即知即行、实干苦干的曹炎

解放战争时期的交通大学是上海学生运动中的“民主堡垒”。抗议美军暴行、声援“二九”惨案、护校运动、声援“五二〇”惨案等风起云涌，一浪高过一浪。

1945年9月底国民党搞甄审，认定沦陷区专科以上学校为“伪学校”，学生须甄审合格后才能承认学籍。中共地下党组织领导学生们开展反“伪学生”运动，从那时开始我就参加交大的学生运动。当时学生自治会有“两周”：周盼吾是学生自治会主席，周寿昌是副主席。周寿昌原是交大沪校学生会主席，他功课好，待人谦虚，在学生中威信比较高，但是有时做事不够果断。周盼吾原是交大渝校学生会主席，他非常有魄力，敢于拍板一些事情，他与管理学院院长钟伟成教授关系较好，他们两人性格不同，但是比较团结，配合得非常好。

我和曹炎一起做管理食堂等学生工作，经常接触，很熟悉。曹炎为人热情，对工作也充满热情，像“一团火”。交大学生膳团曾一度被国民党三青团把持，后来由学生自治会接办食堂，组织积极分子担任膳团管理干部，曹炎被选为伙食委员，他与服务员、校工、炊事员等关系非常好，一起和其他委员帮助工友。当时交大食堂有两个，一个是国立上海临时大学办的，另外一个是重庆交大办的，在一个餐厅里。“反甄审”斗争胜利后，两个食堂就合在一起办了。食堂由学生主持，账目由学生监管，买菜等由校工去做，发扬民主，实行账目公开。当时物价飞涨，条件异常艰苦。他带领其他委员努力改善学生伙食，热心为同学服务，学生对我们的工作很满意。学校有2000多名学生，没有因为吃饭等问题闹起来。当时的伙食主要是黑面包，切成块，一人一块，再给点汤。好的时候有些奶粉，有的时候发点米饭、菜汤。1947年元旦，上海学生举行抗议美军暴行示威游行，以曹炎为首的“知行社”成员承担了宣传和总务工作。之后，交大学生组织了十多支宣传小队到各中学宣传。有的宣传队很晚才回校，曹炎仍等候在食堂，为同学们端上热乎乎的汤菜和面包。

曹炎烈士

1947年5月，交大开展护校运动，3000名学生组成“晋京请愿团”到南京请愿，系科代表大会公推曹炎为总务部负责人。曹炎昼夜苦干，带领知行社同学一起工作，动员炊事员，借用暨南大学伙房，做了热饭热菜送到在站台上等车的同学们手里，还不间断供应茶水。他甚至把自己担任教师兼职所得的收入全都补贴了伙食经费。此外，他从救济总署弄来一批黑面包，帮助解决了请愿过程中的粮食问题。

护校运动中核心成员有周盼吾、周寿昌、张公纬（余力）、丁永康、胡国定、丁仰炎、谭西夷（秦亦山）和我。其中，我的分工是负责后勤，主要工作就是筹集经费。我先去容闳堂找吴保丰校长，然后再找总务长季文美老师。季文美老师开了一张200万法币（大概相当于现在的两万元）的支票交给我，我把拿来的支票折现，交给邬娴容保管。护校运动中用的车钱、面包钱，都是从这里开销的。护校运动开始，经学生自治会安排，由愚公社负责交通组，他们通过学校附近华山书店金老板和吴保丰校长的关系，从搬场公司租来57辆大卡车，有人以为是别人赞助我们的，其实都是学校出的。