02

御雕原来也可以这么安静，只要你把它那两只好斗的头上的眼睛都遮起来。

这家伙正蹲在德琳那戴着厚手套的手臂上，感觉很重，至少也有十磅。德琳和阿列克朝船尾的方向走去，不一会儿德琳就暗自庆幸起来，幸亏鸟类的骨头都是空心的。

鹰巢位于主吊舱和腹鳍之间，独立于主吊舱。尽管通往鹰巢的路有胃肠道里的热量加热，但走廊里阴冷的穿堂风仍然吹得两侧的表膜颤动不已。他们正处在一艘一千英尺长的飞艇中，而这艘飞艇是由鲸鱼和其他一百多种生物的生命线所合成的。考虑到这一事实，这里的味道一点儿也不难闻——闻起来有点像动物的汗味儿和泥土气息的混合，就像在夏天的马厩里一样。

德琳的身边，阿列克正用警惕的目光盯着御雕。

“你说它是不是也有两个大脑？”

“那当然了。”德琳说，“没脑子的头能有什么用？”

肉汁又笑了起来，似乎明白德琳原打算开个有关机械主义者的玩笑。不过整个早上阿列克就像火药桶一样，很容易发火，所以她也就没把话挑明。

“它们要是对目的地有分歧该怎么办？”

德琳笑了起来，“大概会打一架吧。大多数人不也是这样吗？不过我很怀疑它们会吵到那么严重的地步。鸟类脑子里的大多数神经都是感光用的。对它们来说，视力比脑力更重要。”

“所以说它并不知道自己有多难看喽？”

其中一个头套下发出一声嘶鸣，肉汁模仿了一下那种叫声。

德琳皱了皱眉，“如果双头怪兽真那么恐怖的话，为什么你们还要在风暴机甲上画上一只？”

“那是哈布斯堡家族的家徽，是我家族的象征。”

“象征什么？神经质吗？”

阿列克翻了翻眼珠，又发表了一番高论：“双头鹰最早是拜占庭的图腾，表示帝国既统治东方又统治西方。不过等到现代皇室使用这个符号的时候，它的意义已经变了——一个头象征世俗权力，一个头象征神权。”

“神权？”

“君权神授的意思。”

德琳哼了一声，“让我猜猜，提出这一主张的家伙就是个君主，对吧？”

“确实有点儿老套。”阿列克说。不过德琳更想知道的是，阿列克本人是不是相信这套说法。他的脑子里塞满了这种老套的思想，而且老是在说什么天命如何指引他离开了家，阻止战争是他的宿命之类的。

在德琳看来，这场战争太大了，单凭任何个人都阻止不了，无论是王子还是平民，而且天命也不会去关心某个人应该做什么。毕竟，德琳命中注定就是个女孩儿，本应该穿上裙子在什么地方照看又哭又闹的小家伙。但她已经出色地避免了那种命运，当然她的缝纫技术也帮上了点儿小忙。

不过，有些命运她并没有逃脱，比如爱上某个蠢王子，满脑子都是与军人身份不相符的胡思乱想。一方面，他是阿列克的挚友和同盟者；另一方面，她心中那种明知无望的渴望又让她进退两难。

还好阿列克自己的麻烦也不少，而且还有整个世界的麻烦需要他去注意。当然，阿列克不知道她是个女孩儿，这也让她隐藏自己的心思变得更加容易了些。飞艇上没人知道她是个女孩儿，除了沃格伯爵。那家伙虽然不是个好人，但至少还能保守秘密。

他们来到鹰巢的舱口前。德琳伸手去抓压力阀，可她只有一只手能自由活动，那装置在黑暗中又很难捣鼓。

“能来点儿光吗，尊贵的王子殿下？”

“当然，夏普先生。”阿列克边说边掏出了他的指挥哨。他仔细揣摩了一下，然后吹出了一串音符。

飞艇表膜下的荧光虫开始闪耀，淡淡的绿光照亮了走廊。肉汁也跟着重复起了那哨声，它的声音像银铃一样清脆。光线一下子亮了起来。

“干得好，小家伙。”德琳说，“下次也给你挂个见习军官的衔。”

阿列克叹了口气，“你要是能对我也这么说该多好。”

德琳打开鹰巢的舱门，没有理会他的哀怨。一阵嘈杂的鸣叫声从舱内传来，御雕的爪子在德琳的手臂上抓得更紧了些。即使隔着猎鹰手套那厚厚的皮革，它的爪子仍然给人以十分锐利的感觉。

德琳带着阿列克走上通道，想看看有没有空闲的地方。鹰巢里一共有九个笼子，三个在她的下面，左右两边还各有三个，每个笼子都有两人高。小型的猛禽和信使在里面来回飞动，只能看清扇动的翅膀。巡鹰则如帝王般蹲在栖木上，完全无视周围的小鸟。

