第一章　“自然”——《诗品》的本体追寻

周朝“天命”观念的解体促生了“自然”观念，作为“天命”观念的替代，“道”成为老子解释世界合理性的最高依据，而“自然”即是以“道”之存在样态出现的。这样，“自然”在一开始就与本体有着密不可分的关系，成为哲学解释世界生成及组织制度建立的依据之一。庄子的天性观念拉近了“自然”与“天”的关系，使“自然”与“天”开始调和，这为后来的哲学开创了新的方向。汉代的“天人感应”思想则把“天命”观念重新纳入人事制度建设的范围，并作为最高合理性起到绝对权威的作用。魏晋玄学进一步打破了这种思想上的垄断，“自然”由外在的自在转而成为内在的自性，进而成为解释世界合理性的最高依据。从王弼到郭象，这一观念日渐完善，最后形成“独化”论，万物依其“自然”本性而为自己立法。这种思潮逐渐在魏晋士人的文化生活中扩散开来，并最终波及艺术文化的各个层面。

钟嵘《诗品》即受上述哲学思潮的影响，作为魏晋玄学风尚的产物，“自然”成为统帅其整部作品的核心观念，影响了它对创作情感、创作方法、审美理想等方面的要求，使诗歌成为其自身的最高规定性。另外从这一观念出发，又直接衍生出一些具体的审美对象、审美范畴，主要是本章所涉及的自然山水、“真”、“清”等概念。具体说来，《诗品》以“自然”作为诗歌本性的存在方式，自然风物由于充分体现了“自然”的特点而受到重视，成为诗歌表现的重要对象，亦成为钟嵘赞赏的对象，构成“自然”的物质基础。而“真”与“清”则一方面维系着诗之本性，诗人之本心；另一方面显现着“自然”的艺术风貌，从而形成以自然山水为依托，向内体悟着诗性之“真”，向外追寻着艺术之“清”的独特“自然”标准。