09

“当然，他看起来太疯狂了。”阿列克说。

沃格伯爵用指尖敲打着桌子，眼睛还紧盯着肉汁。会议一结束，巴洛博士就把肉汁塞给了阿列克，阿列克也根本没来得及回自己的屋子把小家伙放下。这个消息太惊人了，必须立刻告诉伯爵。不过此时此刻，沃格和小家伙正盯着对方，大眼瞪小眼，很显然肉汁很享受这个游戏。

阿列克把小家伙从肩膀上抱下来放在地上，然后又朝窗前走了一步，“特斯拉先生说这一切都是他在美国干的，用一种什么机器，六年前。”

“1908年？”沃格问。他的视线仍然没有离开小家伙，“他等到现在才来向全世界宣布？”

“俄国人不容许机械主义科学家进入他们的国家。”阿列克说，“除非转换阵营，否则他没办法研究第一手资料。不过，现在他已经知道了自己的武器能产生多大的效用，他打算将发明公之于众。”

沃格终于把视线从肉汁身上移开了，“他为什么要在自己去不了的地方测试武器？”

“他说是事故，走火了。他只不过想要‘创造点烟火’，结果没想到歌利亚的能量这么大。”阿列克皱了皱眉，“不过你肯定是不会相信的。”

沃格也转身看着窗外。利维坦号已经接近废墟的边缘，这里只有小树倒伏在地上。不过爆炸的规模还是显而易见的。

“你还有其他解释这一事件的理论吗？”

阿列克叹了口气，抽出椅子坐了下来，“我肯定是没有了。”

“歌利亚。”肉汁轻声重复道。

沃格伯爵很不友好地看了小家伙一眼，“那帮达尔文主义者怎么想？”

“他们没有质疑特斯拉先生的说法。”阿列克耸了耸肩，“至少没有当面质疑。看到他加入达尔文主义一边，他们似乎很高兴。”

“他们当然高兴了。尽管这家伙脑子不太正常，但他还是有两下子的。而且如果他说的是实话，那么他就确实有能力扣一下扳机就结束战争。”

阿列克又看了看窗外。废墟的面积那么大，而沃格也没有笑话特斯拉那荒谬的说法，这让他感觉有些反胃，“这可能确实是事实。想象一下，这种规模的爆炸要是降临在柏林的头上。”

“不会是柏林的。”沃格说。

“什么意思？”

“特斯拉是塞尔维亚人。”沃格小心解释道，“袭击他祖国的是我们国家，不是德国。”

阿列克感觉战争的重担又压在了他的肩膀上，“也就是说得怪我的家族了。”

“特斯拉可能就会这么想。这个武器要是真管用的话，他可能还会再用一次，到时候变成废墟的就是维也纳了。”

一种可怕的感觉涌上阿列克的心头，就像父母死后心里感觉到的那个空洞一样，不过这次的感觉更强烈，“不会有人用破坏力那么大的武器来袭击城市的。”

“战争可没有底线。”沃格望着窗外说。

阿列克又想起了那个死去的飞行兽——就为了让特斯拉能完成探测任务，它被牺牲了喂熊。看起来这人相当狠心。

肉汁在地板上来回走动着，嘴里还咕哝着“废墟”。

沃格又冷冷地看了它一眼，然后转向阿列克，“这可能是个机会，让你能够为你的子民效力，王子殿下，用一种别的君主几乎无法做到的方式。”

“当然。”阿列克挺了挺胸，“我们要说服他，告诉他奥地利不是他的敌人。他在报纸上看到过我的事，理解我也是致力于和平的。”

“那样最好。”沃格说，“不过在他离开飞艇前，我们必须确定他对奥地利的态度。”

“我觉得要说服船长把他控制起来几乎不可能。”

“我说的可不是控制他。”沃格靠近了一些，双手按在桌上的西伯利亚地图上，“刚才开会时你离他有多近？接下来的几天里，我们几个还有没有机会离他那么近？”

