6．“神明”是宇宙万物演化过程中的重要一环

在宇宙万物生成或演化的过程中，该文还强调“神明”的生成及其作用，也是不可或缺的重要的一个环节。《大一生水》在宇宙演化论中又增加“神明”这一环节，也是一个特色。《大一生水》谓：“天地 [复相辅]也，是以成神明。神明复相辅也，是以成阴阳。”什么是“神明”？许抗生指出，按照《管子·内业》的“精气”本体论，“精”即为“神”，“精气”就是“神气”，所谓“神明”即“无形莫测的精气（神）和精气显现出来的作用及现象（明）”。这样，“神明复相辅也，是以成阴阳”，也即是说精气相辅作用而化生出阴阳两极（宇宙万物的两个对立面）或阴阳二气。

在有关宇宙生成的论述中，像《大一生水》如此在“天地”与“阴阳”之间增设“神明”这一环节的先秦文献资料尚有《鹖冠子》等。《鹖冠子·泰鸿》云：

“泰一者，执大同之制，调泰鸿之气，正神明之位者也。故九皇受傅，以索其然之所生。傅谓之得天之解，傅谓之得天地之所始。……天也者，神明之所根也。……地者，承天之演，备载以宁者也。”

《鹖冠子·近迭》云：“庞子曰：‘阴阳何若？’鹖冠子曰：‘神灵威明与天合，勾萌动作与地俱，阴阳寒暑与时至。”

《鹖冠子》也将“泰一”、“天地”、“神明”、“阴阳”这四者的层次明确化，也很重视“神明”的功用。这当是对《大一生水》关于“神明”的认识的继承。后来到西汉，《淮南子·泰族训》则谓：“天设日月，列星辰，调阴阳，张四时。日以暴之，夜以息之，风以乾之，雨露以濡之。其生物也，莫见其所养而物长；其杀物也，莫见其所丧而物亡。此之谓神明。”“故阴阳四时，非生万物也；雨露时降，非养草木也。神明接，阴阳和，而万物生矣。”“天地四时，非生万物也。神明接，阴阳和，而万物生之。”《淮南子》更加强调“神明”在宇宙万物演化过程中必不可少的功用，则是对《大一生水》关于“神明”认识的较好的继承和发展。但是，《大一生水》首谓“神明”为宇宙万物演化过程中的重要环节，则是对宇宙论的创造性思维。