11．厄兰岛南岬角

四月三日至六日

厄兰岛最南部有座古老的王室庄园，名叫乌腾比村。这是一处非常大的房地产，横跨这个岛伸展开，从岛这边的海岸伸展到那边的海岸，而它之所以很特殊，是因为那里一直是大群动物出没的地方。在十七世纪，当国王们常到厄兰岛上狩猎的时候，整座庄园其实就是一个大鹿苑。十八世纪的时候，那里有一个种马场，专门培育血统高贵的纯种良马，还有一个饲养场，饲养了几百只羊。到了我们这个年代，乌腾比村既没有纯种良马也没有羊了。在他们的老地方放养着大群的马驹，那是将来要给骑兵团用作战马的。

在全国，肯定没有什么庄园会是比这里更好的动物居住地了。沿着东海岸是那个古老的饲养场的草场，长达二公里半，也是整个厄兰岛上最大的草场，动物们在这里可以吃草嬉戏、满地打滚，就像在荒野地带一样自由自在。这里还有著名的乌腾比村树林，有上百年的槲树提供浓荫遮挡烈日，提供浓密的树林躲避强劲的厄兰岛海风。此外不能忘掉那道长长的乌腾比村围墙，它从岛的这一海岸延伸到岛的那一海岸，把乌腾比村同这个岛的其他部分隔开，这样的话，动物也能知道古老王室庄园延伸到了多远的地方，就会小心，不会闯到别的土地上去，到外面去他们就不那么太平了。

但是，光说乌腾比村有大量家养动物，那是不够的。人们几乎可以认为，那些野生动物也有一种感觉，在这样一块古老的王家领地上，无论是野生还是家养的动物，都可以指望得到温情和保护，也就是这个原因，他们敢大群大群地到这里来。这里还有古老品种的牡赤鹿，而野兔、麻鸭和鹧鸪也都喜爱在这里生活，除此之外，这个地方在春天和夏末的时候，也成为成千上万只候鸟的一个歇息地，尤其是饲养场草场下面有沼泽地的东海岸，候鸟会在那里降落，找食物和休息。

当大雁们和尼尔斯·霍尔格松终于找到了厄兰岛的时候，他们像所有其他鸟儿一样在饲养场草场下面的海岸上降落下来。浓雾密密实实地笼罩着这个岛，就像之前在海上一样。不过，这里的鸟如此之多还是让小男孩非常吃惊，就在他能看得见的仅仅那么一小段海岸上，他就能分辨出那么多种鸟儿。

那是一片很低的沙滩海岸，有不少石头和水坑，大量被潮水抛上来的海草。要是小男孩可以选择的话，他决不会考虑在这里降落，不过鸟类却把这个地方当作真正的天堂。野鸭和灰雁在草场上走来走去吃草，靠近水边的是鹬鸟和别的海岸鸟类。白嘴潜鸟在海上浮游着抓鱼吃，不过最活跃热闹的还是在海岸外面那些长长的海藻滩上。那里的鸟一个个互相挨着挤在一起，啄食着小虫子，小虫子的数量应该是没有什么限制的，因为从来没谁注意到什么缺少东西吃的怨言。

大多数鸟儿都是要再往前飞的，降落下来只是为了休息一下，一旦某群鸟的领头鸟认为自己的同伴们已经恢复了足够的体力时，他就说：“要是你们吃好了，那咱们就出发吧！”

跟随他的同伴们就说：“没好啊，等一下，等一下！我们离吃饱还早着呢。”

领头鸟就说：“你们不会以为我打算让你们拼命吃，吃到你们动也动不了吧？”说完他就拍打着翅膀起飞了。不过不止一次他不得不重新飞回来，因为他没法让其他鸟跟随他一起飞走。

在海藻滩最靠外的地方有一群天鹅。他们不想到岸上来，而是浮游在水面上荡来荡去休息。他们时不时地把脖颈潜入到水里，从海底捞出食物。当他们捞到什么真是美味的东西的时候，他们就会高声发出叫喊，听起来就跟吹喇叭一样。

