第4章 沃夫加
传统，这个词的发音中就蕴含着一份特别的重量和肃穆。传统，在卓尔精灵语中的发音是Suuz'chok。在我听到过的每一种语言里，这个词在离开双唇时都会伴随着沉稳的力量。
传统，是我们立身的根基，是我们的血脉牵系。它让我们明白，我们不仅是单独的个体，还是一个跨越众多时代的族群。对许多人和许多社会而言，传统都是生活构架和法律的源头，是恒久不变的事实，让我们得以拒绝各种有悖于世情法理的肆意妄为。我们不断强调自己过去是谁，让这样的声音深深回荡在我们的心中，以此来提醒我们现在是谁。对许多人而言，这要比法律更重要。传统是一种宗教，是指引我们的信仰，正如同它也在指引道德和社会。对很多人而言，传统本身就是一位神明，是古老的仪式和神圣的典籍，被书写在因岁月漫长而泛黄、已经无法阅读的卷册中，或者被雕刻在永恒的岩石上。
对很多人而言，传统就是一切。
在我个人看来，我认为这是一柄双刃剑。一柄如果用错，造成的伤害会更加深重的利剑。
我看到了传统在魔索布莱城中起到的作用。传统要求每个家族都必须将出生的第三个男孩作为牺牲献祭给罗丝（这几乎就是我自己的命运），决定了三座卓尔学院所传授的一切知识。是传统让我的姐姐在我的格斗武塔毕业式中找上我，并断然否决了我逃避这场污秽典礼的要求。是传统确保了主母的权力，压抑所有男性的地位。就连魔索布莱城中家族之间残忍堕落的战争也根植于传统之中，让我们相信这样的自相残杀是合理的，因为我们向来如此。
传统所造成的危害并非只出现在卓尔精灵的社会中。我经常会坐在凯恩巨锥的北面，眺望空旷的苔原，仔细观察大片的野蛮人营地中闪烁的点点篝火。那也是一个完全被传统所吞没的种族，盲目遵从古老法典和生活方式的一群人。他们的传统曾经引领他们在这片充满敌意的土地上作为一个群体生存下来。但现在，传统对他们造成的危害已经不亚于，甚至超过了对他们的帮助。冰风谷的野蛮人跟随驯鹿群从这座山谷的一端前往另一端。曾经，这是他们活下来的唯一办法；现在，他们只要用鹿皮和鹿肉同十镇人交换来自于南方的牢固材料，就能为自己建造起更耐久的住宅，难道这样不会让他们的生活变得更加容易一些吗？
在很久以前，还没有任何真正的文明气息传播到如此遥远的北方。这些野蛮人拒绝同来到冰风谷的任何外人打交道，更不会接纳他们。不同的部族经常会联合在一起，只为了赶走入侵者。在这个地方，无论食物还是其他任何资源都很稀少。新来的人不可避免会为了获取必要的生存资料而与原住民发生竞争，于是这种仇视外人的观念就成了在这里生存的基本要素。
十镇人拥有先进的捕鱼技术，而且能够通过与路斯坎进行贸易获取大量财富。他们不是野蛮人的竞争对手，我猜他们之中绝大多数的人甚至根本没有吃过驯鹿肉。但传统依旧要求野蛮人不能和这些人交朋友。实际上，野蛮人更常做的是向他们发动战争。
传统。
这个词到底有多么沉重！到底行使着怎样的威权！它让我们能够植根于大地之上，让我们相信，因为拥有过去，我们才能拥有现在，才会有希望，而它也在用这样的方式造成破坏和灾难性的变化。
我从不会装作能够充分理解另一个族群，要求他们改变他们的传统，但看不到我们的世界正在发生改变，只知因循守旧，故步自封，这在我看来实在是愚不可及。
世界是一个在不断发生改变的舞台，技术和魔法都一直在向前发展，一个个族群崛起又衰落，彼此交流融合，产生出半精灵这样的新族群。世界不是静态的，如果我们只是死死抓住我们的根系，我们的传统，那我们就注定要走向灭亡，承受教条的毁灭力量。
那时，我们就会落在这柄双刃剑更加黑暗的那道锋刃上。
——崔斯特·杜垩登
●第九章 男孩已死
瑞吉斯靠在他最喜欢的大树下，伸了个懒腰，享受了一个长长的哈欠。明亮的太阳好不容易透过茂密的枝叶，将他脸上一对欢快的酒窝照得闪闪发光。他的鱼竿就架在身旁，不过鱼钩上早已没有了诱饵。瑞吉斯很少能钓到鱼，不过他自豪的是，自己每次钓鱼从不会浪费超过一条虫子。
自从回到独林镇以后，他每天都会到这里来。这几年他一直在布林山德过冬，接受好朋友凯西乌斯的招待。那座山丘上的城市没办法和卡丽港相比，不过它的发言人的宫殿毕竟是全冰风谷最奢华的房子。瑞吉斯觉得自己实在是很聪明，竟然想到了说服凯西乌斯邀请他在那里度过严酷的冬天。
一阵凉风从都尔登湖上吹来，让这个半身人不由得满足地叹了口气。
尽管六月已经过半，这还是短暂夏季中第一个热天。
瑞吉斯决定要充分享受这个美好的日子。所以他在超过一年的时间里第一次在中午之前走出家门。他打算一直赖在这里，解开衣服，让阳光将温暖洒进他的每一寸身体，直到红日西坠。
湖面上一阵愤怒的喊叫声吸引了他的注意。他抬起头，半睁开一侧沉重的眼睑。他注意到的第一件事就是他的肚子在前一个冬天里明显变大了——这让他感到很满意，所以现在他平躺在地上，只能看见自己的脚尖。
湖面上有四艘渔船，两艘来自于塔马兰镇，两艘来自于塔尔歌斯镇。它们都在快速移动着，从对面的船旁边掠过，再抢风急转。船上的水手不住地朝打着对方旗帜的渔船咒骂、吐口水。现在离布林山德之战已经过去有四年半了，这两座城镇可以说真正处在了战争状态。只不过对阵双方使用的往往是言辞和拳头，而不是真正的武器。不过也有不止一艘船遭到冲撞，或者被赶到礁石或浅滩上。
瑞吉斯无可奈何地耸耸肩，将头枕回到叠起来的马甲背心上。过去这几年里，十镇并没有太多改变。瑞吉斯和其他发言人都对于十镇人能够团结一致抱有很大的希望，并因此感到欢欣鼓舞，只不过塔尔歌斯镇的坎普和塔马兰镇的阿果瓦在那场战斗之后一直为了那个卓尔精灵而吵闹不休。
哪怕在湖岸边，人们之间的良好意愿很快就被长久以来的竞争压倒了。凯迪内瓦镇和凯柯尼镇之间的休战协定只持续到了凯迪内瓦的一艘船第一次在迪尼夏湖的一片水域中捕到了一条珍贵而又罕见的五尺大鱼。这片水域本是凯柯尼镇转让给凯迪内瓦镇的，为的是补偿凯迪内瓦镇因为东流亡地镇的船队扩张而失去的水域。
另外，位于最南边的红水湖畔的两座低调却又极端强调独立性的两个小镇——蜜酒镇和道根之洞镇竟大胆地向布林山德和塔马兰提出补偿要求。在布林山德山坡上的战斗中，他们承受了巨大的人员损失，但从不认为这场战争与他们有关，反倒认为布林山德和塔马兰是从这次联合御敌中获益最多的镇子，所以应该给予他们一定的报酬。当然，北边的城镇都严词拒绝了这种要求。
于是，团结一致的优势被十镇人忘记了。这十个聚落变得像以前一样各自为营。
实际上，从这场战争中获益最多的是独林镇。十镇的人口总量一直没有什么变化。许多寻求财富或为了隐藏自己以往劣迹的人不断进入这一地区，但也有同样多的人被杀死，或者对这个环境严酷的地方失去了兴趣，回到更加宜居的南方去了。
但独林镇的规模有了相当程度的增长。都尔登湖的硬头鳟出产量相当大，一直是三大湖中最富饶的一个；塔马兰镇和塔尔歌斯镇一直争斗不断；布理门镇位于难以预料、经常会暴发洪水的盛冈河岸边。于是独林镇就成为这四个镇子里最具有吸引力的一个。这个小聚居点的人们为了吸引新人加入，甚至展开了一场行动，将独林镇命名为“半身人英雄之家”，并四处宣扬这里是方圆数百里之内唯一有大树遮阴的地方。
瑞吉斯在那场战争后不久就放弃了发言人的职位。这是他和镇民们共同做出的选择。独林镇的地位日益显著，早已不再是当初那个罪犯恶棍沆瀣一气的大杂烩了。这个镇子需要更加强势的代表在十镇议会中发言，而瑞吉斯自己也厌烦了继续承担这份责任。
当然，瑞吉斯也找到了方法将自己的名望变成财富。每一名新加入独林镇的定居者都要从每天捕到的第一网鱼中拿出一份来回报自己能够在渔船上挂起独林旗帜的权利。瑞吉斯说服了新的发言人和其他镇上的领导者，既然他的名字被用来吸引新的定居者，他就应该从渔民们的献纳中分得一份。
每次想到自己的好运，半身人就会不由自主地露出灿烂的微笑。他的日子一直太太平平，安逸又舒服。大部分时间里，他只是躺在自己喜爱的大树下，拽拽伸进湖中的鱼线，就这样打发掉一天的时间。
尽管到现在为止，他唯一做过的工作只有雕刻硬头鳟骨饰，但他的生活从来都不缺乏舒适。他的雕刻作品能够让他得到十倍的利润，而且他的作品还在不断升值。这其中的原因有一部分是半身人现在的小小名声，更多则是因为他说服了前往布林山德的一些鉴赏行家，认定他独特的雕工让他的骨饰作品有一种特别的艺术和美学价值。
瑞吉斯拍了拍紧贴在胸前的红宝石吊坠。看样子，他在这些日子里几乎能够“说服”任何人去做任何事。
锤子敲打在发光的金属上。灿烂的火星从铁砧上成片爆起，又消失在这座略显昏暗的石室内。沉重的大锤一次又一次飞起又落下，一支肌肉虬结的粗大手臂挥舞着它，丝毫没有吃力的样子。
身处在狭小闷热房间里的这名铁匠只穿着长裤和系在腰间的皮围裙。在他宽阔的肩膀和胸膛上，煤烟沿着肌肉形成的沟壑堆积成一条条黑色纹路。铸炉中射出的橙色火光照得他汗水流淌的身躯微微发亮。他的动作带有一种稳定的节奏，轻松从容的气势让他看起来仿佛会永远这样挥动大锤，仿佛他就是在凡人出现之前铸造了这个世界的那位神明。
他感觉到刚硬的铁块终于在他的锤打之下稍稍屈服，一丝满意的微笑在他的脸上扩展开来。他以前从没有感觉到金属中还会蕴含有这样的力量。他自身的体力极限在一次次挥锤中得到考验，他的心中感觉到一种充满魅惑的战栗，就好像在战斗中证明了自己才是更强的一方。
“布鲁诺会高兴的。”
沃夫加停下片刻，思考了一下他的想法包含着怎样的意义，进而回忆起他和矮人们在这片矿坑中度过的第一天，不由得又露出了微笑。他那时到底是怎样一个顽固又愤怒的年轻人啊。那个口气粗横的老矮人没有征求他的许可就对他乱施怜悯，剥夺了他光荣地死在战场上的权利，还说这是一桩“好生意”。
这是他留在这些隧道中的第五个春天，按照矮人和他定下的契约，这也将是他将七尺身躯缩在这些矮小隧道中度过的最后一个春天。他渴望回到自由辽阔的苔原去，向温暖的太阳和神秘而充满魅力的月亮高举起双臂，平躺在地上，不必将双腿蜷起。永不停歇的风将用寒冷的牙齿为他搔痒，水晶一般的星星会让他的心中充满了关于那些未知地平线的种种神奇遐思。
虽然在矿洞中生活有诸多不便，但沃夫加还是要承认，他会想念这些闷热的岩洞和永远都回荡着金属击打声的矮人厅堂。他以前一直坚信自己族人的传统，认为被俘是一种耻辱。在他被俘的第一年，他不停地唱诵坦帕斯之歌，仿佛这是一种力量的咒文，可以用来对抗自己与孱弱的南方文明人为伍而导致的软弱。
而布鲁诺就像他敲打的金属一样坚韧刚强。这个矮人公开宣称对战争不感兴趣，但他手中的战斧在数不清的战斗中留下了无法磨去的印痕。它每一次被挥出都会有着致命的精准，而敌人对布鲁诺的攻击哪怕足以打翻食人魔，也往往毫无用处。
在早些时候，这个矮人对沃夫而言是一道谜题。年轻的野蛮人不得不对布鲁诺表达一定程度的尊敬。因为布鲁诺在战场上堂堂正正地打败了他。实际上，即使是在沃夫加仍然认为他们是界限分明的仇敌时，就在这个矮人的眼睛里看到了一种真诚而深挚的关爱。这让他感到困惑。他和族人是来劫掠十镇的，布鲁诺对他却更像是一位严厉却关怀备至的父亲，而不是一名麻木不仁的奴隶主。不过，沃夫加不会忘记自己在这片矿坑中的地位，因为布鲁诺也总是用强横的语气责骂他，让他做各种卑微的、有时甚至是不体面的工作。
在这许多个月中，沃夫加的怒火平息了。他开始以坚忍严肃的态度接受自己的苦修，听从布鲁诺的命令，没有质疑，也没有抱怨。渐渐地，他感觉到自己所处的环境在一点点改善。
布鲁诺教会他在铸炉旁工作，将金属打造成锋利的武器和结实灵便的工具。最终，在沃夫加难以忘记的一天，老矮人将自己的铸炉和铁砧交给他，让他自己一个人工作，再没有人在旁边监视。只有布鲁诺经常会探头进来，嘟囔着说他的节奏错了，或者是再给他几句指点。这间小小的工作室给予沃夫加的不仅是自由，更恢复了沃夫加的自尊。自从沃夫加第一次依从自己的意志举起铁匠锤，一个只依从命令行事的奴仆就被一位充满热情、一丝不苟的真正的铁匠代替了。这个野蛮人发现自己会为了最细小的坑洼而感到气恼，有时候只为了修正一点轻微的瑕疵，他会将整件作品返工。对于自己心态的改变，沃夫加感到很高兴。他认为这种态度在未来会大放异彩。只是他还不明白为什么自己会有这种变化。
布鲁诺说这是他的“品质”。
矮人给他的工作还让他得到了另外一种好处。挖凿石块和锤打金属锻炼了这个野蛮人的肌肉，让这个少年单薄的身体变得日益魁梧，向他注入了无可匹敌的力量。他还拥有了丰沛的精力。跟随这些不知疲倦的矮人一同工作，他的心肺功能也强悍到了新的水准。
沃夫加清晰地回想起布林山德一战之后，他第一次恢复意识时的想法，不由得羞愧地咬住嘴唇。他曾经发誓，只要完成布鲁诺和他的约定，他就会让布鲁诺血债血偿。现在，尽管心中感到惊讶，他却清楚地意识到，自己在布鲁诺·战锤的监护和指导下变成了一个更好的人。想象一下自己向那位老矮人举起武器的样子，他就会感到恶心。
他将突然袭来的情绪变成行动，将铁锤砸在铁砧上，将坚硬得不可思议的金属锤打得越来越扁，直到它变成刀刃的样子。这块钢铁将会成为一把好剑。
布鲁诺会高兴的。
●第十章 暗影聚集
兽人屠加看着面前这个名叫葛洛克的地精，丝毫不掩饰脸上的轻蔑。多年以来，他们各自所属的部落一直争斗不休，甚至这两个部落中活下来的成员都已经不记得他们是否有过和平的时候了。这两个好战的族群居住在世界之脊的同一座山谷中，争夺地盘和食物是他们生活中永恒的主题。
现在，他们却手无寸铁地站在同一个地方，将他们召唤来的力量甚至要比他们对彼此的憎恨更加强大。如果换作另一个地方，另一个时间，这两个部落在如此靠近的时候肯定会爆发激烈的战斗。但眼下他们只能给对方一些无聊的威胁和凶狠的瞪视，因为他们已经接受命令，要将彼此的分歧放到一旁。
屠加和葛洛克转过身，并肩向眼前的那幢建筑物走去。他们未来的主人就在那里。
他们走进魔晶塔，站在阿卡尔·凯色面前。
又有两个部落加入了自己不断扩张的军队之中。现在他的高塔周围已经布满了地精部落的旗帜。旋枪族地精，砍刀族兽人，断舌族兽人，还有许多其他部落，都来侍奉他们的主人了。
凯色甚至还引来了一个食人魔的大部落，几个巨魔和四十几个四处游荡的亚巨人——他们算是最小的巨人了，但依旧是巨人。
他最高的成就是控制了一队偶然闯入此处的霜巨人。现在这些巨怪只想要取悦克林辛尼朋的拥有者。
凯色对于自己在魔晶塔中的生活很满意，其实只要他最初遇到的那个地精部落伺候他就已经足够了。那些地精甚至能够袭击商队，抢来几个人类女子供他享乐。凯色的生活变得轻松又舒适，这正是他一直以来想要的东西。
但克林辛尼朋很不满意。这件宝物对于权力的渴望是没有止境的。那样一点小收获只能让它满足很短的一段时间，然后它就会要求占有他的人进行更大规模的征服。它不会公开反对凯色，毕竟在他们持续不断的意志战争中，凯色掌握着最终的决定权。这块小魔晶中蕴含着难以想象的能量，但如果没有使用者，它就只能像是一把插在鞘中无人拔出的剑。所以克林辛尼朋只是用更加隐秘的方法对凯色进行操纵，用暗示性的幻象征服这个法师的梦境，让凯色看到权力带来的各种可能。对于这名曾经蠢笨不堪的法师学徒，魔晶在他的鼻子前面挂上了一根他无法拒绝的胡萝卜——敬重。
在那些自命不凡的路斯坎法师面前，凯色曾经不过是一只痰盂，几乎每一个在巫士塔进行修习的人都不会正眼看他。这让凯色很容易就吞下了魔晶丢给他的野心诱饵。曾经不过是显要人物靴底尘土的凯色正渴望着能够将那些显要人物踏在自己的靴底。
现在，凯色有了机会将自己的幻想变成现实——克林辛尼朋经常这样向他允诺。只要和这件宝物齐心协力，他就能成为征服者。这个世界上的人们，哪怕是那些巫士塔中的人在提及他的名字时也会瑟瑟发抖。
凯色知道自己必须保持耐心。他已经用了数年时间学习对一个地精的精细控制，然后是对整个地精部落。但召集数十个部落，将他们本性中的恶意指向一个共同的目标，这对凯色而言还是一个很大的挑战。他必须逐一招纳这些部落，在确定新部下已经全心全意接受他的奴役之后，才敢召集另一个部落。
但这样做很有效。现在他已经能同时控制住两个相互敌视的部落了。屠加和葛洛克进入魔晶塔的时候，还都在盘算着该如何杀死对方，同时又不必招致这位法师的怒火。但是当他们和凯色进行过短暂的交谈之后离开魔晶塔的时候，他们就像一对老朋友一样谈论着成为阿尔卡·凯色大军的一员，在即将到来的战争中赢得伟大的荣耀了。
凯色靠回到他的软枕头上，回想自己的好运。他的军队的确已经成规模了。霜巨人将成为他的战地指挥官，食人魔是他的近卫队，亚巨人组成致命的打击力量，还有巨魔，诡异的、令人不寒而栗的巨魔，则会成为他的贴身卫士。
根据他的计算，到现在为止已经有上万狂热的地精部队将会忠诚地执行他的毁灭计划。
“阿卡尔·凯色！”正坐在软垫中沉思的凯色突然向那个正在为他修剪长指甲的柔顺女孩喊道，而那个女孩的意识早已经被克林辛尼朋摧毁。“全部荣耀都属于冰风谷的暴君！”
在那片冰雪群山的遥远南方，生活于文明之地的人们有更多时间休息、思考，可以做许多与生存没有必要关联的事情。那里的法师和有志成为法师的人都不算罕见。更有一些真正的贤者，终生研究奥术之道，对魔法充满敬意，时刻警惕着他们的施法可能产生的后果。
真正的法师们都会谨慎地对自己的试验进行限制，极少会导致灾难，除非他被权力欲所吞噬，而这却也是极其危险的。
那些想要成为法师的人如果恰巧获得了某种程度的魔法力量，比如找到一份卷轴或一位大师的法术书，或者是某种魔法宝物，才经常是巨大灾难的制造者。
这个故事就发生在一个夜晚，距离阿卡尔·凯色和克林辛尼朋数千里远的一个地方。一名法师学徒，一个显示出非凡潜质的年轻人得到了一份强大的魔法阵图，从而习得一个陌生的召唤术。因为力量的诱惑，这名学徒从他导师的私人笔记中找到了一个恶魔的真名。
从另一个位面召唤灵体以供自己驱使，年轻人尤其喜爱这个法术。他的导师曾经允许他在得到严密监管的情况下透过一个魔法传送门召唤蚊魔和亡魂之类的小型灵体，希望能以此让他了解这种法术的潜在危险，帮助他提高警惕。而实际上，这一课反而让这名年轻学徒对召唤法术有了更大的贪欲。他一直在乞求导师允许他试着召唤一头真正的恶魔，但他的导师很清楚，他还远不够资格放手一试。
这个学徒则对此不以为然。
他在得到那幅魔法阵图的同一天就完成了对魔法阵的描绘。他对自己充满了信心，并没有再多用一天时间（有一些法师会为此使用一个星期的时间）检查符文和徽记，也没有费心去用亡魂之类的弱小灵体对这个法阵进行测试。
现在，他就坐在法阵正中央，双眼紧盯着一只火盆。这只火盆将成为通向深渊魔域的门户。脸上带着自信或者是自负的微笑，这名准法师召唤了恶魔。
厄图，一个强大的恶魔，灾难之源，在遥远的位面中隐约听到了自己的名字被人呼唤。通常厄图都不会在意这种软弱无力的召唤，尤其是这个召唤者根本没有显示出任何足以强制它服从命令的能力。
但厄图很高兴能够听到这道宿命般的召唤。数年以前，这头恶魔已经感觉到主物质位面的一次汹涌的能量爆发。它认定这关系到自己千年以来一直在寻找的一件宝物。为此，它已经急不可耐地等待了数年光景，渴望能有一名法师打开一道传送门，让它能够进入主物质位面进行调查。
年轻的法师学徒感觉自己被吸入了火舌迷幻的舞蹈中。跳动的火舌凝成一体，就像是蜡烛上的一团火苗，只不过大了许多倍。它不住地前后摇曳着，放射出撩人的光华。
这个受到魅惑的法师学徒甚至没有注意到火光正在变得越来越强烈，火苗越来越高，摇曳的速度也在加快，其中丰富的色彩渐渐变成了高热的纯白色。
前后摇动，不停地前后摇动。
它的摇曳速度越来越快，聚集在其中的能量渐渐已经足以支撑等待在另一个位面中的强大灵体。
前后摇动，不停地前后摇动。
法师学徒全身汗水。他知道，这个法术的力量已经超越了他的极限，拥有了自己的生命。他已经完全不可能再让这个法术停止了。
前后摇动，不停地前后摇动。
现在，这个年轻人终于看到了火光中的暗影，那双巨大的利爪，那副蝙蝠一般的皮革翅膀，还有那硕大无朋的猛兽躯体！就算是在恶魔之中也很少有如此庞大的体形。
“厄图！”年轻人喊道。这个名字借由法术的力量，完全无视他的意志便从他的口中迸出。年轻的学徒根本没有完全看明白导师的笔记。他只是明确地看到这名字属于一个强大的恶魔——在深渊魔域的权力序列中，这个恶魔的地位仅次于几位魔王。
前后摇动，不停地前后摇动。
现在，他看清了那颗形貌诡谲，如同猿猴一般的头颅，狗一样的双颚和野猪般的长大獠牙，那双血红色的巨眼正从火焰中向外睨视。强酸性的口水落进火焰中，发出刺耳的“嘶嘶”声。
前后摇动，不停地前后摇动。
火焰到达了能量的顶点。厄图走出火盆，甚至没有停下来看一眼这个被吓坏的愚蠢小子，然后开始缓步在魔法阵中绕行，确定这个法师的能力限度。
法师学徒终于让自己镇定下来。他召唤了一个大恶魔！这让他重新建立起自己的魔法信心。“站到我的面前来！”他命令道。他知道，要控制来自于混乱的下层界生物，就必须使用严厉的手段。
厄图依然悠闲地漫步。
法师学徒开始感到愤怒了。“你要服从我！”他尖叫道，“是我把你带到了这里，我掌握着足以让你陷入灾厄的钥匙！你要服从我的命令，这样我才会仁慈地还你自由，让你回到你那个肮脏的世界去！现在，站到我面前来！”
法师学徒气势汹汹，无比骄傲。
但厄图已经在一个符文上发现了错误，那是一个致命的瑕疵，让魔法阵根本无法正常发挥作用。
法师学徒立刻就死了。
厄图更加清晰地感觉到了那种熟悉的能量就在主物质位面，而且要确定这股能量的源头没有任何困难。于是他伸展开自己巨大的翅膀，飞到人类城市的上空，撒播下恐惧和混乱。不过它丝毫没有为了享受下方的混乱情景而耽误自己的旅程。
如同一支离弦的羽箭，厄图全速飞过湖泊山脉、辽阔的平原，向被遗忘国度的最北边赶去，那里是世界之脊，他苦苦寻找了几个世纪的古老宝物就在那里。
在巨大的黑影将地精大军吓得四散奔逃之前，凯色就已经察觉到了这个恶魔的到来。克林辛尼朋将这个讯息告知了这名法师——这件有生命的魔法宝物早已探知到这个在漫长的岁月中一直寻找自己的强大恶魔从下层界来到了物质位面。
但凯色并不担心。在他充满力量的魔晶塔内，他自信足以对付哪怕是像厄图这样的强大敌人。对于这个恶魔，他有明显的优势。
