005 华南地区最早的古人类 马坝人头骨化石
年代：距今13.5万—12.95万年
尺寸：具体尺寸不详
材质：化石
出土地：1958年广东省韶关市曲江区马坝镇出土
收藏地：广东省博物馆
【引言】提起马坝人，即使是相关专业人员对其了解都十分有限，更别说普通大众了。下面就让我们一起走近马坝人，了解马坝人的生活环境和情况，认识五岭以南的古人类。
马坝人的发现与研究
说起来，马坝人的发现和当年的农业大生产运动紧密相关。1958年5月，广东省曲江县马坝乡农民为了扩大丰收，在周边区域积极调查肥源。他们发现当地狮子山附近的稻子长得特别肥壮，就想是不是这里的土中有天然的肥料，大伙儿三五成群来到这里一探究竟。最后来到了狮子山的岩洞内，因为当地的自然环境原因，岩洞内的石头经过很长时间的自然风化形成土壤，这些土壤富含磷。看到如此一块宝地，当地政府决定在此开办磷肥加工厂，大量挖取洞内的堆积土层。6月底，在洞中的黄褐色黏土中，挖掘出了19种古脊椎动物化石，其中有一块破碎的头骨化石。恰逢时任广东省委第一书记陶铸在当地视察工作，发现此情况后，指示当地加强对这些化石的保护。8月21日，广东省博物馆杨岳章受命前往当地进行调查，并将发现的化石标本带回广州。之后，杨岳章、麦英豪等5人再赴化石发现地进行详细调查，并由杨岳章整理写成简报连并化石标本送至中国科学院古脊椎动物研究所进行鉴定。9月中旬，在广东省文物管理委员会副主任商承祚主持下，中国科学院裴文中、吴汝康、周明镇三位专家和当地研究人员对化石发现地再次进行了考查。
狮子山是一个石灰岩山，东北距马坝乡马坝圩约1.5千米，因为山的外形像狮子，所以当地群众取名狮子山。在山的北面约1千米处，有一砂石底的马坝河横贯其间，东边与二叠系砂岩、页岩组成的坭领山相连，其余三面是现代冲击地层。在狮子山相对高度25米以下发现三层溶洞。人类头骨化石发现于溶洞北侧的一条东西向的裂隙中，裂隙已变成深沟，全长63米，宽1～2米，由底到顶高约10米。这条裂隙就是第二次发掘的重点，在这里再次发现了大量化石，其中发现的人头骨化石仅保留顶盖部分，虽然已成数块，但可粘连起来，有额骨和部分顶骨，右眼眶和鼻骨的大部分保存较好。头骨的石化程度相当大，呈浅灰黄色，杂有黑色斑块。头顶的骨缝大部分已经愈合，矢状缝仅有前端一小段尚可辨认，冠状缝大部分尚可辨别，但很不明显。如以现代人骨缝愈合的年龄为标准，则为中年以上的个体，但化石人类骨缝的愈合要远早于现代人类。头骨上肌肉附着的骨嵴不明显，但头骨表面较为粗涩，头骨的容积甚大，可能是男性个体。因此，马坝人头骨可能属于一中年男性个体。
马坝人的头骨，根据吴汝康先生的研究，具有以下特征：马坝人眉嵴粗壮明显突出，形成一条横条，但向上与额骨鳞部相续，其间仅有浅沟相隔。马坝人眉嵴前缘的轮廓和爪哇猿人、中国猿人不同，比发现的尼安德特人的直，介于爪哇猿人和尼安德特人之间。马坝人的眼眶约呈圆弧形，与尼安德特人相似，与爪哇猿人不同。马坝人的鼻骨，与爪哇猿人和尼安德特人相似，比现代人宽阔。鼻额缝则和中国猿人、梭罗人、罗迪西亚人相似。顶骨在前囟处的厚度为7毫米，小于中国猿人和梭罗人，与尼安德特人相似。这些特征均说明马坝人原始的特性，但同时又有些进步的特性，如颅骨骨壁较薄。因此，专家意见还是倾向于马坝人属于早期智人。马坝人具有直立人向智人的过渡性特征。与马坝人伴生的脊椎动物化石有鬣狗、大熊猫、貘、剑齿象等19种，因此，其地质年代为中更新世之末或晚更新世之初。
根据吴秀杰研究员与国外学者研究发现，马坝人右侧额骨表面的痕迹呈半圆形，大小在30平方毫米，整个痕迹下凹1.5毫米。痕迹表面粗糙，呈现出波纹状隆起的细脊，在痕迹周边有明显的愈合现象。经过对比研究发现，这种形制的创伤痕迹，很有可能是受到一种钝性物体打击后所致。根据外伤痕迹的形态和部位，这种痕迹很可能是当时人类之间暴力行为的结果。这一研究对于我们认识当时的人类行为模式具有重要启示。
马坝人发现的意义和价值
马坝人头骨化石是在华南地区第一次发现的古代人类头骨化石，扩大了以往发现古人类化石的范围——以往我们发现的古人类化石主要集中在华北地区。中华人民共和国成立后，在南方地区也相继发现一些古人类化石，但马坝人化石的特征较这些化石早，马坝人属于早期智人化石，说明在中国华南地区也生活着早期智人，这为古人类在这一地区的发展演化提供了重要的资料。就史学价值而言，马坝人作为早期智人的代表，介于北京人和丁村人、河套人之间，填补了中国人类发展过程中的一个重要环节，在中国人类化石的联结上有重大意义。同时，马坝人的发现扩大了中国旧石器时代早期智人的分布范围，填补了华南地区人类进化系统上的空白，对华南地区古人类研究提供了重要证据，尤其是将广东的历史提早到了一个远古时期。
马坝人的价值还在于对中国古人类学、考古学及史前史学提供了明显的线索，启发考古学家和人类学家们将注意的重心由北而南，并从广东、广西逐渐向西南发展，找到越来越多、越来越早、越来越重要的古人类化石及其文化遗存，建立起有中国特色的考古和史学理论体系。中国学界自马坝人化石发现以来，已取得多方面的重大进展：一方面，发现了数量甚多的古人类化石，几乎人类演化过程的每个时期都已有了标准的化石代表，从而确定了中国作为人类起源与发展的重要地区的无可争辩的地位；另一方面，已经采用铀系法、氨基酸法、古地磁法等多种先进的科学方法，对中国一系列古人类化石地点作了相对年代的测定，这样就可以有更充实、更有说服力的证据，进一步研究人类的起源及发展。