阿列克眨了眨眼，“你肯定不是在建议什么暴力方式吧，伯爵阁下？”

“我只是在建议您，年轻的王子殿下，这个人对您的子民是个威胁。他要是想为奥地利对他的祖国所做的事报仇该怎么办？”

“啊，又是报仇。”阿列克轻声说。

“您有两百万子民生活在维也纳，您就不愿意抬抬手救他们一命吗？”

阿列克一动不动地坐着，拿不准该说什么。确实——半个小时前他就站在这位发明家的身边，距离非常近，要把刀子插入他的胸膛简直易如反掌。不过这种想法太野蛮了。

“他认为歌利亚能终结战争。”阿列克终于开口道，“他想要和平！”

“我们都想。”沃格伯爵说，“不过要结束战争有很多种方法。有些方法比另一些代价更小。”

外面传来一声敲门声。

“夏普先生。”肉汁又笑了起来。

“请进，迪伦。”阿列克叫道。蜂猴的耳朵很灵，能够从脚步声、敲门声甚至是拔剑的声音中听出来者是谁。

门开了，迪伦走了进来，他和沃格对视了一下，两个人的目光都冰冷异常。

“我猜你就在这儿，阿列克。会议怎么样？”

“说了很多内容。”阿列克的视线在迪伦和沃格间来回移动着，“回头详细告诉你，不过……”

“我得先睡一觉。”迪伦说，“一晚上没睡了，你睡觉的时候我都在外面对付那些熊。”

阿列克点了点头，“那么，我来照顾肉汁。”

“嗯，不过你自己也多睡会儿。”迪伦说，“女研究员想让我们俩晚上摸出去，看看特斯拉先生到底有什么企图。”

“摸出去。”肉汁似乎很喜欢这个说法。

“好主意。”阿列克说，“不知道他都带上来了些什么东西。”

“那么，天黑后见吧。”迪伦朝伯爵草草地鞠了一躬，“伯爵阁下。”沃格点头回礼。门关上了，肉汁打了个哆嗦。

“你们俩闹别扭了还是怎么？”阿列克问。

“闹别扭？”沃格哼了一声，“我们打一开始就算不上什么朋友。”

“一开始？所以说你们确实是闹别扭了。”阿列克干笑了一声，“出了什么事？迪伦在剑术课上还嘴了？”

伯爵没有回答，只是从桌边站起来来回走动着。想起他们之前谈论的事，阿列克的笑容消失了。

伯爵终于开口问：“那男孩儿对你有多重要？”阿列克没想到伯爵会问这个问题。

“一分钟以前，伯爵，你还在建议血腥的谋杀，现在你又想谈论迪伦了？”

“你是在转移话题吗？”

“不是。”阿列克耸了耸肩，“我认为迪伦是个优秀的士兵，也是我的好朋友。我还要说，他还是一个好盟友。今天就是他帮我进到会场里去的。要是没有他，我们就只能干坐在这儿，对飞艇上发生的一切一无所知。”

“盟友。”伯爵坐了下来，目光又落在了地图上，“好吧。特斯拉说过他可以对地球上的任何地方用这武器开火吗？”

“我发觉自己今天很难跟得上你的思路，沃格。不过他确实说过，现在就能开火。”

“可他怎么能这么确定？你说他的第一次发射是个事故？”

阿列克叹了口气，努力回忆着会场上的情景。特斯拉对此可是长篇大论了一番。这位发明家口口声声说要保守秘密，自己却做了一场专题报告。

“自从那次走火后，他研究这个问题已经六年了。他从报纸上得知西伯利亚发生了些非常诡异的事件。通过测量这次爆炸的确切中心点，他就能相应地校准他的武器。”

沃格点点头，“那么，你和克洛普组装起来的那个装置就是用来寻找爆炸中心点的？”

“呃……这有点说不通。克洛普说那是个金属探测器。”

“炮弹落地后不是就会有金属碎片留下来吗？”

