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三一 古物与社会学
近代考古学,是以社会学的眼光,研究无文字的史料,以资推测远古的社会状况之用。先史时期的历史既不曾用文字记载,便只有靠传说以及遗骸遗物保存下来,但传说因被人们夸张或修改使之神秘化,不容易了解,非得古物参证不可,古物是真凭实据,所以更加重要。
社会史家对于先史时期的阶段区分,完全以器物为标准,即由石器时代进到青铜器时代,再进到铁器时代,石器时代又分为旧石器时代与新石器时代。石器时代最长,以数十万年计,是人类野蛮蒙昧的阶段。到青铜器时代,文明渐启,可说是半开化阶段,铁器时代,方才正式踏入文明的阶段。
我国有文字记载的历史,从春秋战国开始。春秋战国以前,所谓三皇五帝,尧舜禹汤的历史,完全是后人追记的传说,其真相不易明了。但自从甲骨文出土,殷商史的传说又得了一部分文字记载的证明。而殷周青铜器如钟鼎盘盂之类以及铜制的兵器如戈戟之类,又足以证明当时是青铜器时代。
近年我国史家渐渐公认传说中的尧舜禹时代还是野蛮蒙昧阶段,当时还没有国家,只有氏族社会的部落,这都是参考古物与传说的材料而用社会学的理论来解释的。