出版说明

《东周列国志》是一部章回体长篇历史小说，也是除了《三国演义》之外，流传最广、影响较大的白话历史演义类小说。全书从西周末年周宣王三十九年（前789）开篇，叙幽王宠褒姒肇乱，导致西周灭亡，平王东迁，建立东周王朝，中经春秋五霸、战国七雄纷争，至秦始皇二十六年（前221）兼并六国，演述了东周王朝和各诸侯国的兴衰史，整个时间跨度近六百年，人物众多，内容极其丰富复杂。

与其他历史演义小说一样，《东周列国志》以国家的兴亡成败为主题，致力探讨气运盛衰、人事成败之间转化变迁的因果关系。全书取材于《左传》《国语》《战国策》《史记》四部史书，将分散的历史故事和人物传记按照时间顺序穿插编排，熔为一炉，从而成为一部结构完整的历史演义。故该书基本上依据史实，只作了少量虚构，正如原书“序”中所说，“《东周列国》一书，稗官之近正者也”。虽然作为文学创作的成分较少，过于平铺直叙，且很多地方只是史料的连缀，但结构布局主次分明、繁简得当，文字流畅；虽然头绪纷繁，矛盾错综复杂，但来龙去脉交代清楚，不仅整个历史时代的发展变化得到了如实的反映，各诸侯国的发展、变化，各国之间的关系，都编排得眉目清楚、条理清晰，足见作者驾驭历史题材的高超才能。

《东周列国志》所叙的近六百年，是一个大动荡、大变乱的历史时期，周王朝日渐衰落，诸侯国战争频仍，世事变幻，同时涌现出了大批良将贤臣、谋臣策士，他们竞相施展才能，在政治、军事、外交等方面展开了既富戏剧性又惊心动魄的斗争。可以说，《东周列国志》使所有秦朝以前的古人古事都一一亮相：褒姒的笑、管仲的智、齐桓的信、介子推的清高、晏子的识大体、苏秦的合纵、蔺相如的完璧归赵……全都包罗无遗，栩栩如生，引人入胜。

《东周列国志》是经过几代人的努力最后才完成的。早在元代就有一些有关“列国”故事的白话本，明代嘉靖、隆庆年间，余邵鱼编撰了一部《列国志传》，以烽火戏诸侯开篇，分节不分回，每节随事立题。明末冯梦龙依据史传将《列国志传》改编为一百零八回的《新列国志》，凡余邵鱼疏忽或遗漏的地方，都根据史书作了订正，艺术上有了显著的提高。清代乾隆年间，蔡元放在冯梦龙《新列国志》的基础上继续修订，并加上评语，改名为《东周列国志》。

冯梦龙（1574—1646），字犹龙，别署龙子犹，又号墨憨斋主人，长洲（今江苏苏州市）人。年轻时屡试不第，直到五十七岁时才考取贡生，历任丹徒训导、福建寿宁知县等职，六十五岁时离任，回到苏州。李自成起义和清兵入关、南下，对他的思想冲击很大，他为抗清斗争奔走于江、浙、闽等地，最后郁郁而终。冯梦龙一生著述甚丰，在通俗小说方面，将罗贯中的二十回本《平妖传》增补为四十回，还在《列国志传》的基础上撰成《新列国志》。

蔡元放，秣陵（今江苏南京）人，名奡，号七都梦夫、野云主人。清初著名文学家。清代乾隆年间，他对明末冯梦龙的《新列国志》作了修改，并加了序、读法、详细的评语和简要的注释，改名为《东周列国志》，二十三卷一百零八回。他也评过《水浒后传》，析为十卷，每卷四回，精作修订。

本书以清乾隆间书成山房本为底本，校以点石斋本，同时还参校了叶敬池本《新列国志》，删除了蔡元放的评语，对原书中少数明显错讹疏漏之处做了改正，原书中的俗字、借字及小说常用语词等未作改动，尽量保持了原作的风貌。