“上帝啊！”阿列克在她身后说，“这简直就是个疯人院。”

“疯人院。”肉汁边说边从他的肩头跳到了栏杆上。

德琳摇了摇头，阿列克和他的人经常会觉得飞艇上太混乱，超出了他们的接受能力。和精密的机械主义发条玩具相比，生命本来就是个混乱的东西。利维坦号上的生态系统包括几百种环环相扣的物种，比任何一种没有生命的机器都复杂得多，因此也更混乱。但正因如此，这个世界才显得有趣——正因为现实并非环环相扣，你才不知道从那喧嚣混乱中能诞生怎样的奇迹。

她可没有想到自己会推动一场机械主义国家的革命，会被一个女孩儿亲吻，还会爱上一个王子。但这一切都在过去的一个月里发生了，而战争才刚刚开始。

德琳找到了一个被鹰巢看守清空的笼子，拉开笼子顶上的进料槽。御雕可不能和其他鸟关在一起，尤其是在还饿着的时候。

德琳动作麻利地扯下御雕头上的头套，将雕塞进了槽里。御雕滚进了笼子，像风中的落叶一样翻了一下，然后飞身落在最大的一根栖木上。

御雕在栖木上闷闷不乐地挪动着，在栅栏后面盯着其他生物。不知道它在沙皇的宫殿里住的是怎样的笼子，大概会是那种栅栏闪闪发光、银盘里装满肥老鼠的笼子吧？而且空气里没有其他鸟类粪便的味道。

“迪伦？”阿列克说，“既然我们在这儿没有别人打扰……”

德琳转过身，发现阿列克已经走近。他那绿色的眼珠在黑暗中发着光，每当像现在这么严肃的时候，他的目光总是令人难以抵挡。不过德琳还是抵挡住了。

“很抱歉我之前提起了你父亲的事。”阿列克说，“我知道这件事还在困扰你。”

德琳叹了口气，不知道是不是该告诉他没事。不过这有点儿麻烦，因为纽柯克提到了她叔叔。也许告诉阿列克实话更安全些——至少，把能说的都先说了。

“不需要道歉，”她说，“不过有件事你应该知道。那天晚上告诉你我爸爸的事故时，我并没有说出全部实情。”

“我不明白。”

“嗯，阿特米斯·夏普确实是我爸，就像我跟你说的那样。”德琳深吸了一口气，“不过军队里的人都以为他是我叔叔。”

看到阿列克那一副不明所以的表情，德琳还没想好该怎么说，谎话就冒了出来。

“报名的时候，我哥哥加斯帕已经参军了，所以我们不能让别人知道我们是兄弟。”

当然，这完全是胡说。真正的原因是，加斯帕已经告诉了他的战友他只有一个妹妹，凭空冒出来的弟弟会让人觉得奇怪。

“我们装作是堂兄弟，明白了吗？”

阿列克皱了皱眉，“你们的军队不容许兄弟一起服役吗？”

“要是父亲死了就不行。你看，他只有我们两个孩子，要是我们都……”她耸了耸肩，希望阿列克能相信。

“哦，防止家族绝后，很有道理。所以你母亲才不愿意让你参军？”

德琳沮丧地点了点头，不知道为什么自己每次撒谎都能把事情弄得越来越复杂，“我不想让你有什么误解。那天晚上我以为以后再也见不到你了，所以才告诉了你事实，其他人听到的都是假话。”

“事实，夏普先生。”肉汁重复道。

阿列克伸手摸了摸外套口袋，德琳知道他是在摸口袋里那封教皇的信，那封能让他有朝一日当上皇帝的信。“别担心，迪伦。我会为你保守秘密的，就像你为我保守秘密一样。”

德琳咕哝了一声，她很讨厌听到这话。因为阿列克不可能为她保守所有秘密，对不对？最大的一个秘密他还不知道。

德琳忽然一下子不想再撒谎了，至少不能撒这么多谎。

“等一下。”她说，“我刚才说的都是屁话。兄弟是可以一起服役的。我撒谎是因为其他事。”

“屁话。”肉汁重复道。听到德琳的话，阿列克一脸疑惑。

“不过我不能告诉你真正的原因。”德琳说。“为什么？”

“因为……”因为她是个平民，而他是王子。因为他要是知道了就会跑得远远的。“因为你会看轻我的。”

阿列克盯着她看了一会儿，然后伸手按住她的肩膀，“你是我见过的最优秀的士兵，迪伦。我一直都想成为你这样的男孩儿，如果我不是个一无是处的王子的话。我绝不会看轻你的。”

德琳低吼了一声，转过身，希望这时候赶紧响起个什么警报，不管是飞艇来袭还是遭遇雷暴都行，只要能打断这场对话。

“你看。”阿列克边说边松开了手，“就算你的家族隐藏着什么黑暗的秘密，我又有什么资格来评判呢？要知道，我叔公就和那些杀害了我父母的人搞了不少阴谋诡计！”