他才是这件魔法宝物的持有者，这块魔晶被他用得很顺手。就像来自于洪荒时代其他许多的魔法宝物一样，克林辛尼朋无法依靠自己的力量摆脱它的拥有者。厄图想要得到这件宝物，所以他更加不敢对抗凯色，因为这样只会招来克林辛尼朋的报复。
一看到魔晶变化成的高塔，酸性口水就不可遏制地从恶魔的嘴角流出来。
“多少年了？”厄图发出胜利的咆哮。厄图清楚地看到了魔晶塔的入口。这头来自主物质位面之外的生物瞬间便到达了那座高塔的门前，无论是地精还是巨人都不敢阻止他走进魔晶塔。
法师的身边站着他的巨魔卫士，正在魔晶塔第一层的主厅中等待厄图。这个法师很清楚，对抗善于使用火焰的恶魔，这些巨魔派不上什么用场，他只是想在第一次见面的时候就震慑一下这个恶魔。他知道，自己的力量足以将厄图赶回到下层界去。不过这时魔晶又悄悄向他的脑海中植入一个建议，让他立刻改变了想法。
这个恶魔会非常有用。
厄图走过狭窄的门廊后便停住脚步。法师的随从拦住了他。因为魔晶塔处于偏远之地，恶魔本以为持有它的会是一个兽人，或者是一个巨人。厄图本打算通过恐吓与欺骗，让脑筋迟钝的魔晶占有者乖乖交出这件宝物，但他看到了一名身穿长袍的人类，甚至有可能是一个法师。这让他的计划一下子泡汤了。
“你好，强大的恶魔，”凯色深鞠一躬，礼貌地说道，“欢迎光临寒舍。”
厄图怒吼一声，向前冲过去。他忘记了自己所处的不利环境，一心只想毁灭这个扬扬自得的人类，发泄自己满心的憎恨与嫉妒。
克林辛尼朋向恶魔发出警示。
一道突然的强光从高塔的墙壁上射出，将厄图吞没在痛苦炽烈的光芒中，就像是十几颗沙漠中的太阳压在了厄图的头顶。恶魔脚步骤停，双手捂住了敏感的眼睛。光芒很快就消散了，但厄图依然站在原地，没有再向法师靠近。
凯色发出得意的笑声，信心满满地再次向恶魔开了口。这一次，他的声音中多了一丝严厉。“你想要这个？”他伸手到长袍里，取出魔晶。厄图眯起眼睛，紧紧盯住了那件他久久追寻的宝物。
“你可得不到它，”凯色冷冷地说完，又将魔晶放回长袍里，“它是我的，是我找到的。”愚蠢的傲慢是凯色性格中致命的缺陷，总是会推着他走上一条注定将通向悲剧的道路。正是因为这种品性，现在凯色只想要继续奚落这个无能为力的恶魔。
“够了。”一个声音在凯色的脑海中警告他。凯色怀疑这个沉默的声音来自于魔晶的意志。
“这与你无关。”凯色大吼一声。厄图环顾大厅，不知道法师说话的对象是谁，但肯定不会是那些巨魔。以防万一，恶魔施放了一个探查法术——他担心附近会有隐形的刺客。
“你在嘲讽一个危险的敌人，”魔晶还在说话，“我可以保护你免受这个恶魔的伤害，而你却在不断激怒一个可能成为强大盟友的生物！”
就像克林辛尼朋和这名法师的每一次沟通一样，凯色开始看到了魔晶指出的可能性。他决定达成一种妥协，一份对他和恶魔都有好处的协议。
厄图审视着自己所面对的窘境。他无法杀死这个跋扈的人类，更不能就这样离开，这么多世纪以来，这块魔晶一直都是他最重要的目标。
“我有一个提议，一个你也许会感兴趣的提议。”凯色用诱惑的语气说着，同时避开了这个恶魔杀气腾腾的目光，“留在我身边，当我的军队指挥官！只要有你率领他们，再加上克林辛尼朋和阿卡尔·凯色的力量，这支军队就能横扫整片北方大陆！”
“侍奉你？”厄图笑道，“你并没有控制我，人类。”
“你没有大局观啊，”凯色说，“不应该将此视作奴役，而是一个机会，让你能够加入一场毁灭与征服的伟大战争！我对你非常尊敬，强大的恶魔。我不会自以为是你的主人。”
克林辛尼朋很好地利用暗示驾驭着凯色。厄图的凶悍气势平静了一些，表明他对于这个法师的提议产生了兴趣。
“想一想你能得到什么。”凯色继续说道，“和你的漫长寿命相比，人类的寿命并不很长。当阿卡尔·凯色不复存在的时候，谁将会得到这块魔晶？”
厄图露出了狠鸷的微笑，向法师鞠了一躬。“我怎能拒绝如此慷慨的建议？”恶魔用它那恐怖而神秘的粗犷声音说道，“法师，让我看看我们光荣的征途将指向何方。”
凯色差点儿喜悦地手舞足蹈。他的军队现在才真正完整了。
他的将军到位了。
●第十一章 艾吉斯之牙
汗水从布鲁诺的手掌心渗出来。他正在将钥匙插进一扇沉重木门上积满灰尘的大锁里。这是一场终极试炼，他必须发挥出自己全部的技巧和经验。就像所有矮人锻造大师一样，从他接受训练的那一天开始，在漫长的岁月中，他一直都在以兴奋却又忐忑的心情等待着这一刻。
他用了很大力气才将这个小房间的门推开。门板发出吱吱呀呀的呻吟声，仿佛是在抗拒他的动作，毕竟它上一次被打开已经是许多年前的事情了。时间早已让它的门轴扭曲变形，将它牢牢固定在门框中。
不过这对布鲁诺而言却不啻于一种安慰。他很担心会有人走进这个房间，窥探他最珍贵的财产。他向黑暗的走廊中瞥了一眼。矮人居所的这片区域很少会被使用，但他还是要再次确认没有人跟踪自己，他才走进房间，同时将火把举在面前，烧掉悬挂在整个房间里的许多蜘蛛网。
房间里唯一的家具是一只箍铁的木箱，用两根交叉在一起的沉重铁链和一把大锁牢牢封住。蜘蛛网从箱子的四角一直斜挂下来，垂到地面上。箱盖上积了一层厚厚的尘土。布鲁诺知道，这又是一个好迹象。他再次向走廊中看了一眼，然后用最快的速度关严了木门。
他在箱子前面跪下去，将火把放在身边的地上。一些蜘蛛网被火焰触及，在一瞬间变为橙红色，随即就消失不见。布鲁诺从腰间的口袋中取出一只小木块，又取下一把用细链挂在脖子上的银钥匙。他握牢小木块，将它挡在面前，同时另一只手伸到大锁下面，轻轻把钥匙插进锁眼。
现在到了需要小心的时候。布鲁诺缓缓转动钥匙，仔细倾听。当他听到锁簧转动的声音，立刻挺直身子，放开钥匙，让锁身下坠，打开锁环，同时也触动了大锁和箱子之间的一道机关，导致一枚小飞镖射进布鲁诺手中的木块。布鲁诺这才松了一口气。他布置这道机关已经是将近一个世纪以前的事情了，但他记得号称寡妇制造者的苔原蛇的毒液有多么致命。
这一刻，兴奋的心情压倒了布鲁诺的敬畏与忧虑。他迅速将箱子上的铁链扒开，又吹掉盖子上的尘土，然后抓住箱盖要打开它，但他突然放慢了速度，恢复了一贯的严肃与镇静，提醒自己现在每一个动作都会是多么重要。
任何能够卸除那个致命机关打开箱子的人都会为自己在箱子里找到的财宝而感到高兴——一只银杯、一袋黄金、一把镶嵌宝石但配重很差的匕首，还有另外几件不那么值钱的个人物品：一顶有凹痕的头盔、一双旧靴子，以及其他一些对于窃贼不那么有吸引力的东西。
但这些都只是伪装而已。布鲁诺不假思索地将它们拿出来，扔到满是灰尘的地面上。
这只沉重木箱的底部紧贴着地面，似乎再没有什么东西了。但布鲁诺巧妙地挖空了箱子下的地面，并将这只箱子完美地固定在被挖出的空间上面，就算是一个细致的贼也会相信，这只箱子是被放在平地上的。矮人戳开箱底的一只小孔，将一根粗壮的手指插进去。箱底也像那扇门板一样被岁月牢牢固定在框架上。布鲁诺不得不加了一把力气才将它拽开。猛然的震响让布鲁诺打个哆嗦，后退了一下，但他很快又扑到箱子上小心地越过边缘向他最珍贵的宝物看过去。
一块最纯净的秘银、一只皮革小口袋、一只金匣子，还有一支用一枚钻石封口的白银卷轴筒。这些东西都还在布鲁诺很久以前摆放它们的地方，分毫不差。
布鲁诺的双手在不住地颤抖，他不得不数次停下来，抹去手上的汗水，才将这些珍贵的物品从箱子里取出。他将金匣子和白银卷轴筒放进背包里，秘银锭因为太大，被他用一块毯子包裹起来。然后他又迅速放回箱底，小心地重新遮盖好箱底板上的指孔，又将那些掩饰用的财宝放回原位，拉起铁链，挂好大锁，让一切变回成他刚进门时的样子，只不过他相信没有必要再重新设置那个毒镖机关了。
布鲁诺将凯恩巨锥脚下一个隐秘的角落选作他的室外铸炼场。这里是矮人山谷最北端一个人迹罕至的地方。布理门小径在不远处蜿蜒绕过凯恩巨锥西侧，进入开阔的苔原。这座巨型山峰的东边则是冰风隘道。让布鲁诺惊讶的是，他发现这里的岩石既坚硬又纯粹，充满了大地的力量，非常适合建造他的小修道场。
像以往一样，布鲁诺迈着审慎而虔诚的步伐来到这片神圣之地。只是这一次，他还带来了从先辈那里继承的宝物。他的思绪不由得飘回到矮人族群在秘银厅中度过的那许多个世纪中。那是他们一族古老的家园。随后，他又开始回想自己得到第一把秘银锤的时候，父亲对自己的谆谆教诲。
“如果你的锻造技艺足够精进，”他的父亲对他说，“而你又足够幸运，活得足够久，能够感觉到大地的力量，就会等到一个特殊的日子，一种特别的祝福——有人也会说那是一种诅咒——会降临在我们的族人身上。一次，仅有一次，我们最优秀的铁匠能够打造出一件他想要打造的武器。这件武器将比他的任何作品都更加优秀。一定要好好留意那一天，儿子，那时你一定要为那件作品倾尽你的全力。终其一生，你都不可能再有那样完美无瑕的作品，因为你在那以后会失去很多挥起铁匠锤的热情。也许在你的那个命中注定的时刻之后，你会发现自己的人生变得空虚寂寞，但如果你能够无愧于你的血脉传承，至少你能打造出一件传奇武器，哪怕是你的骨骸也化为尘土，那件武器仍然会在历史的长河中闪烁光彩。”
布鲁诺的父亲在黑暗席卷秘银厅的那一天倒下了，他没有能活到自己那特殊的一天。如果父亲有那样的机会，现在布鲁诺身上的几件宝物恐怕在当时就会被用掉了。不过布鲁诺认为自己使用父亲的遗物没有对父亲半点不敬。他知道，他一定能打造出一件让父亲也会感到骄傲的武器。
布鲁诺的这一天到来了。
就在这个星期，一柄双头战锤出现在布鲁诺的梦境中——它就藏在这块秘银里。矮人立刻就理解了这个预兆，知道自己必须迅速行动，做好一切准备，因为这个充满力量的夜晚很快就要到来。天空中的月亮又大又亮，再过两天就是夏至点，而那时的月亮也会成为最明亮的满月。这是季节交替的暧昧时刻，空气中跳动着活跃的魔法能量，而满月更会强化这个夜晚的魔力。布鲁诺相信，当他念诵出力量的咒文，他一定能捕捉到一道强大的法术。
矮人还有许多准备工作要做，首先要搭建起一座小熔炉——这是全部挑战中最容易的部分。他有条不紊地做着这件事，竭力将思绪集中在手中的任务上，不让自己对即将打造的武器有过分的期待，以免造成干扰。
这是他一直等待的时刻，他将沉重的秘银锭从包裹中拿出来，感觉到它的纯粹和蕴含的力量。他以前也抱起过类似的秘银锭。这一次，他的心中多了一份从不曾有过的沉重。他盯着这块银光闪耀的金属。
很长一段时间里，秘银锭只是保持着方正刚硬的样子。随着那柄令人惊叹的战锤在老矮人的脑海中逐渐清晰，这块秘银锭的边角也变得圆滑起来。布鲁诺的心跳在加速，呼吸也变得急促。
他的愿景变成了现实。
他在熔炉中生起火，随即就开始了正式的工作，整晚熔炼金属，直到黎明的曙光驱散了他身上的魔法。然后他回了一趟家，拿上他之前为这件武器打造的精金握柄，回到熔炉旁睡了一觉，便开始紧张地来回踱步，等待暮色降临。
太阳一落山，布鲁诺便迫不及待地继续工作，并以他高超的手艺，很快将秘银铸造成型。他知道，自己必须在晨光到来之前将锤头铸好。虽然他还有几个小时才能完工，但自豪之意已经在布鲁诺的胸中涌起。他注定将会如期完成自己的作品。等到明天晚上，他就可以将精金握柄与锤头接在一起。那也将是满月与夏至点同时到来的时刻，他将为那个时刻做好一切准备。
猫头鹰悄声地扑向一只小兔子，野生动物的敏锐知觉精准地为它指引着猎物的方位。这是大自然每天都在发生的猎杀。不幸的兔子甚至完全没有察觉从天而降的掠食者，但这只猫头鹰感到了一阵奇怪的焦虑，它的狩猎本能在最后一刻发生了动摇。大鸟很少会错失目标，但这一次，它空着肚子飞回了自己在凯恩巨锥山腰上的家。
在远方的苔原上，一头独狼如同雕像般一动不动地蹲坐着，焦急却又耐心地看着巨大的夏至银月在绵长的地平线上缓缓升起。它一直等到这颗充满魅力的银球完全升上天空，才发出蕴藏在血液中的古老长嚎。远处传来一阵又一阵应和的狼嚎声，夜晚的其他居民也都在发出自己的声音，向神秘的天空之力发出呼喊。
这是夏至的夜晚，魔法在空气中闪耀，除了拒绝这种原始本能的理性生物以外，一切生灵都沉浸在无可言喻的兴奋之中。
在同样的兴奋情绪里，布鲁诺清楚地感觉到了魔法的力量。此时此刻，他正处在一生中工匠事业最巅峰的时刻，高度集中的精神让他无比平静。他打开了黄金匣的盖子，双手没有丝毫颤抖。
强大的战锤被固定在老矮人面前的铁砧上，这是布鲁诺最完美的作品。它将永远强大无匹，闪耀着美丽的光彩，但它还需要被镌刻上精致的符咒和韵文，让它拥有特殊的力量。
布鲁诺虔诚地从金匣中取出一副小银锤和银凿，向他的战锤走去。他的每一步都没有丝毫犹豫，因为他知道这个工作有多么精细，他的时间又是多么有限。他将凿子顶在秘银上，用有力的右手挥起银锤。纯洁无瑕的秘银唱诵起一段清澈纯净的音韵，让深谙此道的老矮人脊背一阵颤栗。他知道，现在一切条件都已达到最完美的境界。当他想到今夜的努力会换来怎样的成就，心中不由得再一次涌起一阵战栗。
他并没有发觉不远处正在一道山脊上专注地窥视他的暗色双眸。
雕凿第一批符文的时候，布鲁诺完全不需要比照模板，这些徽记纹章早已镌刻在他的心和灵魂上。他庄重地将锻魂者莫拉丁的重锤和铁砧雕刻在战锤一侧，另一侧则刻下了矮人战神客蓝吉顿的交叉双斧。然后他拿出白银卷轴筒，轻轻揭开钻石顶盖。看见里面的卷轴在这数十年间毫发无损，他宽慰地叹了口气。将手掌上的油汗擦了擦，他抽出那份卷轴，缓缓将它打开，平放在铁砧上。一开始，卷轴上仿佛只有一片空白，但随着满月的光线落在纸上，秘密的力量符文也随之呈现出来。
这是布鲁诺的祖先留给后辈的至宝。在今天以前，布鲁诺还从没有见过它们，但这些神秘的纹路和曲线却让他有着一种特殊的熟悉感觉。他的手因为自信而异常稳当。矮人将银凿放到他镌刻的两位神明纹章之间，开始将这些秘密符文刻在战锤上。他感觉到魔法从卷轴中通过他注入这件武器，吃惊地看着一个个符文从卷轴上消失，转移到秘银上。现在，时间对于他已经毫无意义，他深深沉浸在自己的工作中。完成符文雕刻的时候，他才注意到月亮已经越过天空的最高点，正一点点变得黯淡。
真正挑战他匠造技艺的时刻到来了——他要将秘密守护者杜梅森山脉纹章中的宝石徽记覆盖在已经雕刻好的符文上。这位神明徽记的纹路与符文完美地嵌合在一起，遮蔽了魔法力量的秘密痕迹。
布鲁诺知道，自己的工作已经接近尾声。他从铁砧上取下沉重的战锤，又拿出那只小皮口袋。这是对他的技艺最终考验，也是最具决定性的考验。他解开系住口袋的绳子。在月光下，口袋中的钻石尘闪耀起点点光芒，让布鲁诺不由得感到一阵惊叹。
山脊后面，崔斯特·杜垩登也在期待中绷紧身体，不过他很小心地不去干扰全神贯注的朋友。
布鲁诺再一次让自己稳住，然后突然将口袋向空中一甩，让口袋中的光尘激射向黑色的苍穹。他将口袋丢在一旁，双手抓紧战锤，高举过头，口中念诵魔力咒语，同时感觉到自己体内的力量在不断流失。但在彻底完成这道工序之前，他不可能知晓自己到底做到了什么地步。他雕刻的符文到底能有多么完美，这完全取决于他唱诵的咒语是否成功。他在武器上雕刻符文，并让这些符文上的力量流入自己的内心，以此来推动这股力量吸引漫天的魔法光尘，最终这股力量的强弱将由在战锤上闪耀的钻石尘多寡来决定。
矮人感觉到眼前一黑，脑海中天旋地转，他不知道自己是因为什么才没有一头栽倒。咒语中强大的力量已经超出了他驾驭的极限。在一片混沌之中，咒语仍然不停地从他的双唇间逸出，如同一道不可遏制的河流，吸走了他越来越多的体力。终于，也许是出于命运的怜悯，他倒在地上，但不等他的头撞到地面，失去意识后的空无已经彻底占据了他。
崔斯特转过身，背靠在岩石山脊上，同样因为持续的观察而筋疲力尽了。他不知道自己的朋友是否能活过今夜的折磨，但他还是为布鲁诺感到激动和兴奋。他见证了这位矮人一生中最伟大的时刻，就算是布鲁诺本人也没有能亲眼见到——那柄秘银战锤闪耀着魔法的灿烂火焰，吸收了从天而降的钻石光尘。
没有一粒闪烁的尘埃躲开了布鲁诺的召唤。
●第十二章 礼物
沃夫加挺直腰杆，坐在布鲁诺山的北面。他的眼睛直盯着下方宽阔的岩石山谷，专注地寻找着任何可能表明那位矮人回来的动静。这个野蛮人经常会一个人到这里来，听寒风呼啸，独自沉思。在他面前，越过矮人山谷就是凯恩巨锥和迪尼夏湖北部。它们之间是被称为冰风隘道的平坦地带。这条路一直向东北方延伸，最终通向开阔的平原。
对于这名野蛮人，这条路正通往他的故乡。
布鲁诺已经告诉他，会离开几天时间。一开始沃夫加很高兴能够摆脱老矮人持续不断的唠叨和批评，但他发现，这种解脱的感觉很快就消失了。
“你在为他担心？”一个声音在身后响起。沃夫加知道那是凯蒂布莉儿。
野蛮人没有回答。他知道，就算是自己否认，凯蒂布莉儿也不会相信。
“他会回来的。”凯蒂布莉儿的声音中带着见怪不怪的轻松，“布鲁诺就像山岩一样刚硬，这片苔原上没有什么能挡住他。”
年轻的野蛮人这时才转过身看着女孩。很久以前，当布鲁诺和沃夫加之间建立起那种令人安心的信任时，老矮人就向这个年轻的野蛮人介绍了他的“女儿”——一个和这个野蛮人年纪相仿的人类女孩。
凯蒂布莉儿的外表柔和，但沃夫加能看到她的内心中燃烧着一团不会熄灭的焰火。在一名女性身上看到这样的品质，沃夫加还很不习惯。野蛮人养育女孩的方式是要求她们压抑自己的思想，从不表达自己的观念。以野蛮人的标准，女人是不重要的。但凯蒂布莉儿就像她的养父一样，会毫不迟疑地明确说出自己的观点和对一切事情的看法。
她和沃夫加经常会发生口角，而且相当激烈。不过沃夫加很高兴能有自己的同龄人做伴，而且凯蒂布莉儿不会倚老卖老地小看他。
凯蒂布莉儿帮助沃夫加度过了战俘契约的第一年，这也是沃夫加最艰难的一年。当沃夫加感觉到自己一无是处的时候，她依然对他保持着敬意（尽管她很少会赞同他的见解）。沃夫加甚至有一种感觉，凯蒂布莉儿似乎间接地让他接受了布鲁诺的训导。
虽然和沃夫加是同龄人，但凯蒂布莉儿却似乎更加成熟，并且有着一种脚踏实地的强韧心智，能够时刻保持冷静。但在一些地方，比如迈动活泼轻快的脚步时，她永远都像是一个孩子。灵动活跃和冷静沉稳在这个女孩的身上保持着一种非同寻常的平衡，让她在静如止水的时候仍然会闪耀着一种无拘无束的快乐光彩。这种非凡的气质让沃夫加深深着迷，让他在和这个女孩说话的时候总是会禁不住心旌飘荡。
当然，沃夫加和凯蒂布莉儿在一起的时候也会因为一些情绪而陷入窘境。凯蒂布莉儿的美丽是不可否认的：猩红色的浓密秀发如同翻卷的波浪，覆盖了她的双肩；深湛的蓝色眼眸中跳跃着聪慧的光彩，足以让任何追求她的人在洞察人心的目光中面红耳赤；除此之外，这个女孩还以一种超越肉体的魅力在吸引着沃夫加。对他而言，凯蒂布莉儿是前所未有的，完全不符合他在苔原时对女人的理解。沃夫加不确定自己是否喜欢这种桀骜不驯的花朵。但他发现自己完全无法否认这朵鲜花在他眼前展现出的诱人魅力。
“你经常来这里，对不对？”凯蒂布莉儿问，“你想在这里找到什么？”
沃夫加耸耸肩，其实他自己也不太知道答案。
“你的家？”
“也许是，也许是女人不懂的事情。”
凯蒂布莉儿对这个无意的冒犯一笑置之。“那就说给我听，”她追问沃夫加的声音中流露出挖苦的意味，“也许我的无知能给你一个新的角度。”她从岩石上跳下来，绕过野蛮人，坐到了他的身边。
沃夫加对这个女孩轻盈优雅的动作有些惊叹。和凯蒂布莉儿那令人好奇的平静性情完全相反，她的运动神经出奇地发达。凯蒂布莉儿个子很高，身材修长，从各方面来看都只能用“纤细”来形容，但她是在矮人矿洞中长大的女人，早已习惯了艰苦繁重的工作。
“是关于冒险和一个没有履行的誓言。”沃夫加故作神秘地说道，也许这样说是为了引起身边女孩的注意，但也更是为了强化他自己的观念——有些事女人需要关心，但有些事就不必了。
“一个你要履行的誓言，”凯蒂布莉儿推测说，“只要你有了机会。”
沃夫加严肃地点点头。“这是我的传统，一副重担，在我父亲死去的时候就传到了我的肩上。那一天终将到来……”他的声音沉了下去，转过头，带着渴望的神情望向凯恩巨锥以外的辽阔苔原。
凯蒂布莉儿摇摇头，色彩鲜艳的发卷在她的肩膀上左右摆动。从沃夫加故作神秘的表情中，她看出这个年轻人要因为自己的荣誉感而完成一个非常危险，也许是自杀性的任务。“我不知道你为什么要这样做。我会祝你在冒险中有好运气，但如果你所说的理由只有这些，那么你就是在浪费自己的生命。”
“一个女人对于荣誉又能知道些什么？”沃夫加愤怒地顶了一句。
但凯蒂布莉儿没有被吓到，更没有向他让步。“知道些什么？”她将沃夫加的话重复了一遍，“你以为真理全都掌握在你那双大手里，就因为你的裤子里有那东西？”
沃夫加转开目光，面颊变成了深红色。他真的没办法接受一个女人有这样的勇气。
“而且，”凯蒂布莉儿继续说道，“你完全能够说出你想要什么，为什么会在今天来到这里。我知道你在为布鲁诺担心，你没办法否认。”
“我什么都没说，是你在自说自话！”
“你还真是和他一样，”凯蒂布莉儿突然改变了话题，完全不理会沃夫加的评价，“不管你是不是承认，你都很像那个矮人！”女孩笑了起来，“全都很顽固，又很骄傲，都不肯承认对彼此的真实感情。那就随你吧，冰风谷的沃夫加。你可以对我说谎，但对你自己……事情就完全不一样了！”她一跃而起，跳过一块块岩石，向矮人山谷跑去。
沃夫加看着她离开，尽管心中窝火，却还是不由自主地欣赏起了女孩窈窕的腰肢和如同舞蹈般的脚步。他并没有多想一想自己为什么会对凯蒂布莉儿如此生气。
他知道，如果自己认真去想，就会发现自己生气是因为凯蒂布莉儿的话分毫不差。一直以来，这个女孩总是这样。
崔斯特·杜垩登静静地守护他失去知觉的朋友整整两天两夜，担心布鲁诺的安危，又很好奇那柄神奇的战锤。不过作为对朋友的尊敬，他一直和那处秘密铸炼场保持着距离。
终于，在第三天的曙光中，布鲁诺动弹了一下，伸展开四肢。崔斯特悄无声息地走下山脊，沿着矮人将会使用的小路找到一片合适的空地，匆匆建起一座小营地。
一开始，阳光只是让布鲁诺眼前一片模糊。他用了几分钟时间才看清了周围的情形。然后，他的视线聚焦在那柄光彩灿然的战锤上。
他迅速向周围瞥了一眼，寻找散落光尘的痕迹。发觉一个光点都没有，他心中立刻充满期许。当举起这柄辉煌强大的战锤，在手中将它转动，感觉到它完美的配重和不可思议的力量，他再一次颤抖了。
