第59章 后厨偷食
老张迫不得已闯进来，其实也是非常无奈。
他没想到一个小孩罢了，既然让自己焦头烂额。
如今，自己寻了半夜，都没有找到他，万一真的不能回边境，那岂不是糟糕透顶了。
丘云见老张又来打扰，心中虽有稍微不满，但也不便表露出来。当下，只是重声道：“老张，你又不是无规矩之人，怎得就会数次来打扰。这次又犯了何事？”
老张此时也顾不得众人在场，他忙行礼后道：“报告少将军，那随凌胡两位兄弟一起前来的小苗儿，并非不见了，而是失踪了。”
堂堂凤炎都城，常住人口数十万人，如今祭典将至，人流涌进来，更是使得都城人口将近百万。这许多的人口，偶尔走丢一两个，倒也是平常之事。丘云也并不在意，随口问道：“你如何判定他失踪了，而不是走丢了？”
老张知道这些大人物，可能不会在乎一名小孩的存在。但方才将军已经下令，倘若找不到这小孩，自己就无法跟随大队返回边境，这可是大事。
一件事，于有些人而言，不过是微不足道的小事。可是，于某个人而言，也许就是惊天动地的大事。
老张深吸一口气，走到丘云跟前，拿出一物，道：“这是我们从樊楼北门后厨小巷里找到的。”
凌浪涯脱口道：“这不是小苗儿手上的铁铃铛吗？”
丘云道：“凌兄弟确定这是那小孩的？”
凌浪涯再仔细看了片刻，见那铁铃铛小巧可爱，但已出现点点锈迹，确实是小苗儿之物，便点头道：“应当是没错的。小苗儿左右手分别带着一串铁铃铛，走起路来叮当作响，方才我又是和他一起骑驴进城，所以对此印象深刻。”
此时，那一直很少说话，只是旁观者的展候捕头，忽然道：“既然走丢了一个小孩，若要找回来，自然是我等都城捕头的职责了。不知道张大哥，可否把方才的事详细道来，也许我等能帮得上忙。”
展候乃是都城总捕头，观察细致入微，且又热心助人，深得百姓人心。他见老张慌张的神色，想起方才丘云之言，便已猜到老张为何如此紧张。为了不让他难堪，便率先反问，一来是显示自己的职责所在，二来也是解老张之急，拉一个好关系。
老张果然感激地看了他一眼，又回头见丘云点头默许，便把事情的来龙去脉，道了出来。
原来，在初来樊楼时，众人聚宴，老张便带了小苗儿出去，欲要找些好吃的。
但是，樊楼堪称为都城第一的酒楼，其酒菜自然价格不菲。老张不过一名小兵，薪水微薄，哪有这许多钱财带他去樊楼找好吃的。平常都是一人吃饱，全家不饿的份量，因此每次发的奉银，早就都拿去买酒喝了。正当皱眉之时，他忽然想起，樊楼的厨房内，有一名他的老乡是里面的厨工。他心思一动，便带小苗儿过去，除了可以省点钱吃顿好的，还可以和老乡一聚，也是好事。
小苗儿自幼混迹都城，人小鬼精灵，虽然不能吃上厢房内的大宴，但听老张说可以直接去后厨找吃的，而且也许不用给钱，自然乐得跟随。
当下，一大一小，就沿着范楼内的廊道，一边问路一边往后厨而去。不过，樊楼比二人想象中的要大得多，五座楼宇分列其中，占地极广。五座楼宇间，构筑各类假山、流水、亭台楼阁等，并以长廊相连，犹如迷宫一般。两人好不容易摸到南楼的后厨，结果一问，却发现此厨查无此人。后来，再细问之下才知晓，原来樊楼太大，酒宴太多，因此每座楼宇，皆设置了一个厨房，而那老张的同乡，不在南厨，倒是在厨房。
从南厨到北厨，途中要绕过中楼，穿越犹如迷宫整座樊楼，谈何容易。老张不得不露出自己守卫兵士的身份，找到一名侍从，让他带领自己走过去。那侍从不敢得罪官兵，又本着服务至上的态度，便带着老张和小苗儿，一路穿阁楼，过廊道，绕亭台，到了北楼的后厨。
果然，老张在后厨见到了老乡。老乡见老乡，两眼泪汪汪。不过，此时正是旺市时候，那厨工忙得不可开交，和老张闲聊几句就不得不再度忙碌。他听闻老张的请求，倒是丝毫不介意，毕竟年少之事，此等偷鸡摸狗之事也不是少做。而且，樊楼每日饮食消耗甚大，少一点并不见得就能查出来。
当下，那厨工便从厨房里，随意挑选几样，偷偷拿了些饭菜出来，带领老张和小苗儿到厨工歇息的地方，让他们悄悄吃喝。老张对此感激不尽，一边喝着小酒，一边吃着樊楼美味。而小苗儿更是乐开怀，生平以乞讨为生的他，每天挨饿受冷是常事，哪里吃过如此美味。虽然后来被凤炎古庙庙主收留，但每天也是粗茶淡饭，虽能填饱肚子，但哪有大鱼大肉来得爽快。
两人开怀畅饮，风云残云般便把饭菜消灭掉。老张难得不用守城门，又有美酒相伴，真是偷得浮生半日闲。而小苗儿吃饱之后，也是满意地摸着肚子。
此时，楼外传来了敲更报时的声音。原来，此时已是一更天。
范楼虽夜不闭楼，但后厨位于北门之旁，倘若打更人恰好路过敲更，那楼内人自然便听得到那敲更的声音。
小苗儿听到更声，似乎想起了什么。他犹豫片刻，舍弃美酒，对老张言道，欲要去茅房一趟。
老张沉浸在美酒中，也就没有管他去哪儿，毕竟茅房就在不远处，便让他去了。
小苗儿去茅房前，难得地打包好桌上剩余的残羹饭菜，说要带出去扔了，免得让人看到。老张挥手让他去了，心里还想到，这小孩也算懂事。
老张喝着美酒，等待着宴席结束，等待着小苗儿回来。
只是，酒喝光了，宴席也未结束，小苗儿也还没回来。
老张等了许久不见他回来，自己也有些内急，便去茅房一趟，顺便也去把小苗儿找回来。
只是，当老张到了茅房，却没发现小苗儿。
他不得已大喊数声，但茅房四处空空如也，哪里有小苗儿的身影和回应。
樊楼依旧灯红酒绿，老张的心忽而沉了下去。
听闻都城最近，常有小孩失踪，莫不是小苗儿，也失踪了吧。
——未完，待续——