艾灸第一步，认识艾草

《本草纲目》记载：“艾以叶入药，性温、味苦、无毒、纯阳之性、通十二经，具回阳、理气血、逐湿寒、止血安胎等功效，亦常用于针灸。”

艾草是多年生草本或略呈半灌木状植物，植株有浓烈香气。主要分布于亚洲东部，如朝鲜半岛、日本、蒙古。我国的东北、华北、华东、华南、西南以及陕西、甘肃等地也均有分布。在每年的农历四五月份，当叶盛花未开时采收，采收时可只采摘艾叶，也可连枝割下，在太阳下晒干或阴干后备用。

艾的品种主要有两种，一种为蕲艾，一种为野艾。蕲艾多产于江北，叶宽而厚，绒毛多，可以制出优质艾绒。野艾在江南较多，绒质较硬，其艾香亦不如蕲艾，为劣质艾绒。

艾叶的气味芳香，味辛、微苦、性温热，具纯阳之性。用艾叶作施灸材料，有通经活络、祛除阴寒、消肿散结、回阳救逆等作用。