布鲁诺看到三位神祇的徽记被镌刻在秘银之中，钻石光尘因为魔法的力量融进了每一根雕镂纹路的最深处。他长呼了一口气。这柄完美无瑕的战锤把他迷住了。他理解了父亲所说的那种空虚的感觉。他知道，自己再也不可能打造出这样一件作品了，同时他也开始怀疑自己在明白了这一点之后是否还会再一次举起锻锤。
老矮人努力梳理着自己复杂的情绪，将银锤和银凿放回黄金匣，又把卷轴收回卷轴筒中。这份卷轴变成了一片空白，上面的符文再也不会显现了。布鲁诺突然意识到，他已经有几天没有吃过东西，体力也远没有从魔法仪式的消耗中恢复过来。他尽可能收起一切物品，同时将巨大的战锤扛在肩头，有些吃力地向家走去。
烤兔子的香气从崔斯特·杜垩登的营地中飘了出来。
“你终于回来了。”布鲁诺向他的朋友表示问候。
崔斯特紧盯着老矮人的眼睛，他不想暴露自己对那把战锤的强烈好奇。“应你的要求，好矮人，”他一边说，一边深鞠一躬，“你肯定派了很多人去找我，知道我会回来。”
布鲁诺没有否认这一点，他只是心不在焉地解释了一句：“我需要你。”看到火上的肉，他立刻感觉到一种更加急迫的需要。
崔斯特会心地微微一笑。他吃过东西，这些兔子本就是为布鲁诺准备的。“一起吃？”他提出邀请。
不等他把话说完，布鲁诺已经迫不及待地向一只兔子伸出了手。但他突然间又停下来，用一只充满怀疑的眼睛乜斜着望向卓尔精灵。
“你在这里多久了？”矮人紧张地问道。
“今早刚到。”崔斯特尊重这位矮人的隐私，不想让他感觉自己特殊的仪式受到了打扰。他的回答让布鲁诺笑了一声。老矮人开始撕扯那只兔子，崔斯特则坐到了火堆的另一边。
卓尔精灵静静地看着布鲁诺狼吞虎咽地吃着早饭，突然抓起了那柄战锤。不等布鲁诺有所反应，他已经将这件武器举到眼前。
“对矮人来说太大了，”崔斯特悠然评论道，“对我这两支细胳膊来说又太沉了。”他望向布鲁诺。老矮人将双臂交叉在胸前，正不耐烦地用脚板拍打着地面。“那又是给谁用的？”
“你可真擅长掺和与你无关的事情，精灵。”矮人粗声粗气地回答。
崔斯特笑了。“那个男孩，沃夫加？”他的语气中带着怀疑和一丝揶揄。他很清楚，布鲁诺对那个野蛮人青年有着很深的好感，但永远不会公开承认这一点。“这可是一件适合野蛮人使用的好武器，是你自己打造的吗？”
尽管语气显得很轻佻，但崔斯特真的被布鲁诺的成就折服了。这柄战锤对他来说太过沉重，不堪使用，但崔斯特还是能真切地感觉到它不可思议的配重。
“只是一把旧锤子罢了，”布鲁诺嘟囔着，“那个男孩失去了他的棒子，我不能让他没有一件武器就在这个野蛮的地方乱跑！”
“这把战锤的名字呢？”
“艾吉斯之牙。”布鲁诺不假思索地回答道。他甚至还没有时间仔细考虑一下，这个名字就已经脱口而出了。他不记得自己是在什么时候想到了这个名字，但老矮人在准备这场魔法仪式的时候，就已经将这个名字加入到他所唱诵的咒文中了。
“我知道了。”崔斯特把战锤还给布鲁诺，“一把旧锤子，不过做工还不错，可以给那个男孩用用。材料也很简单——秘银，精金，还有钻石光尘。”
“嘿，闭住你的嘴巴。”布鲁诺喝道。老矮人的脸因为困窘而变得通红，崔斯特向他鞠躬致歉。
“为什么你要我回来，朋友？”卓尔精灵改变了话题。
布鲁诺清清嗓子，轻声咕哝了一句：“那个男孩。”崔斯特看到有不安哽在布鲁诺的喉咙中，便将更多嘲讽的话咽了回去。
“他在冬天之前就要得回自由了，”布鲁诺继续说道，“但他还没有接受过适当的训练。他比我见过的任何人都更强壮，动作优雅得如同一头飞奔的鹿，但他在战斗中还很稚嫩。”
“你想要我训练他？”崔斯特难以置信地问。
“嗯，这事我做不来！”布鲁诺又怒喝了一声，“他足有七尺高，根本没办法使用矮人的战斗技巧！”
卓尔精灵好奇地看了一眼他沮丧的同伴。就像布鲁诺身边所有的人一样，崔斯特很清楚这位矮人和那个年轻野蛮人之间已经有了一种非同寻常的关系，但他从没想到他们之间的感情有这么深。
“我管了他五年，可不能让他被一头满身臭气的冻土雪猿给撂倒！”布鲁诺激动地说道。卓尔精灵的犹豫让他感到很不耐烦。他的朋友显然猜到了许多东西，这让老矮人很紧张。“那么，你答应了吗？”
崔斯特再一次露出了微笑。不过这次，他的笑容中没有了揶揄的意味。他还记得自己在将近五年以前与冻土雪猿的一场战斗。那一天，是布鲁诺救了他。这不是他第一次欠老矮人的人情，也不会是最后一次。“众神知道，我欠你的太多了，我的朋友。我当然会训练他。”
布鲁诺哼了一声，向另一只兔子伸出了手。
沃夫加手中铁锤发出的敲击声在矮人厅堂中回荡。他不得不认真思考自己和凯蒂布莉儿的讨论，而思考的结果更让他感到恼火，于是他把这股火气投在了工作上。
“把锤子停下，孩子。”一个粗重的声音在他身后响起。
沃夫加转过身。他的全部精神都集中在工作上，完全没有听见布鲁诺走进来。一抹宽慰的微笑不知不觉间展现在他的脸上。但他立刻就压抑住这种软弱的表现，为自己戴上一副严肃的面具。
布鲁诺看着这名身材高大魁梧的年轻野蛮人，在他的脸上，金黄色的皮肤中已经生出了淡金色的胡楂。“我不能再管你叫‘孩子’了。”老矮人说道。
“你可以随意称呼我，这是你的权利，”沃夫加说，“我是你的奴隶。”
“你的灵魂就像这片苔原一样狂野难驯，”布鲁诺微笑着说，“你从不曾是任何矮人或人类的奴隶，将来也绝不可能是！”
矮人实事求是的称赞让沃夫加有些失神。他想要回答，却找不到合适的词句。
“我从不曾将你视为奴隶，孩子。”布鲁诺继续说道，“你为我工作是为了偿还你族人犯下的罪行。作为回报，我也教会了你很多东西。现在，先把你的铁锤收起来。”他停顿片刻，仔细看了看沃夫加精美的作品。“你是一名好铁匠，对岩石也有很好的感觉，但你不属于矮人洞穴。现在该是让你的面颊感受太阳的时候了。”
“我自由了？”沃夫加悄声说。
“别胡思乱想！”布鲁诺喝道。他用一根短粗的手指点中矮人，威胁性地咆哮道：“在秋季的最后一天之前，你都是我的，不要忘记这一点！”
沃夫加不得不咬住嘴唇，压下自己的笑意。就像以往一样，这位老矮人笨拙的关爱和怒气让他感到困惑和不知所措。不过他已经不会为此而吃惊了，在布鲁诺身边的四年时间至少让他懂得了不要对这位老矮人突然爆发的火气大惊小怪。
“赶快把这里收拾整齐，”布鲁诺命令道，“明天早上，我会带你出去见见你的教师，按照你的誓言，你要服从他的所有命令，就像服从我一样！”
想到还要侍奉另一个人，沃夫加不由得面露难色，但他已经无条件地接受了布鲁诺的契约，要在五年零一天的时间里侍奉布鲁诺。他不会违背誓言，让自己蒙羞，所以只有点头表示同意。
“我不可能时时盯着你，”布鲁诺继续说道，“所以你要向我发誓，你绝不会再向十镇人举起武器。”
沃夫加站直了身子，大胆地回答道：“我不会向你立下这样的誓言。等我完成了你对我定下的契约之后，我就会以一个人的自由意志离开这里！”
“很公平。”布鲁诺承认。沃夫加顽固的傲气反而让这位老矮人更加尊重他了。布鲁诺在沉默中细细打量着这位骄傲的年轻武士，发现自己很高兴能够见证沃夫加的成长。
“你在我的头上打断了那根臭木棍。”布鲁诺尝试性地说出这句话，又清了清嗓子。最后要说出口的命令让这个强悍的矮人很不舒服。他还不太确定自己该如何度过这一关，同时又不必显得过于多愁善感和愚蠢。“你和我的约定期满以后，冬天很快就会压到你头上。我不能就这样把你赤手空拳赶进荒野中。”他迅速把手伸到门旁，拿起那柄战锤。
“艾吉斯之牙。”他一边粗声粗气地说着，一边将战锤丢给沃夫加，“我不会束缚你的意志，但出于我的良心，我还是要你立誓，你绝不会向十镇人举起这件武器！”
沃夫加的手一握住精金锤柄，就感觉到了这件魔法战锤的价值。铺满钻石尘的符文在熔炉的火光中闪闪发亮，无数道微弱却又耀眼的折射光线在整个房间中舞动。沃夫加的野蛮人部族一直都为自己所拥有的精良武器感到骄傲，甚至会以一个男人使用的矛或剑的质量来评价这个人。但沃夫加从不曾见过像艾吉斯之牙这样工艺精湛、强大无匹的武器。他的双手能清晰地感觉到这柄战锤精准至极的重心配置，而战锤的长度和分量也完美地符合他的体魄，让他觉得自己仿佛从出生时起就在挥舞这件武器。他立刻告诉自己，为了能够得到这样一件神兵，他会在无数个夜晚向命运众神祈祷。他当然要感谢那些神明。
还有布鲁诺。
“我向你发誓。”沃夫加在回答的时候甚至有些口吃。得到这件无比珍贵的礼物，他激动得有些说不出话来。他定定神，想要再说些什么，但是当他能够将目光从辉煌的战锤上抬起来的时候，布鲁诺已经不见了。
老矮人迈着沉重的脚步穿过长长的走廊，向他的私人房间走去，一边还嘟嘟囔囔地咒骂着自己的软弱，心中希望现在不要撞到他的族人。他小心地环顾了一圈周围，才抹去了灰色眼睛中的潮气。
●第十三章 魔晶主人的命令
“召集起你的部队，准备出发，皮格林。”法师在魔晶塔的王座大厅中，向面前高大的霜巨人发出命令，“记住，你们是阿卡尔·凯色的军队，是第一支进入作战区域的部队，秘密行动是我们取胜的关键！不要让我失望！我会盯住你的每一步行动。”
“我们不会让您失望的，主人。”巨人回答道，“我们将准备好巢穴，等待您的到来！”
“我相信你。”凯色对他的巨人指挥官说，“现在，出发吧。”
霜巨人捧起凯色给他的用毯子包裹的镜子，最后向主人深鞠一躬，便走出了魔晶塔。
“你不应该派他们去。”厄图嘶声说道，“亚巨人及其霜巨人头领很容易就会被人类和矮人族群发现。”
“皮格林是一个聪明的头领。”凯色反驳道。这个恶魔的无礼插话只让他感到恼火，“那个巨人有足够的脑子，懂得该如何不让自己的部队被发现！”
“但那些人类才更适合这个任务，就像克林辛尼朋向你演示的那样。”
“我才是主人！”凯色尖叫着，从袍子下面拿出魔晶，气势汹汹地向厄图挥舞，同时还将身子前倾，仿佛是在向厄图强调他的威胁。
“克林辛尼朋可以提出建议，但做决定的是我！不要忘记你的位置，强大的恶魔。我才是这块魔晶的拥有者，我不会容忍你在我每次决策时都指手画脚。”
厄图血红色的眼睛眯起来，从里面射出危险的光芒。凯色在王座上坐稳，突然意识到威胁这个恶魔是多么不明智。但厄图很快就平静下来，毕竟凯色愚蠢的喝骂只是一个小小的麻烦，完全可以置之不理，不应该让它影响到自己的长期计划。
“克林辛尼朋在洪荒时代即已存在，”恶魔用刺耳的声音提出最后的谏言，“它谋划过上千场战役，其中每一场的规模都要比这一场更大。也许你多听一听它的建议才更明智。”
凯色紧张地调整了一下坐姿。魔晶的确建议他首先派遣人类部队进入那一区域。他能够找到十几个理由证明自己派遣巨人是正确的，但实际上，他派出皮格林的部队更多是为了向自己、向魔晶和这个粗鲁无礼的恶魔显示自己无可置疑的权威，而不是获取军事利益。
“如果我认为克林辛尼朋的建议恰当，我就会采用。”他对厄图说。他又从自己有许多口袋的长袍中拿出另一块水晶。这是克林辛尼朋的复制品，是被他用来建起这座高塔的工具。“带着这个到我指定的地点去，完成建造仪式。”他命令道，“等一切准备就绪，我会通过镜门与你会合。”
“你想要在第一座魔晶塔存在的同时建起第二座魔晶塔？”厄图迟疑了一下，“这样会让这件宝物消耗太大的能量！”
“闭嘴！”凯色的身子明显在发抖，“去完成仪式！魔晶用不着你操心！”
厄图接过魔晶的复制品，深鞠一躬，没有再说什么便转身大步走出了王座厅。他明白，凯色这样愚蠢地过度耗竭魔晶和抛弃明智的战术都只是为了彰显对魔晶的控制。这名法师没有足够的度量和经验指挥这场战役，但魔晶依然只能继续支持他。
厄图已经在暗中向魔晶提出建议，干掉凯色，由他来作为魔晶的主人，但克林辛尼朋拒绝了恶魔。强大的恶魔让凯色心惊胆战，为了对抗这个恶魔，凯色要不断努力控制住魔晶，向魔晶提出各种要求，以此让自己的心神稍稍得到安宁，魔晶更喜欢这种状态。
行走在巨人和巨魔中间，骄傲的蛮王丝毫不显矮小。他趾高气扬地走过这座黑色高塔的铁门，发出一声凶恶的咆哮，将那些低劣的巨魔喝退到一旁。他痛恨这个充满了巫术的地方。当这根如同冰冻的小手指一样的细长高塔出现在平原上的时候，他本来决定不去理会从这里发出的召唤。但是到最后，他还是无法抵抗魔晶塔主人的力量。
希夫斯塔痛恨这个法师。以野蛮人的所有标准判断，阿卡尔·凯色都是个软弱的家伙，只会使用诈术和魔法来实现本该由肌肉完成的任务。希夫斯塔更加痛恨自己，因为他无法拒绝这种力量，无法拒绝这个法师的命令。
蛮人王登上魔晶塔的第二层，来到阿卡尔·凯色的私人觐见室前，将挡在门口的珠帘甩到一旁。这名法师正斜倚在房间正中一只宽大的缎子枕头上，图绘油彩的长指甲不耐烦地敲击着地面。几名全身赤裸的女奴等待着这位魔晶主人发号施令——她们的意识都已经屈服在魔晶的统驭下并彻底崩溃了。
看到女人被这样一个弱小卑劣的男人奴役，希夫斯塔不由得怒火中烧。他已经不止一次考虑过突然冲上去，将自己的大斧狠狠劈进这名法师的头颅。但这个房间中精心布置了许多屏风和立柱。蛮王知道，即使法师本人无法抵挡自己愤怒的一击，但他还有一头恶魔随从守在附近。
“很高兴你能追随我，高贵的希夫斯塔。”凯色以平静而使人愉悦的声音说道。
厄图和克林辛尼朋就在自己身边，这让凯色感觉非常安全，即使是对这个凶悍的野蛮人之王也毫不畏惧。他不经意地爱抚着一名奴隶，显示出他绝对的统治权。“说实话，你真应该早一点来。我的许多军队都已经集结待命，第一支前哨部队早已出发了。”他向面前的野蛮人俯过身，加重了语气。“如果在我的计划中无法为你的人找到位置，”法师露出一丝冷笑，“那么我就根本不需要你的人了。”
希夫斯塔淡然处之，神情自若。
“过来，强大的冻土之王，”法师柔声说道，“坐下来，分享我的财富吧。”
希夫斯塔秉持着自己的骄傲，仍然一动不动。
“很好！”凯色高喝一声，攥起拳头，发出命令，“你向谁效忠？”
希夫斯塔的身体变得僵硬。“向阿卡尔·凯色！”他说出了和自己的意愿完全相反的回答。
“再一次告诉我，谁能够指挥冻土上的蛮人部落。”
“他们追随我，”希夫斯塔回答，“我服从阿卡尔·凯色。阿卡尔·凯色能够指挥冻土上的蛮人部落！”
法师放开拳头。蛮人王颓然后退。
“我不喜欢这样做，”凯色揉搓着他彩绘指甲上的一点破损，“不要让我再这样做了。”他从绸缎枕头后面抽出一副卷轴，丢在地上。“坐到我面前来，”他命令希夫斯塔，“再和我说说你的失败。”
希夫斯塔坐到了主人面前的地板上，打开那支卷轴。
一张十镇地图。
●第十四章 薰衣草色的眼睛
第二天早晨，布鲁诺叫来了沃夫加，又恢复了一本正经的严厉表情。老矮人总是能藏起自己深深的感动。当他看到艾吉斯之牙轻松地靠在年轻野蛮人的肩头，仿佛它一直都在那里，一直都属于那里一样。
沃夫加也戴上了一副严肃的面具，仿佛很生气自己又要去侍奉另一个人了。如果他仔细体会一下自己的情绪，就会发现，自己其实是在为了与老矮人分开而感到哀伤。
凯蒂布莉儿在通向坑洞大门的最后一个岔路口等着他们。
“在这个美好的清晨，你们倒真是一对儿爱赌气的冤家！”女孩冲着走过来的两个男人说道，“但不必介意，阳光会让你们的脸上露出微笑的。”
“你似乎很为这场分别感到高兴。”沃夫加回答道。他显露出一点心绪不宁的样子，但一看到这个女孩，他眼睛里的光彩马上就遮住了怒火。“你一定知道吧？我要在今天离开矮人聚落了。”
凯蒂布莉儿不以为然地摆摆手，微笑着说：“你很快就会回来的。我很高兴你能去接受训练！如果你要实现自己的目标，那不久之后你就要用到你所学的课程了。”
布鲁诺向野蛮人转过身。沃夫加还从没有和他说过履约之后的打算。尽管老矮人一心想要帮助沃夫加做好离开的准备，但实际上，他自己还完全无法接受沃夫加离开的决定。
沃夫加向女孩皱了皱眉，清楚地向她暗示，关于那个未实现的誓言，他们的讨论只是他们两个之间私密的事情。凯蒂布莉儿自己也不想继续这个话题了。她其实只想逗弄一下板着脸的沃夫加，让他能显露些情绪出来。她能看出这个骄傲的年轻人心中跳动的火苗。每当沃夫加望向布鲁诺的时候，她都能看见这种火焰。不管沃夫加是否承认，这位老矮人都是他的导师。而每当沃夫加看着凯蒂布莉儿，这个女孩也能看到同样的火光。
“我是沃夫加，贝奥尼加之子。”沃夫加挺起宽阔的肩膀，满脸都是严肃与高傲。“我在麋鹿部族中长大，我的族人是全冰风谷最优秀的武士！对于将要训练我的那个人，我一无所知，但如果他想要教导我关于作战的任何事情，那他可要非常努力才行！”
布鲁诺和沃夫加从凯蒂布莉儿的身边走过，女孩和老矮人交换了一个会心的微笑。“再见，沃夫加，贝奥尼加之子，”女孩在他们身后喊道，“下次见面的时候，我相信你一定能学会谦逊了！”
沃夫加回头看了一眼，皱皱眉。但凯蒂布莉儿灿烂的微笑没有丝毫黯淡。
一老一少两个人在黎明之后不久走出了黑暗的矿洞，穿过岩石嶙峋的山谷，来到约好和卓尔精灵见面的地方。这是一个万里无云的温暖夏日，蓝色的天空因为晨雾而变得有些苍白。沃夫加在高高的天穹下挺直身体，将全身的肌肉都拉伸到极限。他这一族本就应该生活在无边无际的开阔苔原上。离开狭窄逼仄的矮人坑道让他长出了一口气。
崔斯特·杜垩登正在约会地点等待他们。这名卓尔精灵靠在一块大石头的阴影中，一块太阳照不到的地方。他的斗篷兜帽压得很低，进一步保护住他的面孔。无论在地表居民中间生活了多少年，崔斯特的身体都无法完全适应太阳的光芒，他一直认为这是他血统的诅咒。
他的身子纹丝不动，但他清楚地察觉到了布鲁诺和沃夫加的到来。让他们先做出反应吧，他心中想。卓尔精灵想要判断一下这个男孩会如何应对眼前的新局势。
沃夫加对这个即将成为他新导师和主人的神秘人物感到好奇，他大胆地走过来，站到了卓尔精灵面前。崔斯特从兜帽的阴影中看着年轻野蛮人走近，不由得对这名同时具备发达肌肉和协调动作的高大人类感到惊讶。卓尔精灵本打算先逗弄一下提出过分要求的布鲁诺，然后道一下歉，再谈正事。但他已经完全被这个野蛮人流畅又充满弹性的跨步及其步幅吸引住——像他这样魁梧的人类本不应该拥有如此非同寻常的轻盈和优雅。崔斯特发现自己开始对这个年轻人感兴趣了，要开发他似乎没有限度的潜力，这无疑是一项挑战。
崔斯特意识到，和这个人结识的过程中最痛苦的部分——就像他结识每一个人一样——一定是沃夫加第一眼看清他的时候。但他只有略带郁闷地掀起兜帽，和这名野蛮人正面相对。
沃夫加瞪大的眼睛里充满了恐惧和厌恶。“一个黑暗精灵！”他难以置信地喊道，“巫术的恶狗！”随后他就转向布鲁诺，仿佛遭到了背叛。“你绝不能要我这样做！我不需要，也不想从这个诡诈的种族那里学习魔法骗术！”
“他会教你如何战斗，仅此而已。”布鲁诺说。老矮人早已料到了这一幕，其实一点也不担心。就像凯蒂布莉儿一样，他充分相信崔斯特会教会这个过分骄傲的年轻人一些必需的谦逊。
沃夫加挑衅地哼了一声。“一个软弱的精灵能教我什么战斗招数？我们一族天生就是真正的武士！”他带着不加掩饰的轻蔑看了崔斯特一眼，“我们才不是这种只知欺诈的狗子！”
崔斯特平静地看着布鲁诺，等待矮人许可开始今天的课程。老矮人冲无知的野蛮人露出看戏一般的笑容，点了点头。
眨眼之间，两把弯刀从鞘中跃出，刺向挑衅的野蛮人。
沃夫加出于直觉举锤格挡。
但崔斯特的速度更快。两把刀的刀背连续击打在沃夫加的面颊上，留下了两道细长的血痕。野蛮人急忙发动反击，崔斯特却已经将一把致命的刀刃向下划出弧线，刀锋直击沃夫加的膝窝。沃夫加勉强抬腿闪开，但崔斯特早就料到了他这个让身体失去平衡的动作。弯刀轻松地回到鞘中，卓尔精灵抬脚踹在沃夫加的肚子上，让他仰面朝天躺倒在灰尘里。魔法战锤也从他的手中飞走了。
“现在，你们算是认识了。”布鲁诺高声宣布。沃夫加那脆弱的自负让布鲁诺感到有趣，但他还是努力藏起了自己的笑容。“我要回去了。”他带着询问的眼神看了崔斯特一眼，确认卓尔精灵对眼前的状况感到满意。
“给我几个星期。”崔斯特眨眨眼，算是回应了老矮人的微笑。
布鲁诺转回头看着沃夫加，年轻的野蛮人已经拿起艾吉斯之牙，正单膝跪地，惊愕而又茫然地看着精灵。“认真听他的话，孩子，”老矮人最后一次叮嘱道，“否则他会把你切成能让秃鹫直接吞下肚的小块！”
在将近五年时间里，沃夫加第一次眺望十镇以外的冰风谷。开阔的山谷在他面前一直向远方延伸。他和卓尔精灵在一同度过的第一天沿这座山谷一直前行，绕过凯恩巨锥的东面山坡。崔斯特居住的浅洞就在这座巨峰北坡的山麓。
洞中只有不多的一些物品，几张皮革，几件煮食工具，没有任何奢华可言。不过这些对这位生活简朴的卓尔游侠来说就已经足够了。在这里，他能够享有自己的隐私和平静，不会遭受人类的嘲笑与威胁。沃夫加的族群很少会在一个地方停留超过一个夜晚，所以这座洞穴本身在他看来就是一种奢侈。
随着暮色落在苔原上，舒适地躲避在洞中阴影里的崔斯特从短暂的小睡中醒过来。沃夫加很高兴这个卓尔精灵能如此信任他，第一天就毫不设防地在他身边熟睡过去。这一点再加上早晨得到的教训，沃夫加开始质疑自己最初看到黑暗精灵时的无端怒火了。
“我们从今晚开始课程？”崔斯特问。
“你是主人，”沃夫加苦涩地说，“我只是奴隶。”
“你不是奴隶，就如同我也不是。”崔斯特回答。沃夫加好奇地向他转过身。
“我们只是全都欠那个矮人的。”崔斯特解释说，“他救过我许多次，所以我答应向你传授我的作战技巧。你要遵守向他立下的誓言，因为那个誓言，你才能活下来。所以，你必须学，而我必须教。我不是任何人的主人，我也不想成为谁的主人。”
沃夫加的目光转向苔原。他还无法完全信任崔斯特，但他也想不出能有什么原因让这个卓尔精灵向他装出一副友善的面孔来。
“我们要一同偿还欠布鲁诺的情分。”崔斯特非常理解这个年轻人在这么多年以来第一次眺望故乡原野的心情。“好好享受这一晚吧，野蛮人。随便出去走走，回忆一下风吹在脸上的感觉。正式训练从明晚开始。”他说完就走出洞外，给沃夫加留下了他想要的私密空间。
沃夫加无法否认，自己很感激这名卓尔精灵所表达的尊重。
白天的时候，崔斯特就在山洞中的阴影里休息，沃夫加则出外适应新环境，同时狩猎他们的晚餐。
到了晚上，他们就开始战斗。
崔斯特无休止地压迫着这个年轻的野蛮人。每当沃夫加的防御中露出一点空隙，就会挨上一刀背。他们的对战经常会变得越来越凶险。沃夫加是一名骄傲的武士，卓尔精灵的优势只会让他变得越来越愤怒和狂暴，但这只会让年轻的野蛮人越来越处于下风。在他的暴怒中，一切冷静与自控都不复存在。崔斯特每一次都会充分利用这样的机会连续不断地狠揍这个年轻人，最后再让他躺倒在地上。
