第9章 影子里的龙形
柳叶巷,巷口。
落日余晖将青灰色的石板,涂抹了一层淡淡的金黄。
一个挑着竹箩筐的妇人刚走进巷子,旋即又退了出来,脸上带着慌恐。
“癞子,闪开!”
柳爷虽然跛,但行动的速度却极快,那铁锤一样的拳头呼啸而至。
这一拳,蕴含了一个落魄武者全部的实力,和恼怒。
这一拳,完全可以震慑并结果了一个平民的性命。
然而,从死人堆里爬出来的祁明,却出奇地冷静,一沉身的同时踢出了一脚。
这一脚目的性极为明确,就是对准了对方的软肋----那条伤腿。
蛇打七寸。
这一反击让攻击者顿失平衡,这个低级的武者哀嚎一声,被自己的惯性狠狠地摔在了墙上。
癞子和黑娃都看傻了,但让他们更为震惊的是祁明并未就此收手,而是立即冲上去,对着柳爷的那条伤腿疯狂地又补了许多脚。
祁明知道对方拳头的威力,踢完后,旋即跳出了对方手臂攻击的范围,鄙夷地看着疼得在地上直打滚的柳爷。
此时,他忽略了身后的癞子。
癞子自从跟了柳爷,从没吃过这么大的亏,他颤抖地从腰间拔出了一把匕首,那是一把用鲨鱼骨头制成的利器。
“小心!”黑娃疾呼。
祁明闻声,急忙回头,只见一道白光朝眉心刺来。
癞子缺乏杀人的胆量,所以手有些抖,这给了祁明一线生机。
祁明几乎是出于本能地一把攥住了匕首。
殷红的血,从指缝里溢出,顺着手腕流下来,一滴一滴坠落在青灰色的石板上,绽放出一朵鲜艳的花。
那攥住匕首的手坚定有力,纹丝不动,手主人的脸上是令人胆寒的坚毅。
“疯子!”
癞子松手了,他认栽了,他扶起仍旧哀嚎不止的柳爷狼狈地离开了。
“等着!”快走出巷口时,癞子回头狠狠地瞪了祁明一眼。
祁明垂下手臂,那把鲨鱼匕首丁零一声落在石板上,十指连心,一股钻心的疼痛袭上心间。
这时,他突然看见祁芳正站在不远处怔怔地望着自己,眼中隐隐有泪光闪动。
“身体发肤授于父母,为什么这么不爱惜自己?”
祁芳掏出一直带在身上的绸帕----那方用来包裹簪子、绣着黄色郁金香的绸帕,替祁明包扎受伤的手。
“把自己的血汗钱,拱手相送吗?”祁明反问。
“那就非得动手吗?就没有别的方法吗?”
祁芳打结,稍微用了点力,祁明微微皱眉。
“可我们只是平民,斗不过他们的。”
“至少今天我们赢了,不是吗?”
祁芳叹了口气,她知道,自己说服不了对方,只能变换一种方式劝诫。
“别忘了你还欠我不少银币!”
“……会还的,很快!”
事实上,祁明用他的智慧和勇气战胜了一名武者,令祁芳和黑娃都很激动和振奋,这完全超出了他们的想象。
原来,平民也可以挺起脊梁说不!
黑娃一路上说个不停,甚至还比划着祁明刚才的攻击动作。
这个饱受欺凌的少年,有生以来第一次感到痛快。
夕阳在三人身后拖出瘦长的影子,其中一个身影里竟然显现出一条金黄色的小龙。
小龙忽隐忽现,有几次还窜出了那个影子,但立即又缩了回去。
巷子里的一条黑狗发现了影子里的秘密,追着狂吠,被黑娃捡起石头打中,嗷嗷直叫,跑走了。
……
石羽国都城,鸣啾。
皇宫大殿之上,皇帝玄律乞扫视群臣,狼顾鹰视般凛冽的目光,令人不寒而栗。
这位戎马一生的老皇帝的心情愈加急迫了,他知道,上苍留给自己的时间已经不多了。
在他的一生中,曾三次饮马嫣兰河,遥望着对岸那座繁华的城池,凝视着崔巍皇宫尖顶上的那抹绚烂,他似乎隐约听见那令人骨酥的南乐、幻见金碧辉煌的大殿上的衣袂飘飘。
十年前,如果不是太子玄然在九渊山失踪,引发自己的头疾导致昏厥,或许嫣兰城早已经换了主人了吧。
玄律乞常常这样想。
“……天晟国如今儿皇登基,大权尽归国舅冉虎,冉虎刚愎自用,生性残暴多疑,树敌无数,政令多有不畅;下层官吏巧取豪夺,无所不用其极,据说连大赦天下的皇恩都被用来敛财,民怨沸腾……臣以为,此乃天赐良机,陛下此时南下,定能一举廓清天下!”
侍中魏逍慷慨激昂,大殿回响。
魏逍少年得志,侍从皇帝左右,深得宠信,也最能揣度上意。
大殿之上寂静无声,那些持反对意见的朝臣,都把目光悄悄看向给事中徐弋。
徐弋身负谏言监察之职,年逾古稀、德高望重、清廉正直,且最不惧怕抵触圣上。
皇帝有时都拿他也没办法。
然而他许多力排众议的断言,往往事后被证明是正确的。
“陛下,”徐弋缓缓抬起头,直视皇帝,“天晟地大物博、人口众多,其富实合石羽、幽落两国而不及,虽然将士不及石羽骁勇善战,但若想在短时间内彻底将之征服绝无可能!
“南地河流宽广、湖泊密布,蛟人谙熟水性,兼有嫣兰河天险,足以一战;况且幽落善变,至今没有给出明确态度,倘若在两国鏖战之时,其助力天晟,则石羽危矣!百年基业,恐毁于一旦!”
大殿更安静了,甚至可以听见殿外云雀清脆的鸣叫声。
“徐爱卿就没有新鲜点的理由了吗?”皇帝的语气很轻松,还带了些揶揄。
“陛下,难道这些还不够吗?”徐弋不答反问。
徐弋曾因犯上被判死罪,皇帝念其年迈忠心,宽恕了他,没想到他不以为戒,反以为荣,愈发“放肆”,令人苦笑不得。
但他说的都是真话实话,敢在帝王面前直言不讳的人都是看淡生死的奇人。
此时,刚从天晟“经商”回来的三皇子玄慕刚想进言,却被国师颜罡用严厉的目光制止了。