当小男孩听到海藻滩那里有天鹅叫，便赶紧朝那边跑过去。过去他从来没在很近的地方看过野天鹅，所以他走到了他们跟前。

小男孩不是唯一听到天鹅叫的。大雁、灰雁、野鸭和白头潜鸟也都从海藻滩之间游了过来，围着天鹅群排成了一个圆环，都盯着他们看。天鹅们鼓起羽毛，把翅膀像帆一样高高举起，脖子也向空中高高昂起。有时候也会有一两只天鹅游到某只野鹅或者大潜鸟或者潜鸭面前说一两句话。这时候那个听着天鹅说话的鸟儿看起来好像连嘴都不敢张开来回答。

不过有一只小潜鸟，一只又小又黑的淘气鬼，受不了整个这种隆重庄严的气氛。他突然飞快地潜下水里不见了。片刻之后就有一只天鹅尖叫起来，匆忙游开了，匆忙得水面上泡沫翻腾。然后他又停下来，重新开始摆出高贵的样子。可是很快又有另一只天鹅像第一只那样尖叫起来，然后第三只也是如此。

现在那只小潜鸟在水底下也憋不住了，露出了水面，又小又黑，完全是一副淘气的样子。天鹅们朝他冲了过去，不过当他们看到他其实是那么一个小可怜的时候，马上就转身游开了，好像他们不会降低身份去和他计较。于是小潜鸟重新潜到水里去啄他们的脚蹼。那肯定是很疼的，而最糟糕的是他们不能再保持自己的尊贵了。对这件事情他们立刻做出了决断。他们先是用翅膀抽打空气，这样就发出隆隆的响声，然后就像在水面上奔跑一样行进了一段很长的距离，翅膀下终于有了空气，就飞上天去了。

天鹅消失以后，鸟儿都大大怀念起他们来，那些之前还为小潜鸟的淘气行为感到开心好玩的鸟儿，现在也怪他太粗鲁了。

小男孩又回到了岸上。他站在那里看鹬鸟怎么玩耍。他们极像很小很小的仙鹤，有和仙鹤一样的小身体、长腿、长脖子和轻巧飞飘的动作，不过他们不是灰色的，而是棕褐色的。他们排成一长排站在沙滩上，那里有波浪涌来涌去。每当一个浪头涌过来的时候，整排鸟儿就全都往后跳。浪头退下去的时候，他们就跟着浪头走。他们就这样玩了几个小时。

所有鸟儿当中最色彩艳丽五光十色的是麻鸭。他们大概是普通鸭子的亲戚，因为他们和鸭子一样也有沉重粗短的身躯、宽大的喙和脚蹼，不过他们的外貌打扮却要艳丽得多。羽毛本身是雪白的，围绕着脖子有一道宽的黄带子，翅膀映射出绿、红和黑的光芒，而翅膀尖是黑色的，头部则是墨绿的，像锦缎一样变幻着色彩。

只要有几只麻鸭在海滩上一出现，别的鸟就会说：“瞧瞧那些家伙！他们知道怎样把自己打扮得花里胡哨的！”

一只褐色的母绿头鸭就说：“要是他们不那么花里胡哨，就用不着在地底下挖他们的鸭窝了，就和别的鸭子一样大白天也能睡大觉了！”

一只灰雁说：“随便他们怎么卖弄自己，长了这么一个鼻子，那他们就永远不可能摆动出什么好样子来。”这倒是千真万确的。麻鸭的喙根部长着一个大肉瘤，就把麻鸭的外貌损坏了。

海鸥和燕鸥在海滩外的水面上飞来飞去抓鱼吃。一只大雁问：“你们抓的是什么鱼呀？”

一只海鸥说：“这是刺鱼。这是厄兰岛刺鱼。这是全世界最好吃的刺鱼。你不想尝尝吗？”他嘴里塞了那种小鱼朝这只大雁飞过来，想给她尝尝。

这只大雁说：“臭死啦！你以为我要吃这种恶心的东西吗？”