但崔斯特从没有嘲讽和羞辱过这个野蛮人。卓尔精灵有条不紊地完成着他的任务。他知道，自己的任务首先是要强化这名野蛮人的灵活性和反应能力，教会他懂得注重防御。
沃夫加的勇猛强悍让崔斯特感到吃惊，而这名年轻武士不可思议的潜力更是让他惊叹不已。一开始，他还担心顽固的骄傲和恨意会让沃夫加无法在他的训练中成长，但这个野蛮人很快就赢得了对自己心性的挑战。他认识到自己能够从崔斯特这样的武器大师那里得到怎样的好处，便开始认真地听取崔斯特的每一点教导。他的骄傲没有限制他的发展，因为他并不盲目相信自己已经是一名强大的武士，不再需要强者的教导；骄傲反而让他竭力抓住能够找到的每一点优势，帮助他实现他的野心。在第一个星期将近结束的时候，他已经能够控制自己不稳定的情绪了，也能够抵挡住崔斯特的许多刁钻的攻击。
在第一个星期里，崔斯特很少说话，只是偶尔会称赞一下这个野蛮人迅捷的反击或准确的格挡，告诉沃夫加在这样短暂的时间里，他又有了怎样的进步。沃夫加发现自己在每一次使出特别复杂的招式时都很渴望能得到这名卓尔精灵的评价，而在自己愚蠢地露出破绽时，又会很害怕碰到那无可躲避的刀背。
年轻野蛮人对崔斯特的尊敬与日俱增。这个离群索居，安心于艰苦生活的卓尔精灵身上有某些东西触动了沃夫加的荣誉感。他还猜不出崔斯特为什么会选择这样的生活，但根据他已经见到的一切，他确信这名卓尔一定在坚守着某种原则。
在第二个星期过去一半的时候，沃夫加已经能完全驾驭艾吉斯之牙，以迅疾的速度拧转它的握柄和锤头，挡住旋风般的两把弯刀，甚至能够谨慎地发动一些攻击了。
崔斯特能够看出这种细微的变化——年轻的野蛮人不再被他牵着鼻子走，亦步亦趋地忙于应付弯刀灵巧的戳刺劈砍，而是开始识别出自己的防御缺陷，预测卓尔精灵的下一次攻击。
在确信沃夫加的防御技能有了长足进步之后，崔斯特开始了攻击训练。卓尔精灵知道，他的防御手段对抗沃夫加绝不是最有效的。这名野蛮人能够充分使用他无与伦比的力量，并不需要欺诈性的佯攻和假动作。沃夫加的族人往往是一些极具攻击性的战士，对他们而言，挥砍突刺往往要比格挡更简单。只要发出位置恰当的一击，这名强大的野蛮人就能够打倒一个巨人。
他需要学会的就是耐心。
无月之夜，沃夫加正在为整晚的训练做准备。这时他注意到远方的平原上出现了一点篝火。他集中精神注视那一点光亮，仿佛被那一团火苗催眠了一样。另外几点火光突然出现在视野中时，他有些怀疑那是否就是自己部落的篝火。
崔斯特静静地走到他身边。全神贯注的野蛮人丝毫没有察觉。实际上，在火光明亮到沃夫加能够看见之前很久，卓尔精灵敏锐的双眼就已经注意到了远方骚动的营地。“你的族人活下来了。”他安慰这个年轻人。
沃夫加盯着突然出现的导师。“你知道他们？”
崔斯特在他身边站定，向苔原望去。“他们在布林山德一战中蒙受了巨大的损失，随后的冬天残酷地折磨着众多女人和孩子，但没有男人为他们狩猎。他们向西逃亡，去寻找驯鹿，不同的部族联合在一起，以强化自身的力量。他们仍然继承了原先那些部族的名字，但实际上，现在只有两个部族存留下来：麋鹿部族和棕熊部族。”
“我相信，你是麋鹿部族的一员。”崔斯特看见沃夫加向他点了一下头，“你的族人很坚强，现在统治了这片平原。还要再过许多年，苔原上的人们才能恢复他们在那场战争以前的力量，但年轻的武士们已经渐渐成年了。”
宽慰的心情涌过沃夫加的全身。他一直在担心布林山德一战会对他的族人造成毁灭性的打击，让他们再也无法恢复过来。在寒冷的冬天，苔原的环境变得更加残酷。沃夫加经常会担心，突然失去了那么多战士（一些部族甚至失去了他们的全部成年男性），剩下的族人只能在煎熬中死去。
“你对我的族人知道得不少。”沃夫加说。
“我曾经观察他们很久，”崔斯特不知道这个野蛮人的脑子里到底有着怎样的想法，“我学习他们的生存的方式和技巧。正是凭借这些智慧，他们才能在一片如此不宜人居的土地上发展壮大。”
沃夫加轻笑了两声，摇摇头，更加清晰地注意到这名卓尔精灵在谈起冰风谷的原住民时，语气中那种真诚的敬意。他和这名卓尔精灵相识还不到两个星期，但他已经深深了解了崔斯特·杜垩登的个性，所以他知道，自己将要说出口的推断是千真万确的。
“我打赌，你甚至曾经在夜晚悄悄猎杀了驯鹿，让饥肠辘辘的人们在清晨能够发现，以为是自己交了好运。”
崔斯特没有回答，也没有收回眺望远方的目光，但沃夫加对自己的猜测很有信心。
沉默片刻之后，年轻的野蛮人又问道：“你知道希夫斯塔吗？他是我们部族的王，一个有许多伤疤和伟大功勋的人。”
崔斯特清楚地记得那个独眼野蛮人。只要提起这个名字，卓尔精灵的肩头还会感到一阵隐痛，那里曾被那个巨汉的战斧劈伤过。
“他还活着。”崔斯特回答时尽量掩饰住自己的轻蔑，“希夫斯塔现在成了整个北方苔原之王。已经没有其他人能够强大到在战斗中与他匹敌，或者敢于用言语反抗他、阻止他了。”
“他是一位强大的酋长。”沃夫加没有注意到卓尔精灵声音中的恶感。
“他是一个狂野的战士。”崔斯特纠正了沃夫加的说法。他的一双眼睛突然盯住沃夫加，年轻的野蛮人被那双眼睛里喷薄而出的怒火吓到了。那是一双浅紫色的眼睛，就像薰衣草一样的颜色。沃夫加看着如同两池薰衣草色清泉的这双眼睛，看到了一种不可思议的品质，一种强大的心灵力量，就算是最高贵的王者也一定会羡慕这名卓尔精灵无比纯粹的内心。“你是在那个矮人身边长大的，”崔斯特带着责备的语气说，“难道你没有看到他身上无可置疑的王者气质吗？难道你在这件事上还是如此无知？”
沃夫加目瞪口呆，根本找不到能够回答的辞句。
崔斯特决定彻底搞清楚这个野蛮人的原则，尽早判断这个年轻人是否有足够的智慧和教导的价值，“王者需要有坚强的心灵和信仰，能够成为民众的楷模，并且真心关怀臣民的疾苦。”他郑重其事地说，“而不是一个残忍的莽夫，只因为拥有最强大的力量便能统驭其他人。我认为你应该已经明白这其中的区别了。”
崔斯特注意到沃夫加脸上的困窘。他知道，矮人洞穴中的岁月已经彻底动摇了这名野蛮人从小时候就坚信不疑的许多事情。布鲁诺信任沃夫加，认为这个年轻人拥有高尚的情操和原则。崔斯特只希望老矮人的看法是正确的，因为他也像多年前的布鲁诺一样发现了这个年轻人的聪慧，并且开始不由自主地关心起他的未来。卓尔精灵突然转过身，向远处走去，只留下年轻的野蛮人自己去寻找问题的答案。
“今晚的课程呢？”沃夫加在他身后喊道，声音既困惑，又惊讶。
“这就是你今晚的课程。”崔斯特没有转身，也没有放慢脚步，“也许这是我要教给你的最重要的一课。”卓尔精灵消失在黑暗的夜幕中，但那双薰衣草色的眼睛依然清晰地印在沃夫加的思绪中。
野蛮人转回头，看着远处的篝火。
认真地思考着。
●第十五章 毁灭之翼
暴风从开阔的东方席卷十镇，也给他们提供了掩护。讽刺的是，他们沿凯恩巨锥的边缘进入十镇的路线正是两个星期以前崔斯特和沃夫加走过的那条路。只不过这一队亚巨人是向南进军，目标是人类的聚落，而不是北方开阔的苔原。虽然他们又高又瘦，是巨人之中最弱小的，但他们仍然是一股强大的力量。
一个霜巨人率领着阿卡尔·凯色大军的这支先头部队。猛烈的狂风遮住了一切声音，让它们能够全速前进，顺利到达了兽人斥候们在凯恩巨锥南面的一片岩石山坡上发现的秘密巢穴。这群怪物差不多有二十个，每一个都扛着一只大包裹，里面装满了武器和给养。
霜巨人头领率领部队全速向目的地奔去。他的名字是皮格林，一个狡诈、高大、异常强壮的巨人，上唇被一头巨狼的利齿撕掉了，让他的面孔仿佛永远都呈现出一副怪异扭曲的笑容。
但被毁掉的容貌反倒提高了这个巨人的地位，让那些不懂得遵守规矩的亚巨人都对他多了几分敬畏。阿卡尔·凯色亲自任命皮格林作为前哨部队的指挥官。这名法师也接受建议，又派遣了一支不那么惹人瞩目的部队去完成更加精细的任务，他们是希夫斯塔的人。凯色将最高指挥权授予了皮格林。这一小队亚巨人能够携带的给养物资让他很满意。
这支部队在午夜之前到达了他们的新驻地，立刻就开始建立宿营区、储藏室和一个小厨房。然后他们便安心住下，在暗中等待着阿卡尔·凯色的荣耀之战开始，向十镇发动第一波致命的打击。
每过两天就会有一名兽人传令兵前来检查这支队伍，传达法师最新的命令，并告知皮格林下一支供给部队的前进状况。一切都在依照凯色的计划按部就班地进行，但皮格林不无担忧地注意到，每当有新的传令兵到来，他的许多战士都会变得更加焦躁和饥渴，迫不及待地想要开始决战。
他们得到的命令却总是一样：继续隐藏和等待。
不到两个星期的时间，在他们藏身的沉闷洞穴里，气氛已经变得十分紧张。巨人之间同仇敌忾的心情已渐渐化为乌有。亚巨人热衷于行动，而不是沉思，无聊感会不可避免地让他们陷入沮丧的情绪。于是争吵变成了常态，甚至常常导致暴力斗殴。皮格林从来都不会远离他的士兵。这个令人畏惧的霜巨人通常都能在部下受重伤之前结束他们的斗殴。但这个巨人非常清楚，对于这支渴望战斗的队伍，他不可能再压制很长时间了。
第五名传令兵在一个热到让皮格林很不舒服的夜晚溜进了它的驻地。这个不走运的兽人刚一进入山洞，就立刻被一群喘着粗气的亚巨人包围了。
“快说，有什么消息？”一个亚巨人不耐烦地问道。
兽人传令兵以为阿卡尔·凯色的权威足以保护他，便带着不加掩饰的挑衅神情看了这个巨人一眼，以命令的口吻说道：“叫你的头领来，士兵。”
一只大手突然抓住了兽人的后颈，粗暴地摇晃着这个兽人。“我们在问你话，渣滓，”另一个巨人说，“有什么消息？”
兽人明显变得紧张起来，恶狠狠地瞪了一眼抓住它的巨人。“法师会剥掉你的皮，而且还会让你睁大眼睛看着！”
“我听够了。”第一个巨人咆哮道。它伸出大手，再次抓住兽人的脖子，一下子就把这个生物从地上揪起来。兽人挥舞双手，可怜地扭曲着身体。抓住他的亚巨人却没有受到半点影响。
“嘿，捏断那根臭脖子！”一个巨人喊道。
“把他的眼睛抠出来，找个山窟窿把它扔进去！”另一个喊。
皮格林走进山洞，迅速推开聚拢的亚巨人，发现了骚乱的源头。看到他的部下在折磨一个兽人，他一点也不吃惊。实际上，这名巨人头领觉得这种喧闹很是有趣。不过他也明白触怒反复无常的阿卡尔·凯色是多么危险。他已经见到不止一个地精因为没能执行命令，或者只是为了满足那个法师扭曲的取乐之心而遭受了缓慢痛苦的死亡。“把那个可怜的家伙放下。”皮格林平静地命令道。
霜巨人周围发出了几声号叫和愤怒的嘟囔。
“打烂他的头！”一个亚巨人还在喊。
“咬掉他的鼻子！”另一个亚巨人应和道。
现在这个兽人的面孔已经因缺氧而变得松弛，他几乎完全放弃抵抗了。掐住他的亚巨人在皮格林充满威胁的瞪视下又坚持了片刻，才将挂在自己手上的兽人扔在霜巨人的脚前。
“他是你的了。”亚巨人向皮格林吼道，“但如果他再向我甩他的舌头，我一定会把它吃掉！”
“我在这个窟窿里已经受够了，”一个站在人群后面的巨人喊道，“这个山谷里到处都是臭矮人，我要去打他们！”各种抱怨的声音再一次变得强烈起来。
皮格林向周围环顾了一眼，审视他这支怒火汹汹的队伍。看样子，这里马上就要发生一场它无法压制的暴动了。
“明天晚上，我们可以出去走走。”皮格林说道。霜巨人知道，这是一个危险的决定，但如果不采取措施，迎接他的只会是一场灾难。“一次只能出去三个，而且不能让别人知道！”
那兽人恢复了一定程度的平静。听到皮格林的提议，他本打算反对，但这个巨人头领根本没有给他开口的机会。
“闭上你的嘴，兽人狗子。”皮格林命令道，然后转头看着那个威胁传令兵的亚巨人，露出阴冷的微笑。“否则我就让我的朋友开开荤！”
亚巨人们发出兴奋的号叫，相互拍拍肩膀，又变成了一个鼻孔出气的好伙伴。皮格林已经答应他们可以外出行动了，不过巨人头领很怀疑自己的命令是否能够满足这些精力旺盛、热情高涨的士兵们。
这些亚巨人早就想好了各种矮人菜谱，其中“矮人苹果”和“涂油胡子烤肉”更赢得了雷鸣般的喝彩。
皮格林非常担心这些亚巨人如果遇到那群矮子，会不会发生很糟糕的事情。
皮格林让亚巨人们三个一队离开巢穴，但只能是在深夜时分。巨人头领认为矮人不会在这么晚的时候来到这么偏僻的山谷北端。但他知道，即使这样做也包含着很大的风险。每当一支巡逻队平安无事地回来时，这个霜巨人都会如释重负地叹上一口气。
仅仅是因为能够走出蜗居的山洞，亚巨人的士气就提高了十倍。巢穴中的紧张情绪明显消失了。整支队伍都对于即将到来的战争重新充满了热情。在凯恩巨锥的侧面，它们经常能看见凯柯尼镇和凯迪内瓦镇的灯光，还有西方的塔马兰镇，甚至南方很远处的布林山德。看到这些城镇，亚巨人们就会对必将属于自己的胜利浮想联翩。这些幻想足以支撑他们继续忍受漫长的等待。
又一个星期溜走了。一切似乎都很顺利。见到这一点自由为自己的部队带来的好处之后，皮格林渐渐开始松懈下来，不再畏惧做出更加冒险的决定了。
但就在这时，两个矮人从布鲁诺那里得知在凯恩巨锥的阴影下有一些上好的石料，于是来到这座山谷的最北端，对这里的采矿可行性进行调查。他们在下午很晚的时候才来到这座岩石巨峰的南坡，在黄昏的暮色中找到一片旁边有湍急小溪流过的平整岩石，便支起了帐篷。
这是他们的山谷，已经多年没有过任何麻烦了。他们并没有多做防备。
在那天夜里，第一支离巢的亚巨人巡逻队很快就发现了营火，清楚无误地听到了他们所憎恨的矮人语言。
在巨峰的另一边，崔斯特·杜垩登从白昼的睡眠中睁开眼睛，走出洞穴，进入到逐渐昏暗的暮色中，发现沃夫加正在他平素喜爱的那块高大岩石上，眺望平原，陷入沉思之中。
“你在想家？”卓尔精灵谨慎地问。
沃夫加耸了耸宽大的肩膀，不经意地回答：“也许吧。”这名野蛮人自从学会尊敬崔斯特之后，便产生了许多关于自己的族人和族人生活方式的问题。这名卓尔精灵对他而言是一个谜，一个战斗才华和绝对自控能力的完美结合——正是这一点让他感到异常困惑。崔斯特似乎能够在激烈动荡的冒险和明白无误的道德操守中把握住自己的每一步行动。
沃夫加带着疑问的眼神转向卓尔精灵，突然开口问道：“你为什么要在这里？”
现在轮到崔斯特下意识地望向空旷的苔原了。今夜的第一批星星已经出现，闪烁的星光明亮地映射在精灵如同清澈深潭的双眼中。但崔斯特没有看天空中的星星，他的心绪已经飘回到久远的过去，在地底深处的幽暗巨洞中那纷繁复杂的卓尔城市。
“我记得，”崔斯特记得很清楚，恐怖的记忆经常是非常清楚的，“我第一次看到地表世界的时候，那时我要比现在年轻许多，参加了一支规模庞大的突袭队。我们从一个秘密的洞穴中钻出来，向一个小规模的精灵聚落发动了攻击。”过去的画面在脑海中闪现，让这个卓尔精灵打了个哆嗦，“我的同伴屠杀了那个森林精灵部族的每一个成员，每一位女性，还有几乎每一个孩子。”
沃夫加倾听着，心中的恐惧感越来越强烈。崔斯特所描述的那场袭击也许就是残暴的麋鹿部族会做的事情。
“我的族人在杀戮，”崔斯特继续严肃地说着，“毫无怜悯地进行杀戮。”他盯住沃夫加，确定这个野蛮人听清了他说的每一个字。“他们的杀戮不带一丝感情。”
卓尔精灵停顿片刻，让野蛮人充分理解他口中每一个字的分量。对那些冷血杀手简单却又明确无疑的描述让沃夫加感到困惑。他是在充满激情的武士中间长大的。麋鹿部族的战士们终其一生的目标就是追寻战场上的荣耀，以战斗赞颂坦帕斯。这名年轻的野蛮人无法理解卓尔精灵口中那种没有感情的残忍。但沃夫加不得不承认，这只是一个很小的差别。
无论卓尔精灵还是野蛮人，袭击的结果都是一样的。
“他们信奉的恶魔女神没有为其他种族留下任何生存的空间，”崔斯特解释说，“尤其是其他精灵族。”
“但你绝对无法被这个世界所接纳，”沃夫加说，“你一定知道，人类永远都会对你避之不及。”
崔斯特点点头表示同意。“绝大多数人是这样，能够被我称为朋友的人没有几个，但我很满足。要知道，野蛮人，我拥有属于我的尊严，那其中没有夹杂罪孽和羞耻。”蹲在地上的他站起身，走进黑暗中。“来吧，”他命令道，“我们今晚好好打一场。你进步很快，我很满意。你的这一课已经接近结束了。”
沃夫加又在沉思中度过了一段时间。这名卓尔精灵的生活很艰苦，缺乏各种物质条件，但他要比沃夫加认识的任何一个人都更加富足。崔斯特坚守着自己的原则，以此来对抗不断压迫他的环境。他离开了熟悉的世界和同族，宁愿生活在一个永远不会接受他，更不懂得欣赏他的世界。
年轻的野蛮人看着走远的精灵。现在他只剩下了微光中的一道影子。“也许我们两个并非是那样不同。”沃夫加悄声地喃喃道。
“间谍！”一个亚巨人悄声说。
“真是蠢间谍，竟然生起了火。”另一个亚巨人说。
“我们去把他们打扁！”前一个亚巨人说着就向那团橙红色的火光走去。
“头儿说了不行！”第三个亚巨人提醒同伴们，“我们只能盯住他们，但不能打扁他们！”
他们沿着岩石小径，以巨人一族能做到的潜行姿态向那个矮人小营地走去。这让他们大概像滚下山坡的岩石一样安静。
两个矮人早就察觉到有人在向他们靠近，并抽出武器以防万一。不过他们认为走过来的应该是沃夫加和崔斯特，或者也许是某个凯柯尼镇的渔夫看到了他们的营火，来和他们分享一顿晚餐。
当山下的营地清晰地出现在眼前时，亚巨人看到两个矮人坚定地站立着，手中都擎着武器。
“他们看见我们了！”一个亚巨人一边说，一边钻进了黑影里。
“哦，闭嘴。”第二个亚巨人命令道。
第三个亚巨人和他的第二个同伴一样猜出矮人可能还不知道他们是谁。他抓住第二个亚巨人的肩膀，邪恶地眨眨眼，煞有介事地说：“如果他们已经看见了我们，那我们就别无选择，只能打扁他们了！”
第二个亚巨人轻轻笑了一声，将沉重的大木棒扛在肩头，迈步向矮人营地走去。
看到从山岩后面绕出来，就站在营地前几码之外的亚巨人，两个矮人大吃了一惊。但就像所有被逼至绝境的生物一样，矮人也会奋起反抗，更何况这两个矮人是秘银厅氏族的成员，一生都在严酷的苔原上与各种敌人作战。这场战斗不会像亚巨人们想象的那么轻松。
领头的亚巨人向一个矮人挥下大木棒。矮人躲开这次笨重的攻击，又将自己的战锤狠狠砸在亚巨人的脚趾上。那头巨怪下意识地抬起受伤的脚，单腿跳了两下。另一名矮人立刻挥斧砍向它的膝盖。亚巨人倒在了地上。
前一个矮人的动作也同样迅速。他掷出战锤，极为精准地击中了另一个亚巨人的眼睛，让这个怪物在晕眩中撞上了山岩。
但第三个亚巨人是它们之中最聪明的。它举起面前的一块岩石，以强大的力量抛向使战锤的矮人。很不幸，山岩擦过矮人的额角，狠狠地将他的脖子挤向一旁。矮人的头松垮垮地垂挂在肩膀上，随后就倒在地上死了。
另一个矮人本可以迅速了结被他砍倒在地的亚巨人，但最后一个亚巨人已经冲到了他的面前，和他开始搏杀。矮人甚至赢得了一点优势，但这种优势只持续到了那个被飞锤击中眼睛的亚巨人站起身，跳过来加入战斗之前。
两个亚巨人将沉重的大木棒雨点一般向矮人砸下来。矮人努力闪避格挡，却没有能支持太久。一根木棒正砸中他的肩头，矮人仰面朝天倒在地上。但他很快就找回了自己的呼吸，毕竟他就像自己身下的岩石一样刚硬。一只沉重的靴子踏在他的身上，让他动弹不得。
“打扁他！”被矮人砍伤腿的亚巨人求告着，“然后把他烤熟！”
“我们不能这么干！”踩住矮人的亚巨人吼道。他巨大的靴子正一点点向下压迫，慢慢地将生命从这个不幸的战败者体内挤出去。
“皮格林如果查出来，一定会烤了我们！”另外两个亚巨人想起他们残忍的头领，全都害怕起来，可怜兮兮地看着比他们更聪明的同伴，想知道一个解决的办法。
“我们找个黑窟窿，把他们和他们的臭东西扔进去，然后什么都不说！”
向东许多里以外，在那座地处荒僻的高塔中，阿卡尔·凯色耐心地等待着。等到秋天，最后也是最大的一支贸易车队将会从路斯坎返回十镇。那些马车上将载满财富和支持十镇度过冬天的各种给养。凯色的大军会在那时集结起来，开始光荣的进军，去摧毁那些可怜的渔夫。想到如此轻而易举就能摘取丰美的胜利果实，这名法师就会高兴地全身哆嗦。殊不知，这场战争的第一次战斗已经打响了。
●第十六章 浅浅的墓穴
沃夫加在临近正午的时候醒来，恢复了在前一个漫长夜晚中消耗的体力。他很惊讶地看到崔斯特已经起床，正在忙着往背包里塞东西，似乎是要进行一场长途旅行。
“我们今天要开始另一项课程了。”崔斯特向野蛮人解释道，“你吃过东西以后，我们就出发。”
“去哪里？”
“首先是矮人矿洞，”崔斯特回答道，“布鲁诺一定想见你，亲自评估一下你的进步。”他冲着高大的野蛮人微微一笑。“他不会失望的！”
沃夫加也露出了微笑。他相信自己在这柄战锤中寻找到的新力量会让那个脾气暴躁的老矮人也大吃一惊。“然后呢？”
“去塔马兰镇，就在都尔登湖岸边。我在那里有一位朋友，为数不多的朋友之一。”他飞快地眨眨眼，让沃夫加也露出一个微笑，“那位朋友名叫阿果瓦。我希望你能够和十镇人有一些交流，这样你也许能更好地对他们做出判断。”
“我要判断什么？”沃夫加气恼地问。卓尔精灵一双浅紫色的眼睛闪耀着清澈的光芒，仿佛看穿了他的内心。沃夫加也很明白崔斯特到底在想什么。这名黑暗精灵想要让年轻野蛮人口中的敌人变成他眼睛里活生生的人，让沃夫加看到那些男人，女人和孩子们每天的生活；让他认真思考，如果那一天在山坡上发生的战斗是另外一种结果，这些有血有肉的人就会成为他沉重旗杆下的亡魂。沃夫加在战场上无所畏惧，但他却真的很害怕与那些人正面相对。这名年轻的野蛮人已经开始质疑他那些好战族人的道德观了。他的族人曾经满不在乎地决定要烧毁那座城镇，而那些居民们无辜的面孔将会彻底摧毁他曾经整个世界的基础。
两个人不久就出发了。他们绕过凯恩巨锥东侧的小路。一股挟带灰尘的强风正稳定地从东方吹来，用针尖一样的细沙猛烈袭击这两个走过暴露山坡的人。耀眼的太阳让崔斯特感到格外难受，但他还是不断迈出大步，完全不曾停下来休息片刻。
将近黄昏的时候，他们终于绕过了南边的山坡。两个人都很累了，不过情绪都还不错。
“在矿洞里生活了那么久，我已经忘记苔原的风有多厉害了！”沃夫加笑着说。
“进了山谷，我们就能找到避风的地方了。”崔斯特说着，拍了拍腰间的空水囊，“来吧，我知道在哪里能把这些装满，然后我们继续赶路。”
