第18章 斡旋
“这么看，父亲在前线打得热闹，我们还得处理一下后续的问题。”
君士坦丁皇宫之内，由于皇帝陛下选择亲征，君士坦丁堡中并不怎么复杂的内政问题就摆在了周恒面前。
当然，这只是明面上的。
周恒倒头大睡的这几天，内政问题一直由索菲雅与几个仍留守在君士坦丁堡的小贵族在斯洛乌花园中协商解决。
实际上，在君士坦丁远征之前，仍留驻君士坦丁堡的贵族已经屈指可数。仍在皇宫中走动的，无非是一些宫廷宦臣侍女与军队将领。甚至曾经辅弼皇帝执政的御前会议，如今也只剩三人。
君士坦丁出征后，城中人心惶惶的表象已经渐渐浮现，为了稳定民心，作为皇储的周恒必须要站在人民面前。
君士坦丁对皇帝的权威性看得非常轻，虽然大的行政体制并未改变，但繁冗的礼节也渐渐因为帝国的衰微而被抛弃。
“殿下……”
君士坦丁皇宫中积压的问题不多，更多的是君士坦丁新晋征服的土地随之带来的问题。
在此前君士坦丁十一世独掌帝都一切大权，而摩里亚亲王托马斯·巴列奥略，也就全面掌管了摩里亚地区。世俗贵族在此刻的东罗马之中数量极少，如果君士坦丁十一世打算分封大希腊，想要处理好后续随之而来的一系列问题是一件非常麻烦的事情。
非常可惜的是，内政方面，周恒是一个真正的十二岁小孩子。看着索菲雅一件一件轻松自如处理好一切事物，他看自己妹妹的眼神就堆积了更多好奇。
“弗朗西斯科先生，凤凰军团的舰队事宜，准备得怎么样了？”
皇宫内一片寂静，只有几个大臣偶尔对某些难以处理的问题低声讨论的声音。
“殿下，除了旗舰尤比乌斯—光辉号的改良还在缓慢进行外，其他现成的舰船都已经装备完毕了……不过殿下，这个小型舰队按照帝国现在的财力能维持多久，我不敢保证。”
弗朗西斯科的父亲，是一位效忠帝国的卡斯蒂利亚海军将领，而弗朗西斯科子承父业，如今是凤凰军团的舰队提督。这位提督十分年轻，只是刚刚到三十岁而已，也是周恒最看中的未来的得力助手之一。
“殿下，虽然名义上已经建立了凤凰军团，但是军团的后勤供应仍然十分紧张。”新任的军团总指挥官乔万尼也附和道，“不仅是舰队水手人数严重不足，陆军的军饷现在也还没有着落。新俘虏的奥斯曼人也需要资金来维护……”
周恒的表情逐渐变得精彩了起来。他知道帝国穷，但的确不知道穷成了现在这个样子。
军队没有粮饷，士气低下那不是最严重的问题。如果此时凤凰军团哗变，那巴列奥略的王旗就可以从狄奥多西城墙上扯下来了。
“噗……不用太担心的，哥哥。”索菲雅看着周恒穷尽思索的表情，觉得有些好笑，她也没想到自己的哥哥有这么完美的战略，外交和军事眼光，内政能力却如此尴尬，看来人多少还是不完美的……除了自己。
“哥哥，陛下已经征服了雅典，摩里亚的财政积蓄可以通过雅典港中转到君士坦丁堡来维持短时间的开销。”索菲雅耐心地替周恒解释着。
对于是否可以拿下整个大希腊，目前仍滞留在君士坦丁堡的公主和王子自然没有什么把握。其实，奥斯曼人同样明白底比斯和萨洛尼卡对帝国的重要性，因此这两座城池的防御工事相当牢固。没有两倍的兵力优势，想要夺取下来十分困难。
更何况，占领雅典很可能会惹怒威尼斯人。原本雅典对他们来说，就是一座予取予求的货仓，此时帝国将雅典纳入版图之中，威尼斯的商船对君士坦丁堡周边贸易的掌控力度就会大幅度降低。
“索菲雅，我要写封信。”
“给谁的？”
“威尼斯总督。”
……
为了防止奥斯曼人趁摩里亚守备空虚，偷袭摩里亚地区以及刚刚在占领的雅典，君士坦丁十一世最终还是无奈地抽出了三千人，一千人防守科林斯地峡，两千人守备雅典。
这样一来，远征联军的总人数锐减到了一万一千人，其中还有大部分战斗力欠缺的农兵。
但奥斯曼人，深知底比斯与萨洛尼卡对东罗马帝国的重要性，在两地分别修筑了十分坚固的防御工事。通常情况下这样的城镇，也需要至少三到四倍的兵力优势才有可能强攻成功。至于围城等待守军投降……这对眼下的帝国来说太不现实。
“陛下。我们需要取舍。”
雅典城内，君士坦丁与托马斯和拉提乌斯，仍在商讨着关于底比斯与萨洛尼卡的优先顺序。
萨洛尼卡，是帝国曾经在巴尔干半岛上最重要的经济重城，一旦成功占领，对帝国经济和在大希腊地区的控制力是巨大的强化。甚至可以说会给予帝国在大希腊与马其顿，和奥斯曼一战的资本。
而底比斯，虽然经济实力不及萨洛尼卡，但同样是帝国的丝绸主要产区。可以解决当下的燃眉之急，最重要的是，相对于萨洛尼卡，底比斯更加靠近雅典与摩里亚，可以组成一条良好的防御阵线。就算没有打通君士坦丁堡与希腊地区的陆上通路，托马斯亲王一个人防守起来压力也不会太大。
长时间的思考过后，君士坦丁最终还是决定暂时规避掉不必要的风险。如果守不住奥斯曼人的反攻，那这一切努力，就是给他们做的嫁衣。
“帝国的战士们，奥斯曼的凶残与坚韧，是雅典的这些懦夫没有办法相比的！但正因为如此，你们，更加需要奉献出全部的力量，与对帝国的忠诚！”
卫城广场，拉提乌斯与托马斯一起，对军队完成了最后的动员。底比斯，这是帝国远征联军将要面临的第一个真正的考验！
“为了罗马！前进！”