第17章 踏雪寻梅
1。诡画
民国年间，北平的琉璃街上有个叫卓越的文物倒卖贩子，为了钱财，做过不少昧良心的买卖，人送外号“卓铲子”。
卓越手里有了钱后，便开始厌倦老婆田氏，每天对她非打即骂，他的胞弟阿昆为嫂子打抱不平，反被诬赖有奸情，两人惺惺相惜，反而真的有了情意，又怕事发，整日提心吊胆地过日子。
最近卓越不知从哪儿得到消息，说是西平一把手—牛大帅是个爱画之人，不论是谁，只要献上一幅名人字画，就能在他手下换个一官半职。于是卓越便开始大肆搜罗字画，想要觅得好画，给大帅留下深刻的印象。
这天，他像往常一样来到古玩巷，希望能淘点意外收获。很快，他在一个面容憔悴的老婆婆面前停下了脚步，因为这老婆婆一个人坐在一个阴暗角落里，怀里抱着的，却是一幅画卷。老婆婆见他注意自己，连忙寻得一光线明亮之处，展开了手中的一幅画轴给他看，却是一幅宋代名家金雪琴的《踏雪寻梅图》，画中，皑皑白雪中盛开着一株似火般的红梅，在白雪的映衬下，显得红梅分外红分外艳，就像一滴滴鲜血。
卓越心中一惊，这幅画他认识，画的神奇之处就是这红梅历经数百年，依然能够娇艳欲滴，也不知用的是什么颜料。
他咽了咽口水，五年前，他就是为了这幅画，专门与人设了局，最后逼得宝主一家家破人亡，宝主自杀，宝画不知所踪，如今意外得见，叫他怎不喜出望外？
为了压低价格，他故意假装不识货，把画仔细打量了一番，说：“这字画倒确像是金先生的手笔，只是这踏雪之人在哪里？如果没有踏雪之人，这画岂不是空负其名？”老婆婆看了他一眼，说：“五根金条！要买就买，不买就闪开！”卓越咬咬牙：“你等着，我明天一定来买，但我只能出四根金条。”老婆婆犹豫了下，点点头。
卓越回到家咬了咬牙，用自家的宅子抵押，跟银行借了四根金条，第二天在古玩巷，他找到了等候在此的老婆婆，两人一手交钱一手交货，老婆婆将画交给他的同时，重重地嘘了一口气，脸上挂着诡异的笑容，对他说：“画虽好，但最好不要在晚上欣赏……”
卓越还要多问，老婆婆却不再理他，径自走远了，他也顾不上多想，回到家把这幅画挂在书房里，喜滋滋地欣赏着，仿佛看到财富正在向自己招手。
到了晚上，他不放心那幅画，干脆叫田氏帮他把被褥送到书房，他要守着画睡觉。灯光下他拿着放大镜再次仔细鉴赏画时，却意外地发现，雪地的远景处似有个淡淡的人影背对画面，看装扮却似个古代女子，因为穿着白斗篷，前几次他还真没看出来。他不由心中一动，难道这女子就是踏雪寻梅之人？
他连忙叫田氏来看，可田氏表示自己什么也没有看到，反而劝他：“你一整天对着这画神神叨叨的，会不会是梅花精下来迷惑你？”这时，阿昆一脸惊慌地进来，浑身直哆嗦，说发现一个白衣姑娘在院中翩翩起舞，当时他还以为是哪个丫头在偷懒，准备上前训斥，结果刚一靠近，对方突然凭空消失了。说话间，他抬头看了看墙上的画，脸上的表情突然凝固了，用极度惊恐的声音喊道：“就是她！就是她！”
卓越听了阿昆的话后，感到头皮一阵发紧，心中隐隐生出不安之感，联想到老婆婆临走时的神秘模样，顿时也觉得这幅画有些不祥，当下也不敢在书房逗留了，匆匆逃离书房，心里盘算着，得赶紧将画出手为妙。
几天后，就在卓越准备将画献给大帅时，道上传来消息：牛大帅因为被人举报贪污腐败，被上级警告，说什么也不敢再收藏字画了。
卓越一听，脑袋“嗡”的一声响，心想：完了！
他不甘心坐以待毙，决定中秋节在家举办“赏梅宴”，邀请一些生意上有过来往的伙伴到家里喝酒赏画，希望能将画高价出手。