他领着沃夫加向西走去，一直下了凯恩巨锥的南坡。这个卓尔精灵知道不远处有一条寒冽的溪流，发源于凯恩巨锥顶峰的融雪。
溪水在岩石上一路跳动，唱着欢快的歌声。附近的鸟雀不停地啁啾聒噪着。一切看起来都很正常。但他们一走到那块常常被旅人当作宿营地的扁平大石块旁边，崔斯特就感觉到这里异乎寻常。他小心翼翼地向前移动，寻找一切蛛丝马迹，以确认自己心中越来越强烈的怀疑。
沃夫加早已在小溪边趴下，开始痛饮甜美的溪水，又将满是灰尘的面孔完全没入水中。当他抬起头的时候，一双眼睛里又焕发出了光彩，仿佛冰冷的溪水让他恢复了活力。
就在这时，年轻的野蛮人也注意到了岩石上暗红的痕迹。于是他和崔斯特一同追踪这道血迹。很快，他们就在小溪上游的一块锋利岩石上找到了一块生满毛发的皮肤。
这个卓尔游侠和年轻的野蛮人全都是技艺高超的追踪者，没费多大力气，他们就确定了这个地方刚刚爆发过一场战斗。他们还识别出这片皮肤上的毛发是胡须。这当然让他们想到了矮人。他们又在附近找到了三行巨大的脚印一直向南延伸到不远处的一片沙地上。很快，他们就找到了那座浅浅的墓穴。
“不是布鲁诺。”崔斯特查看过两具尸体之后严肃地说，“是年轻一些的矮人——帮多，落锤之子；加斯，亚格·刚刃之子。”
“我们应该全速赶回矿洞。”沃夫加说。
“我们很快就回去。”卓尔精灵回答，“但我们在这里还需进一步调查。今晚也许是我们最后的机会了。这些巨人只是路过的游荡者，还是已经建立了巢穴？这里是否还有更多这样的怪物？”
“应该先通知布鲁诺。”沃夫加争论道。
“我会的。”崔斯特说，“但我相信这三个巨人还在附近，因为他们愿意费力将受害者埋起来。等到晚上，他们还会出来找乐子。”他示意沃夫加向西方望过去，那里的天空已经出现了粉红色的晚霞，“准备好作战了吗，野蛮人？”
沃夫加坚定地哼了一声，从肩头放下艾吉斯之牙，将战锤的精金握柄在手心里掂了掂，“我们看看今晚谁能找到乐子。”
他们在那块平坦岩石南边的一片巉岩悬崖后躲起来，等待太阳落下地平线，黄昏到来，阴影渐浓。
他们并没有等待多久。前一晚杀死两个矮人的亚巨人今天再一次第一批走出了巢穴，迫不及待地搜寻新的猎物。很快，这支巡逻队就翻过山坡，来到了溪水旁边的这片平坦岩石上。
沃夫加立刻就要冲上去，但崔斯特在他暴露位置之前就拽住了他。卓尔精灵也很想杀死这些巨人，但他更希望能首先知道这些怪物为什么会来到这里。
“该死的浑蛋，”一个亚巨人嘟囔着，“一个矮人都找不到！”
“真是烂运气，”另一个吼了一声，“这可是我们最后能出来的晚上了。”这个怪物的同伴全都好奇地看着他。
“明天又会来一队，”那个亚巨人解释说，“我们的数量会加倍，还有臭食人魔和兽人也出发了。在一切安静下来之前，头儿不会让我们再出来了。”
“那个臭洞里还要多二十个，”另一个亚巨人开始抱怨，“那可真是糟透了！”
“好了，我们走吧。”第三个亚巨人说，“这里没有猎可打了，不要把整个晚上都浪费掉。”
听到巨人们说要离开，躲在石崖后面的两个冒险者全都反射性地紧张起来。
“如果我们躲到那块石头后面去，”沃夫加朝一块山岩指了指，却不知道，昨晚那三个亚巨人正是借助那块岩石的掩护对矮人们发动了袭击，“我们就能出其不意地攻击他们！”他急切地转向崔斯特，却被卓尔精灵吓得后退了一步。那双浅紫色的眼睛里正燃烧着沃夫加从不曾见过的烈焰。
“他们只有三个，”崔斯特的声音勉强维持着平静，但沃夫加能感觉到，卓尔精灵心中的怒火随时都有可能爆发出来。“我们不需要偷袭。”
沃夫加还不太明白这个黑暗精灵为何会如此性情大变。“你教过我，要寻找并利用每一点优势。”他小心地说。
“在战斗中的确如此，”崔斯特回答，“但现在是复仇。就让那些巨人看到我们，体会灭亡的恐怖吧！”弯刀突然出现在他纤细的手中。他绕过石崖，平静地迈着大步，手中稳稳地握住了要赐给这些怪物的死亡。
一个亚巨人在惊讶中号叫了一声。三头巨怪看到卓尔精灵站定在自己面前，全都愣住了。他们感到困惑又忧虑，不由得沿着平坦石台的边缘组成了一道防线。这些亚巨人都听说过卓尔精灵，甚至知道在一些地方，黑暗精灵会和亚巨人一同为非作歹，但崔斯特的突然出现是他们完全没有想到的。
崔斯特怡然自得地审视这些怪物的局促，于是暂时收手，感受这份惬意。
“你想干什么？”一个亚巨人谨慎地问。
“我是矮人的朋友。”崔斯特冷笑着回答。沃夫加跳到了他身边，而亚巨人中块头最大的一个也毫不犹豫地冲了上来。但崔斯特的冷峻再次让他止步。卓尔精灵向杀过来的巨人举起一把弯刀，以致命的平静语调陈述道：“你死定了。”紫色的妖火在转瞬之间包裹了亚巨人。巨怪发出惊恐的号叫，后退了一步，但崔斯特已经寸步不让地逼了过去。
沃夫加突然有一种强烈的冲动，要掷出手中的战锤，击倒敌人，仿佛这是艾吉斯之牙自己的意志。这件刚猛的神兵呼啸着穿过夜空，正击中站在中间的那个巨人，带着它残破的尸体一直落进了奔涌的溪流中。
沃夫加被战锤强大致命的力量吓了一跳，但他立刻就开始担忧自己该如何与第三个亚巨人作战——现在他身上只剩下了一把小匕首。那个亚巨人也看到了机会，便狂野地向沃夫加冲杀过来。沃夫加伸手去拽腰间的匕首。
但艾吉斯之牙此时却回到了他的手中。他完全想象不到布鲁诺向这件武器中灌注了怎样的魔法，现在也没时间仔细思考这个问题。
最高大的亚巨人心中已经满是恐惧，但他无处可逃，只好自暴自弃地向崔斯特发动了进攻。这反而让卓尔精灵有了更大的优势。这个怪物高高举起手中沉重的木棒，倚靠自己的愤怒发出猛力一击。崔斯特则如闪电般举刀刺穿了它的硬皮背心，将刀刃一直推进巨人暴露的腹部。亚巨人只是稍稍犹豫了一下，就继续开始挥舞他的大棒。身手轻灵的卓尔游侠有足够的时间躲过这次打击。当笨拙的亚巨人因为大棒的惯性而失去平衡的时候，崔斯特又在他的肩膀和脖子上扎了两个小洞。
“你在看吗，孩子？”卓尔精灵高声向沃夫加喊道，“他的战斗方式和你的族人很像。”
沃夫加正和最后那个亚巨人打在一起。他轻松地调动艾吉斯之牙，挡开那个怪物一次次强猛的打击，同时留意着正在身边进行的战斗。崔斯特正在以一种残酷的手段向他的学生演示自己所传授的种种技巧，将亚巨人玩弄在股掌之中，利用敌人无法控制的怒火来对付他自己。
沃夫加还没有向他的敌人发动真正的攻击。他在等待时机，就像崔斯特教他的那样，一直等到这个被激怒的亚巨人疲惫不堪的时候。年轻的野蛮人已经察觉到对手的攻击频率和力道都在衰减。终于，已经满是汗水、气喘吁吁的亚巨人脚底一滑，露出破绽。艾吉斯之牙立刻击中目标，随后再次击中目标，巨人轰然倒地。
和崔斯特作战的亚巨人现在已经单膝跪倒，卓尔精灵如同鬼魅般的刀刃切断了他的一根腿筋。当崔斯特看到另一个巨人倒在沃夫加面前的时候，他就决定结束这场游戏。亚巨人再一次徒劳地挥起大棒，崔斯特则从容等到大棒挥过去之后又欺身向前。一把弯刀向上疾刺，黑暗精灵全身的力量都集中在锐利的刀尖上，推动锋刃穿透巨人的脖颈，一直刺进他的脑子。
随后，崔斯特和沃夫加单膝跪在地上，查看他们战斗的结果，一个问题出现在崔斯特的脑海中。“锤子怎么回事？”卓尔精灵只问了这么一句。
沃夫加低头看着艾吉斯之牙，耸了耸肩，诚实地回答：“我不知道。它的魔法把它送回到了我手里！”
崔斯特露出微笑。布鲁诺神奇的手艺让他暗自感到惊叹。
那个老矮人将这样一件礼物送给沃夫加，真是对他关怀备至！
“要来二十个亚巨人。”沃夫加呻吟了一声。
“而且这里已经有二十个了，”崔斯特说道，“你立刻去找布鲁诺，”他命令道，“这三个一定是从他们的巢穴中出来的。只要我顺着他们的足迹，找出他们的同伙应该不难。”
沃夫加点头表示赞成，但他看着崔斯特的眼神中流露出担忧。在攻击亚巨人之前，沃夫加从这名卓尔精灵眼睛里看到的那种无机质的烈火让他感到胆寒。他现在有些不确定这个黑暗精灵的胆子到底有多大了。“找到他们的巢穴之后，你打算怎么办？”
崔斯特什么都没有说，只是露出冷冷的微笑。这种表情只是让野蛮人更加担忧。不过崔斯特最后的话总算让他安心了一些。“明天早晨我们在这里会合。我向你保证，没有你们，我不会自己去找乐子！”
“我会在第一缕曙光落下之前回来。”沃夫加严肃地回答道。随后他就转过身，消失在黑夜里，在星光下以最快的速度赶往矮人矿洞。
崔斯特也出发了。他循着三个亚巨人的足迹向西跑过凯恩巨锥的山坡。终于，他听见了巨人们粗重的声音，很快又看到了他们藏身的洞穴入口处匆匆建起的木门。那道门位于一座岩石山丘的半腰上，被狡诈地隐藏在一片灌木丛后面。
崔斯特耐心地等待着，很快，他就看到了第二支由三个巨人组成的巡逻队从巢穴中走出来。
一段时间之后，第二支巡逻队返回巢穴，第三支巡逻队出来了。卓尔精灵本想观察一下，第一支巡逻队的离群有没有让他们提高防备。但亚巨人是一个性情多变的种族，更不懂得遵守规矩。听到他们的几句交谈，崔斯特放心了不少。这些家伙都认为他们失踪的同伴或者是迷路了，或者就是逃掉了。又过了几个小时，卓尔精灵决定离开巨人巢穴，开始自己的下一步行动。他现在确信敌人还没有防备，这仍然是他的优势。
沃夫加跑了一整夜，详情告知布鲁诺之后，又回身向北跑去，根本没有等待矮人氏族集结。在天亮前一个小时，他的两条长腿就把他带回到了那座平坦的岩台上。这时崔斯特还没有从巨人巢穴那里回来。他回到山崖后面等待与同伴会合，每过一秒钟，他对卓尔精灵的担心就会多一分。
最后，沃夫加等不下去了，他也开始循着亚巨人的足迹去寻找敌人的巢穴，打算亲自看看那里发生了什么。还没等他走出二十步，一只手忽然拍了一下他的后脑。沃夫加反射性地转身迎敌，但看到崔斯特正站在面前，他的惊愕立刻就变成了喜悦。
崔斯特在沃夫加到来之后不久就已经回到了岩台旁。但他继续躲藏在阴影里，观察这名野蛮人。他要看看这个冲动的年轻武士是会坚守他们的约定，还是会自己去解决问题。“绝不要怀疑事先做好的约定，除非约定的时间已经过去。”卓尔精灵严厉地责备自己的学生，但这个野蛮人对自己的关心也让他为之感动。
沃夫加没能为自己做任何解释，因为他们突然听到了一个熟悉的粗暴声音：“给我找个会学猪叫的巨人来喂我的斧头！”布鲁诺在他们身后岩台上靠近小溪的地方喊道。愤怒的矮人们能够以令人难以置信的速度前进。在不到一个小时的时间里，布鲁诺的氏族就已经集结完毕，紧跟着野蛮人出发了。他们的速度几乎不亚于大步飞奔的野蛮人。
“幸会。”崔斯特来到矮人身边。他发现布鲁诺正在瞟着那三个死掉的亚巨人，脸上露出冷酷而满意的神情。五十名面容如铁，已经做好了战斗准备的矮人正站在他们国王的周围，超过半个氏族的矮人都来了。
“精灵，”布鲁诺直接切入了正题，“他们有个巢穴，对不对？”
崔斯特点点头。“就在西方三里，但这不是最重要的。那里的巨人不会去任何地方，他们今天在等待客人。”
“那孩子已经告诉我了，”布鲁诺说，“二十个援兵。”他轻松地挥挥斧头。
“我有一种感觉，他们肯定到不了那个巢穴！你知道他们会从哪个方向过来吗？”
“只可能是北方和东方。”崔斯特推测道，“应该是沿着冰风隘道过来，绕过了迪尼夏湖北岸。你的人会去迎接他们，对不对？”
“当然，”布鲁诺回答道，“他们肯定会通过谷堑。”老矮人的眼睛里闪过一道精光。“你打算怎么做？”他问崔斯特，“这孩子呢？”
“这个男孩和我一起，”崔斯特坚持说，“他需要休息。我们去盯着敌人的巢穴。”
崔斯特眼睛里闪耀的战意让布鲁诺察觉到，卓尔精灵绝不甘于当个哨兵。“疯狂的精灵，”他压低声音说，“也许他会独自上阵！”他又好奇地扫了一眼那些死掉的巨人。“他甚至还能赢！”然后，布鲁诺的目光转回到两个冒险者的身上，将他们手中的武器和那些亚巨人的伤口进行比对。
“男孩干掉了两个。”崔斯特回答了老矮人没有说出口的问题。
一点罕见的微笑出现在布鲁诺的脸上。“你只干掉了一个？你这个软脚精灵。”
“胡说，”崔斯特反驳道，“我只是认为他需要练习！”
布鲁诺摇摇头，他为沃夫加感到骄傲——这种感情让他自己也很惊讶。当然，他不会将这件事告诉沃夫加，因为这只会让那个男孩过度膨胀。“软脚精灵！”他在率领氏族出发的时候又这样喊了一句。矮人们已经发出有节律的颂唱，这是一首古老的歌曲，曾经回荡在他们失落家园的银色厅堂中。
布鲁诺回头朝他的两个朋友看了一眼，有些好奇当他率领氏族回来的时候，那个巨人巢穴中还会剩下些什么。
●第十七章 复仇
身负重担的矮人们不知疲倦地向前行进。他们已经为战争做好了准备。一些矮人背着沉重的包袱，另一些肩头扛着更加沉重的粗大木梁。
卓尔精灵所推测的敌方进军路线应该是敌人唯一可能的选择，而布鲁诺很清楚能够在什么地方遇到他们。能够轻易进入这道岩石山谷的通路只有一个：谷堑，那里的高度和苔原大致相当，但在凯恩巨锥南坡以下。
尽管已经全无休息地走过了半个晚上和大半个上午，矮人们一到达目的地就立刻开始了工作。他们不知道巨人会在什么时候到来，不过应该不会是在太阳高悬的时候。他们要在这段时间里将一切准备就绪。布鲁诺决定要主导这场战争派对，并且尽量减少族人的损失。他向山腰高处派出哨兵，还有一些斥候被派往平原。在布鲁诺的指挥下，剩下的矮人们全都开始了伏击准备。一队矮人挖掘壕沟，另一队矮人开始将木椽装配成弩炮。重弩手在附近的山坡上找到最佳射击位置，准备用钢弩扫荡敌军的队伍。
没过多久，一切准备就绪，但矮人们仍然没有休息，而是继续勘察这一区域的每一寸土地，寻找一切可能的优势。
当太阳的下缘被地平线遮住，山上的一名哨兵报告说他看到了东方远处有一点尘埃扬起。很快，平原上的一名斥候就跑回来报告，有一队大约二十名亚巨人、几个食人魔和至少十几个兽人正在快速向谷堑推进。
布鲁诺向弩手们发出信号，要他们在各自的秘密阵地中就位。操作弩炮的矮人们又检查了一遍巨弩的伪装，尽量让它们看上去更加完美。氏族中最强壮的战士们在布鲁诺的率领下埋伏在谷堑小道两侧的山洞中，并小心剪除了洞口的高草，以免阻挡冲锋。
他们将向敌人发动第一波攻击。
崔斯特和沃夫加来到巨人巢穴上方凯恩巨锥的山麓上，在岩石之间找到了隐身之处。白天时，他们轮番睡觉。卓尔精灵很担心一些巨人会在这时离开巢穴，去跟援军会合，这样必将导致矮人伏兵暴露。想到这儿，崔斯特不由得为布鲁诺和他的氏族感到忧虑。
几个小时的平静之后，崔斯特的担忧被证实了。这时卓尔精灵正在一道凸出于山壁外的岩石阴影中休息，由沃夫加监视巨人巢穴。因为灌木丛的遮挡，年轻的野蛮人几乎无法看到那些挡住洞口的木门，但是当一扇木门打开的时候，他能清晰地听到门轴的摩擦声。他没有急着去叫醒崔斯特，向卓尔精灵确认一些巨人已经出洞，而是又等待了片刻。
这时，他听见巨人们在敞开木门的黑暗洞穴中说话。突然间，六个亚巨人走进阳光之中。沃夫加向崔斯特转过头，才发现从不曾放松警惕的卓尔精灵已经站到了他的身后，一双浅紫色的大眼睛眯成细缝，盯着明亮阳光下的巨人们。
“我不知道他们想要干什么。”沃夫加对崔斯特说。
“他们要去寻找失踪的同伙。”崔斯特回答道。精灵的耳朵比他朋友更敏锐，听得更清楚。亚巨人在走出山洞之前所说的只言片语都被他听在了耳中。这些亚巨人已经得到命令，要竭尽一切可能保持警惕，他们的任务是找到那支迟迟未归的巡逻队，或者至少确定那些失踪的亚巨人跑去了哪里。无论是否完成任务，他们都要在今晚回来。
“我们必须去警告布鲁诺。”沃夫加说。
“那样的话，不等我们赶回来，这些家伙应该就已经找到他们死掉的同伙，并向巢穴发出警告了。”崔斯特回答，“而且，我相信布鲁诺要对付的巨人已经够多了。”
“那要怎么办？”沃夫加问，“如果敌人知道自己被盯上了，想要攻破他们的巢穴肯定要难上十倍。”野蛮人注意到那股狂暴的火焰又回到了卓尔精灵的眼中。
“如果那些巨人再也回不来了，他们的巢穴就不会收到警报。”崔斯特的语气就像是在陈述一个简单的事实，仿佛那六个凶恶的亚巨人不过是一点小小的麻烦。沃夫加难以置信地听他说出每一个字，不过年轻的野蛮人实际上已经猜出崔斯特在想什么了。
卓尔精灵注意到沃夫加的担忧，便露出一个宽慰的笑容。“来吧，孩子，”他故意用命令的语气和缺乏敬意的称呼来激起野蛮人的傲气，“你接受过几十天的艰苦训练，就是为了这样的时刻。”他轻盈地跳过一道山岩裂隙，又转回头看着沃夫加，一双浅紫色的眼睛里在下午的阳光中闪耀着狂野的光芒。
“来吧。”卓尔精灵抬手召唤沃夫加，“他们只有六个！”
沃夫加叹了口气，听天由命地摇摇头。在那几十天的训练中，他已经明白崔斯特是一个多么致命，具有多么强大自控能力的剑客。这名卓尔精灵的每一次或真或假的攻击都蕴含着冷静而精准的计算；过去两天里，沃夫加又见到了他惊人的勇气，甚至可以说是不顾一切的鲁莽。只是感觉到了崔斯特坚定的自信，沃夫加才知道这个精灵不是要去自杀。也仅仅是因为这一点，沃夫加才不顾自己的判断，大步跟上了崔斯特。他已经开始好奇自己对这个卓尔精灵的信任是不是还有限度了。
那时他就知道，终将有一天，崔斯特会带他闯进无路可逃的境地。
亚巨人巡逻队向南走了一小段路，崔斯特和沃夫加则一直在暗中尾随。
这些亚巨人没有找到失踪同伙的踪迹，又害怕会过于靠近矮人矿洞，于是他们突然转向东北，再走一段路，他们就能看见战斗发生的那片平坦岩台了。
“我们必须快些采取行动。”崔斯特对自己的同伴说，“现在要靠近猎物了。”
沃夫加点点头。不久之后，他们到达了一片满是破碎巉岩的地方，一条小路在乱石中蜿蜒向前，又突然转向，爬上一片微微抬升的斜坡。两名冒险者发现他们走的这条路一直通向一道幽深裂谷的边缘。现在阳光已经暗淡，他们有足够的阴影可以掩护自己了。崔斯特和沃夫加交换了一个默契的眼神，行动的时刻到了。
崔斯特有着更丰富的战斗经验，他迅速判断出胜率最大的攻击方式，便无声地示意沃夫加停住脚步。“我们攻击一次，迅速撤退，”他悄声说，“然后再次攻击。”
“如果敌人有了防备，就不容易了。”沃夫加说。
“这个我有办法。”卓尔精灵从背包中拿出一个小雕像，在阴影中轻声发出呼唤。一头壮丽的猫科猛兽突然出现，让野蛮人惊恐地向后一跳。
“你召唤来了什么魔鬼？”沃夫加以自己敢于发出的最大声音喊道。他的双手紧紧攥住艾吉斯之牙，指节都发白了。
“关海法不是魔鬼，”崔斯特向他身材魁梧的同伴保证，“它是我的朋友，是我们强大的盟友。”大猫低吼一声，仿佛能听懂崔斯特的话。沃夫加又后退了一步。
“不是自然的野兽。”野蛮人反驳道，“我不会和一个用巫术召唤来的魔鬼一同战斗！”冰风谷的野蛮人从不害怕人和猛兽，但黑暗的魔法艺术对他们来说是完全陌生的。对魔法的无知让他们完全无从抵抗这种力量。
“如果亚巨人发现了失踪的巡逻队的下场，布鲁诺和他的族人就会有危险，”崔斯特严厉地说，“这只大猫能够帮助我们阻止那些怪物。你要让你的恐惧成为援救矮人的阻碍吗？”
沃夫加挺起胸膛，恢复了一定程度的镇定。崔斯特刺激了他骄傲的心，又真切地提及了矮人们所受到的威胁，这些都让他暂时将对于黑暗巫术的厌恶抛到了一旁。“把这头野兽赶走，我们不需要帮助。”
“有了这只大猫，我们肯定能把它们全部消灭。我不会因为你的不快就让矮人们的生命遭受危险。”崔斯特知道，让沃夫加接受关海法作为盟友至少还需要许多个小时。但现在，他需要沃夫加来并肩战斗。
那些亚巨人已经走了几个小时。在崔斯特耐心的监视中，他们的队形终于开始松散。不时会有一两个亚巨人落到其他人身后。一切都在朝卓尔精灵所期待的方向发展。
小路在两块巨大的山岩之间最后拐了个弯，然后一下子变宽，爬上更加陡峻的山坡，通往那道裂谷旁的一片开阔地，随后骤然转向，贴着山壁向前延伸，一侧是岩石悬崖，另一侧是向下的陡坡。
崔斯特示意沃夫加做好准备，又让大猫开始行动。
由二十个亚巨人、三个食人魔和十来个兽人组成的战队迈着轻松的步伐一路走来，在夜幕低垂时到达了谷堑。敌人的数量比矮人们所预料的更多。不过矮人对兽人并不很担心，也知道该如何对付食人魔。那些巨人才是这次战斗的关键。
漫长的等待没有消磨掉矮人的斗志。这些战士们已经将近一天没有睡觉了，但他们仍然绷紧了神经，心中充满了为族人复仇的渴望。
第一个走进山坡战场的亚巨人没有遭遇任何麻烦，但是当这支侵略部队完全进入埋伏圈的时候，秘银厅的矮人们就开始了攻击。布鲁诺的部队首先出击。他们从山洞中冲出来，往往正好冲到亚巨人或兽人的身边，便纷纷瞄准近在眼前的目标发动攻击，充分利用矮人和巨人作战的基本法则：用利斧砍断膝盖后面的筋腱和肌肉，用重锤杂碎膝盖骨。
布鲁诺一斧便砍倒了一个巨人，然后转身就逃，但他发现一个兽人已经在他面前举起了剑。布鲁诺没有时间和敌人进行缠斗，于是他将手中的武器扔上半空，喊了一声：“着！”兽人愚蠢地去看飞起的斧头。布鲁诺趁机用自己的头盔狠狠撞击对方的下巴，又接住落下的斧头，然后就冲进了黑夜中，在跑过那个兽人身边的时候又顺便踢了他一脚。
怪物们被打了个措手不及，许多庞然大物都号叫着倒在地上。这时，弩炮开始发射。长矛般的箭矢射进敌人队伍的第一列，让亚巨人东倒西歪地撞在一起。弩手从隐蔽位置中跳出来，齐射出致命的飞矢，随后又丢下重弩，冲下山坡。布鲁诺的部队组成了箭头形的阵列，再次冲进混乱的亚巨人群。
怪物们完全没有机会重新组队。还没来得及拿起武器，他们已经损失惨重了。
短短三分钟，谷堑之战便结束了。
甚至没有一个矮人受重伤；那些入侵的怪物里，只有被布鲁诺撞晕的那个兽人还活着。
关海法完全明白主人的意图。它悄无声息地在嶙峋散落的岩石间跳跃，一直来到小路旁边，绕到那些亚巨人前面，在小路上方的崖壁站定，伏低身子，转眼就变成了乱石间的一道阴影。第一个亚巨人从他身下走过，大猫却只是耐心地等待最佳时机，如同死一般寂静。崔斯特和沃夫加也悄悄靠近，一边潜行，一边紧盯着前面巡逻队的尾部队列。
最后一个亚巨人是个格外肥胖的家伙。他停下脚步，想要喘一口气。
关海法出击了。
轻盈如风的黑豹从岩壁上落下，一双利爪刺进巨人的面孔，随后这一双巨大的爪子又连续向怪物打来。确定攻击得手，黑豹又将巨人宽大的肩膀当成跳板，蹿回到山崖上。巨人痛苦地号叫着，双手捂住了自己破烂的面孔。
艾吉斯之牙击中那个亚巨人的后脑，将他打下了路边的那道小裂谷。
