“中”字形義釋

“中”的字形可從“用”字見之。《説文·三下·用部》:“用，可施行也。从卜从中，衛宏説。”“，古文用。”從“用”字可以推測“中”的字形應是或，與形相近，象以韋編的策書。所以前人早已提出“中”字的本義是書册：

江永《周禮疑義舉要》:“凡官府簿書謂之中。故諸官言‘治中’、‘受中’。小司寇斷庶民獄訟之中，皆謂簿書，猶今之案卷也。此中字之本義。故掌文書者謂之史，其字从又从中。”

章太炎先生廣徵文獻，證實了江永之説：“治中”。見《周禮》：

《周禮·春官·天府》:“鄉州及都鄙之治中，受而藏之。”鄭衆注：“治中謂其治職簿書之要。”《周禮注疏》:“治職簿書之要者，謂各有職掌皆司有文書案簿書功狀之要，故據而告王也。”

這就是説，鄉州都鄙的機要文書案卷要送給天府收存，以告於王而考察群吏之治。《荀子》也説過“天府之治中”，其《大略篇》説：“先王之道則堯舜已；六貳之博則天府已。”“博”就是“簿”，六是六官，貳是副本。他的意思是説，效法先王，只法堯舜即可；考稽六官副本的簿書，只看天府的治中即可。漢代官職中還有治中大夫，其職守是掌管内府的政治文册，後來官名改爲主簿。所以“中”即文册。

“登中”。見《周禮》：

《周禮·秋官·小司寇》:“以三刺斷庶民獄訟之中。”“歲終，則令群士計獄、弊、訟登中于天府。”

“獄”是打官司。《詩經·召南·行露》:“何以速我獄”，毛傳：“速，召；獄，埆也。”盧植説：“埆，相質觳争訟者。”所以“獄”是核實道理之名。《周禮正義》説：“訟謂以財貨相告者，獄謂相告以罪名。”所謂的“獄、斃、訟登中于天府”，就是説把獄、斃、訟三者的案件登在天府的登記册上。“中”即册。

“升中”。見《禮記》：

《禮記·禮器》:“因名山升中于天。”

這是説古代在大山上舉行禋祀。這種祭祀的主祭人是部落的大首領，祭祀的方法是在高山上燒柴，柴上置玉帛，以假煙氣上升而達其誠。“中”是祭天的文册。

“鬼中”。見《國語》：

《國語·楚語》:“余左執鬼中，右執殤宫。”韋昭注：“中，身也。《禮記》曰：‘其中退然’，夭死曰殤。殤宫，殤之居也。執謂把其録籍，制服其身，知其居處，若今世云能使殤矣。”

其實“中”即韋氏所説的“録籍”，即後世所謂録鬼簿。“中”字不應訓“身”。

“執中”。見《論語》：

《論語·堯曰》:“咨，爾舜，天之歷數在爾躬，允執厥中。”

“執中”就是執圖籍。

以上文獻用語，皆可證“中”即簿書。漢以來稱書一帙爲一通，“通”即“中”。“史”是記事之官，从又持中，即手執簡簿。

《説文》“中”訓“内”，指藏之於府的重要圖書，所以劉向《戰國策·叙録》説：“所校中戰國策書。”又説：“中書餘卷。”可知保存重要圖書的地方也叫“中”。“中”即爲納藏之文書，音義與“韜”、“弢”通。“韜”是劍套，“弢”是弓矢套。《莊子》説有“金版六弢”，今本作“六韜”，相傳是吕望所著。“六弢（韜）”即六種書，蓋中秘書謂之韜，亦謂之中。引申凡是用囊、袋、帙、套裝起來的都叫“韜”。

何以“中”字現在不訓書册之義？這個問題章太炎先生的解釋最爲得當。他認爲：《匡謬正俗》引古艷歌説：“蘭草自生香，生於大道傍，十月鈎簾起，並在束薪中。”“中”讀知當反（音zhàng），當“中央”講。可見漢魏時“中”已讀“唐”韵字。後世“中”爲“簿書”之義保持了這個讀音，呼爲“帳”（后來又分化出“賬”字）。而漢代不稱“帳”而稱“計”:《漢書·朱買臣傳》的“上計吏”即給皇帝報帳的官吏。又《漢書·武帝紀》:“受計於甘泉。”顔師古注：“若今之諸州計帳。”而“中”轉爲“帳”始見《隋書》：

《隋書·百官志·後齊尚書諸曹》:“殿中掌駕行百官留守名帳，倉部掌諸倉帳出入等事，左户掌天下計帳、户籍等事，金部掌權衡量度、外内諸庫藏文帳等事。”

此“帳”字始見。後來有“賬”字，乃“帳”的後出字。

但語音的變化不是突然形成的。考古代已有“中”讀“唐”韵的因素。《禮記·鄉飲酒義》:“中者臧也。”這是聲訓。《素問·陰陽類論》:“五中所主。”王冰解“五中”爲“五臧”。“臧”即“藏”, “藏”有“内”的意思，所以腹臟的“臟”即“中”字之變。因此，佛家的内部書籍叫“藏”, “三藏”即三種藏書，故有“釋臧”、“道臧”之名。《詩經》“抑鬯弓忌”，以“鬯”爲“韔”的借字。《毛傳》説“鬯弓，弢弓。”“弢”、“韜”與“韔”也是同源字。

“中”訓“内”, “内”即“入”字，所以有“射中”、“中的”之義，也就是箭入於内。《禮記·射義》:“持弓矢審固然後可以言中。”（這裏的“中”讀去聲）“中傷”、“中用”的“中”都是“射中”的“中”引申。

“中”的常用義爲“中央”、“中間”，正是“内”義的引申，又孳乳爲“衷”。《左傳·昭公六年》:“楚辟我衷。”“衷”即“中”。《説文·八上·衣部》:“衷，裏褻衣也。”即襯裏的内衣。