“可这并不是那种类型的武器。”阿列克努力回忆着大发明家的确切用词，“歌利亚也是一种特斯拉大炮，它自己就是地球磁场的一部分，能把星球的能量释放到空中，传遍全世界。就像北极光一样，他是这么说的，不过能量要强百万倍。按照他的说法，是这里的空气自己燃烧了起来！”

“明白了。”沃格长叹了一声，“事实上我一点儿也没听懂。当然，他所说的一切也有可能都是疯话。”

“确实。”阿列克感觉自己放松了一些。杀害特斯拉以阻止某种假想事件的发生，光是这么想想都觉得荒谬。“我去问问克洛普，听听他的看法。毫无疑问，巴洛博士也会提出自己的看法的。”

“毫无疑问。”肉汁若有所思地说。

沃格朝小家伙摆了摆手，“这个可恶的东西到底是干什么的？就会随机重复别人说过的话吗？”

“随机。”肉汁重复着这个词，哼了一声。

阿列克弯腰挠了挠小家伙，“一开始我也是这么以为的。不过巴洛博士再三强调这家伙很……”阿列克用了那个英语词汇，“睿智。而且有时候它确实会提出一些很不错的建议。”

“坏掉的钟表一天也能对两次。”沃格咕哝道，“很显然，这些家伙什么都不是，充其量只是个用来在伊斯坦布尔停留刺探的借口。达尔文主义者的计划打一开始就是利用贝希摩斯攻破海峡。”

阿列克把小家伙又放在了肩上。在伊斯坦布尔的时候，他自己也考虑过这个问题。不过就在货舱里的那个早晨，这个小家伙借用巴洛博士的项链，向所有人展示了神秘装置的作用。

那显然不是什么随机行为。

不过，阿列克没有向沃格提这件事。没必要让伯爵大人对这个小家伙感觉更加不安。

“我对歌利亚不太了解。”他淡淡地说，“不过比起歌利亚，我对达尔文主义的合成生物了解更少。”

“这样最好。”沃格说，“你是奥匈帝国的皇位继承人，不是动物园管理员。我会去和克洛普说的。与此同时，你应当采纳迪伦的建议，在天黑前先睡一会儿。”

阿列克抬了抬眉毛，“你不介意我和一个平民一起闲晃？”

“如果特斯拉说的是真的，你的帝国就有大危险了。了解一切可以了解的信息，这是你的职责。”沃格伯爵看了看他，脸上浮现出顺从的表情，“而且，王子殿下，有时候摸黑行动会有意想不到的发现。”

 

回到自己的舱室，阿列克又感到一阵犯困。睿智的蜂猴蹲在肩膀上感觉很重，而且还有那么多问题困扰着他——飞艇下那片森林废墟的图景、疯子科学家毁灭奥匈帝国的企图，还有一个可怕的可能性：到时候阿列克不得不亲手用刀刃阻止灾难发生。

不过刚一躺到床上，阿列克就看到了扔在床边的报纸，仍然翻开在有关迪伦的那一页。

今天沃格表现得很怪，他的问话在特斯拉的武器和迪伦间来回跳跃。他们肯定闹别扭了，可为什么呢？

阿列克捡起报纸，盯着迪伦从无畏号的机身上荡起的照片。当然，伯爵肯定也读过这个故事。巴洛博士带来的报纸他一版都不曾落下。

“你知道了一些不该知道的事，是不是，沃格？”阿列克轻声说，“所以你和迪伦才闹别扭了。”

“别扭。”肉汁若有所思地重复道。它从阿列克的肩上爬到了床上。

阿列克看着小家伙，想起了在货舱里发生的事。小家伙一晚上都蹲在克洛普的肩膀上，听到了所有的东西，不断地在嘴里重复着“磁场”“电气”之类的词，然后就摘下了巴洛博士的项链，向所有人演示了那个神秘装置的作用。

这家伙的“睿智”就是这么回事——它吸收周围的一切信息，然后不知道用什么方法就把信息整合了起来。

阿列克又将报纸翻到了头版，大声地念了起来。肉汁时不时地重复一两声，能学到新词让它十分开心。

 