巡逻队尾部的亚巨人听到呼痛的号叫，立刻跑回来查看。就在他绕过小路的转折点时，刚好看见他不幸的同伴翻滚着落下岩坡。大猫没有丝毫犹豫，径直扑向了第二个猎物，锋利的爪子牢牢钉在巨人的胸口上，两寸长的獠牙刺进巨人脖颈。鲜血随之四散迸溅。关海法不给敌人任何机会，四肢有力的爪子用力蹬刨，挡住了亚巨人的一切反攻。被吓呆的亚巨人不等抬手做出反应，就已经被最深沉的黑暗彻底吞没了。
巡逻队的其他成员很快就会过来。关海法一跃而起，离开还在拼命喘息的亚巨人，任由他被自己的血液呛死。崔斯特和沃夫加躲在小路两边的岩石后面。卓尔精灵抽出双刀，野蛮人紧紧抓住回到手中的战锤。
大猫没有丝毫迟疑。它和自己的主人多次使用过这种战术，很清楚出其不意的优势才是关键。它停顿片刻，等待其他巨人发现自己，然后就回身沿小路奔跑，从主人和沃夫加藏身的岩石之间蹿过。
“看呀！”一个亚巨人喊道，他似乎完全不关心自己濒死的同伴，“一只好大的猫！就像我的炖锅一样黑！”
“去追它！”另一个亚巨人吼道，“抓住它的人就有新外衣穿了！”他们纷纷跳过倒在地上的亚巨人，甚至没有多想就一下朝黑豹追了过来。
崔斯特和这些冲过来的亚巨人距离最近。他放过前两个，将注意力集中在后面两个亚巨人的身上。他们两个肩并肩地向崔斯特跑过来，黑暗精灵纵身跳到他们面前，左手弯刀深深刺进了一个亚巨人的心口，右手弯刀划过另一个亚巨人的面门，让他失去了双眼。然后卓尔精灵以插在亚巨人胸膛上的弯刀为支点，翻越到这名敌人的身后，又将另一把弯刀刺进他的脊背，随即轻巧地一抖手，抽出双刀，受了两处致命伤的巨人登时扑倒在地。
沃夫加也放任领头的亚巨人走过去。当崔斯特攻击后面的两个亚巨人时，第二个亚巨人几乎刚从沃夫加的面前走过，他猛然停住脚步，转过身，打算去帮助后面的两个同伙。沃夫加抓住时机，在岩石后面掷出艾吉斯之牙。战锤划过一道弧线，正中亚巨人的胸口。怪物向后翻倒在地，肺叶里的空气全部被打了出来。沃夫加收回战锤，又迅速朝另一个方向掷过去。领头的亚巨人恰好在这时转回身，被一锤砸在脸上。
沃夫加毫不迟疑地向身边刚刚被自己打倒的巨人发动攻击，用自己强有力的双臂环抱住怪物粗大的脖颈。亚巨人迅速回过神来，也伸开双臂抱住沃夫加。尽管他只是坐在地上，却毫无困难地将这个小个子敌人完全举离了地面。但多年以来挥动铁锤和在矮人矿洞中敲砸岩石的经历向沃夫加的肌肉中注入了铁一般的力量。他缓缓翻起肌肉虬结的双臂，不断收紧对亚巨人的勒抱。最终，随着一记响亮的断裂声，亚巨人的头歪向了一旁。
被崔斯特砍瞎双眼的亚巨人还在疯狂地挥舞他的巨大木棒，卓尔精灵不断变换方位，迂回到敌人的身侧，将弯刀一次又一次插进无力反抗的怪物体内，尽可能攻击他身上的致命位置，希望能尽快了结这个敌人。
艾吉斯之牙已经回到沃夫加的手中，他走向那个刚刚被战锤击中面孔的亚巨人，确认那个亚巨人是不是死了。同时他还小心地盯着小路远处，警惕一切关海法返回的迹象。他见识了那只大猫强横的力量，现在更不想单独面对关海法了。
最后一个亚巨人死掉之后，崔斯特来到朋友身边。“你还没有完全了解你在战场上的实力！”他笑着拍了拍高大野蛮人的脊背，“六个亚巨人对我们来说根本不是问题！”
“现在我们要去找布鲁诺了吗？”沃夫加发问时，还能看到危险的火焰仍然在那双浅紫色的眼睛里跳动。所以他知道，现在还不是离开此地的时候。
“不需要了，”崔斯特回答，“我相信那些矮人能很好地应对他们的状况，而我们又有了新的问题，”他继续说道，“我们又杀死了六个亚巨人，那些躲在巢穴中的敌人还不知道我们来了，只是他们又有六个人失踪了。用不了多久，他们就会心生警惕，小心戒备任何危险的迹象。”
“等到早晨，矮人们就会回来。”沃夫加说，“我们可以在中午攻击巨人的巢穴。”
“太晚了，”崔斯特装出一副失望的样子，“恐怕你和我今晚就要发动攻击，不能再耽搁了。”
沃夫加一点也不吃惊。甚至没有和自己的导师争论。他有些害怕他们的目标过于宏大，卓尔精灵的计划过于冒险，但他已经开始接受一个无可置辩的事实：他会追随崔斯特去进行任何一场冒险，无论他们活下来的机会是多么渺茫。
他也开始承认，自己很享受这种和黑暗精灵一起孤注一掷的生活。
●第十八章 皮格林的老巢
崔斯特和沃夫加很快就得到了一个惊喜——他们发现了亚巨人巢穴的后门——这个洞口正位于这座岩石山丘西侧陡峭崖壁的高处。
现在这山洞后门下方的乱石之间已经堆满了各种垃圾和骸骨，一缕细小的青烟稳定地从敞开的后门中飘散出来，烟气中挟带着烤羊肉的香味。
两个冒险者在这个洞口下方的灌木丛中蜷伏了一段时间，监视洞中巨人们的活动。月亮已经升起，洒下明亮清澈的光芒，让两个人能看到很远的地方。“可能我们正好赶上了他们的晚餐。”卓尔精灵依然带着冷酷的笑容。沃夫加摇摇头，对这名黑暗精灵令人不可思议的镇静也不由得笑了笑。
黑暗的山洞里传出不少声音，有盆罐的撞击声，偶尔响起的说话声，但没有一个巨人走出洞外。直到月亮快要落下的时候，一个肥胖的亚巨人才拖着脚步走出洞口，倾翻一只大铁罐，向山坡上倒下了一大堆垃圾。从衣着来看，他应该是这群巨人的厨子。
“他是我的。”崔斯特突然用认真的语气说道，“你能吸引一下他的注意力吗？”
“那只大猫应该可以。”沃夫加回答道。不过他并不喜欢单独和关海法做伴。
崔斯特爬上岩坡，尽可能一直躲藏在阴影中。他知道，除非自己到达了这个洞口的上方，否则暴露在月光中会让他处于非常不利的境地。但这片岩石山坡要比他预料中更加难以攀爬，他前进的速度非常缓慢。就在他快要到达洞口的时候，他听见那个巨人厨子在洞中的脚步声。看样子，那个厨子又提过来另一只装满了垃圾的大铁罐。
但卓尔精灵现在无处可去。就在这时，山洞中的一声叫喊吸引住了那个亚巨人厨师。
崔斯特知道自己的时间很少，他纵身跳过最后几尺，贴到洞口前，绕过洞口边缘向里面窥看。被火把光芒照亮的厨房出现在他的眼前。
这间洞室近似于正方形，贴着洞室深处的墙壁有一座巨大的岩石炉灶，炉灶旁边是一道虚掩的木门。在木门后面，崔斯特能听见几个巨人的说话声。他没有看见厨师，只有一大罐垃圾被放在洞口后的地面上。
“他很快就会回来了。”卓尔精灵攀住石壁，悄无声息地一直爬到洞口上方。在山坡下，紧张的沃夫加一动不动地坐着。关海法在他面前来回踱着步。
又过了几分钟，亚巨人厨师提着铁罐走出来。就在他倾倒垃圾的时候，关海法出现了。黑豹纵身一跃，来到山坡上，向亚巨人厨师仰起头，发出一声吼叫。
“啊，滚开，你这只脏猫！”对于突然出现的黑豹，亚巨人没有感到惊讶，也不是很在意。“否则我就打扁你的脑袋，把你塞进炖肉罐子里去。”
亚巨人心不在焉地向黑豹发出威胁，一边摇晃着他大得出奇的拳头，将注意力全都集中到了这只大猫身上，直到崔斯特·杜垩登化成一道黑影，从岩壁上跃起，落在他的背上，并用手中的弯刀不失时机地给他喉管上开了两道延伸到耳根的交叉豁口。亚巨人一声都没有吭出来就倒在了遍布垃圾的乱石上。崔斯特跳到洞口旁，祈祷着不要有其他巨人在这时走进厨房。
他暂时还是安全的。厨房中空无一人。关海法和沃夫加这时都已经爬上了山坡。崔斯特示意他们跟着他进入洞中。这个厨房很狭小（对于巨人而言），里面的东西也不多，只有一张摆了几口锅的桌子贴着右侧洞壁。桌子旁边有一个大剁肉墩，上面放着一把特大的剁肉刀，刀身上遍布锈迹，刀刃有许多缺齿，而且显然有几个星期不曾清洗过了。崔斯特的右边有一个架子，上面放着香料和另一些东西。卓尔精灵走过去仔细查看，沃夫加则开始窥看厨房后的另一间洞室——那里正有几个亚巨人。
那间洞室也是方形的，要比厨房大一点。一张长桌将整间洞室分成两半，沃夫加在正对面的洞壁上看见了另一道门。三个亚巨人正坐在靠近沃夫加这一侧的长桌边，第四个亚巨人站在他们和沃夫加所在的这道门之间，还有两个坐在长桌对面。它们都在大吃大嚼着羊肉，大口灌着浓汤，一边还不停地相互咒骂和取笑——这是典型的亚巨人晚餐。沃夫加立刻就注意到这些怪物都只是徒手从骨头上撕扯着羊肉。房间里并没有武器。
崔斯特从架子上拿了一只口袋，另一只手握着弯刀，和关海法一起来到沃夫加的身边。“六个。”沃夫加悄声说着，朝房间里指了指，同时握紧了艾吉斯之牙，急不可耐地点点头。崔斯特从门后觑了一眼，迅速拟定了攻击计划。
他指指沃夫加，又指了指屋门，悄声说道：“右边。”然后又指指自己：“在你后面，左边。”
沃夫加完全明白他的意思，同时又有些好奇崔斯特为什么没有提到关海法。于是他指了指大猫。
崔斯特只是耸耸肩，微微一笑。沃夫加明白了。就算是这个心存疑虑的野蛮人也开始相信，关海法自己知道该做些什么。
沃夫加动了动身子，赶走肌肉中因为紧张而产生的酸痛，攥紧了艾吉斯之牙。向自己的同伴飞快地眨了一下眼睛之后，沃夫加就冲过门口，向距离自己最近，也是唯一站着的的亚巨人挥出战锤。对方总算是转过身，看到了敌人，但也仅此而已。艾吉斯之牙从下而上，以精准的角度挥出，正中他的腹部，又一直砸进了他的胸膛下方。沃夫加不可思议的力量甚至让这个巨怪飞离了地面数尺。亚巨人倒在野蛮人身边，身体折断，没有了呼吸。但野蛮人根本没有再留意他，而是已经开始计划自己的下一次攻击了。
崔斯特和紧跟在他身后的关海法从朋友身边冲过，攻向了长桌左侧还在惊愕之中的两个亚巨人。他猛地扯开手中的袋子，朝敌人一甩，让大团面粉遮住他们的眼睛，几乎同时将另一只手中的弯刀刺进一个亚巨人的喉咙，然后向后一翻，越过了长桌的桌面。关海法跳向另一个巨人，强有力的双颚撕开了那个怪物的腹股沟。
长桌对面的两个亚巨人是房间里最早有所反应的敌人。一个跳起身准备迎接崔斯特旋风般的进攻，另一个却冲向了这个房间的后门。这个举动很不明智——沃夫加立刻就盯住了这个落单的亚巨人。
迅速瞄准这个逃跑的亚巨人后，沃夫加毫不犹豫地掷出了艾吉斯之牙。如果此时正在桌面上的崔斯特知道自己曾经这么接近飞来的战锤，他也许要对自己的朋友说些很难听的话了。但战锤还是击中了目标，狠狠砸在亚巨人的肩头，将这个怪物打在对面的洞壁上，折断了他的脖子。
被崔斯特刺伤的亚巨人还在地上扭动着，用手按住喉咙上的伤口，徒劳地想要止住流血。关海法轻松地解决掉了另一个亚巨人。现在房间里只剩下两个敌人了。
崔斯特翻下桌面。正等在那里的亚巨人伸手来抓他，却被他灵巧地避过。然后卓尔精灵一转身，将自己置于对手和屋门之间。巨人伸开一双大手，向崔斯特猛冲过来。但卓尔精灵的第二把弯刀比他的速度更快。刀刃组成令人目眩的死亡之舞，挡在巨人面前。每一道寒光闪过，都会有一根节瘤粗大的巨人手指滚落在地上。
没过多久，亚巨人的双手就只剩下了两根残桩。狂怒的亚巨人还在胡乱挥舞着大棒一样的手臂。崔斯特的弯刀又闪电般在他的侧颈下刺入，熄灭了他的怒火。
与此同时，最后一个亚巨人冲向了没有武器的野蛮人，伸出粗大的双臂抱住沃夫加，把他举在空中，想要就这样把沃夫加勒死。沃夫加绷紧肌肉，竭力阻止远比他更加高大的敌人勒断他的脊骨，很快就感到难以呼吸。他恼怒地挥拳打在亚巨人的下巴上，又抬起手，准备再次攻击。
就在这时，魔法战锤遵循布鲁诺施放在上面的咒文，回到沃夫加的手中。沃夫加兴奋地一声呐喊，将艾吉斯之牙的锤柄捣进亚巨人的眼睛。亚巨人松开手臂，在剧痛中向后翻倒。整个世界都在突如其来的创痛中变得一片模糊，亚巨人甚至没有看见艾吉斯之牙越过沃夫加的头顶落下，砸向他的颅骨。沉重的锤头砸裂颅骨，让亚巨人感觉到一阵爆裂的灼热。失去生命的躯体在战锤的推动下砸向长桌，让羊肉和浓汤溅得到处都是。
“别糟践粮食！”崔斯特假作恼怒地喊道，同时跑到桌前，抢下了一块看上去特别美味的烤肉。
他们突然听到一阵沉重的靴子声和喊叫声从后门外的走廊中传来。“撤退！”沃夫加一边喊，一边转向厨房。
“没必要！”崔斯特喊道，“乐子才刚开始！”转向房间左侧的墙壁，朝着有一点昏暗火光的隧道指了指，“走这边！快！”
沃夫加知道他们是在冒险，但他又一次发现自己对这个精灵言听计从。
又一次，野蛮人露出微笑。
沃夫加穿过隧道口粗重的木框支架，一直跑进昏暗的通道里。跑了差不多有三十步，关海法跳到他身边，让他觉得很不舒服。他发现崔斯特没有跟上来，便转回身，刚好看到卓尔精灵悠闲地迈着大步走出那个房间，刚刚穿过木梁框架。他已经将弯刀收入鞘中，手中换了一把长匕首。锋利的匕首尖上牢牢插着一块羊肉。
“巨人呢？”沃夫加在黑暗中问。
崔斯特躲到一根粗木柱后面。“就在我身后。”他一边低声说，一边咬下了一块肉。沃夫加这时却只能张大了嘴，瞪着一群火冒三丈、冲进隧道的亚巨人，根本没有心思去注意那个躲起来的卓尔精灵了。
“但愿有一千只驯鹿身上的跳蚤在你那话儿上安家！”沃夫加用家乡话骂了一句，就转身向隧道深处跑去，心中还在祈祷这条隧道不会是一条死路。
崔斯特把肉从刀尖上咬下来，不小心让整块肉掉在了地上。他暗自骂了一声，可惜浪费了好食物，随后就把匕首舔干净，开始耐心地等待。当最后一个亚巨人跑过面前时，他从藏身之处冲出来，将匕首朝巨人的膝窝里一挥，立刻又躲到木梁的另一边。受伤的亚巨人痛吼一声。但没等到他或者他的同伴转回头，卓尔精灵已经无影无踪了。
沃夫加绕过一个拐弯，靠在墙上。亚巨人们没有追过来，他很容易就能猜出是为什么。肯定是另一个敌人的突然出现吸引了他们的注意力。
一个亚巨人冲回到餐厅里，双腿叉开，手中握紧大棒，一双眼睛来回瞟着餐厅中的两道门，竭力想要搞清楚那个看不见的敌人到底逃去了哪里。在他身后，崔斯特从两只靴子里各抽出一把小匕首，心中好奇这些巨人到底有多蠢，竟然在十秒钟时间里两次败在同一个花招下。不过精灵没有时间考虑自己的好运气。他冲到第二个猎物身后，不等还在隧道中的亚巨人出声示警，一把匕首已经深深刺进猎物的大腿，割断了它的腿筋。亚巨人向旁边歪倒。崔斯特跳起身，不由得有些惊叹这个怪物因为疼痛而咬紧牙关的时候，脖子上粗大的血管就会变成一个多么明显的目标。
但卓尔精灵现在更没有时间停下来考虑自己的运气了。其余的敌人——隧道中五个怒不可遏的亚巨人已经将他们受伤的同伴推到一旁冲杀过来，距离崔斯特只有几步远了。崔斯特将第二把匕首深深插进眼前这个亚巨人的脖子，便向通往巢穴深处的那道门跑去。他本来可以顺利逃脱敌人的追击，但领头冲进餐厅里的亚巨人恰好带了一块抛掷用的石头。亚巨人都很擅长投掷石块，而这一个更是格外精通此道。卓尔精灵没有头盔保护的头部成了他的目标，被他一击中的。
沃夫加也击中了目标。当亚巨人队伍中的最后一个从隧道里受伤的同伴身边跑过时，艾吉斯之牙打碎了他的脊骨。那个受伤的亚巨人正努力要将崔斯特的匕首从膝窝里拔出来，现在却只能用难以置信的眼神盯着自己突然死掉的同伴，还有那个发了疯一样冲过来的野蛮人。
崔斯特从眼角的余光中看见了飞来的大石块。他努力把头摆到一旁，但石块还是击中了他的肩膀，把他砸得飞起来，又落在地上。整个世界都在他的周围旋转，而他就是这个旋转的轴心。他努力让自己稳定下来，在自己的意识深处，他知道那个巨人就要来杀死他了，但眼前依旧是一片模糊。他的脸旁边有一样东西，吸引了他的注意。他盯住那样东西，让自己的双眼恢复聚焦，努力让世界停止旋转。
一根亚巨人的手指。
卓尔精灵恢复过来，迅速伸手抓住自己的武器。
但他知道已经晚了。他看见那个亚巨人高高矗立在他身旁，已经举起了大棒。
受伤的亚巨人来到隧道中间，迎上冲锋而至的野蛮人。
这个怪物的一条腿瘫痪了，没办法站稳脚跟。沃夫加的艾吉斯之牙已经安稳地回到了手中，他一锤将亚巨人砸倒在一旁，继续向餐厅跑去。两个亚巨人正在等着他。
关海法穿过亚巨人的双腿，全身流线型的肌肉爆发出惊人的力量，帮助它如同弹簧一般高高蹿起。就在这个亚巨人向倒在地上的崔斯特扬起大棒的时候，崔斯特看见一道黑影突然盖住了亚巨人的面孔。随后亚巨人的脸上就出现了一道锯齿形的撕裂伤痕。当大猫带肉垫的四只爪子落在长桌上，又推动它向上跃起的时候，崔斯特就已经知道发生了什么。现在，第二个亚巨人又来到同伴身边，两个亚巨人全都举起大棒准备攻击。崔斯特却已经得到了足够的时间。一把弯刀如同闪电般从刀鞘中被抽出，刺进第一个亚巨人的胯下。那个怪物在痛苦中弯下腰，却正好成为崔斯特的护盾，用后脑帮他挡住了同伴的大棒。卓尔精灵嘟囔了一句“谢谢”便翻过尸体，站稳脚跟，再一次向上突刺。而这一次他的全身都随同刀刃向上挺起。
片刻的犹豫让另一个亚巨人丢了性命。当他还在惊愕中盯着朋友的脑浆溅满了自己的大棒时，卓尔精灵的弯刀已经从他的肋骨下方刺入，穿透肺叶，一直进入了心脏。
对于这个受了致命伤的巨人而言，时间仿佛变慢了。他松手落下的大棒仿佛过了几分钟才碰到地面。随后，亚巨人就像一棵遭到砍伐，却难以预料会倒向何方的大树一样，从刀刃上慢慢滑开。他知道自己倒下了，但地面却从没有碰到他，永远都没有……
沃夫加希望自己刚才能更加用力地敲一锤那个在隧道中受伤的亚巨人，确保他不要再来捣乱。如果现在那个家伙从背后向他发动攻击，他肯定将陷于困境，何况面前的这两个亚巨人已经足够他应付的了。
不过他暂时还不必担心自己的背后。那个受伤的亚巨人只是靠在洞壁上，对于周遭的一切已经一无所知了。在另外一边，崔斯特刚刚干掉另两个亚巨人。沃夫加看到自己朋友擦去刀刃上的鲜血，从餐厅里走出来，不由得放声大笑。一个和沃夫加交手的亚巨人也注意到了黑暗精灵，便离开野蛮人，去应对新的敌人。
“嘿，你这个小畜生，你以为遇到了我，你还能活着吗？”那个亚巨人吼道。
崔斯特装出一副害怕的样子，目光在这个亚巨人身上上下晃动。像往常一样，他已经找到了赢得战斗的轻松办法。关海法正贴着地面悄悄绕过亚巨人的尸体，寻找适于发动攻击的位置。崔斯特后退了一小步，引诱对面的巨人进入大猫的攻击范围。
亚巨人的大棒击中沃夫加的肋骨，将他一直顶到木梁上。但野蛮人要比木头更坚硬。他扛下了这一击，用艾吉斯之牙以两倍的力量发动反击。亚巨人再次发动攻击，沃夫加再次反击。野蛮人已经这样毫不间断地战斗了超过十分钟。但他全身的血液都在燃烧，几乎感觉不到疲惫。他在心中感激着布鲁诺让他在矿洞中长时间的劳作，还有崔斯特带领他进行的一次次长跑，正是这些锻炼让他能够以越来越快的速度向疲惫的敌人挥出战锤。
亚巨人向崔斯特逼近过来。“嘿，别动啊，你这只可怜的老鼠！”他咆哮道，“你那根卑鄙的棒子也别乱动！让我们看看你单挑的本事。”
就在这两个对手逐渐接近的时候，关海法冲过最后几尺距离，将利爪深深刺进亚巨人的脚踝。亚巨人反射性地瞥了一眼从背后偷袭他的敌人，不过他很快就转回头来，继续盯住面前的精灵……却刚好看见弯刀刺进他的胸口。
崔斯特用一个问题回应了这个怪物困惑的表情：“你怎么会冒出我要跟你单打独斗这么荒唐的想法？”
亚巨人向一旁歪倒。弯刀没能刺中他的心脏，但他知道，这个伤口如果不马上治疗，很快就会要自己的命。鲜血从怪物的皮革背心上喷涌出来。他想要呼吸，却感到非常艰难。
崔斯特和关海法默契合作，一击之后便躲开巨人笨重的反击，让黑豹从另一侧攻击这个怪物。他们和这个亚巨人都很清楚，这场战斗很快就会结束了。
与沃夫加作战的亚巨人已经没有力气用沉重的木棒抵挡战锤了。
沃夫加也开始感到累了，于是他唱起了一手古老的苔原战歌——坦帕斯之歌，激昂的旋律激励沃夫加发动了最后的猛攻。他一直等到亚巨人的大棒不受控制地一点点下沉，才猛然挥起艾吉斯之牙，一次，两次，三次。三次重击之后，沃夫加几乎因为精疲力竭而瘫倒在地。那个亚巨人则已经倒在了地板上。野蛮人疲惫地倚靠着自己的武器，看着自己的两个朋友把亚巨人切成碎片。
“干得好！”看到最后一个亚巨人倒下，沃夫加大笑着说道。
崔斯特来到野蛮人面前。他的左臂无力地挂在身侧，外衣和衬衫全都因为巨石的撞击而破裂，肩头露出的皮肤上遍布瘀伤，明显肿胀了起来。
沃夫加带着担忧的神情细看他的伤口。崔斯特故意举起左臂，但还是因为疼痛而咧了咧嘴。“很快就会好的，”他向沃夫加保证，“只是一点擦伤。杀了十三个亚巨人就受了这么一点伤，很划算！”
隧道中传来一阵低沉的呻吟声。
“还只有十二个，”沃夫加纠正他，“显然有一个还在蹬腿。”然后野蛮人深吸一口气，提起艾吉斯之牙，转身去结束他们的任务。
“先等一下。”崔斯特拦住沃夫加，现在他急于要搞清楚一个问题，“当那些巨人在隧道里向你冲锋的时候，你用你的母语喊了些什么。那是什么意思？”
沃夫加会心地笑了一声之后解释说：“一个老麋鹿部族的战吼，力量给我的朋友，死亡给我的敌人！”
崔斯特带着怀疑的眼神看了这个野蛮人一眼，有些好奇他即兴创造谎话的能力有多强。
受伤的亚巨人还靠在隧道墙壁上。两名冒险者和关海法来到他面前。卓尔精灵的匕首还深深插在它的膝窝里，被两块骨头卡住了。亚巨人盯着走过来的敌人，眼神中充满恨意，却又带着一种怪异的平静。
“你们会为此付出代价的。”他冲崔斯特啐了一口，“皮格林会玩弄你们，再杀死你们，等着瞧吧！”
“这个家伙还能说话。”崔斯特对沃夫加说，然后他又问亚巨人，“皮格林？”
“是这个洞的主人。”亚巨人回答道，“皮格林一定不会放过你们。”
“我们倒是很想见见皮格林！”沃夫加吼道，“他欠我们的还没还清呢，不算大事，只是两个矮人的性命！”沃夫加一提到矮人，亚巨人便又啐了一口。崔斯特的弯刀立刻架到了这个怪物的脖子上。
“杀了我，结束这一切吧。”亚巨人大笑着说道。它真的不在乎自己的生死。怪物轻松的神情反而让崔斯特感到有些不安。“我效忠于我的主人！”他高声宣称，“为阿卡尔·凯色而死是光荣的！”
沃夫加和崔斯特不安地对视了一眼。他们从没有见过和听说过亚巨人也会如此疯狂地效忠于某个人，眼前怪异的景象让他们感到有些不知所措。亚巨人根本不愿意向任何人全心效忠，也没有能力追随某个领袖，这种特征让他们甚至无法团结起来去统治形体比它们更小的种族。
“谁是阿卡尔·凯色？”沃夫加问。
亚巨人发出邪恶的笑声，“如果你是那些镇民的朋友，你很快就会知道了！”
“我刚听你说过，皮格林是这个洞穴的主人。”崔斯特说。
“他只是这个洞穴的主人，”亚巨人回答，“也曾经是一个部落的头领。但皮格林现在是主人的仆人。”
“我们有麻烦了。”崔斯特对沃夫加低声说道，“你有没有听说过能够统治亚巨人的酋长会不经过一场战争就放弃自己的权力？”
“我在为矮人们感到担心。”沃夫加说。
崔斯特向亚巨人转回头。他决定改变一下话题，挖出一些眼前就用得上的情报来。“这条隧道的尽头是什么？”
