一、人类早期对疼痛的认知和实践

古代人类认为疼痛是触怒上帝神灵后所受到的惩罚（希腊），是神的魔法所致（埃及），是对人们各种欲望的磨难（佛教）等。当时，由于受到宗教和迷信的影响，人们求助于神灵、巫医或传教士，通过符咒或诵经等驱魔手段治病消痛。与此同时，人们在生活劳动实践中发现，在伤口上涂抹某些植物或服用某些草药可以止痛。在古代埃及、印度和中国，人们用大麻、曼陀罗草根或罂粟碱等止痛；秘鲁的土著居民用古卡叶汁涂于伤口止痛。除了应用药物，人们还发现抚摸、揉搓、压迫局部，冷冻或温热局部可以止痛。在西欧，人们还采用放血、压迫肢体神经干等方法使某一部位失去知觉而止痛。随着对疼痛认识的逐步深入，在我国，著名医学家扁鹊提出了应用砭石、针灸、熨贴与按摩等方法进行疼痛治疗。古希腊希波克拉底认为脑是思想的中枢，也可能是感觉的中枢，并提出因4种体液（血液、黏液、胆汁和黑胆汁）的增减而产生疼痛的观点。我国《黄帝内经·素问》中提出阴阳失衡而产生疾病和疼痛的说法。《黄帝内经》中的论痛篇、风论篇、痹论篇等篇目都有涉及治疗疼痛的理论和方法，并沿用至今。罗马的盖伦通过对感觉的生理研究确定了中枢和周围神经的重要功能。三国时期的神医华佗发明了世界上最早的全身麻醉药物“麻沸散”，据《后汉书·华佗传》记载：“以酒服麻沸散，刳破腹背，既醉无所觉，因刳破腹背，抽割积聚（肿块）。”