第二天早上依然是大雾天。大雁们到草场上去吃草，不过小男孩跑到海滩上去拣蛤蜊。那里蛤蜊多得很，而当他想到，第二天也许会到一个根本找不到什么食物的地方，他就决定，他要设法做一只小包，这样他就可以拣上满满一包蛤蜊带着。他在草场上找了些老的蓑衣草，就开始用这种又坚韧又牢固的草编织一个小背包。他编了好几个小时，不过等到小背包编好了，他也确实很满意。

中午的时候，所有大雁都跑过来问他有没有看到那只白公鹅。小男孩说：“没有哇，他没有跟我在一起呀。”

阿卡说：“刚才他还跟我们在一起，可现在我们不知道他到哪儿去了。”

小男孩站了起来，非常害怕出了什么事情。他问是不是有什么狐狸或者老鹰出现过，或者有没有什么人在附近露过面。可谁都没注意到什么危险的事情。公鹅可能是在大雾中迷路了。

不过，不管白公鹅是怎么失踪的，对小男孩来说都一样，都是大不幸，于是他马上出发去寻找他。浓雾保护了他，所以他可以随便跑，到哪里都不会被人看到，可是大雾也妨碍他看到东西。他沿着海岸往南跑，一直跑到这个岛最南端岬角上的灯塔和那门驱赶浓雾的大炮那里。到处都是同样的密密麻麻的鸟群，可没有白公鹅。他壮着胆子走到了乌腾比村庄园，也在乌腾比村树林里找遍了每一棵已经空心的老槲树，可是找不到公鹅的一点踪迹。

他找啊找，一直找到天开始暗下来的时候。这时他不得不回到东海岸去了。他脚步沉重地走着，心里苦闷难过极了。他不知道，如果找不到公鹅的话，以后他会有什么样的结果。没有谁像公鹅那样，是他不可以分开的。

可是当他走过饲养场草场的时候，有一大团白色的东西在大雾中朝他这边过来，那不是公鹅还会是什么呢？公鹅一点都没受到什么伤害，而且非常高兴终于能够找回到大雁们身边。他说，是大雾让他晕头转向的，他在草场上转悠了整整一天。小男孩太高兴了，用双手搂住公鹅脖子，求他以后千万小心，不要和大家走散。公鹅保证说他再也不会走散了。不，再也不会啦。

可是第二天早晨，当小男孩跑到海滩上去找蛤蜊的时候，大雁们又跑过来问他有没有看到公鹅。

没有哇，他一点都不知道公鹅在什么地方。哦，那么公鹅又不见啦。就像前一天那样，公鹅又在大雾中迷失方向了。

小男孩非常沮丧，又跑出去开始寻找。他发现乌腾比村的围墙有一个地方已经塌落了，他可以爬过去。然后，他既往下到海滩寻找过，也往上到平坦的高地寻找过。这里的海滩逐渐开阔起来，地方大到有了耕地和草场，还有农民的庄院。高地是在这个岛的中部，那里没有别的，只有一座座风车推动的磨坊，而且那里植被非常稀疏，底下的白色石灰岩都闪露出光泽来了。

他还是找不到公鹅，当天色接近夜晚，小男孩又得回到海滩那边去了，他只能相信自己的旅伴走丢了。他很灰心丧气，不知道该怎么办。

他又翻过了围墙，这时听到就在旁边有块石头倒塌下来的声响。当他转过身想看看那是怎么回事，他觉得自己看到了什么东西就在围墙边的一堆石头里蠕动。他轻手轻脚爬过去看，发现是那只白公鹅正在费力地爬上乱石堆来，嘴里还衔着几条长长的根茎。公鹅并没看见男孩，男孩也没叫他，而是觉得一定要弄清楚公鹅一次又一次失踪的原因。

原因他也很快知道了。乱石堆上面躺着一只小灰雁，当公鹅一爬上来，小灰雁就高兴地叫起来。小男孩再爬近了一点，这样他就可以听到他们说什么，这才知道那只灰雁的一个翅膀受了伤，所以不能飞了，而她的雁群已经飞走了，只留下她孤零零一只雁。她几乎快要饿死了，是白公鹅在前一天听到了她的鸣叫，就找到了她。从那时起公鹅就一直给她送食物来。他们俩都希望在公鹅离开这个岛之前，她能够完全恢复健康，可是至今她还是不能走路不能飞行，因此非常沮丧，可是公鹅安慰她，说他暂时还不会离开。最后他祝她晚安，保证他第二天还会来看她。

