何谓“因果关系”和“相关关系”？

让我们再来看看因果关系和相关关系的概念。

如果两个事件中，前一个事件是后一个事件的原因，后一个事件是前一个事件的结果，则两个事件之间存在“因果关系”；如果一个事件变化后，另一个事件也随之发生变化，但二者不属于原因和结果的关系，则称它们之间存在“相关关系”。（见图表1-1）存在相关关系的两个事件之间虽然有关联，但不属于因果关系。

图表1-1 因果关系与相关关系

这里所说的“事件”等可以取各种值的数据称为“变量”。变量可以是年龄、身高等数值，也可以如性别等取男性或者女性等文字作为值。本书在论述时将变量分为“原因”和“结果”两大类。

两个变量的关系是否真的是因果关系？解答这个问题所需的思维方法便是“因果推理”。