中秋当天，卓越私宅，宾朋满座，就等着赏画。卓越当众一打开画，众人都发出一阵惊叹，纷纷出价，然而价格都与卓越所期望的相差甚远，一直僵持不下。眼看着天色将晚，卓越心中暗暗着急。就在这时，有个眼尖的人发现了画中的蹊跷：“哇，这里还有个美人！”
众人连忙上前仔细观赏，果然发现在灯光的映衬下，白天看不出的地方，现在隐约看到一个美人的背影。阿昆怕大伙看不清，主动移动蜡烛给大伙照明。这时，门外突然传来一阵清脆悦耳的琵琶声，众人回头看去，只见有位姑娘推门而入，她怀抱琵琶，巧笑嫣然，这姑娘披着一件白色大氅，大氅里面是一身白底红梅的绸缎旗袍，衬得身材婀娜多姿，众人都看呆了，她的装扮竟和画中之人一模一样。
众人面面相觑，硬生生地把尖叫声咽了回去，偏偏阿昆胆子又大，他敲击着铜盆，朝姑娘大声喝道：“快离去！”姑娘幽幽地看了大伙一眼，突然衣裙一挥，一股白烟冒出，待白烟散尽，姑娘已不见踪影，留下极其诡异的气氛。众人不由感到害怕，下意识地去看那幅画，却发现画中的红梅如鲜血般鲜艳欲滴，众人吓坏了，不约而同地大喊道：“鬼啊！这是一幅鬼画！”
不知谁带的头，大伙吓得一溜烟跑了，很快，家里只剩下卓越和阿昆，卓越也感到十分恐惧，他无意识地向阿昆靠近了一点，想寻求他的保护，谁知，阿昆这时候突然脸上挂起了诡异的笑容，他含情脉脉地看着卓越，冲他说：“公子，奴家美吗……”
卓越一看，不由感到毛骨悚然，一下子晕了过去……
第二天上午，卓越睡得正香，却被一双柔荑拍醒了，卓越睁开眼睛一看，竟是昨晚的那个姑娘，姑娘此刻见他醒来，柔声唤道：“雪琴，你醒来了？”
卓越吓得连连后退，问：“你是人是鬼？为什么一直缠着我？”姑娘幽幽地看了他一眼，说：“几百年了，我终于找到了你，可你却几世为人，早已忘了我……”
“你这话什么意思？你到底是什么人？”卓越找了一个枕头，作势要扔过去。姑娘说：“我是梅香啊，而你，则是这幅画的作者，金雪琴。”说完，姑娘将桌上的画打开，略带伤感地给卓越讲了一个故事。
2。画中情
在宋朝年间的皖江一带，有个富户姓金，金家人丁单薄，老太太膝下只有一个女儿早已出阁。家里虽然奴仆众多，但金老太太仍觉孤单，于是女儿便忍痛把7岁的儿子雪琴送给老人家做伴。后来因为机缘巧合，外祖母又收养了一个叫梅香的女孩，并认她做了干女儿。
梅香和雪琴虽然年纪相仿，却比雪琴长了一辈，外祖母让雪琴称她为“梅姑”，还要多注意姑侄之间的礼数，但两个小家伙可不管这一套，当着老人的面以姑侄相称，梅香背地里照旧称他为“雪琴哥”。
转眼间十年过去了，两个小家伙都长大了，而且是出落得郎才女貌，雪琴是琴棋书画样样精通，梅香则是针织女红件件拿手。十七八岁正是情窦初开的年纪，两人又朝夕相处，不免生出情愫来。
这事被金老太太看在眼里，老人家怕他们做出越礼的事来，就写信让雪琴的父母把他接了回去。雪琴回到家里，很快被父母逼着娶了妻，可怜梅香听到这个消息后，思念成疾，久治不愈，雪琴知道后不顾家人阻拦赶到了外祖母家。
梅香见了雪琴后身体竟奇迹般地好了起来，两人相约着在一个月夜私奔，可是他们刚离开家门就被人发现了，两人只好骑着马狂奔，身后跟着一群人喊打喊杀，最后他们因为天黑路不熟，竟来到一个悬崖边。
梅香本是大病初愈，现在又前后无路，她不由急火攻心，“哇”的一声吐出一口鲜血，染在自己的白色丝帕上。雪琴一见，夺过血帕，双手不住地哆嗦着。
