第40章 景州饥荒
话说楚平来到景州府地面，遇到一群人拦路打劫，细瞧之下，见到他们不像是贼寇的样子，那人顿觉又惊又羞，跪地作揖道：“大侠果真是好眼力！不错！其实我等皆不是什么流氓草寇，更不是什么强盗山贼的，我等俱是老实巴交的庄户人家。
只因我们景州一带，今年发生了蝗灾，导致庄稼颗粒无收，而那些官老爷们，却又对我们这些穷老百姓的死活，根本就是不管不顾的，我等迫于无奈，为了求条活路，所以才会纠结在一起，打算打劫些钱财，也好买些米粮，糊口度日啊！
不曾想，今日却遇到了大侠你这等有真能为的人，求求大侠念在我等也是迫不得已的份上，就放过我们罢！”
听他如此一说，回过头来，又仔细地瞧了瞧其余几个人，见到他们个个都是面黄肌瘦的，又见到他们的眼中，泛起了晶莹的泪花，模样甚是堪怜，楚平不免动了恻隐之心，插住宝剑，取过包袱，从包袱里掏出钱袋子来递到那人的手中，说道：“这位老兄，我这里有四百余两的银子，劳烦你拿去分给大家，你们各自去买些米粮回家，安心度日去罢！我向你们保证，不出一个月，我一定会让景州府衙开仓放粮，周济你们的。”
此人激动不已，眼泛泪花，双手颤颤巍巍地接过楚平递过来的银子，激动地颤声道：“多谢大侠的大恩大德！多谢啦！”
其余几人自然也是千恩万谢的，无不感念楚平的恩德。一番感激过后，一齐动身，返回家乡去了。
待众人离去，楚平心中感触颇多，眉头紧锁，无奈地摇了摇头，叹道：“咳！真是可怜呐！可怜了这些朴实的农民，遭遇了蝗灾不说，偏偏又遇到这等不仁不义的狗官，竟然丝毫不顾及老百姓的死活，真是可恶至极！”攥得指骨咯咯直作响。
水伶玉悄悄地走了过来，说道：“楚平哥，我知道你生有一副悲天悯人的侠义情怀，可是你又怎可如此轻易地，向他们做出承诺来呢？万一到时候，你无法办得到，那岂不会有损自己的名声吗？”
楚平望了眼水伶玉，眉头稍展，微微一笑，说道：“伶玉，眼下可不是顾及自己名声的时候，而是应该想方设法地，解救这一方百姓的苦难，这才是最要紧的。
我素来知道，当今天子，乃是一位难得一见的贤主明君，他绝对不会坐视景州百姓受苦受难而不管不顾的，如果我所料不差的话，肯定是某些不肖的官员，从中作梗舞敝，甚至想借此大发横财。既然我遇到了此等不平之事，又岂能坐视不管呢？如此，岂不违背了‘侠’之大义了吗？”
水伶玉虽是佩服不已，怎奈却仍有些顾虑与担忧，说道：“楚平哥，我知道此事你是非管不可的了，可是，这毕竟是官家事务，你虽有绝技在身，可你毕竟不是什么官家公职人员，无职无权的，你说你又如何能够管得了呢？到头来，岂不是平白地招惹一身的麻烦吗？”
楚平摆了摆手，说道：“伶玉，此言差矣！正所谓天下人管天下事，既遇有不平之事发生，自然应当竭尽全力地去解决它，而并不是一味地选择逃避。如果真是那样子的话，这天下间，岂不是会有更多地人受苦受难了吗？”
水伶玉见劝不动他，只得点点头说道：“楚平哥，既然你决定了非管不可，那我一定会竭力地支持你的。只不过，你行事之时，可一定要多加小心呐！毕竟与官家打交道，那可不是闹着玩的。”
楚平眉头稍展，微微地笑了笑，凑到水伶玉的跟前，轻轻地吻了吻她的额头，笑道：“伶玉，谢谢你对我的关心与支持，请你放心，此番与官家打交道，我一定会多加小心的。”
水伶玉点了点头，笑道：“嗯！那就好！楚平哥，时候也不早了，我看咱还是赶紧地进城去，找家客栈落脚吧？”