“什么都没有，”亚巨人回答的速度似乎太快了，“呃，只是我们睡觉的地方，仅此而已。”
很忠诚，但也很愚蠢。崔斯特又转向沃夫加。“我们必须干掉皮格林和这个洞中其他所有敌人，以免他们回去警告阿卡尔·凯色。”
“这一个呢？”沃夫加问。但亚巨人已经代替崔斯特回答了他的问题。
被光荣的幻象所迷惑的亚巨人只想为了那个法师而死。它绷紧全身的肌肉，无视膝盖的疼痛，向两名冒险者扑了过来。
艾吉斯之牙击中亚巨人的锁骨和脖子，崔斯特的弯刀也在同时刺进他的肋骨，关海法抓破了他的肚子。
但这个巨人在死亡时脸上还带着微笑。
餐厅后门外面的走廊中黑暗无光，两名冒险者不得不从另一条隧道中拿过来一支火把。他们沿着蜿蜒曲折的走廊前行，逐渐进入山丘深处。一路上，他们经过了许多小房间，其中大多数是空的，但有一些房间里堆满了各种物品：食物、皮革还有额外的大棒和长矛。崔斯特认为阿卡尔·凯色计划利用这座洞穴作为屯扎军队的基地。
火把能照亮的范围很小，整个走廊中几乎是一片漆黑。沃夫加不像他的精灵同伴那样具备黑暗视觉。随着火把的光芒渐渐变弱，他也变得越来越紧张。但就在这时，他们走进一座宽大的洞室中。这里比他们之前见到过的洞室都要大很多，走廊在洞室对面继续向前延伸，不远处就能看到洞外的夜色了。
“我们来到了前门，”沃夫加说，“门是敞开的。你认为皮格林是离开了吗？”
“嘘——”崔斯特示意他噤声。卓尔精灵觉得自己听到了右侧远方的黑暗中传来了某种声音。他示意沃夫加举着火把留在洞室正中，他则悄然遁入了阴影。
崔斯特猛然停住脚步。他听见粗哑的巨人声音，但他不知道自己为什么无法看见那些巨人庞大的身躯。一直走到一个巨大的壁炉前，他才明白，原来声音是从烟囱里传来的回音。
“皮格林？”沃夫加走过来问道。
“一定是。”崔斯特说，“你觉得你能钻过这个烟囱吗？”
野蛮人点点头。他先将崔斯特顶上去——卓尔精灵的左臂还不太好使。然后，他也爬进了烟囱，留下关海法放哨。
这个烟囱向上延伸数码之后便出现岔路。其中一条路转而向下，通向声音传来的洞室，另一条路则继续向上直通露天，同时渐渐收窄。那个洞室中的对话声音很大，说话的人显得非常激动。崔斯特把头探下去进行调查。沃夫加抓住卓尔精灵的脚，帮助他一点点坠下最后一小段距离，那里的烟道几乎是垂直的。
崔斯特就这样倒吊着，越过壁炉的上沿望进另一间洞室。他看见了三个巨人。一个站在房间对面的门口，看上去似乎是打算离开的样子；第二个背对着壁炉，正在被第三个巨人责骂；第三个巨人是一个格外高大魁梧的霜巨人。看到这个霜巨人没有嘴唇的嘴露出狞笑，崔斯特知道他眼前的正是皮格林。
“是为了向皮格林报告！”个子较小的巨人哀求着说。
“你在战斗中逃脱了。”皮格林责骂他，“你丢下朋友，任由他们死掉！”
“不……”那个巨人表示抗议，但皮格林已经听够了。他挥了一下手中的巨斧，砍掉了小个子巨人的脑袋。
两名冒险者从烟囱中退回来的时候，发现关海法还在一丝不苟地在大洞室中放哨。这只大猫看到两个人回来了，便转过头用低吼向他们打招呼。沃夫加不懂得大猫表达友善的喉音，谨慎地后退了一步。
崔斯特没有时间对朋友的紧张开玩笑，推测说：“一定有岔路连在主走廊上。”
“那我们就找到它，杀过去。”沃夫加说。
他们很快就找到了卓尔精灵推测的那条岔路，并沿路来到一扇门前。剩下的那两个巨人应该就在这道门后了。他们拍了拍彼此的肩膀，互祝好运。崔斯特又拍了拍关海法，并示意沃夫加也这样做。沃夫加表示拒绝。然后他们就冲了进去。
房间中空无一人。崔斯特之前在壁炉中没有发现的一道门正敞开着。
皮格林派遣他最后一名士兵从隐秘的侧门出去，为阿卡尔·凯色送信。这个高大的巨人遭受了耻辱。他知道，损失了这么多强力部队，法师不会饶过他。现在他唯一的机会就是干掉那两个入侵的武士，希望他们的头颅能够取悦他毫无仁慈之心的主人。此时霜巨人正将耳朵贴在门板上，等待着猎物进入邻接的房间。
沃夫加和崔斯特穿过第二道门，走进一个装饰豪华的房间。这里的地面上铺着裘皮，还有一些蓬松的大枕头。房间中还有另外两道门。
一道虚掩着，门后是黑暗的走廊；另一道紧闭着。
沃夫加突然伸手拦住崔斯特，示意这名卓尔精灵不要出声。身为真正武士的第六感让他察觉到了看不见的危险。野蛮人缓缓转向那道关闭的门，将艾吉斯之牙举过头顶，又稍停片刻，侧过头，努力倾听——什么都没有，但沃夫加相信自己的直觉。他咆哮着坦帕斯的战吼，挥出战锤。在雷鸣般的爆裂声中，艾吉斯之牙将门板打成碎片，也将皮格林打倒在地。
崔斯特注意到巨人酋长背后敞开的秘门，知道最后一个巨人一定已经溜走了。卓尔精灵迅速派出关海法。黑豹懂得主人的心意，如同闪电一般纵身越过还在扭动的皮格林，冲出山洞，去追逐逃跑的亚巨人了。
鲜血从霜巨人的头侧流下。但厚硬的颅骨挡住了战锤。崔斯特和沃夫加难以置信地看着这个恐怖的霜巨人晃晃下巴，在他们面前站立起来。
“这不可能。”沃夫加说。
“这个巨人还真够结实的。”崔斯特耸耸肩。
野蛮人等待艾吉斯之牙回到手中，随后便与卓尔精灵一同向皮格林杀过去。
巨人挡住门口，以免两个敌人从自己的身侧绕过去。沃夫加和崔斯特则信心满满地紧逼过来。三个敌人交换着凶恶的瞪视，同时又都挥动了几下手中的武器。
“你一定就是皮格林了。”崔斯特点了一下头。
“正是我，”巨人宣布道，“皮格林！你此生见到的最后一个敌人！”
“很有信心，也很顽固。”沃夫加做出评价。
“小人类，”巨人反驳说，“我打烂过上百个你这样的小个子！”
“所以我们更有必要杀掉你。”崔斯特平静地说。
皮格林以让两个对手大吃一惊的速度和凶暴挥出手中的巨斧。沃夫加向后避开致命的斧刃，崔斯特则俯身躲过这一击。巨斧从洞壁上砍下一大块岩石，让卓尔精灵不由得打了个哆嗦。
斧头刚一挥过，沃夫加就跳回到怪物面前，将艾吉斯之牙砸在皮格林宽大的胸膛上。巨人哆嗦了一下，但还是扛住了这一击。“你必须更用力一点，小人儿！”他吼叫着，又用战斧的钝头反向挥击过来。
崔斯特再一次俯身躲过攻击。但沃夫加在之前的战斗中消耗了太多体力，这一次后退的速度不够快。他总算及时举起艾吉斯之牙进行抵挡，却还是被沉重的巨斧砸到了洞壁上。随后他就瘫倒在地。
崔斯特知道他们有麻烦了。他的左臂仍然不听使唤。他的动作也在因为疲惫而减慢。这个巨人的力量太过强大，他们完全无法格挡他的攻击。当霜巨人挥动一次战斧之后略作停顿的时候，他勉强虚晃一招，然后就向主走廊逃去。
“逃吧，你这条黑狗！”巨人咆哮着，“我会追上你，我会干掉你！”他向崔斯特追过来，鼻子里已经嗅到了杀戮的味道。
卓尔精灵进入主走廊，收起弯刀，寻找一个可以进行伏击的位置。于是他来到靠近大门口的地方，等待霜巨人追过来。
“你能躲到哪里去？”皮格林嘲讽地吼道。他巨大的身躯冲进了走廊。卓尔精灵躲在阴影里，射出自己的两把匕首。两把匕首都射中了，但皮格林的速度几乎都没有减慢。
崔斯特跑出山洞。他知道，如果皮格林不追上来，他就必须回去。他肯定不能把沃夫加一个人丢下等死。第一缕曙光已经落在了山坡上。崔斯特很担心逐渐明亮的天色会破坏他的所有伏击策略。他爬上一棵小树，隐藏起来，然后抽出了长匕首。
皮格林冲进阳光中，环顾四周，寻找逃跑的卓尔精灵。“你这条可怜的狗子！你无处可逃了！”
突然间，崔斯特落在了这个怪物的身上，用一连串的戳刺和切割攻击霜巨人的面孔。巨人发出愤怒的咆哮，猛地向后一甩身子。崔斯特虚弱的左臂无法抓牢怪物，一下子又被甩进主走廊里。
卓尔精灵受伤的肩膀重重落在地上，让他差一点在剧痛中昏厥过去。他扭动挣扎了片刻，竭力想要站起身，但一只沉重的靴子在他身上踏了一下。他知道，皮格林不可能这么快就追过来。于是他缓缓仰过身来，想看看这个新的巨人是从哪里来的。
卓尔精灵的表情一下子变了——他看见沃夫加正站在他身边，单手紧握艾吉斯之牙，面色铁青，一双眼睛紧盯着正走进走廊的霜巨人。
“他是我的。”野蛮人凶狠地说道。
皮格林的样子非常可怕。被艾吉斯之牙击中的半边头颅上凝结着黑色的干血；脸上和脖子上带着几点从新伤口中喷出来的鲜血；崔斯特的两把匕首仍然插在它的胸前，就像是一种变态的勋章。
“你能再受一下吗？”沃夫加第二次向巨人掷出艾吉斯之牙。
作为回答，皮格林挑衅地迎向战锤挺起胸膛。“有什么招数尽管用出来吧！”巨人叫嚣着。
艾吉斯之牙正中目标。皮格林摇晃着后退了一步。战锤打断了他一两根肋骨，但巨人扛得住这点小伤。
但皮格林不知道的是，沃夫加这一锤另有更加致命的目的。艾吉斯之牙击中了崔斯特的匕首，那两把匕首的尖锋正对着巨人的心脏。
“我现在能跑了。”看着继续逼近的霜巨人，崔斯特悄声对沃夫加说。
“我要留在这里。”野蛮人坚持道。他的声音中没有半点恐惧。
崔斯特抽出弯刀。“说得好，勇敢的朋友。让我们一起干掉这头怪兽——我们还要在这里好好吃一顿呢！”
“你们会发现，有些事说起来容易做起来难！”皮格林反驳道。他突然感到心口一阵刺痛，但他哼了一声不去在意那一点疼痛，“你们用尽力量打了我，而我还是要干掉你们！你们不可能打赢这一仗！”
崔斯特和沃夫加都很担心这个巨人的吹嘘其实才是真话。他们都已经疲惫不堪，又受了伤，很难再坚持下去了。但他们都决定留下来，完成这个任务。
巨人则信心满满，不慌不忙地向前迈着大步。这种景象实在是让人气馁又胆寒。
在距离两个敌人只有几步远的时候，皮格林察觉到自己的身体出了很严重的状况。沃夫加和崔斯特也都看到了，霜巨人的步伐突然明显地放缓下来。
霜巨人怒不可遏地看着两个小人，仿佛自己被欺骗了。“狗子！”他喘息一声，一大口血从它的嘴里喷了出来，“这是什么花招……”
皮格林再没有能说出一个字，倒在地上死了。
“我们要去追那只猫吗？”沃夫加问道。这时他们刚刚回到秘门后面。
崔斯特用找到的一些破布缠了一支火把。“相信那道影子吧，”他回答道，“关海法不会让那个亚巨人逃脱。而且，还有一顿好饭在山洞里等着我呢。”
“你去吧。”沃夫加对他说，“我要留在这里等大猫回来。”
崔斯特拍拍大汉的肩膀，转身打算离开。在这不长的一段时间里，他们并肩作战，成为密友。崔斯特相信这场精彩的冒险才刚刚开始。卓尔精灵向主走廊走去，唱起一首宴会歌曲。有一件事他没有和沃夫加说，那张大餐桌并不是他真正的目的地。他早先审问受伤的亚巨人时，亚巨人对那条隧道的尽头有些什么闪烁其词。从他们之前找到的一系列辎重囤积来判断，崔斯特相信那条隧道里一定有一样东西——宝藏。
强悍的黑豹大步跑过乱石山岩，很容易就追上了那个脚步沉重的亚巨人。没过多久，关海法就听见了亚巨人粗重的喘息声。那个怪物正吃力地跳过一道道小沟，爬上一片又一片山坡，向谷堑和开阔的苔原跑去。
亚巨人拼命赶着路，他没有进入谷底，选择绕过凯恩巨锥的平缓道路，而是采取了一条更加直截的路线。他相信这样能够更快到达安全的地方。
关海法像它的主人一样了解这片山地，知道这里都栖息着一些什么样的生物。大猫已经确认了自己要把亚巨人赶到什么地方去。就像一头牧羊犬，它不断拉近和亚巨人的距离，不时从侧面骚扰一下亚巨人，逼迫他不断转向，朝山中的一处幽深池塘逃去。已经被吓破胆的亚巨人相信那柄致命的战锤和那一把锋利的弯刀就在身后不远的地方。他不敢停下来与黑豹作战，只能盲目地沿着关海法为他挑选的小路逃亡。
没过多久，关海法撇下亚巨人，跑到了前面。当大猫到达那处冰冷池塘的边缘时，它侧过头，集中起自己敏锐的知觉，希望能探查到可以帮助它完成任务的条件。很快，关海法就注意到在晨光中闪烁的潭水深处一点微微的晃动。它犀利的目光辨别出了一动不动躺在潭水中的那个长长的致命身躯。陷阱已经布置好了，关海法很满意，它躲到附近的一块山岩后面，等待着。
亚巨人跌跌撞撞地跑到池塘旁边，不住地喘着粗气。尽管满心恐惧，他还是在一块大石头旁边靠了一会儿。这里看起来很安全。一喘过气来，亚巨人就迅速环顾周围，寻找追兵的影子，随后继续向前走去。
越过池塘只有一条路——一根倒下的大树跨过了池塘中央。这个池塘不是很大，但池塘周围全都是犬牙交错的山岩或斜坡，肯定很难行走。
亚巨人试了试这根树干。它看上去还很结实。怪物小心地走了上去。大猫则等待着巨人接近池塘中心，然后就从藏身之地冲出来，跃上半空，扑向亚巨人，重重地落在毫无防备的敌人身上，利爪一直刺进亚巨人的胸口，然后它又朝安全的岸边跳过去，尽管落在了冰水池塘里，但黑豹很快就从危险的池水中蹿了出去。亚巨人只能拼命挥舞手臂，想要让身体恢复平衡，最终却还是落入了池水中。寒冽的冰水马上涌过来，要将它吞没。亚巨人绝望地要抓住附近的一块浮木——也就是关海法刚才注意到的那个长长的躯体。
就在亚巨人的手马上要碰到它以为是浮木的东西时，那根浮木突然暴起，变成了一条五十尺长的水蟒，并以令人目眩的速度缠绕住了猎物。
无情的缠卷迅速将亚巨人的双臂束缚在身侧，并开始残忍地挤压亚巨人的身体。
关海法从闪亮的黑色毛皮上甩掉冰水，回头看了一眼池塘。大蟒的身子已经缠住了亚巨人的下巴，将那个无力自卫的怪物拖下了水面。黑豹很满意自己的任务完成了，便发出一声胜利的长吼，拔足向巨人巢穴跑去。
●第十九章 死亡之潮
崔斯特走过隧道，迈过死亡巨人的尸体，只是当他从大餐桌上抓走一块羊肉的时候稍稍减慢了速度。他穿过一道道支撑隧道的梁木框架，向昏暗的隧道深处走去，同时用自己的理智压抑心中的渴望。如果巨人们将财宝藏在了这里，那么藏宝室肯定是用秘门封闭的，或者还可能有猛兽守门。守门的应该不是巨人，否则他就会去加入战斗了。
这条隧道相当长，一直向北延伸。崔斯特认为现在自己正走在凯恩巨锥的下方。他已经走过了隧道中最后的火把，不过卓尔精灵更适应黑暗。他一生大半时间都生活在无光的地底世界，和族人在各种隧洞中穿行。他的一双大眼睛在绝对的黑暗里要比在有光线的地方更加敏锐。
这条隧道突然就结束了。崔斯特面前出现了一道箍铁的门板。门上的铁闩上还扣着一把铁链大锁。将沃夫加丢在身后，崔斯特不由得感到一阵内疚。
卓尔精灵有两个弱点，最显著的一个就是对战斗的渴望；不过另一个也差不多，那就是战胜敌人之后发掘宝藏的乐趣。吸引崔斯特的并不是黄金和宝石。他不在乎这种财富，甚至很少会保留自己赢得的财富。让他乐此不疲的是在第一时间找到宝藏，在其中尽情搜索，最好是能够找到许多世代之前早已不为人知的非凡宝物，或者是曾经属于强大法师的古老法术书。
当他从腰间的口袋里拿出一副小巧的撬锁工具时，心中的负疚感已经飘散了许多。他从没有正式接受过盗贼的训练，但他双手的灵巧和协调足以与任何盗贼大师相媲美。利用敏感的手指和敏锐的听觉，他很容易就能打开这种笨重的大锁。几秒钟之后，铁锁打开了。崔斯特又仔细倾听了一下门后的响动。什么声音都没有。他轻轻抬起粗大的门闩，放到一旁。
最后听了一次，他才抽出一把弯刀，屏住呼吸，推开铁门。
他恢复了呼吸，随之失望地叹了一口气。他面前的房间里有两支火把发出昏暗的光亮。整个洞室小而且空旷，只是在房间正中央竖着一面金属框的大镜子。崔斯特有意避开镜子的正面。他很清楚，这样的物品往往具有某种魔法属性。于是他从侧面靠近过去，仔细检查这面镜子。
这面镜子大概有半人高，不过被一个结构复杂的铁架托起来，让人能够平视它的镜面。镜子的边框是白银的，与这个粗糙的山洞显得格格不入，也让崔斯特相信，这不是一面普通的镜子。但他没有在镜子上看到任何符文，能够提示镜子里到底藏着什么样的魔法。
崔斯特没有能在镜子上发现任何非同寻常的东西。他一不小心，走到了镜子的正前方。突然间，一团略带粉红色的迷雾开始在镜子中盘旋，让扁平的镜面里出现了一个立体空间。崔斯特跳到一旁，继续观察着越来越清晰的镜中空间。
迷雾开始变得浓重，不断喷涌，仿佛正在被一个隐藏的火焰源头所推动。就在这时，迷雾中心向外绽开，浮现出一张清晰的人脸。那张脸憔悴干瘪，眼窝凹陷，上面能看到一些南方城市人的特征。
“为什么要打扰我？”那张脸向镜子前的空旷房间问道。崔斯特又向旁边让开一步，以免让镜中人看到。他考虑要不要正面和这个神秘的法师打个招呼，但又想到了他的朋友们，觉得这种莽撞的行为实在是太冒险了。
“站到我面前来，皮格林！”那个人脸命令道。他又带着不耐烦的冷笑等待了几秒钟，再次开口的时候，他的声音变得越发严厉了。“等我发现是你们哪一个白痴鲁莽地召唤了我，我就会把你变成一只兔子，再扔进狼窝里！”一阵怒吼过后，镜子突然恢复了原样。
崔斯特挠了挠下巴，不知道自己还能在这里做些什么，发现些什么。最终，他认为这一次冒的险已经很大了。
当崔斯特回到巨人巢穴中的时候，他发现沃夫加正和关海法一起坐在主走廊中，他们背后几码远的地方就是已经关闭并封牢的山洞前门。野蛮人不住地抚摸大猫肌肉厚实的肩膀和脖颈。
“看来关海法已经赢得了你的友谊。”崔斯特说。
沃夫加微微一笑，“一个优秀的盟友，”他打趣地晃了晃大猫，“还是一位真正的武士！”野蛮人想要站起身，却因为地面的剧烈晃动又坐倒了下去。
一阵爆炸震撼着整个巨人巢穴。弩炮射出的弹药击中了沉重的洞门，将门闩和门板的碎片向山洞中抛洒进来。一扇洞门上半截完全消失了，另外一扇顶部的铰链脱开，让门板笨拙地挂在底部的铰链上。
崔斯特抽出弯刀，站到沃夫加身前。野蛮人则竭力要再次站起身。
一名留着大胡子的战士跳进了被打破的洞门，挂在手臂的圆盾上画着泡沫啤酒杯的族徽，另一只手中高举着刃上有缺口的染血战斧。“出来玩玩吧，巨人们！”布鲁诺一边用斧头敲打圆盾，一边喊道——就好像他的氏族还觉得没有制造出足够大的声音把整座山洞都震醒一样。
“放轻松，狂野的矮人，”崔斯特笑着说，“亚巨人全都死了。”
布鲁诺看到了自己朋友们，便跑进主走廊。很快，他的氏族成员们也都吵吵嚷嚷地冲了进来。“全都死了！”矮人喊道，“该死的精灵，我就知道你会把乐子都霸占掉！”
“援军呢？”沃夫加问。
布鲁诺恶狠狠地笑了一声。“对我没有信心吗，孩子？现在他们全都挤进一个山窟窿里了。要我说，他们还能得到埋葬，简直是格外优待了！只有一个活了下来，一个卑劣的兽人，他还能喘气，只是因为他的那根臭舌头还能动！”
见识过那面镜子以后，崔斯特对于审问那个兽人变得非常有兴趣。“你审问过他了吗？”他问布鲁诺。
“有啊，现在他还什么都没说，”矮人回答道，“但我还有几种手段能让他尖叫出来！”
崔斯特知道这很不寻常。兽人不是忠诚的种族，但如果是受到了法师的幻惑，刑法对他可能就没什么用了。他们需要某种手段来反制敌人的法术。崔斯特立刻就想到了可能的办法。“去找瑞吉斯，”他对布鲁诺说，“那个半身人能让这个兽人说出我们想知道的一切。”
“还是用刑会更有趣吧。”布鲁诺不无遗憾地说，但他也明白卓尔精灵的建议是正确的。这么多巨人聚集在一起，这件事本身就让布鲁诺感到很好奇——以及担忧。而现在，兽人和食人魔也和巨人混在了一起……
崔斯特和沃夫加坐在这个小房间尽头的角落里，尽可能与布鲁诺和另外两个矮人保持着距离。布鲁诺的一支部队当晚就从独林镇返回，带来了瑞吉斯。尽管大家都因为行军和战斗而劳累过度，但他们也都急于知晓敌人的情报，以致无心睡眠。瑞吉斯刚一用红宝石吊坠牢牢控制住那名兽人俘虏，就带着那个兽人到邻近的房间中去进行单独交谈了。
布鲁诺正在忙着做一道新菜——炖巨人脑浆——把那种散发着臭气的巨人器官放在亚巨人的颅骨中煮熟。“用你们的脑子好好想想！”他曾经对满脸惊恐和厌恶的崔斯特与沃夫加说道，“谷场上养的鹅就比野鹅好吃，因为谷场鹅很少活动自己的肌肉。巨人的脑子一定也符合这个道理！”
崔斯特和沃夫加却都不这样想。他们没有离开这个地方只是因为不想错过瑞吉斯的报告，于是只好蜷缩在房间最远端的角落里，说着他们自己的悄悄话。
布鲁诺也在努力听他们说了些什么。对于他们的谈话，老矮人很感兴趣。
“餐厅里最后那个只有一半是你的，”沃夫加坚持说，“有一半是大猫的。”
“山谷里的那个你也只有一半。”崔斯特反驳说。
“同意。”沃夫加说，“隧道里最后的那一个和皮格林，我们就平分吧？”
崔斯特点点头：“那算上半个的，我杀了十个半，你也杀了十个半。”
“四个是大猫的。”沃夫加说。
“四个是大猫的。”崔斯特赞同，“干得不错，朋友。你到现在为止的表现都很好，但我有一种感觉，还有许多战斗在等着我们，而我的经验更丰富，所以最后一定会是我赢！”
“你已经老了，精灵。”沃夫加靠在墙上嘲讽崔斯特。一抹自信的微笑出现在他金色的胡须之间。“我们走着瞧，走着瞧。”
布鲁诺也在微笑。朋友之间友善的竞争和为这个年轻野蛮人感到的骄傲都让老矮人很高兴。沃夫加竟然能追得上技艺高超，经验丰富的崔斯特·杜垩登，他做得很好。
瑞吉斯从邻屋走出来，通常都显得轻松快活的面孔现在却被罩上了一层灰色。这让房间里的轻松气氛一下子就消失得干干净净。“我们又有麻烦了。”半身人苦着脸说。
“那个兽人在哪里？”布鲁诺从腰带上抽出斧子。他误解了半身人的意思。
“还在屋子里。他没事。”瑞吉斯回答。那个兽人很高兴地将阿卡尔·凯色入侵十镇的计划向自己的新朋友和盘托出，还详细描述了凯色大军的规模。瑞吉斯在将这些情报告诉给朋友们的时候，身子明显在发抖。
“世界之脊这片区域的全部兽人、地精和亚巨人部落都聚集到了阿卡尔·凯色的旗下。”半身人说道。崔斯特和沃夫加对视了一眼，他们早已听说了凯色的名字。野蛮人本以为亚巨人口中的阿卡尔·凯色是一个巨大的霜巨人，但崔斯特在见识过那面镜子以后，已经有了不同的看法。
“他们计划攻击十镇，”瑞吉斯继续说道，“甚至野蛮人也在一个强大的独眼头领的率领下加入了他们！”
沃夫加的脸因为愤怒和羞窘而变得通红。他的族人正在与兽人为伍！他知道瑞吉斯所说的那个头领。沃夫加就是麋鹿部族的一员，甚至还曾经作为希夫斯塔的传令官高举起部族的旗帜。崔斯特也不无苦涩地回忆起那个独眼蛮王，又安慰地拍了拍沃夫加的肩膀。
“去布林山德，”卓尔精灵对布鲁诺和瑞吉斯说，“那里的人必须做好准备。”
瑞吉斯在绝望中打了个哆嗦。如果那个兽人对凯色大军的描述是准确的，就算是全十镇人集结起来也无法抵挡这次进攻。半身人低垂下头，无声地嗫嚅了一阵，但他还是觉得有必要提醒他的朋友们：“我们必须走了！”
尽管布鲁诺和瑞吉斯能够说服凯西乌斯相信他们的消息是多么紧急和重要，但将其他发言人召集起来举行会议还是耗费了几天时间。现在时值夏末，正是捕获硬头鳟的好时节，各渔镇都在忙着最后捕上一大批鳟鱼，以供今年最后一支商队运往路斯坎。九个渔镇的发言人们都明白自己对于镇民的责任，但也全都不愿意离开渔船哪怕是一天时间。
