第1章 响马余波
清光绪十三年，也就是公元1887年，我太爷二十岁，这时，太爷因逃婚离家出走，已经半年有余。
在山东地界的一家客栈里，我太爷结识萧老道、以及萧老道的两个徒弟，萧初九和萧十一。
萧老道，真名萧本宣，四十五六岁，道士打扮，一身淡青色道袍，手里一把破拂尘，面目清瘦，颧骨外露，走起路来轻飘飘的，像没有分量似的；大徒弟萧初九，比我太爷大了三四岁，身材高大、虎背熊腰，据说是天平天国某位将领的后人；小徒弟萧十一，十三四岁，瘦骨伶仃，是个不会说话的小哑巴，但他有一个别人没有的能力，天生一双阴阳眼，日能见神，夜能视鬼，这师徒三个，以盗墓为生。
当时，应萧老道的邀请，我太爷带着小鬼猴子，加入了萧老道他们的盗墓行列，用萧老道自己的话说，有了“屠龙大侠”的加入，他们师徒真是如虎添翼，取“同官”墓中的富贵，便如探囊取物一般！
同官，是一个地名，南邻咸阳，北接延安，当时为同官县，隶属于西安府管辖，后因与“潼关”同音，更名为铜川，也就是现在的陕西省铜川市。
据萧老道说，同官那里的“三石山”上，有一座宋代大墓，还不曾被人盗过，墓里面值钱的“富贵”不少，要是能把那座墓拿下，少不了分我太爷一份儿。
但是，话说的轻松，墓却不是那么好盗的，要不然萧老道师徒也不会把我太爷也拉上了。
一行四人，外加一只头带斗笠、身穿小孩衣裳、两条腿直立行走的小鬼猴子。小鬼猴子，是一只真猴子，民间称这种猴子叫“鬼狒狒”，面目非常凶恶，生人看见还以为是从地狱里出来的恶鬼。
在数月之前的一天深夜，小鬼猴子的父母被我太爷当成僵尸误杀，小鬼猴子为了给父母报仇，多次尾随我太爷，趁机偷袭。后来，被我太爷用烧饼收服，小鬼猴子遂放下仇恨，与我太爷结下深厚感情，一人一兽，至此生死不离。
另一方面，小鬼猴子的父母，居然是萧老道所养，是萧老道用奇门秘法驯养的两头灵物，我太爷误杀萧老道的灵物，心下过意不去，当时答应帮萧老道盗墓，并不是真想干盗墓这行，只是想还萧老道一个人情。
四人一兽离开客栈，骑上萧老道准备好的马匹，快马加鞭，直奔西安府同官县。
两天后，一行人进入菏泽地面，我太爷当即打起了一百二十分的精神，叮嘱萧老道师徒三个，来到这里就要格外小心了，自己前些日子在这里得罪了一伙响马，虽然这伙响马的几个当家已经被自己除掉，但是，他们大当家还有一个妹妹，名叫单雪儿，对自己恨之入骨，要是被这伙响马发现，免不了会有一番恶斗。
正说着话，突然，从几人后面赶上来一匹快马，稀里哗啦一串马蹄声，还没等回头看，快马扬起一溜烟尘，从我太爷几个人身边飞奔了过去。
我太爷见状，连忙把自己的马鞭子抡起来，狠狠抽了座下的白马两鞭，白马吃疼，撒开蹄子朝前面的快马追去。
萧老道不明白咋回事儿，连忙扯起尖细的嗓子冲我太爷喊了一声：“刘兄弟，怎么啦？”我太爷这时没工夫理他，快马加鞭，一会儿的功夫，追上了前面的快马。
两匹马在路上并驾齐驱，一时间仰起两道长长的烟尘，快马上的人朝我太爷瞥了一眼，顿时露出一脸惧色，抡起马鞭子就要抽座下的马匹，说时迟那时快，我太爷把马鞭子也抡起了起来，他并不是想抽自己的坐骑，反手朝那人的马鞭子抽了过去。
“叭”地一声，那人手里的鞭子没能抽在马屁股上，反而和我太爷手里的鞭子绞到了一块儿，还没等那人反应过来，太爷瞬间发力，马鞭子朝自己身后一带，那人顿时惊叫一声，连人带鞭子从马背上重重摔了下去，我太爷再次抽出一鞭子，抽在了那人座下的快马上，快马嘶叫一声，朝前惊走，把这人留在了原地。
我太爷当即收回鞭子，勒住缰绳翻身下马，小鬼猴子和我太爷同乘一匹马，跟着也跳了下来，一人一兽走到了那人跟前。
那人摔的不轻，整个儿灰头土脸，挣扎着想要从地上爬起来，太爷抬脚踩在了他后背上，腿上轻轻一用力，又把那人踩回了地面上，那人登即趴在地上，动弹不得。
太爷冷冷问道：“说，跑这么快想去干什么？”
那人一脸痛苦，惊悚地看了我太爷一眼，告饶道：“姑爷饶命，姑爷饶命……”
太爷脸色顿时一变，厉声喝道：“谁是你姑爷！”脚下加力，那人顿时“啊”地一声惨叫，我太爷又冷冷问道：“你是不是想赶回山寨，给单雪儿报信儿？”
这时，萧老道带着萧初九和萧十一从后面赶了上来，萧老道见状，问我太爷：“刘兄弟，这是怎么了，好端端的，你怎么难为起一个路人了呢？”
我太爷朝萧老道看了一眼：“萧兄，这个可不是普通路人，这就是那伙响马的一名‘黑头’。”
“黑头”是江湖上的行话，也就是探子，专门打听消息和踩盘子的，很明显，这名“黑头”认出了我太爷，着急赶回山寨通风报信，却也被我太爷认了出来。
萧老道大江南北闯荡多年，自然也晓得江湖上这些行话，听我太爷说是“黑头”，不再吭声儿，勒住座下马匹，冷眼旁观起来。萧老道毕竟和我太爷刚刚认识，相互都不了解，他也想看看传闻中的“屠龙大侠”，到底是个什么样的人物。
我太爷再次踩了那人一脚，那人顿时又痛叫一声，我太爷跟着厉声问道：“说，单雪儿是不是在四处寻我报仇？”
那人看看我太爷，痛苦地点了点头，吞吞吐吐说道：“自从姑爷逃逃……不是不是，自从刘大侠您离开山寨以后，单小姐就传下话来，说是……谁要能取了刘念道这负心汉的项上人头，她就嫁给谁，还尊他为‘一瓢水’的大当家……现在，很多山寨都听说了，咱们这一带的绺子，很多人都想取你性命、迎娶单小姐……”
这人嘴里所说的“一瓢水”，是当时那座山寨的名号，很多响马山寨都有名号，菏泽这一带除了“一瓢水”，还有“踏破天”、“沙里翻”、“水里蛟”等等，都是些杀人越货、拦路抢劫的土匪。也正是因为匪患猖獗，山东菏泽一带的百姓，才被迫人人习武，成就了后来的武术之乡。