水墨思想的蓬勃崛兴。水墨山水画流行以来，水墨思想的散播与画法的扩及其他画科，带动墨竹、水墨花鸟的风行；“白描”人物画法的出现；写意“墨戏”画的萌生，领导发扬者正是上述文人士夫阶层。院外画家的大肆投入绘画活动，开广了绘画总体发展的领域和范畴，也开启了士大夫画的先声，发后世文人画之嚆矢。徽宗晚年，政治败坏至极，外患内乱交至，被迫禅位儿子赵桓，是为钦宗。

钦宗（公元1100—1156年）即位，建号靖康，仅及二年（公元1126—1127年），汴京（开封）便为金人所破，掳走了太上皇徽宗、皇帝钦宗、皇后和皇太子，以及皇宫内所有卤簿、车辂、冠服、礼器、法器、乐器、祭器、八宝、九鼎、古物书画、图书、舆图、钱财、官吏、内侍、技艺工匠、倡优等，皇宫为之一空。北宋正式亡国，也为依附政权存在的绘画发展画上了休止符。

纵观整个北宋绘画发展，在画科方面表现的特色。在中国文化形成演进的历史中，北宋是个扮演承先启后角色十分成功的时代，继承前人遗产能够去芜存菁，又能因应现实发明创新，诚为其他时代所不及。在绘画的发展方面，北宋画家完全接收唐及五代的画学，能够运用他们的智慧，经过慎思明辨，将前人即有成就作了一番精审淘汰的抉择，舍短就长的拣选部分深具潜能的画科，顺势加以全力的开展。所以在当时流行的画科中，比较前代，固然部分有所不逮，多数则能就原有加以发扬光大，甚至进而凌驾超越前人。对于这点，身为北宋人的郭若虚就曾道出自己的看法。他在所撰《图画见闻志》论古今绘画的优劣中，谈到当代绘画和前代的比较，说是：

或问近代至艺与古人何如？答曰：近方古多不及，而过亦有之。若论佛道、人物、士女、牛马，则近不及古；若论山水、林石、花竹、禽鱼，则古不及近。何以明之？且顾（恺之）、陆（探微）、吴（道子），中及二阎（立德、立本兄弟），皆纯重雅正，性出天然。吴生之作，为万世法，号曰画圣，不亦宜哉？张（萱）、周（昉）、韩（幹）、戴（嵩），气韵骨法，皆出意表。后之学者，终莫能到，故曰近不及古。至如李（成）与关（仝）、范（宽）之迹，徐（熙）暨二黄（筌、居寀父子）之踪，前不借师资，后无复继踵，借使二李（思训、昭道父子）、三王（维、熊、宰）之辈复起，边鸾、陈庶之伦再生，亦将何以措乎其间哉？故曰古不及近。是以推今考古，事绝理穷，观者必辨金瑜，无焚玉石。

文中即指出北宋人在绘画的从事上，与唐代画家相比，在佛道、人物、仕女和牛马等，这些前人臻达辉煌成就的画科方面，认为已形成画学的停滞不前，而兴不可企及之叹。但在发展历史较短或新生的画科，如山水、林石、花竹和禽鱼等方面，因为能够顺应前代方兴未艾之势，行开张捭阖之功，予以积极地扩张，使得短期间内快速成长，蔚成一片充满活力生气的兴盛光景，则显得相当的自豪。这些成果，足以为北宋赢得我国绘画史上唐代而外，另一个绚曦灿烂的画学开创时代的地位。

至于整个北宋画科流行兴衰更替的情形。根据画史记载北宋绘画的发展，就其有关画家和绘画活动的情形，作一探讨。我国历代论叙与收录绘画的著述极多，其中涉及宋代绘画记事的不少，然而专门记载此时代绘画发展状况和画家事传，而且出诸宋人撰写、内容翔实者，共有四部。现就四书中记叙，有关北宋流行画科和画家的情形，简述于后。