“嗯！好的！走罢！”二人携手揽腕，踏进了景州城。
工夫不大，来到了一家“仙客来”客栈门首前，进入到客店里面。见有客人来到，跑堂官笑脸相迎，打招呼道：“呦！欢迎二位客官来到我们仙客来客栈，不知二位是打尖呀，还是住店啊？”
楚平说道：“小二，如今天色不早了，我二人当然是住店了。劳烦小二哥，为我们选两间上好的客房，记住，这位女客官的房间，一定要布置地安静幽雅些，至于这银钱嘛，我是绝对不会短缺于你的。”
跑堂官听罢，眉开眼笑，点头哈腰地笑道：“嗳！好的，客官！既然如此，二位客官，请随我楼上请罢！”
楚平、水伶玉二人跟随跑堂官一起上了楼，水伶玉悄悄地凑到楚平的耳边，轻声地说道：“楚平哥，刚才你不是已经把银子，全都给了那些假扮的贼人了吗？如今咱哪儿还有银钱，能住得起这样的好房间呀？”
楚平笑了笑，轻声地说道：“伶玉，你就放心好了，其实我的包袱里，还有一张一千两的、和一张八百两的银票呢，有了这些，难道咱还怕住不起店了吗？”
水伶玉听罢，顿觉惊喜万分，轻声笑道：“天呐！楚平哥，想不到你还真是一位大财主呐！我水伶玉长到这么大，却还从来没有见到过一千两银票是长成什么样子的呢！”
楚平略显得意地笑了笑，说道：“这个好办，等一会儿进到房间里，我叫你亲眼见一见不就成啦！”
水伶玉点了点头，轻声笑道：“嗯！好呀！我水伶玉，今天终于可以开开眼界了！”
跑堂官带领二人来到楼上，挑选好了两间客房，转身下楼，替他二人预备饭菜去了。
进入到房间里，楚平先是向水伶兑现了自己的承诺，待水伶玉一饱眼福之后，心里自然是惊喜万分，问道：“楚平哥，这么多的银子，却不知道，你究竟是怎么得来的？”
楚平笑了笑，说道：“怎么？伶玉，莫非你还以为我，会是那种打家劫舍的盗贼不成？”
水伶玉眉头一皱，撅着小嘴，轻声嘟囔道：“瞧你说的，我又怎么会认为你是那种人的呢？人家只不过是有些好奇罢啦！你干嘛要说出这种话来的呀？真是讨厌！讨厌！”轻轻地打了他一记粉拳。
楚平挨到水伶玉的跟前，轻轻地拍了拍她的玉手，笑道：“好了，伶玉，你別生气，我只不过只想跟你开个玩笑而已，你就别再怪我了，好不好？”
水伶玉望了眼楚平，俏皮地笑道：“谁呀？谁生气啦？是谁这么小气呀？楚平哥你告诉我，她到底是谁呀？”
见到水伶玉这般淘气，这般可爱，楚平忍不住一把将她搂入怀中，欣喜地笑了笑，叹道：“嗳呀！伶玉啊伶玉，我楚平今生能够遇到你，可真是福分不浅呐！伶玉，自从有了你的陪伴，我才突然觉得，我的人生充满了色彩，充满了乐趣，不再似以前那般枯燥乏味了。”
水伶玉紧紧地依偎在楚平的怀抱里，舒心地笑道：“楚平哥，能够遇到你，却也是我的福分呐！既然上天有意安排咱俩相遇在一起，那咱们就应该彼此珍惜对方，珍惜咱们今生这段来之不易的缘份，你说呢？楚平哥！”
楚平点了点头，轻声说道：“嗯！伶玉你说得对！咱俩是应该好好地珍惜彼此，珍惜咱俩在一起的每一天、每一刻，哪怕待到今生缘份尽时，却也不至于会感到后悔！”
“去你的！”水伶玉颇为不满地轻声责难道：“谁说咱俩的缘份会有走到尽头的那一天的？咱们俩可是要生生世世都要在一起的呢！永远都不会有分开的那一天的。”
闻听此言，楚平不免一愣，缓缓地低下头去，吻了吻她的额头，说道：“好了，伶玉，你就不要再说这种肉麻的话了。伶玉，我看时候也不早了，想必你也有些饿了罢，我们还是下楼去，吃点东西吧？”