所以，真正愿意来参加会议的除了布林山德的凯西乌斯之外，只有将瑞吉斯视为英雄的独林镇新发言人穆敦，来自一贯乐于促成十镇共赢的东流亡地镇的格伦萨瑟，还有塔马兰镇唯布鲁诺马首是瞻的阿果瓦。其他议会成员就对这次集会不那么热心了。
因为布林山德之战以后对待崔斯特所发生的意外，坎普直到现在还对布鲁诺心存芥蒂，所以他一开始就打算破坏这次会议。还没等凯西乌斯有机会开始礼仪程序，这个不怀好意的塔尔歌斯镇发言人就从椅子里跳起来，一拳砸在桌面上，高声吼道：“该死的正式宣读就省省吧！凯西乌斯，你有什么权力命令我们从湖上过来？我们在这里呆坐着，路斯坎的商人们已经准备上路了！”
“我们得到了敌人入侵的消息，坎普发言人。”凯西乌斯理解这个渔夫，便平心静气地提点道，“如果不是事出紧急，我也不会在这个时候召唤你们之中的任何人。”
“那么谣言就是真的存在了。”坎普冷笑着说，“你说有一场入侵？呸！我只是觉得议会在丢人！”
他转向阿果瓦。塔尔歌斯镇和塔马兰镇之间的争斗在过去几个星期中正逐渐变得白热化，只有凯西乌斯在努力消弭这两个镇子的冲突，将势不两立的两个渔镇带到谈判桌上来。阿果瓦同意进行会晤，但坎普强硬地对此表示拒绝。现在这两个敌对的镇子之间充满了各种猜忌，选在这样一个时间点召开这场紧急议会实在是太不合时宜了。
“这只是一个可怜的阴谋！”坎普咆哮着扫视了一圈在座的发言人，“只不过是阿果瓦和他诡计多端的支持者们要压制塔尔歌斯镇，炮制出一份对塔马兰镇有利的协议来！”
大概是被坎普营造的怀疑气氛所煽动，凯柯尼镇的新发言人薛蒙带着指责的意味伸手点中凯迪内瓦镇的杰辛·布兰特，朝这个竞争对手愤恨地说道：“你们在这场阴谋中又扮演了什么角色？”薛蒙成为凯柯尼镇的发言人是因为他的前任朵林·鲁加在与凯迪内瓦镇的渔船争斗时被杀死在迪尼夏湖的水面上。朵林·鲁加是薛蒙的朋友和领袖，所以凯柯尼的新发言人对于凯迪内瓦镇有着深深的恨意，对这个竞争渔镇的态度也要比他的前任更加冷酷无情。
瑞吉斯和布鲁诺静静地坐在一旁，对于会议刚刚开始就爆发的争吵感到气馁又无能为力。
凯西乌斯不停地敲着他的木槌，直到把槌柄敲成两段，人们的争吵也终于告一段落了。
“少安勿躁！”凯西乌斯命令道，“先收起你们的恶毒言辞，听听信使带来的可怕消息吧！”人们纷纷回到座位里，恢复了平静，但凯西乌斯担心各镇之间的关系已经因为刚才的争吵而进一步恶化了。
他将发言的权利交给瑞吉斯。
半身人已经被那个兽人俘虏的话吓坏了，他情绪激动地讲述了自己的朋友们在巨人巢穴和谷堑的战斗。“布鲁诺俘虏了一个随同巨人们行动的兽人。”他着重强调了这一点。
一些发言人听到这样的巨怪竟然结队行动，不由得倒吸了一口冷气，但坎普和另一些人仍然认为和其他渔镇的竞争更重要，认为这场会议只不过是个阴谋。瑞吉斯的话远远没有将他们说服。
“那个兽人告诉我们，”瑞吉斯继续严肃地说道，“有一个名叫阿卡尔·凯色的强大法师，率领着一支规模非常庞大的地精和巨人军队！他们现在的目的就是征服十镇！”他觉得自己戏剧性的演讲一定能造成更加深入人心的效果。
但坎普早已按捺不住了。“凯西乌斯，你会相信一个兽人的话？你在这个关键的时候从湖上把我们叫来，只是因为一个发臭的兽人说了些威胁我们的话？”
“这个半身人的故事没什么稀奇，”薛蒙说道，“我们都知道，一个被俘虏的地精为了拯救自己毫无价值的脑袋，什么话都会说。”
“或者你们有别的动机。”坎普恶狠狠地盯着阿果瓦。
尽管凯西乌斯真诚地相信这个可怕的消息，但他也只是靠在椅背上，什么都没有说。今年最后的渔获交易正在进行，随后就会是一个渔获枯竭的季节，而湖面上的冲突正变得愈发激烈。这些都让他早就预料到了现在这种情况。他无可奈何地看着布鲁诺和瑞吉斯，耸了耸肩。会场此时又一次充满了吵骂的声音。
在随后的骚乱中，瑞吉斯从马甲背心中露出红宝石吊坠，用胳膊肘推了推布鲁诺。他们看着吊坠，又失望地对视了一眼。他们本不希望用到这枚魔法宝石的。
瑞吉斯敲击自己的木槌要求发言，并得到了凯西乌斯的支持。然后，就像他五年前做过的那样，他跳上桌面，向自己最大的对头走去。
但这一次情况并没有按照瑞吉斯所预料的那样发展。在过去五年中，坎普用了很多时间反思野蛮人入侵前举行的那场会议。确实，这名发言人对于会议最终所造就的结果感到高兴。他知道自己和全部十镇人都应该感激半身人瑞吉斯向他们发出的警告。但仍然有一件事让坎普感到非常别扭，那就是他最初的立场为什么那样轻易就动摇了。他是个喜好争斗的人，对战争的爱好甚至超过了捕鱼，但他也是一个心智机敏，对一切危险都有高度警惕的人。在过去几年中，他多次观察瑞吉斯，认真倾听过这个半身人说服别人的各种故事，所以当这一次瑞吉斯向他走过来的时候，这名粗鲁的发言人立刻将身体转向一旁。
“滚开，骗子！”坎普一边吼叫，一边防御性地将自己的椅子推离开桌边，“你好像有一种奇怪的能力，可以说服人们听从你的观点，但我这一次可不会被你摆布了！”他又对其他发言人说，“小心这个半身人！他的身上一定有魔法！”
坎普明白，他没办法证明自己的话，但他也知道自己不必做出什么证明。瑞吉斯的眼睛四下乱觑，显得异常慌乱，甚至没办法回应这名发言人的指控。现在甚至就连阿果瓦也不再看瑞吉斯的眼睛了，尽管这名塔马兰镇的发言人在巧妙地试图掩饰自己的举动。
“坐下，骗子！”坎普用嘲讽的语气说道，“只要我们有所防备，你的魔法就没有用了！”
布鲁诺一直保持着沉默。但他这时却突然跳起身，面孔因为愤怒而扭曲。“这也是骗局吗，塔尔歌斯的狗子？”老矮人一边挑衅，一边从腰间拽下一只大口袋，倒出里面的东西——几颗亚巨人的头颅在桌面上一直滚到坎普面前。几名发言人在惊骇中向后跳去，但坎普依然不为所动。
“我们以前也多次对付过游荡的巨人。”塔尔歌斯镇发言人冷冷地回答。
“游荡？”布鲁诺难以置信地说道，“我们消灭了四十多个这样的巨兽，还有兽人和食人魔！”
“不过是一个路过的队伍。”坎普顽固而又平静地解释说，“而且你也说了，他们全都死了。既然是这样，为什么还要把这种事放到议会上来讨论？如果你想要荣誉，强大的矮人，那么你已经得到了！”他的声音中滴着毒液，他看着布鲁诺涨红的面孔，心中只感到幸灾乐祸，“也许凯西乌斯能够在全体十镇人面前发表演讲，称颂你的功勋。”
布鲁诺将拳头砸在桌面上，看着所有发言人，似乎是要看谁敢继续坎普对他的羞辱。“我们来到这里是为了帮助你们拯救自己的家园和亲人！”他咆哮道，“你们可以相信我们，努力生存下来；也可以听这条塔尔歌斯狗的话，什么都不做。不管怎样，我已经受够你们了！随你们怎么做吧，愿你们的神照顾你们！”然后他就转过身，大步走出了会议厅。
布鲁诺严肃的语气让许多发言人都意识到，这个威胁真的非常严重，绝不能只看作是一个绝望俘虏的谎话，也不是凯西乌斯和几个同谋者设计的阴谋。但骄横傲慢的坎普坚信是阿果瓦和他的非人类朋友——半身人和矮人编造出了这场入侵，为的是侵夺塔尔歌斯镇的利益。坎普的意见在十镇的分量仅次于凯西乌斯对于凯柯尼镇和凯迪内瓦镇的人而言尤其如此，因为布林山德在这两个镇的争斗中始终保持绝对中立的态度，现在这两个镇都在讨好塔尔歌斯镇。
有足够多的发言人因为对竞争对手的怀疑，更愿意接受坎普的解释。这导致凯西乌斯没办法让议会做出决议——这一情况很快就清晰地显现出来。
瑞吉斯看着发言人们争执不休。半身人的信誉已经被破坏，他在这场会议中再不会有影响力了。到最后，什么事情都没能确定下来。阿果瓦、格伦萨瑟和穆敦竭尽全力所取得的最大成果也只是从凯西乌斯那里得到了一份公开宣告：“十镇的每个家庭都应该得到警告。让人们知道这个严重的消息，让他们确信，我会在布林山德的城墙中留出位置给每一个想要得到我们庇护的人。”
瑞吉斯看着这些各执己见的发言人。没有了团结，半身人不知道就算是布林山德的高墙又能提供多少庇护。
●第二十章 不做任何人的奴隶
“不要争论了。”布鲁诺喊道。但实际上，在这片岩石山坡上和他站在一起的四个朋友都无意反对这个决定。那些愚蠢、卑鄙又傲慢的发言人毁掉了他们的团结，也几乎注定要毁掉十镇。崔斯特、沃夫加、凯蒂布莉儿和瑞吉斯现在都认为矮人们不应该加入这场毫无希望的保卫战。
“你什么时候封锁矿洞？”崔斯特问。卓尔精灵还没有决定是否会和矮人们一起将自己封锁在他们的洞穴中，但他已经在计划充当布林山德的斥候，至少要到阿卡尔·凯色的大军进入这一地区以前。
“今晚就会开始准备。”布鲁诺说，“等一切准备就绪之后，我们就不用着急了。我们会让那些发臭的兽人一直冲到我们面前，然后炸塌隧道，活埋它们！你要不要和我们一起？”
崔斯特耸耸肩。尽管绝大多数十镇人还在躲避他，但这名卓尔精灵对那些人还是抱有强烈的忠诚心。他没办法让自己背弃他所选中的家园，哪怕这种忠诚会要他的命。崔斯特也不想回到那个暗无天日的地底世界，哪怕是欢迎他的矮人洞穴。
“你怎样决定？”布鲁诺问瑞吉斯。
半身人也在求生本能和对十镇的忠诚之间犹豫不决。有红宝石的帮助，过去这几年中他在都尔登湖岸边活得很好。但现在他的伪装被撕掉了，各种谣言已经从议会中流传出去，布林山德的人们都在悄声议论半身人的魔法伎俩。用不了多久，十镇人就都会知道坎普的指控，就算不会公开排斥他，也会对他唯恐避之不及。不管怎样，瑞吉斯知道自己在独林镇逍遥自在的日子就要结束了。
“感谢你的邀请，”他对布鲁诺说，“我会在凯色大军到来之前来找你。”
“很好，”矮人回答，“你的房间就在这个孩子的房间旁边，这样就不会有矮人听到你的肚子咕咕响了！”他又向崔斯特善意地眨眨眼。
“我就算了。”沃夫加说。布鲁诺好奇地看着沃夫加，误解了这个野蛮人的意思，不明白他为什么会拒绝瑞吉斯做邻居。
“小心，小子，”矮人揶揄地说道，“如果你以为你能留在这个女孩身边，那你可要小心别让我的斧头落在你的脑袋上！”
凯蒂布莉儿轻笑了一声，感到有些困窘，但也真的很感动。
“你的矿洞不是我的地方，”沃夫加突然说道，“我的生命是属于苔原的。”
“你忘记了，是我决定让你活下来！”布鲁诺呵斥他。实际上，现在的老矮人更像是一位坏脾气的父亲，而不是一个恼怒的主人。
沃夫加站在矮人面前，高傲又倔强。崔斯特明白他的心思，并为他感到高兴。布鲁诺虽然也在担心这个野蛮人的安危，更不愿去想他们终将分离，但他也为这个孩子感到了前所未有的骄傲。
“我的契约还没有结束，”沃夫加说，“但是，我的朋友，我已经还清了欠你和你的族人的债务，超过了我应还的许多倍。”
“我是沃夫加！”他骄傲地宣称道。他昂起下巴，绷紧了全身的肌肉。“不再是一个孩子，而是一个男人！一个自由人！”
布鲁诺感觉到自己的眼眶湿润了。平生第一次，他没有掩饰自己的泪水。他来到这名野蛮人大汉面前，用真诚的赞赏回应沃夫加坚定的目光。
“是的，你说得没有错。”布鲁诺说道，“那么，我能否问你一下，你是否愿意留下来，和我并肩战斗？”
沃夫加摇摇头。“尽管我已经还清了欠你的债，但我永远都视你为我的朋友……亲爱的朋友。只是，我现在还有另一笔债要还。”他的目光越过凯恩巨锥，一直射向北方——覆盖那片苔原的清澈天空中正闪烁着数不清的点点繁星，让辽阔的冻土平原显得更加巨大和空旷。“在那里，在另一个世界。”
凯蒂布莉儿叹了口气，不安地用脚跟捻着地面。她也完全懂得沃夫加没有明确说出的那番图景，并且同样不喜欢沃夫加的选择。
布鲁诺点点头，尊重这个野蛮人的选择。“那就去吧，好好活下来。”老矮人努力不让自己的声音颤抖，沿着岩石小径迈开步子的时候，他又最后停顿了片刻，回过头看着这名高大的年轻野蛮人：“你是一个男人，这一点毋庸置疑，但永远不要忘记，你曾经是我的孩子！”
“我不会。”当布鲁诺消失在坑洞中的时候，沃夫加悄声说道。他感觉到崔斯特的手按在了自己的肩膀上。
“你什么时候动身？”卓尔精灵问。
“今晚，”沃夫加回答，“时间紧迫，容不得耽搁。”
“你要去哪里？”凯蒂布莉儿问。她已经知道了答案，也知道沃夫加不会明确地回答她。
野蛮人将带有雾气的眼睛转向平原：“家。”
他沿着小路向山坡下走去，瑞吉斯跟在他身后。凯蒂布莉儿略有落后，还在招手示意崔斯特跟上来。
“今晚就向沃夫加道别吧，”她对卓尔精灵说，“我不觉得他还会回来。”
“他选择是家的地方才是他的家。”崔斯特回答道。他认为，沃夫加做出这个决定和希夫斯塔加入凯色大军有关。他带着敬意看着远去的野蛮人。“他还有他自己的事情需要去处理。”
“有些事你还不知道。”凯蒂说。崔斯特好奇地看着她。“沃夫加一直策划着一场冒险。”她解释说。她信任沃夫加，但她觉得崔斯特·杜垩登也许是最可能有办法帮助沃夫加的人。“我相信，这个想法在他做好准备之前就已经种在他的心里了。”
“他的部族的事情只能由他自己去处理。”崔斯特领会了女孩的暗示，“野蛮人有他们自己的处世之道，他们不欢迎外人插手。”
“事关部族的话，我同意。”凯蒂布莉儿说，“但凡我猜得准，沃夫加的道路并非直接指向他的家。他还有另外的目标，一场他经常提起却从没有认真解释过的冒险。我只知道这场冒险中隐藏着巨大的危险以及一个誓言，就连他自己也在担心没有足够的能力单独去实现的誓言。”
崔斯特眺望着星空下的平原，仔细思考女孩的话。他知道凯蒂布莉儿很聪明，拥有着超越自身年龄的观察力。他从不怀疑凯蒂的猜测。
星星在清冷的夜色中闪烁不定，无限遥远的天穹和大地在远方交汇，形成绵长的地平线。崔斯特注意到那条地平线上还没有军队篝火的闪烁。
也许他还有时间。
尽管凯西乌斯的宣告在两天时间里就传达到了最偏僻的村镇，但几乎没有多少难民出现在通往布林山德的大路上。凯西乌斯早已预料到了这一点，否则他绝不会做出如此慷慨的承诺，愿意接纳所有前来避难的人。
布林山德是一座具有相当规模的城市，不过现在的居民已经有所减少。城墙内出现了许多空置的房屋，有一整个街区是为来访的商队提供住宿之用，在一年中的这个时候就完全空出来了。但不管怎样，如果其余九个镇子里有一半人来这里避难，凯西乌斯就很难履行他的承诺了。
不过这位发言人一点也不担心。十镇人是一个彪悍勇武的族群，每一天都生活在地精入侵的威胁之中。凯西乌斯知道，一个空洞的警告不可能让那些渔夫抛弃自己的家园。尽管各渔镇之间的联盟关系已经冷却到了冰点，但也不会有镇子的领袖采取行动说服他们的民众逃亡。
实际上，格伦萨瑟和阿果瓦是仅有的两个来到布林山德城门前的发言人。几乎全部东流亡地镇的居民都跟在他们的领袖身后，但阿果瓦只带来了不到一半塔马兰镇民。傲慢的塔尔歌斯镇几乎像布林山德城一样有着完备的防御工事，所以它早就传出话来，没有一个塔尔歌斯人会离开本镇。许多塔马兰镇的渔民害怕塔尔歌斯镇会趁机侵夺他们的经济利益，也都拒绝放弃捕鱼季中的这个最有利可图的月份。
凯柯尼镇和凯迪内瓦镇的情形也差不多。这两个相互敌视的镇子都不敢将眼前的利益拱手让给对方，两个镇子里没有一个人逃往布林山德。对于这些内斗不休的人来冲，兽人不过是一个遥远的威胁，尽可以等到他们真正出现的时候再去理会；和自己邻居的争斗才是迫在眉睫的残酷事实，是他们每天都要面对的任务。
在西部边境上，布理门镇仍然保持着严格的独立，与其他渔镇互不往来。凯西乌斯的宣告在他们看来不过是布林山德城在宣示自己的领袖权威，既无聊又无力。南方的蜜酒镇和道根之洞镇根本不打算躲在城墙后面，或者派遣军队支援北方渔镇作战。红水湖是三大湖中最小的一个，硬头鳟的资源也最为匮乏。位于这片湖畔的这两个镇中的居民根本没有时间离开自己的渔船。五年以前，在野蛮人入侵的威胁下，他们响应号召加入十镇联军，但他们在那场战争中承受了最严重的损失，所得又是最小的。
有几队人从独林镇来到布林山德，但那个位于最北方的镇子中更多的人都选择对即将到来的大敌不闻不问。他们的英雄丢了脸，现在就连穆敦看待这名半身人的眼光也和以前不同了。半身人的警告在他口中变成了一个误会，也许甚至是一个有意编造的谣言。
个人的顽固傲慢与眼前利益相比，整个十镇的安危已经无足轻重了，大多数十镇人都搞不清楚何时应当团结，何时可以独立。
在沃夫加离开的那个早晨，瑞吉斯回到布林山德处理一些个人事务。他已经送信给自己在独林镇的一位朋友，请那位朋友将他的财物送过来。所以他就留在城中，沮丧地看着时间一天天过去，却没有为迎接即将到来的侵略军做任何真正的准备。在那场失败的会议之后，半身人还抱着一点希望，期待人们能够看清即将到来的灾难，最终团结起来。但现在，他已经开始认为矮人们决定抛弃十镇，将自己封闭在矿洞中的决定是能够让他们的氏族生存下来的唯一方法了。
对于这场难以避免的浩劫，瑞吉斯认为自己也有一部分责任。如果他行事能够更谨慎一些，也许一切都会不同。当他和崔斯特制订计划，利用政治局势和红宝石的力量迫使十镇团结一致对抗野蛮人的时候，他们曾经用了许多个小时预判每一名发言人的立场，权衡促使每一个镇子参与联盟的条件。但这一次，瑞吉斯对十镇人和红宝石都有了更多的信心，以为自己只要利用这颗宝石的力量就能够抹除掉人们最后的一点疑虑，让大家清楚地看到眼前严峻的局势。
但是当瑞吉斯听说了来自于各个镇子的傲慢与荒谬言论之后，就再也无法将这次失败归罪在自己的身上了。为什么他必须要欺骗人们保卫自己？如果他们是这样愚蠢，竟然任由自己的傲慢将他们带向毁灭，那么他又有什么责任，甚至是有什么权力去救援他们？
“这是你们应得的！”半身人高声说道。这时他意识到自己似乎开始变得像坏脾气的布鲁诺一样了，这让他不由得露出了微笑。
对于这种无可奈何的局面，他只能用冷漠和麻木来保护自己，只能希望他的朋友能够快些从独林镇赶来。
他的庇护所在地下。
阿卡尔·凯色坐在魔晶塔三层传影厅的水晶王座中，用手指紧张地敲击着宽大座椅的扶手，凝视着面前黑色的镜子。皮格林早就该向他报告援军到达秘密基地的情况了。法师最后一次从巨人洞那里受到的召唤就很可疑，因为当时根本没有人在另外一面镜子前向他做报告。现在，巨人洞里的镜子只是一片黑暗，法师从魔晶塔中发出的一切信号都如同石沉大海。
如果那面镜子破了，凯色也能感觉到自己的镜中视野发生了错位。现在的情况则更加令人费解。某种他无法理解的东西封堵住了他的远程视野。这种困境让他感到紧张，让他觉得自己可能被欺骗了，或者被敌人发现了。他的手指一直在神经质地敲打着椅子扶手。
“也许是该做出决定的时候了。”一直站在法师座位旁边的厄图提出建议。
“我们还没有聚集起全部军力，”凯色反驳道，“不少地精部落外加一个巨人大部族还没有到来。野蛮人也还没有准备好。”
“士兵们都在渴望着战争，”厄图向他指出，“他们正在自相残杀。你很快就会发现，你的军队正在你周围崩溃！”
凯色也明白，将这么多地精部落集结在一起太长时间是一种非常冒险的行为，也许他们应该立刻开始进军。但法师还是希望自己能够有更大的把握。他要让他的军队力量达到最强。
“皮格林在哪里？”凯色号叫道，“为什么他还没有回应我的召唤？”
“那些人类正在做什么样的准备？”厄图突然问。
但凯色根本没有听他说话。法师抹了一把脸上的汗水。魔晶和这个恶魔都曾经建议他先向秘密基地派遣不太容易暴露行藏的野蛮人，也许他们是正确的。如果那些渔夫发现非同寻常的怪物军团驻扎在他们的地盘上，他们又会怎样想？他们已经猜到了多少？
厄图注意到了凯色的不安，感受到一种怨毒的满足。当皮格林的报告不再传来的时候，这个恶魔和魔晶就一直都在劝说凯色早些发动攻击。但这个懦弱的法师总是想要找到更多的信心，让自己的军队数量更具有压倒性优势，所以才一直耽搁到今天。
“我应该去发动军队吗？”厄图问道。他相信凯色的抗拒应该已经结束了。
“派传令兵去野蛮人和尚未加入我们的各部落。”凯色命令道，“告诉他们，和我们并肩作战就是来享受一场胜利的盛宴！而那些不和我们一起战斗的家伙一定会死在我们面前！我们明天开拔！”
厄图毫不耽搁地从塔中冲了出去。没过多久，整个巨大的营地中就回荡起冲向战争的欢呼声。地精和巨人们兴奋地行动起来，拆倒帐篷，打包物资。许多个星期以来，他们一直在期待这一刻，现在，他们没有浪费任何时间就开始了最终的准备。
就在这个夜晚，阿卡尔·凯色的大军离开营地，开始了向十镇的长途行军。
在那个已经遭到清缴的亚巨人巢穴中，那面传影镜完整无损，一动不动地立在原地，被崔斯特·杜垩登抛在上面的一条厚毯子严严实实地盖住了。
●尾声
他在白天明亮的阳光中奔跑，在夜晚昏暗的繁星下奔跑，东风不断抽打着他的面孔，不知疲惫的长腿不断迈出大步。在空旷的平原上，他只是一个不断移动的黑点。连续数天，沃夫加都将自己的体力逼至极限，甚至在狩猎和进食时也在奔跑，只有在彻底精疲力竭的时候，他才会停下脚步。
在遥远的南方，世界之脊中翻滚出了毒云一般的恶臭烟尘。阿卡尔·凯色的地精和巨人们来了。他们的意识都已经遭到魔晶力量的扭曲，现在只想杀戮，只想破坏，只想取悦阿卡尔·凯色。
在离开矮人山谷三天之后，沃夫加发现了许多野蛮人武士的杂乱脚步，这些足迹都通往同一个地方。他很高兴能够如此容易就找到自己的族人，但如此众多的足迹告诉他，各个野蛮人部族正在集结，他的任务正变得愈发急迫。刻不容缓的心情让他不断向前奋力猛冲。
沃夫加最大的敌人不是疲惫，而是孤独。在这一段漫长的孤身之旅中，他努力集中起自己的精神，回忆他对死去的父亲立下的誓言，思考自己取胜的可能。但对于脚下的道路，他一直都避免去想。他很清楚自己的计划是多么希望渺茫，想得太多只会摧毁他的决心。
这是他唯一的机会。他没有贵族血统，没有挑战希夫斯塔的权力。即使他击败了这个被选中的蛮人王，他的族人也不会承认他是部族领袖。像他这样的人要合法取得部族王者的身份，就必须赢得某种具有足够英雄气概的功绩。
他向前飞奔，冲向那个曾经引诱众多蛮人勇者的目标。那些勇士都想要成为王，最终却只是丢掉了性命。与此同时，在他身后的阴影中，一道黑色的闪电正以自身种族所特有的优雅从容紧随而来，那是崔斯特·杜垩登。
一直向东，冲向雷格冰川。他们要去的地方被称为融冰地。
那是印格罗卡斯提密齐里安的巢穴。不过野蛮人只是简单地称那头白龙为“冰亡”。