时间最早的《圣朝名画评》（根据北宋陈洵直为同是此书作者所撰时间较晚的《五代名画补》作序，时在仁宗嘉佑四（公元1059）年，则此书完成必在是年之前），北宋刘道醇所撰，内容收录自宋代开国至仁宗朝的画家，并附加论述批评。书中将绘画划分人物、山水林木、畜兽、花竹翎毛、鬼神、屋木六门；每门再分神、妙、能三品，每品分上、中、下三等，画家依专长归入其中品评论述。根据所分门类统计画家人数多寡，显示热门流行的顺序：则是人物（包含鬼神）画居首，花鸟画居次，山水画（包含林木、屋木）又居次，畜兽画殿后。

其次的《图画见闻志》（序成于神宗熙宁七年），北宋郭若虚所撰，为继续唐代张彦远《历代名画记》后，记叙唐代后期、五代和北宋神宗朝以前绘画活动的一部书。书中记载北宋情形，起自太祖建隆元（公元960）年，止于神宗熙宁七（公元1074）年，前后合计114年。书中将绘画划分画科，为人物、山水、花鸟、杂画（包括龙水、鱼、犬、兔、牛、马、骆驼、木屋、船水、界画、蕃族等）四门；收录画家172人。考察此书收录画家人数之多，显示出这段期间绘画发展的盛况。同样根据各门画家人数多寡，作为了解画科流行情形，所得结果是：人物画居首，次为花鸟画，又次为山水画，再次为杂画。几与前书完全一致。

又其次的《宣和画谱》（序成于宣和二年，公元1120年），为徽宗敕命臣下纂修，著录当时内府庋藏的历代画迹。是书虽非纯粹画史性质，其中收录北宋画家和画迹的情形，也足以反映当时人对于绘画的看法，间接可以获知画科发展的部分情形。书中收录北宋画家共108人；绘画科目，已经划分为十门，即道释、人物、宫室（舟车附）、蕃族（番兽附）、龙鱼（水族附）、山水（窠石附）、畜兽、花鸟、墨竹（小景附）、蔬果（药品、草虫附）等。若将此十门加以归纳，合并依前述二书中所订定的四门，另加新兴的墨竹一科，统计其画家人数多寡以作为比较画科流行的依据，顺序则变为：花鸟画居首，山水画次之，人物（含佛道）画又次之，杂画再次之，墨竹画殿后。则已看出顺序的明显变化。

再后为《画继》，南宋邓椿所撰，书成于孝宗乾道三（公元1167）年，为承接前述郭若虚《图画见闻志》而作。书中记载时间始于前书所止的神宗熙宁七年，迄于南宋孝宗乾道三（公元1167）年，前后共计93年，包含北宋的部分即占52年，内容足以概括北宋第三阶段绘画发展的情形。书中收录画家219人，划分画科体例琐杂。若同样比照前面，将其合并重予划分五门，统计画家人数多寡作为排列顺序，则是：山水画居先，人物画居次，花鸟画又次，水墨竹、梅画再次，杂画殿后。

综合上面四书所作内容分析，统计画科和画家的分布，检视这些画家数据了解所处时间，进而作成流行画类的热门顺序，归纳其结果，则获得北宋绘画发展中画科演变概况的几项特色：

