7．有三个层级的台阶
三月三十一日 星期四
第二天大雁们打算往北飞，越过斯莫兰的阿尔布县。他们派出于克西和卡克西先去那里了解情况，可是他们回来报告说，所有水面都结了冰，所有地面都盖着雪。大雁们说：“那就让我们留在这里好了。我们不能飞到一个既没水喝又没草吃的地方去。”
这时阿卡说：“如果我们留在这里，会等上整整一个月。最好是朝东飞过布莱金厄，试试看我们能不能从莫勒县再飞过斯莫兰，那个地方靠近海岸，春天来得早。”
这样一来，小男孩第二天就飞过布莱金厄了。这时候天也亮堂了，他的心情又好起来了，也搞不明白昨天晚上自己遇到了什么事情。现在他当然不愿意放弃这次旅行和野外生活了。
布莱金厄上空有一层厚厚的雨雾，小男孩看不到那里是什么样子。他想着：“不知道我骑鹅飞过的地方是好地方，还是穷地方。”他尽力在自己的记忆里找出在学校里学过的关于这个地区的知识。不过同时他当然也明白，这样做是没什么用的，因为他过去常常连课文都不读。
他眼前一下子看到了整个学校。孩子们坐在小课桌旁边，都举着手，老师站在讲台上，看上去很不满意，而他自己站在教室前面的地图旁边，要回答什么有关布莱金厄的问题，却一个字也说不出来。随着时间一秒一秒地过去，老师的脸色更加难看，小男孩心想，这位老师要求他们的地理知识比其他课学得更好，在这上面更加严格。现在老师从讲台上走下来，从小男孩手里接过教鞭，叫他回自己座位上去。小男孩当时就想：“这下没好果子吃了。”
不过老师却走到一扇窗户前面去了，在那里站着往外看了一会儿，还吹了一会儿口哨。然后他又走回讲台上说，他要给他们讲点有关布莱金厄的事情。那时候他讲的事情那么有趣，所以连小男孩也能听进去了。只要他回想一下，每个字他都能想起来。
老师说：“斯莫兰是一栋高房子，房顶上长着冷杉树，房子前面有一个宽阔的台阶，有三个大的层级，这个台阶就叫作布莱金厄。
“那是一个打造得相当大的台阶。它在斯莫兰那栋房子正面展开了八十公里长，而谁要从这个台阶往外一直走下去，走到波罗的海，那他要走四十公里路。
“那全是在经过很长一段时间之后才造起来的台阶。那是过了很多天和很多年，那些最初的层级才从花岗岩里被开凿出来，被有规则而且平坦地铺下来，成为斯莫兰和波罗的海之间一条方便的通道。
“因为这个台阶如此年代久远，人们就可以理解，这个台阶现在看上去和它新造好的时候已经不一样了。我也不知道那时候他们对这种事情有多在乎，不过像它这么大，无论如何没有任何扫帚能把它打扫干净，保持它的清洁。两三年后那个台阶上就长出了苔藓和地衣，秋天有干草和枯叶被风刮下来落在这个台阶上，春天里这个台阶上面又被坍塌下来的石头和沙砾堆得太高。当所有这些都积存起来变得腐烂，于是最后台阶上就堆积了那么多土壤，不光草本植物和青草可以生长，连灌木和大树也能在这里扎根了。
“不过，同时在这个台阶的三个层级之间也出现了巨大的差别。最上面那层，离斯莫兰最近的那层，大部分覆盖着贫瘠的泥土和小砾石，那里除了毛桦树、稠李和冷杉树——那些长在高原地带的耐寒的少量水分就满足的树木之外，不会生长出其他树木。要想明白那里是多么的荒凉贫穷，最好就看看那里的森林土地中开垦出来的田地是多么狭窄，那里的人给自己建造的房子是多么小，还有各个教堂之间是多么远。
“中间那个层级有比较好的土壤，也没有受到严寒太苛刻的约束，你马上就看到树木既比较高，品种也更加珍贵。那里长着枫树、橡树、小叶椴、白桦和榛树，但是偏偏不长针叶树。更好的是，你会注意到那里的耕地非常多，然后你看到那里的人建造了又漂亮又大的房子。中间那个层级上还有许多教堂，周围有大村庄，从各方面来看这层都比上面那层更加好，更加美。
“最好的还是最下面那个层级。这里覆盖着优质肥沃的土壤。这里靠海，有海水沐浴，一点感觉不到斯莫兰的寒冷。下面这层适合山毛榉、醋栗和核桃树的生长，它们长得那么高大，可以超过教堂的房顶。这里也有最大的耕地，不过这里的人不光靠林业和农业为生，也从事渔业、商业和海运。所以这里也有最贵的住房、最美的教堂，教堂村也发展成了集镇和城市。
“不过，关于这个有三个层级的台阶，我要说的还没全部说完。因为你们必须想到，当那栋斯莫兰高房子的屋顶上面下雨的时候，或者那上面积雪融化的时候，水总需要流到什么地方去，当然有一部分积水会流到外面的那个大台阶上。开始的时候还是流过整个台阶，台阶多宽水流就有多宽，不过后来台阶上出现了裂缝，现在水渐渐地习惯顺着几条它仔细冲刷出来的水沟从台阶上流出去。水就是水，不管流到哪里都一样。它从来不休息。在某个地方它挖土、修整、冲刷，到了另外一个地方它又把土堆积起来。它就把那些水沟挖成了峡谷，在峡谷岩壁上它又铺上土壤，后来灌木丛、藤蔓和树木就攀爬固定在上面，那么茂密、那么丰富，几乎把下面深涧里继续往前的水流也遮蔽住了。当水流来到了台阶之间有落差的地方，它们就一头冲了出去，在这里水流就有了那种翻滚着泡沫的速度，有了力量去推动磨坊的轮子和机器，这样的磨坊在每个瀑布旁边都兴建了起来。
“不过，关于这个有三个层级的台阶的地区，我要说的其实还没全部说完。还应该说说，在斯莫兰那栋高房子里曾经住过一个巨人，年纪也老了。这么高龄的时候，他还被迫走下那个长长的台阶才能到海边去钓三文鱼，这让他很生气。他觉得，三文鱼往上游到他住的地方来，那才合理得多。
“因此他走到自己那栋大屋子的房顶上，在那里摆好姿势，把大石头扔到下面的波罗的海里。他用那么大的力量扔，所以石头就飞过了整个布莱金厄，一直落进了大海。当石头落下来的时候，三文鱼就吓坏了，就从海里跳出来，往上朝布莱金厄的溪流飞过来，闯过了那些大急流，高高跳起来蹦到瀑布上面，一直游到了斯莫兰境内很远的地方，到了老巨人面前，才停下来。
“不管这种说法有多少真实性，在布莱金厄海岸外边确实可以见到许多岛屿和礁石，他们不是别的，就是很多大石头，是那个巨人扔下去的大石头。
“因此还可以注意到，一直到现在三文鱼还沿着布莱金厄的溪流往上游，穿过大急流和静水，努力游到斯莫兰。
“不过那个巨人值得布莱金厄的人好好感谢和表示尊敬，因为直到今天，那些溪流里的三文鱼捕捞和群岛上的采石，仍是他们中间许多人赖以为生的工作。”