“嗯！好的。”二人携手走出房间来，准备下楼进餐。
刚刚来到楼梯口处，楚平突然瞧见在客店大堂角落处的一张桌子前，坐着一位武生装扮的江湖侠客，正独自一人坐在那里独饮独酌，仔细地瞧了瞧他的身影，感觉到有些眼熟，仿佛曾在哪里见到过似的，诧异道：“奇怪？这人是谁呀？”
牵着水伶玉的手，朝着那边悄悄地走了过去。来到近前，发现此人竟然是叶锋，甚是惊喜，笑道：“嗳呀！叶兄，我说瞧着咋这么眼熟呢？原来是你呀！”
叶锋抬头望了眼来人，见他是楚平，心中顿觉欣喜万分，连忙起身，双手抱拳，施礼道：“嗳呀！原来是楚兄啊！楚兄，数月不见，不曾想咱们却在这里相遇了。来！楚兄！相请不如偶遇，请楚兄坐下来，陪小弟喝几杯，如何？”
“如此，那我可就不客气了！”楚平还礼道，随即，搬过两张椅子，先让水伶玉坐了下来，自己则挨着水伶玉也坐了下来，待二人坐好，叶锋伸手招呼过店里的伙计来，令他又替自己加了些酒菜，并多预备了两副碗筷。故友久别重逢，二人之间自是有说不完的话语。
见他二人相谈甚欢，而自己却被冷落到一旁，水伶玉顿觉到有些尴尬，心中很不是滋味，不由得地悄悄凑到楚平的跟前，轾声地问道：“楚平哥，这人究竟是谁呀？我怎么从来都没有见到过他呀？”
楚平听罢，顿觉不好意思，愧疚地说道：“哎呦呵！你瞧瞧我这猪脑子，只顾着说话了，居然忘了给你俩做介绍了。来！伶玉，我给你简单地介绍一下，这位叶锋叶兄弟，是我的知己好友。伶玉，叶兄他可是一位身手不凡，素怀侠义的江湖豪杰呀！以前我和叶兄一起携手并肩，惩奸除恶，那是何等地畅快！叶兄，这位伶玉姑娘，她，她是……”说到这里，楚平却不知道该如何继续说下去了，只是偷偷地瞧了水伶玉一眼。水伶玉偷偷地瞄了楚平一眼，竟也羞涩地低下头去，莫不作声，只是一个劲儿地偷偷地笑着。
见到他二人如此这般矜持，叶锋立马猜透了他俩的关系，双手抱拳，向楚平贺喜道：“楚兄，数月未见，不曾想楚兄你，竟然幸运地遇到了这样一位国色天香的红颜知己，楚兄，你真是艳福不浅呐！小弟我在此向楚兄你道贺啦！”
听他如此一说，楚平顿觉羞臊难当，羞臊地他面红耳赤的，直挠头，轻声道：“不好意思，叶兄，让你，让你见笑了，真是怪不好意思的！”
叶锋连忙摆了摆手，笑道：“唉？楚兄何以如此说呢？男女之间，谈情说爱，共渡儿女之情，乃是天经地义的事情，这又有什么不好意思的呢？只可惜小弟我，没有像楚兄你这么好的福气，如果我也能像楚兄你这般，有幸遇到这样一位红颜知己，恐怕小弟我，早就已经向天下人大肆宣扬去了，又岂会像楚兄你这般藏着掖着的？”
楚平笑了笑，说道：“叶兄，人生之事往往难以预料捉摸，我相信叶兄你日后，也一定会遇到属于自己的意中人的。”
叶锋眉头一皱，叹了口气，说道：“咳！但愿罢！只不过这眼下么，小弟我却并不在意这些，而是正在为一件事情发愁啊！不知究竟该如何办才好？如今有幸遇到楚兄，正好可以向楚兄您请教一番，不知楚兄可否愿意帮助小笫，解决这个天大的烦恼呢？”
楚平扬起单手，施了一礼，说道：“叶兄休要客气，有何困扰，请尽管直言便是！如果真是棘手难断之事，在下定会竭尽全力，相助叶兄你一臂之力的。”
“多谢楚兄！”叶锋再次叹了口气，说道：“咳！此事真是一言难尽呐！”于是，向楚平详细地讲述起自己遇到的这件麻烦事。
不知叶锋究竟因何事发愁？且看下文分解。