一、北宋绘画的题材内容，庞杂浩繁，似乎已经包罗后世所有殆尽。

二、从此期间内画家人数的增减，以及画科排列顺序的前后更替，明显看出各项画科兴衰消长的演进情形：第一阶段仍旧存有唐末五代绘画发展的特质和景象，流行以包括宗教性的佛道、鬼神以及政治性的图像、写貌的人物画，遥居首位；居次为花鸟画，承接五代方兴未艾之势，并且接收后蜀、南唐许多优秀的画家，绘制盛行主要在于画院，呈现蓬勃郁茂的光景；山水画已是理法大成、规模宏具、气象非凡，具有成就者多是活动于画院外的画家，而且建立起后来发展的楷模和典则；再是畜兽、龙水画特见活跃，画家人数相当多；其他屋木、舟车和外族人马，也有少数人从事创作。第二阶段形势发生明显变化，由于绘画本质中审美性的逐渐升高，山水画冲上前头，花竹翎毛居次，均超越先前的佛道、人物画；而且两项绘画画法上，也酝酿产生新的美学和风格；另是动物画中的画鱼盛行，以及墨竹画的崛兴、水墨花鸟画法的日趋流行；至于屋木、舟车画家的减少，外族人马画家的几近消失；总体看来，本阶段在流行的画科方面，已经展现真正成熟的北宋风貌。第三阶段为北宋绘画发展臻达巅峰，因为山水三画派（大家）势力的笼罩，加上日益高涨的文人绘画思想的推波助澜，山水画广行画院内外，画法分歧，画家最多，维持高居流行榜首；屈居次位的花鸟画，由于擅长此道的徽宗带领倡导，蓬勃淹郁，仍然为风靡画院内外的画科，创作形式则走向分途：笔墨精工，格法谨严，极端写实的设色工笔画法，流行于画院；纯用墨笔，倾向表现神情意态的水墨画法，流行于院外文士阶层；再是顺应水墨绘画思想的趋势和潮流，也激起墨竹的勃兴、墨梅的诞生，以及作为笔墨游戏的水墨杂画之类的墨戏的产生，而且日趋风行；上述现象，反映了社会演进审美思想已有所改变，也显示北宋绘画发展至此本质上衍生新的成分。

三、画家人数空前众多，独善兼工各有所长，活动情形则随画科有别，每一画科人数多寡，因画科发展演进中形势变化而分布不同。大致说来：第一阶段，仍以佛道鬼神、人物画的画家为多；第二阶段，山水、花鸟两科人数剧增，其他画科画家也纷纷出现；第三阶段，已是山水、花鸟画家高居领先地位，墨竹、水墨杂画画家的急速增加。此一情形固然与前述这些画科发展趋向热络的因素有关；更重要的，可能还是受到后期兴起热烈流行的士夫绘画风气影响，诱使更多文人士夫纷纷投身绘画所致。

四、画家的出身，由于北宋是我国文人画思想正式崛起的时代，也是文人士夫踊跃加入绘画创作行列的时期，尤以第二、三阶段然，蔚然成为社会风气。于是造成与职业性质的画院画家的对峙，形成掌握北宋绘画发展的两大势力。其情形又有前后差异，大致说来：第一阶段主要为画院画家活动的局面；第二至第三阶段，受到倡导绘画文学化的社会风尚影响，出现文人于诗文余暇纷纷兼事绘画创作的现象。这些业余画家的身份，包括有王公贵戚、轩冕贤才、岩穴高士等，风气所及，甚至广及方外僧道和闺阁妇女。此辈人士作画目的，无非依仁游艺或寄怀写意，但因天赋才智、学养胜人一筹，成就自然超逾一般职业画工，于是无形中凝成抗衡画院的一股院外绘画势力。两者对峙相互竞争，这也便是造成北宋第二阶段以后，绘画活动热闹、画家众多杰出与画学成就辉煌，俱臻画史顶峰的原因。

至于整个北宋时期绘画发展的详细情形。由于中国绘画发展演进到北宋，已是迈进到体法齐备、规模宏具的阶段，在绘画创作使用题材方面尤能涵盖后世所有殆尽，而且建立了划分绘画门科的制度。根据北宋绘画发展鼎盛时期成书，编辑体裁最称完善的官编《宣和画谱》，书中汇总历代流行的画迹，依其性质类别划为十门，分别为道释、人物、花鸟、宫室（附舟、车）、蕃族、龙鱼、山水、畜兽、墨竹、蔬果（附草虫、药品），加以归纳。在这十门画科中，北宋画家除在蕃族一门，因为只有少数擅长其他画科的画家兼工，而且成就不高从缺未录外，其他九门内都有画家收入，显示这些画科在北宋均有相当的发展。兹依其体例并参考实际情形，予以合并重分，划为佛道、鬼神；山水；人物、图像；花竹翎毛；畜兽、龙鱼；屋木、舟车；外族人骑；水墨杂画等八门。以下按其发展的盛衰早晚顺序，分别加以论述。