德琳不知道该怎么回答。阿列克完全想歪了。要命的并不是什么发霉的家族秘密，而是她自己。只要她不说实话，阿列克就总是会想歪。

而她永远都不能说出事实。

“对不起，阿列克，我不能说。而且……我还要去上剑术课呢。”

阿列克笑了笑。挚友就该是这个样子。“不论你什么时候想告诉我，我都欢迎。在那之前，我不会再问了。”

德琳轻轻点了点头，转身往回走，阿列克一路上都跟在她的身后。

 

“我的早餐送来得可真晚，是吧？”

“抱歉，伯爵阁下。”德琳边说边将餐盘砰的一声放在沃格伯爵的桌子上，壶里的咖啡还溅到了烤面包上，“不过总算是拿来了。”

伯爵抬了抬眉毛。

“还有你的报纸。”德琳从腋下抽出一摞报纸，“巴洛博士特意为你留的，虽然我不知道她为什么要操这个闲心。”

沃格接过报纸，晃了晃那块湿漉漉的面包，“你今天早上似乎很有活力，夏普先生。”

“嗯，那是，我很忙。”德琳对伯爵皱了皱眉。她之所以这么焦躁，是因为对阿列克撒了谎，但她觉得这一切都该怪沃格伯爵，“今天没空上剑术课。”

“真可惜。对于一个女孩子而言，”伯爵说，“你学得不错。”

德琳又皱了皱眉。机械主义者的舱室外已经没有人站岗了，可从走廊里路过的人完全有可能听到这话。她穿过舱室关上了门，然后又走回伯爵身旁。

整艘飞艇上只有伯爵一个人知道自己的真实身份，而他通常都不会对此大肆宣扬。

“你想怎样？”她低声问。

伯爵没有抬头，只是自顾自地享受着早餐，就好像两个好友正在闲聊一样。“我注意到船员们似乎正在准备什么。”

“嗯，今天早上我们刚收到一封信，沙皇送来的。”

沃格抬起头，“沙皇？我们要改变航线吗？”

“这恐怕是军事机密，除了军官没人知道。”德琳皱了皱眉，“我猜女研究员也知道。阿列克问过她了，不过她不肯说。”

伯爵往湿面包上抹了点黄油，一脸的沉思。

德琳藏身在伊斯坦布尔的那个月里，伯爵和巴洛博士结成了某种联盟。巴洛博士为伯爵提供有关战争的各种消息，伯爵则就机械主义德国的政治和战略发表自己的看法。不过，德琳很难想象女研究员会告诉他这个问题的答案。报纸和谣言是一回事，火漆封印的密令就是另一回事了。

“也许你能为我找出答案。”

“那可不行。”德琳说，“这是军事机密。”

伯爵倒了杯咖啡，“机密有时候是很难保守的，你觉得呢？”

德琳浑身发冷，感觉一阵眩晕，每次伯爵威胁她的时候她都有这种感觉。要是其他人也发现了她的秘密，那简直不可想象。到时候她就再也做不成飞行员了，阿列克也不会再理她。

不过今早她可不甘心被敲诈。

“我帮不了你，伯爵。只有高级军官才知道。”

“不过我相信，像你这么足智多谋、这么善于编造理由的姑娘是一定能找出答案的。如何？揭露一个秘密，好保证另一个秘密的安全？”

恐惧感浸透了德琳的身体，她差点儿就投降了。不过阿列克说过的话忽然钻进了她的脑袋。

“你不能让阿列克知道我的事。”

“为什么不呢？”伯爵边问边给自己倒了一杯茶。

“我们俩刚才就在鹰巢，我差点就告诉了他。这种事已经发生好几回了。”

“我想也是。但你没告诉他，对不对？”沃格咂了咂嘴，“因为你知道他会有怎样的反应。不管你俩多喜欢对方，你都是个平民。”

“嗯，我知道。可我也是个军人，而且很优秀。”德琳靠近了一步，想要掩盖声音中的颤抖，“我就是阿列克有可能成为的那种军人，如果他不是被你们这种不靠谱的家伙养大的话。他错过了我过的这种生活，就因为他是大公的儿子。”

沃格皱了皱眉，没听太懂。不过德琳的思路却越来越清晰了。

“我就是阿列克最最想要成为的那种男孩儿。而你打算告诉他我其实是个女的？他的父母已经没了，家也没了，你觉得他会怎么消化这个新闻呢，伯爵大人？”

伯爵又盯着她看了看，然后搅了搅杯中的茶，“他可能会……很沮丧。”

“嗯，有可能。好好享受你的早餐吧，伯爵。”

德琳离开了伯爵的舱室，嘴上情不自禁地挂上了笑容。