8.境界大小，不关优劣
境界有大小，不以是而分优劣。“细雨鱼儿出，微风燕子斜”，何遽不若“落日照大旗，马鸣风萧萧”。“宝帘闲挂小银钩”，何遽不若“雾失楼台，月迷津渡”也。
【今译】
境界有大有小，但不以大小来区分优劣。“细雨鱼儿出，微风燕子斜”，如何就比不上“落日照大旗，马鸣风萧萧”？“宝帘闲挂小银钩”，如何就比不上“雾失楼台，月迷津渡”呢？
【评析】
一般来说，评论家总是津津乐道那些气势宏伟、磅礴壮丽的景物，譬如天山飞雪、沙场点兵、黄河远上、大漠孤烟；总是醉心欣赏那些惊心动魄、凄凉感伤的情感，譬如回肠九曲、丹心碧血、吁天号地、梦里回乡。然而，在王国维看来，作品只要表现的是真景物，抒发的是真性情，都是好作品。杜甫《后出塞》中壮阔广袤的大景与他《水槛遣心》中明媚骀荡的小景，秦观《踏莎行》（词见前第3条引）中深切迷恍的激情与他《浣溪沙》中淡荡闲远的温情，只有表象的不同，没有优劣之分。由此，我们可以见到，王国维的美学观是现实的。他执着于文学作品要根于生活，所思即所写，因此认为只要真，只要美，都应当受到赞赏。这对片面追求放达，为境而造境的人来说，无疑是一味清醒剂。
【引用诗词】
水槛遣心二首（其一）
去郭轩楹敞
，无村眺望赊。澄江平少岸，幽树晚多花。细雨鱼儿出，微风燕子斜。城中十万户，此地两三家。
【评点】
诗是杜甫在家中草堂水亭所见：江水澄清，稍与岸平，树林清幽，晚来见花更多。细雨中鱼儿出水，微风中燕子斜飞。最后以城中的繁华与这里的清旷作对照。诗写得清澹疏朗，“澄江”一联是远景大景，“细雨”一联是近景小景，后者更为出色，体物工细。雨细则鱼上浮，雨大则伏而不出；风小则燕飞，风大则栖迟不出。这联捕捉到这一镜头，融入诗中，精细工稳。“出”字抓住鱼浮头的片刻，“斜”字描摹燕子飞的姿态，都十分传神。
后出塞五首（其一）
朝进东门营，暮上河阳桥。落日照大旗，马鸣风萧萧。平沙列万幕，部伍各见招。中天悬明月，令严夜寂寥。悲笳数声动，壮士惨不骄。借问大将谁？恐是霍嫖姚。
【评点】
诗为《后出塞五首》之一，写于安史乱后。诗人采用旁白法，写一新战士入伍后所见。先写军营，次写军旗、马鸣，再写部队营帐及夜间军令严明，最终揣度将帅应是汉霍去病那样的杰出人物。全诗雄浑壮阔，“落日”两句，以落日、风声为背景，选择军旗、战马作衬托，勾勒了一幅形象鲜明的画面。在情景、意象的组合上，气魄雄伟，格调苍凉，未有一字写情，而豪迈悲壮之意充溢诗内外。
浣溪沙
漠漠轻寒上小楼，晓阴无赖似穷秋。淡烟流水画屏幽。自在飞花轻似梦，无边丝雨细如愁。宝帘闲挂小银钩。
【评点】
这首闺怨词，通过环境的铺叙，景物的刻绘，隐喻闺中人的寂寞，婉转幽怨，含蓄有味。下片学南唐，将飞花的轻与梦、丝雨的细与愁勾连在一起，比喻十分新奇；且不说梦如飞花、愁似细雨，而说飞花似梦，雨细如愁，化实为虚，便形成了一种迷离深远的境界。“宝帘闲挂小银钩”，看似无意中点缀的小景，而闺中女子的无奈与孤寂全在不写中写出，令人遐思无限。