前言
历史，有的让人刻骨铭心，挥之不去，永远不会忘记；但有的却会随着时间的流逝而渐渐地在人们的记忆里消失。之江大学旧址所承载的那段历史也许只能属于后者。
之江大学旧址，也就是今天的浙江大学之江校区所在地。旧址的原主人——之江大学是美国基督教南北长老会总差会曾经在中国杭州开办的一所教会大学。这是一座古老而优美的校园，至今已有100多年的历史。2006年，被国务院认定并以“之江大学旧址”的名义公布为全国重点文物保护单位。
西方教会曾在中国开办过17所教会大学，1952年，随着我国政府对全国高等学校的院系调整，这些学校同时被撤销，其校址，有的划归其他学校，有的在原址上建立了新的学校。60多年过去了，原教会大学旧址大多已不复存在，有的也只留下个别建筑，唯独之江大学旧址至今仍完整保存。所以，从国家公布的重点文物保护单位名录来看，作为原教会大学旧址整体列为全国重点保护单位的目前仅此一家，这既是浙江大学的荣幸，也赋予了浙江大学更大的责任。
我们知道，之江大学作为一所有着悠久办学历史和西方宗教文化特色的学校，它的前身是1845年由美国传教士麦卡第在宁波创办的一所男童寄宿学校，名为崇信义塾，具有小学程度。开办这所学校的最初目的是为了培养本土的基督教徒。为了扩大教会的影响，拓宽传教范围，1867年，在不平等条约的保护下，崇信义塾举校迁到杭州，先迁入皮市巷，两年后又迁到大塔儿巷，办学层次也逐步提升到中等、大专程度。为了适应学校发展的要求，20世纪初，学校决定另觅新校址，并勘得钱塘江北岸六和塔西侧的二龙头（含头龙头、三龙头）地块为校址，经几年建设，于1911年2月从城区迁入现址。
学校迁到杭州后，随着办学层次的提升，先后更名为育英义塾、育英书院、育英学堂、之江学堂等，并逐步发展成为一所具有近现代高等教育性质的学校，1914年正式定名为之江大学。1931年，又以“私立之江文理学院”的校名在国民政府教育部注册登记。1949年新中国成立后，收归国有。1952年，全国高校院系调整，之江大学最终被撤销。从创办到撤销，之江大学有着107年的办学历史。
100多年中，之江大学既为教会培养了一批本土传教士，也为中国培养了一批社会各行各业的建设人才，有的成为著名学者教授，有的成为工程专家，有的则成为中央或地方政府官员，在国家建设中发挥了重要作用。之江大学在我国的教育史上也占有一定的地位。
之江大学所处之地为西湖国家风景名胜区，地理位置得天独厚。它三面环山，一面临水，东傍六和塔，南临钱塘江，西邻九溪风景区，北依秦望山麓，可谓是山山相连，山水相依。山涧溪流潺潺不息，池塘碧水湛蓝剔透。山林树木繁茂，风景秀丽，整个校园掩隐在绿树环抱之中，被人们称为“森林中的校园”。这里樟树、枫树等遍布校园，大都有上百年的树龄，有的已超过200年，其中，有3棵樟树被杭州市园文局认定为“古树名木”。这里的建筑都是依山而建，错落有致。虽然没有现代化的高楼大厦，却风格高雅，结构独特，气势不凡。其中，现存有大大小小、风格各异的22幢历史保护建筑，都是在之江大学时期建造的。这些建筑很多已经有上百年的历史，且都是西式建筑，这在全国也是少有的。
之江大学撤销后，曾在其校址成立了浙江师范学院，1958年浙江师范学院并入杭州大学后，又改作浙江省委党校驻地，直至1961年正式划归浙江大学。目前，浙江大学光华法学院在这里办学。
之江大学虽已撤销，但其悠久的办学历史、独特的地理环境，以及它所遗留下来的一批校园西式建筑，却有着重要的研究和保护价值，因此也受到政府的高度重视和保护。2000年，之江大学旧址被杭州市人民政府公布为市级文物保护单位；2006年，又被国务院审定并公布为全国重点文物保护单位。
2007年，根据国家文物部门的规定，之江大学旧址作为国家重点文物保护单位，必须为其建立一套合乎规范的“四有”档案。其中最主要的部分是建立一套文字档案，包括：之江大学的历史沿革、历史保护建筑的描述、旧址的地理环境，以及保护规划和措施等内容。浙江大学之江校区管委会和房产处文保办等单位承担了旧址建档任务，经过几年的努力，已基本按要求完成了任务。在此基础上，我们将所收集的档案资料进行了加工整理，编写成了《全国重点文物保护单位之江大学旧址历史变迁》一书，该书追溯了之江大学的历史沿革，描述了之江大学旧址的地理环境、文物保护建筑及其基本概貌，比较系统地反映了之江大学旧址的历史和现状。
将之江大学旧址档案整理成书予以出版，可以说是一件很有意义的事。一是该书对于广大读者了解之江大学的历史及其旧址人文环境是一本为数不多的参考书籍。之江大学历史悠久，作为西方教会传播宗教及科学文化知识的工具，它经历了中国近代以来，从一个闭关锁国的封建社会，到任由西方列强欺侮宰割的半封建半殖民地社会，再到1949年新中国成立的整个历史的演变过程，也见证了中华民族从积贫积弱到救亡图存，再到独立解放的波澜壮阔的历史，同时也参与了中国近现代教育，从落后到进步的演进过程。可以说，它既是中国近现代历史的一个缩影，也是中国近现代教育历史的一个缩影。本书将之江大学的历史置于整个中国近现代历史的大背景下来追述，可以帮助广大读者在了解之江大学历史的同时，也从一个侧面了解中国近代历史和近代教育史，从而也是开展爱国主义教育的一份很好的佐证材料。二是为了让社会和更多的人认识它、了解它。为之江大学旧址建档，是文物保护工作的需要。但档案如果仅是档案馆里的藏品，就不可能让更多的人知道和了解。我们现在将“之江大学旧址文字档案”在整理的基础上编辑成书出版，使之走出档案馆，无疑对人们了解这一全国重点文物保护单位的真面目将起到有效的参考作用。同时，作为全国重点文物保护单位，我们既要采取措施保护它，也要科学合理地使用它，通过该书也可以起到增强人们历史文物保护意识的辅助作用。