我于2012年夏天在复旦大学历史地理研究中心作了四场报告，本书是在这些报告的基础上编撰而成。特别感谢韩昭庆教授的邀请，以及研究中心其他教授的接待，他们的鼓励和积极参与我的演讲，促使我为普通读者撰写此书。此外，我也要由衷地感谢麻省理工学院和耶鲁大学参加环境史研讨会的学生们，我们一起讨论了本书中的许多内容；同时，我还要感谢在麻省理工学院和耶鲁大学的同事，他们营造了催人奋进的学术氛围。