小男孩让公鹅走开。一等公鹅消失，他就轻手轻脚地爬上乱石堆。他很生气，因为他被蒙骗了，而现在他要对这只灰雁说清楚，公鹅是属于他的。公鹅要背着他飞到拉普兰去，所以谈不到什么他为了她可以留下来。不过当他现在那么近地看到这只小灰雁，他就明白了，为什么公鹅一连两天在给她送食物，又为什么不愿意说出来他在帮助她。这只灰雁有一个最漂亮的小脑袋，羽毛就像柔软的锦缎一样，而眼睛里柔情脉脉，能赢得同情。

当她看见小男孩，就想跳起来逃走，但是她的左翅膀脱臼了，耷拉在地上，让她一动也动不了。

小男孩说：“你用不着怕我。”他一点也没有原来打算摆出来的发怒的样子。他继续说着：“我叫拇指头，是公鹅莫顿的旅伴。”然后他站在那里，不知道该说些什么好。

有时候动物身上也会有什么灵气，让人惊讶他们到底是什么生物。人几乎会感到害怕，怕这些动物可能就是人变成的。那只灰雁身上就有这种灵气。拇指头一说出自己是谁，她就非常快乐地对他垂下脖子点头行礼，还用非常美妙动听的声音说：“我非常高兴，你到这里来帮助我。那只白公鹅告诉过我，没有人像你那么聪明、那么善良了。”

她用一种那么高贵的样子说这些话，连小男孩都不好意思了。他心想：“这哪里是什么鸟儿，肯定是一位被施了魔法的公主啊。”

他有了帮助她的很大意愿，就把自己那双小手伸到她羽毛底下去摸翅膀的骨头。骨头没断，不过脱臼了。他用一根手指往下摸到了一个空关节窝。他就说：“现在当心啦！”说着，牢牢捏住骨节把它推回到原来的地方。他是第一次尝试做这类事情，做得真的很快很好，不过这肯定也是非常疼的，因为那只可怜的小灰雁只发出了一声尖厉的惨叫，就倒在乱石堆里，一点生命迹象都没有了。

小男孩吓坏了。他本来是想帮助她，没想到她现在已经死了。他纵身跳了长长一大步，就从乱石堆上跳下来跑开了。他觉得自己好像是杀死了一个人。

第二天是晴天，没有雾。阿卡说，现在他们要继续飞行了。所有别的大雁也都愿意马上出发，不过白公鹅反对。小男孩当然明白，公鹅是不愿意离开那只小灰雁。可是阿卡不听公鹅说什么，只管起身上路了。

小男孩跳到了公鹅的背上，这只白公鹅只好跟着雁群出发，不过飞得很慢，很不乐意。小男孩倒是真的很高兴，因为他们能离开这个岛了。为了小灰雁的缘故，他感到良心不安，又不好意思告诉公鹅，在他本想治好她的时候发生了什么事情。他想，最好公鹅莫顿永远别知道这件事。同时他也奇怪，白公鹅有这种心肠，能离开小灰雁上路了。

不过，公鹅突然掉过头往回飞了。对小灰雁的想念压倒了一切。到拉普兰去的旅行也不在乎了。当他知道，她又孤单又有病，会活活饿死，他就不能跟着其他大雁们飞走。

公鹅只挥动了几下翅膀就飞到了那个乱石堆。可是乱石当中并没有什么小灰雁。公鹅叫着：“羽佳！羽佳！你在哪里啊？”

小男孩想：“那只狐狸一定到过这里，把她叼走了。”不过就在这时，他听到一个美妙动听的声音在回答公鹅：“我在这儿，公鹅，我在这儿！我只是一早起来就去洗澡啦。”于是那只小灰雁从水里飞出来，又健康又精神。她说，是拇指头把她的翅膀关节推回了原位，她现在已经完全好了，可以跟他们飞行了。

在她锦缎似的色彩斑斓的羽毛上的水珠就像珍珠一样闪亮，拇指头又一次想着，她是一位真正的小公主。