……作为阿特米斯·夏普的侄子，大无畏的精神也流淌在这位见习军官的血液里。阿特米斯曾是一位英勇的飞行员，丧生于几年前的一场热气球火灾事故之中。他从熊熊大火中救出了自己的女儿德琳，并因此被追授航空英勇十字勋章。

 

阿列克一下子坐了起来。他眨了眨眼睛，甩开睡意，盯着报纸上的字。他的女儿德琳？

“记者都是一副德行。”阿列克深吸了一口气。他们居然连这么简单的事实都能弄错，真让人难以置信。他曾向马隆解释过无数次，斐迪南是他父亲的中名。但这家伙还是在报道里好几次将阿列克称为“亚历山大·斐迪南”，好像斐迪南就是他的姓一样！

“他的女儿德琳。”肉汁重复道。

可为什么要把男孩儿改成女孩儿呢？还有德琳，这个奇怪的名字又是从哪儿冒出来的？也许马隆是被迪伦家的什么人误导了吧，为了隐藏他们家的两兄弟都在空军服役的事实。

可迪伦说过这都是谎话，是不是？

所以这个德琳一定和他们家真正的秘密有关，就是那个迪伦不愿意说的秘密。

阿列克感觉有点晕，不知道自己该不该扔下报纸把一切都忘掉，好尊重迪伦的意愿。而且他也需要睡觉。

可他还是忍不住又读了下去……

 

对于那次悲剧性的事故，伦敦《每日电讯报》是这么描述的：“头顶上烈火熊熊，父亲将他的女儿扔出了小小的吊舱，为了救女儿，他牺牲了自己的性命。”很显然，我们在大洋彼岸的兄弟们非常幸运，在这场严酷的战争中，他们的空军里有像夏普这样勇敢的人。

 

“牺牲了自己。”肉汁严肃地重复道。

阿列克缓缓地点了点头。这么说，错误在两年前就出了，还是英国报纸弄错的，马隆只是原样照抄。一定是这样。可《每日电讯报》怎么会犯这么奇怪的错误？

阿列克忽然感到一阵发冷。如果事故的主角确实是德琳，迪伦是在撒谎呢？说不定迪伦只是目击了事故的全过程，然后把故事里的女孩儿换成了他自己。

阿列克摇了摇头，觉得这个想法太荒谬了。很少有人会这么粉饰自己父亲死亡的故事。这一定只是个错误，就这么简单。

那么，迪伦为什么要就自己父亲的问题向空军撒谎呢？

阿列克忽然产生了一种奇怪的感觉，可以说是恐慌。一定是太累了，再加上考虑了半天这个奇怪的错误。既然报纸能把事情完全搞错，那么报上的东西还有什么能信的呢？有时候他真觉得，整个世界都是建立在谎言上的。

他躺了下来，强迫自己闭上眼睛，并希望剧烈的心跳能够慢下来。一年前那场悲剧的细节已经不重要了。迪伦亲眼目睹了父亲的死亡，并为此伤心不已，阿列克对这一点很确信。也许这孩子自己也不清楚，那天到底发生了什么。

阿列克又躺了一会儿，但却一点儿也睡不着。最后他只得又睁开眼睛，看了看肉汁，说：“嗯，所有的事实你都已经知道了。”

小家伙只是一动不动地看着他。

阿列克又等了一会儿，然后叹了口气，“看来你不打算帮我解决这个问题啊，是不是？你当然不行了。”

他踢掉靴子，再一次闭上眼睛，但大脑却仍在飞速运转。尽管非常想在晚上行动前休息一会儿，失眠却像一个不受欢迎的访客一样，在他的身旁躺了下来。

肉汁轻轻地爬到了他的脑袋旁边，想要寻求一丝温暖，抵御不断地从窗户缝隙里吹进来的冷风。

“夏普先生。”肉汁在他的耳边轻声说。