梅香回头冲他凄然一笑：“雪琴，我先走一步了，来世再见！”说完趁他来不及防备，便纵身跳进了万丈深渊……
雪琴正要尾随她而去，却被追上来的人死死拖住了，他只能眼睁睁地看着梅香消失在崖下的茫茫云雾中……
雪琴失魂落魄地回到外婆家，告诉外婆梅香跳崖了，外婆听了如雷轰顶，后悔当初不该拆散他们。
但是说什么也晚了，雪琴为了梅香的死，足足疯了半年，半年里，他什么人都不见，整天只知道捧着那块血帕发呆。直到半年后，外婆病逝，雪琴才振作起来，一日，他见那块丝帕上的血迹一直没有褪色，鲜艳如朵朵梅花，他知道是梅香的灵魂所托，便取来纸笔，含泪给它画上了枝干，题字《血梅图》，并将它装裱成了一幅画，挂在家里，日夜观赏。
其实梅香死后灵魂一直没散，她凭借着那一口精血，一直依附在这幅画上，却一辈子没有勇气出来见雪琴。后来，雪琴终老后，这幅画在世间又流传了几百年，经过了多个买主，有时候，她会趁着夜深人静，出来透透气，结果就被人当作鬼魂，唯恐避之不及，但直到最近大军阀收藏字画后，这幅画竟然被数易其主，最后到了卓越手中。
画被打开的一瞬间，梅香惊喜地发现卓越竟然就是当年的雪琴，只可惜隔世再见，她发现卓越已经不是当年的雪琴，他变得如此市侩，让梅香很是失望，遂生戏弄之情，故意把买主都吓跑了，现在此事已经传得沸沸扬扬，世人都说这画中有鬼，谁还敢再买？
3。大仇得报
卓越听了梅香一段话，整个人都呆住了，这个故事也太离奇了吧？但此刻他更关心的是，这幅画可是他押进了全部的家当买来的，要是卖不出去了可怎么办？
梅香一听火了，她将画摔在了卓越的脸上，大声说：“早知道你变成了这样，当初我就不该那么痴情！不行，我不能白白死去！我要带你一起离开！”说完，她将头转过去，待到她又转过脸时，已变得面目狰狞，只见她张开十指朝卓越扑了过来！卓越一见，顿时魂飞魄散，欲要逃离，却手脚无力，眼看得梅香双手接近了脖子，卓越一下子晕死过去。
“梅香”见卓越晕了过去，伸手摘掉了脸上的面具，冷冷地冲门外喊了一声：“你们进来吧！”说话间，门被推开了，阿昆和田氏走了进来，田氏上前，将手中一杯药汤子灌进了卓越的嘴里，并喃喃地说：“这是失心散，喝下去他就会变成傻子，也算我们对他仁至义尽了。”
“梅香”见了，嘲笑道：“看来你们还是狠不下心来，枉我陪你们做一场局！也罢，如今我也算大仇得报，我父亲九泉之下，也该瞑目了！只是可惜了我这幅画，凭空落个‘鬼画’之名，我还谎称这个败类是我的先祖转世，扮老婆婆卖画，又扮鬼吓人……”
阿昆听了，不由问道：“金小姐，我还有一事不明，这幅画既然不是鬼画，何故画中红梅如此鲜艳，就像鲜血一般？”
金小姐小心将画卷好，苦笑道：“我跟你哥说的那故事是真实的，此画是家传宝物，金雪琴乃是先祖，当年梅香跳崖后，留下一块血帕，先祖将它作成画挂在家中，可惜鲜血不几月便褪了色，整幅画也失去光彩，先祖苦苦寻觅良方，想要留住这鲜血般的红，他把一切红色的东西拿来作颜料，可惜都是不久便褪了色，最后先祖心里难受，跑去崖边祭奠梅香，意外发现崖边新生一棵红色植物，掐其茎叶，便有红色汁液渗出，先祖大喜，拿回家做了颜料，没想到从此鲜艳如血，永不褪色，先祖便认为是梅香所变，越发不能自拔……”
阿昆和田氏听罢，不由感叹道：“真真是千古奇情啊，令人敬佩。”金小姐露出一丝苦笑，不待二人多说，转身从二楼跳入后院，消失在后院的竹林之中……